“唉，好吧。未免节外生枝，唯今之计，只怕也只能如此了。”薛青川语气里尽管流露出百般的不愿意，却还是依言和佟侍天立刻翻身下了马，牵着马儿拐进了路边一片长满高高低低的灌木丛的松树林，在一棵粗壮的松树下藏了下来。
不等他们喘息声稍平，那片火把便很快由远而近，最后停在方才他们站过的地方不动了。
火光之下，他们果然看到一根细如发丝的铁线悬在半空之中，在清冷的夜色里散出幽暗的光亮。
佟侍天心里暗暗一惊。----这样细的铁线，就算是白天有人骑马从这经过，也未必看得清，更别说是夜行之人了，这伙强人，真正是心如蛇蝎，为了谋财害命，什么恶毒的伎俩都想得出来。只是，却不知为何这样细的一根铁线，就连他这素来削铁如泥的天下四大名刀之一的琅琊刀，甫一碰上它都立刻被被弹了回来-----
那群点着火把的人大概有二十几个的样子，个个生得是奇形怪状，身形依稀似鬼，面容仿佛如人。他们脸上俱是喜笑颜开地模样，兴冲冲地围了过来，火把四下里一照，什么都没有，气氛立刻变得杀气腾腾。
“奶奶的，人呢？铃铛明明响了的呀，却为何不见那被绊杀之人？”人群之中一个生得腰圆膀粗，满脸横肉的大汉，显然是这一小伙人的小头目，不甘心似地又拿火把四下里仔仔细细地照了一遍，别说是人了，就连一滴血都没看见，立刻怒从心生，“奶奶的，咋回事嘛，又没有哪个冤死的鬼从这里过！——什么破机关烂机关天煞的机关，瞎叫唤什么呀，害老子白跑一趟！”
说着，他二话不说，便抽刀嚯嚯几下将那白铁之线砍得铛铛作响。他身后的那些小喽啰们也是怨声载道，跳着脚乱糟糟地附和着他好一通骂天骂地，总之是将那机关的十八代祖宗个个问候了一遍。
“四当家，军师不是说这索命线甚是灵验管用的么？只要夜里有人驱马从这条路上经过，必死无疑，铁线那头的铃铛也会响声大作，我等只需径直来取那骑马之人的马匹和钱财的吗？怎么如今这里竟会活不见人死不见尸啊？”一个看起来黑瘦黑瘦的小喽啰，挤到那个被他称之为四当家的圆脸汉子身旁，咋咋呼呼地说道。
“哼！他除了把自己吹得神乎其神之外，还会做什么？反正铃铛响了，又不要他下山来取财物。哼，奶奶的，这天寒地冻的！若非官府这几日抓得紧，豪宅大户们个个家里都有了防备，许林主又久久不归，我们堂堂戟竹林又岂会沦落到要靠山下经过的这些散商接济——孩儿们，再好好找找，看是不是那马匹受了惊，将那无头主人驼走了，被索命线割下来的脑袋却滚到这底下的山沟里去了，毕竟柳三知那小白脸做的这玩意儿倒还真的从未失手过！”原来此人就是戟竹林的四当家罗横，他们的确是听到与这官道之上的铁线相连的铃铛大响，这才划船下山，来捡哪个被索命线割断脖子的短命鬼的财物。
“四当家说得对，兄弟们都仔细四下里再找一找！这个月以来，这铁线可是帮了咱们不少忙，少说也解决了十几个过往客商。”说话的又是那个黑瘦喽啰，真名不知，人皆唤他黑狗。
其余喽啰们皆四下里散开，举着火把到处找那颗人头去了。只有这黑狗，这时讨好地给早就在随行抬来的椅子上坐着的罗横捶起了背，显然这厮平日里便做惯了这等拍马溜须之事，一边问：“四当家，小的有一事不明白哩----为何军师吩咐一定要将这索命线挂得这般高？那若是来往之人没有骑马，岂不是连跳起来都够不着这索命线了？”
“说你这黑厮应该把名字改成黑猪吧，你偏不信，蠢得跟猪一样！——但凡在这官道上过往之人，若是穷的连一匹马都买不起，身上能有几个铜板儿？这等穷鬼，赚不到多少便宜不说，还要多费爷爷一点力气给他挖个坑埋了！再说，我等原本也是些穷人，若非被那些贪官污吏们逼得没有活路了，又怎会上山落草为寇？冤有头，债有主，如今，既不能去闹得那些狗官们不得安宁，又岂能再来祸害穷人？哼，你们这些龟孙子们都给爷爷听好了，以后就算天下的富人都死绝了，咱们也不能去抢穷人的钱财，那可是咱们自己人！听明白了没？”
“小的们听明白了！四当家您就放心吧！”众小喽啰们皆是大声应道，“俺们的爹娘兄嫂姐弟，可也都是安安分分的穷人哩，俺们又岂会去害了其他安安分分的穷人的爹娘兄嫂姐弟？”
“小的听明白了，四当家，您可真是个真正的英雄好汉！”黑狗恍然大悟似地一拍额头，还要问什么，忽然两个小喽啰欢天喜地地抬着一个东西往这边跑了过来，其中一个边跑边喊：“找到了找到了，四当家，是俺和刘麻子找到的哩！”
“找到什么了？话都说不清楚！”罗横微微睁开半只眼睛，夜色甚黑，看不清他二人手上提着的究竟是什么，不悦地道，“是那短命鬼的狗头吗？”
“是的是的，是个人头！四当家，你快看！”说着，那刘麻子献宝似地将手里一颗血肉模糊的人头送到罗横鼻子底下，乐不可支地讨赏，“这可不就是一颗被那索命线割下来的人头么？四当家，这回您会赏俺们点什么呀？”
一股恶臭随着那颗双目圆睁的人头扑面而来，罗横和黑狗胃里禁不住一阵翻腾，纷纷是掩鼻后退不止，一边大骂：“我说刘麻子，你的鼻子伤风塞住了还是怎的？这么臭的一颗头，你闻不出来啊？这明显是上个月我们没有找到的那个肥头肥耳的茶商的头嘛！你还敢讨赏？我看是讨打才对吧！”
“啊？”刘麻子和另一个张大春这下傻眼了，拿火把一照，可不是，那眼窝里都快生蛆了呢，嫌恶地忙不迭远远地抛开了，“哎呀呀，真是晦气，找了半天，居然找了这么个不值钱的东西！”