“如果你觉得报酬太低的话，要不，我再跟秦海说说。”
宁默看着许晓琪迟疑的样子，以为秦海给的价钱太低了。在秦海的影响下，他们几个人在美国花钱都有些大手大脚，吃饭去的是有一定档次的馆子，住的也是四星级的酒店，所以他觉得在美国的生活成本应当是很高的，500美元或许根本就派不上什么用场。
原来，在看到许晓琪丢了当餐厅服务员的工作之后，宁默便央求秦海去帮许晓琪重新找一份工作。其实，以宁默的身家，要拿出几千美元来资助许晓琪读书也不是什么难事，但二人非亲非故，这样做肯定是不合适的。
秦海琢磨了一下，觉得自己在美国也没有什么特别合适的关系，仓促之间要帮许晓琪找到一份打工的工作实在是很难。更何况，如果宁默真的对许晓琪有那么几分意思，再让许晓琪去餐厅洗碗、端盘子，恐怕宁默也接受不了吧。
情急之下，秦海便想到了这样一个帮助许晓琪的方法，那就是请她帮忙做一些科研相关的工作，然后再以此名义，给她付相应的报酬。当年没有各种电子数据库，许多国外的期刊在中国的图书馆里根本就找不到，秦海一直希望能够有人在国外帮助查一些资料，提供给国内的研究人员使用。这个想法早在见到许晓琪之前，他就已经产生了，只是一直没有付诸实施而已。
在与许晓琪聊天时，秦海知道她是学化工的，于是便列出了一张比较急用的化工材料研究课题的清单，让宁默带来给许晓琪看。如果许晓琪能够做这些课题的文献检索工作，那么秦海就可以从公司给她支付一笔比较丰厚的报酬，这样既帮了她的忙。又不会让她觉得无法接受。
“不是的，不是的。”许晓琪连连摆手，“我是觉得，这个报酬太高了。像这样一份综述，我最多只要花两个星期就可以完成。而且我看了一下，很多研究课题和我攻读的方向是一致的。我查资料的过程本身也是学习，不会耽误多少时间。所以……我觉得……”
说到这里许晓琪有些拿不定主意了。按照合理的报酬标准，她觉得做一份综述收200美元就差不多了。但她又有些隐隐地期望能够多挣一点点，比如说250美元，或者300美元。500美元的价格让她觉得问心有愧，但降到哪个水平更合适，她一时有些举棋不定。
“原来是这样啊。”宁默放心了，他呵呵笑道：“如果你不嫌报酬低，那就没问题了。秦海说的价钱。肯定是合适的，你就按这个做就是了。对了，秦海还说，你只需要帮我们把资料找到，复印出来，写一个简单的脉络就可以了，不用像做论文那样认真。”
“那我就更不能收你们这么多钱了。”许晓琪说道，“如果不需要写完整的综述。只是查资料，根本花不了多少时间。其实我平时在学校也要查资料的。这些领域的期刊我都会看到，顺手就能够把有关的文章复印出来。”
“你怎么做，我们就不管了。总之，你只要能够把这些任务完成，我们就按任务给你付报酬。至于报酬的标准嘛，是秦海定下来的。你就放心大胆地接受吧。”宁默大大咧咧地说道。
许晓琪眨着漂亮的大眼睛，问道：“怎么，秦大哥是你们的领导吗？他怎么会有这么大的权力？”
“是啊，他就是我们的领导，这件事情他完全可以说了算的。”宁默回答道。
许晓琪摇头道：“我知道你们是为我好。不过我也不希望你们为我的事情为难。如果这些资料真的是你们公司需要的，那我就帮你们查好了，报酬方面，真的不用这么多，你们把报酬开得太高，秦大哥回国以后会被批评的。”
“哈哈，敢批评他的人还没生出来呢。”宁默得意地说道，他全然忘了他的亲爹就是一个敢批评秦海的人，话又说回来，美人在前，谁还记得亲爹啊。
“晓琪，你就别推辞了。秦海说了，这些资料对我们公司的发展至关重要，如果你查的资料齐全，能够帮助我们突破这些技术难关，我们能够挣到的钱，最起码是给你的报酬的1万倍。你想想看，这点报酬，你有什么不敢接受的？”宁默继续鼓励道。
“1万倍，那岂不是说，你们能挣到500万美元？”张伟琳不知什么时候已经从厨房钻出来了，听到宁默说的话，她忍不住惊讶地插嘴道。
宁默道：“晓琪应该还记得吧，前天在餐厅的时候，有两个美国人出来帮我们说话的，其中有一个是律师，另一个是一家公司的总经理。”
许晓琪点点头道：“我记得，秦大哥还和他们聊了一会。”
宁默道：“没错，我们昨天去了他们的公司，签了一个合同，把我们公司开发的一项新产品卖给了他们，你们猜猜看，我们卖了多少钱？”
“多少钱？”三个女孩子齐声问道。
“3800万！”宁默用手指头比划了一下，然后在女孩子们目瞪口呆的表情中，又补充了一句：“这是每年的金额，合同一共是3年。”
“那就是……1亿1千4百万美元了！”赵斐然心算极快，直接把结果就报了出来，她掰着手指头算了半天这个数字的规模，然后瞪大眼睛问道：“宁大哥，你们公司是干什么的，怎么会有这么大的规模？”
“嘿嘿，我们就是搞材料的。”宁默这才发现自己说得有点多了，有悖此前考虑好的低调原则。他支吾道：“其实吧，我们的项目还有挺多的，所以呢，查这些资料的事情，晓琪你就尽管去做好了。”
“宁大哥，我想请伟琳和斐然帮我一起查资料，报酬由我们三个人平分，你看可以吗？”许晓琪一手挽着张伟琳、一手挽着赵斐然，对宁默问道。
许晓琪一向不是一个喜欢吃独食的女孩子，她知道自己的这两个女伴也都是普通工薪家庭出身，在美国的生活非常节俭，业余时间必须和她一样在外面打工才能维持生活。这样好的机会，她如果不带着女伴一起做，心中也会感到愧疚。她当然也想到了，秦海列出来的这十几个项目，如果分给三个人做，她自己能够拿到的钱就只剩下三分之一了，但即便如此，她也毫不惋惜。
其实，许晓琪有了这样的想法，根本不需要征得宁默的同意。反正秦海那边是验货付钱，至于资料是谁查的，秦海并不关心。不过，许晓琪觉得宁默和秦海对自己如此慷慨，自己如果不把这件事情事先说明白，总有些不够坦诚的感觉。
听到许晓琪的话，宁默愣了一下，旋即就笑了起来：“当然可以，事情交给你了，你愿意和同学一起做也是完全可以的。我们公司的研究项目非常多，我们还怕找不到足够多的人来帮忙呢，你这两位同学愿意帮忙，我们求之不得。”
“晓琪，我们就不参加了吧，这是宁大哥帮你找来的活。”赵斐然有些言不由衷地说道。刚才宁默向许晓琪说的条件，她和张伟琳也都听得真真切切，对于这种不需要去看餐厅老板的臭脸就能够挣到很多钱的工作，她们俩也是艳羡不已的。但当许晓琪要把这个机会与她们共享的时候，她们又觉得受之有愧，毕竟这是宁默专门为许晓琪找来的工作。
宁默说道：“两位同学搞错了，这不是我帮晓琪找的活，而是我们在请晓琪给我们帮忙呢。你们二位同学如果有时间，能够参与，我们是非常欢迎的。我现在带来的，是第一批要求，如果你们做得顺利，后面还会有第二批、第三批，到时候只怕你们嫌累，不愿意做呢。”
“怎么可能呢！”张伟琳笑着说道，“这样好的事情，我们哪能不愿意做。不过，我们都知道，我们这是沾了晓琪的光，谁让晓琪有你这样又好心又有门路的哥哥呢，是吧，晓琪。”
“你要死了！”许晓琪听张伟琳越说越不像话，忍不住又想扑上去撕张伟琳的嘴，可看到宁默坐在面前，她终于还是忍住了，现在的确不是展现自己暴力一面的时候。
“宁大哥……你说你们公司很需要人帮着找资料，是真的吗？”赵斐然在一旁低声地问了一句。
宁默点点头：“是的，我们公司是一家研究型公司，一直在做各种科研，所以需要很多人帮忙。……当然，对于给我们帮忙的人，我们也是要选择一下的。”
后一句话，是宁默灵机一动加上去的，从赵斐然的话里，他听出了一些其他的意思。在美国找人帮忙查资料，倒的确是公司要做的事情，但这种事情毕竟不能随随便便就交给一些阿猫阿狗去做吧？
“晓琪，你能不能求求宁大哥，让他帮忙找点这样的事情给刘博士去做……他们两口子，实在是太困难了。”赵斐然推了推许晓琪，小声地说道。说到最后一句话的时候，她的语调里带上了几分黯然。