三月的姑臧直到中旬才终于有了春天的模样, 一场暖雨下过，庭院里绿意簇簇冒头，白杏粉桃次第盛开, 日头一出，春光烂漫, 满园鲜妍。
自从院子里没了看守的眼睛, 天气也转暖, 姜稚衣午睡过后便肯出来散步了，有天一觉睡醒，发现庭院里多了一架高高的秋千, 大约知道院主人讲究，秋千架子特意用了漆红的木料，抓绳光滑不磨手，蹬板牢固结实，站起来荡也十分稳当。
这日午后, 姜稚衣坐在秋千上抱着元团晒太阳，谷雨在后边一下下打着秋千, 与她说起，裴公子的信已送出好些天了，算算日子，若侯爷回信过来也该到了，怎么还没动静呢？
姜稚衣正逗着怀里的小京巴，闻言笑容一收，撇撇嘴：“最好是有回信。”
“奴婢瞧着沈少将军近来好像没那么凶巴巴了，若侯爷写了回信, 应当能收到吧？”
话音刚落，惊蛰喜上眉梢地跨进庭院, 远远朝姜稚衣挥了挥手：“郡主，长安来信了！”
姜稚衣立马竖掌让秋千停下，坐直身子欢喜地望出去：“还是两封？”
“是，一封是侯爷的，一封是宝嘉公主的。”
姜稚衣快快将元团递给谷雨，接过两封信，翻面看了眼完好无损的火漆：“算他还是个人，没有偷拆……”
惊蛰面色一慌刚要提醒，背后男声已然响起：“特地打马回府给你送信，就得你一句‘算还是个人’？”
姜稚衣一抬头，看见元策掸了掸肩头的泥尘，朝里走来。
她才不尴尬，她姜稚衣说人，背后怎么说，当面也怎么说。
“可差使的人这么多，你究竟是为了给我送信回来，还是为了看信回来？”姜稚衣自顾自坐在秋千上拆开了信。
自从记忆恢复，人是越发聪明了。元策轻轻啧了声：“公主的信你私下看便是，侯爷的信既与我二人婚事有关，我也当知晓结果。”
“怎么，你还期待舅父会来说和？舅父给我回信，没给你回，还不明白是什么结果吗？”
“既然你成竹在胸，我看一眼也不会改变侯爷心意。”元策岔着腿坐上秋千。
死皮赖脸。姜稚衣瞪他一眼，因着急看信，懒得与他磨缠，便由他坐在了一旁，从信封里取出三张信笺，振了振平。
第一张是寻常的嘘寒问暖，舅父关心了她这一路是否安好，是否穿得暖吃得饱，人可有清减，又与她说家里风调雨顺，一切都好，不必挂心。
姜稚衣弯着唇一字字读下来，翻到第二张——
“阅裴家小儿代你执笔之信，舅父深感痛心，夫妻二人同住一个屋檐朝夕相处，争拗难免，但所谓百年修得同船渡，千年修得共枕眠，若为寻常不愉快毁弃一桩来之不易的婚事，着实可惜，何况舅父观甥婿来信，言辞恳切，看似诚心悔过，舅父劝你多思量三分，切莫轻率决意，否则来日悔之晚矣……”
姜稚衣嘴角一僵，笑容瞬间消失了个一干二净。
再一转眼，元策侧头捱着她，看信看得津津有味，她上扬的唇角全挪去了他脸上。
姜稚衣忍气吞声地回过眼，翻到第三张信笺——
“不知舅父此信送达之时你是何心意，若已改变主意，待舅父派来的人马抵达河西，便让他们与你一同留在姑臧，来日你与甥婿争执也多一分底气。若仍坚决退亲，舅父有一提议。舅父恐你退亲之后一时无婚事可继，观裴家小儿写一手比甥婿漂亮的好字，字如其人，可见风骨，你既将如此要事托付于他，想必也同他堪为莫逆之交，不如考虑退亲之后与裴家小儿议亲，你若首肯，舅父立马退还沈家聘礼，与裴家商议你下一桩婚事。”
姜稚衣本也被舅父的话锋一转惊得呆住，一转头看见元策脸黑如泥，噗嗤一声。
元策一双眼危险地眯起：“很好笑吗，姜稚衣？”
“什么？卑职从前这样与岳丈大人写信，几乎百试百灵，怎会拿不下永恩侯呢？而且这永恩侯未免也太不缺外甥女婿了，怎么您这一桩婚事还未退，就替郡主相看好下一桩了？”
——半个时辰后，元策回到玄策大营，站在高台负手观着底下演武场练兵，眼看穆新鸿直呼着“不应当”，在他跟前来回踱步。
是不应当，若不是兄长非要以纨绔面目示人，他也不至于为模仿兄长那一手好听点叫龙飞凤舞，难听点叫摸爬滚打的字，为此输给了裴子宋。
“眼下离侯府人马抵达河西还有一个多月，只能抓紧时机令郡主回心转意了……”穆新鸿分析着并不需要他分析也很明朗的局势，眼看李答风闲闲走上高台，连忙招呼，“李先生，您来得正好，快给少将军出出主意吧。”
李答风摇摇头：“我无甚经验，帮不上少将军的忙。”
元策斜他一眼：“你没经验？那怎么今日公主写给她的信一半在说你。”
姑娘家的信，元策自然没看，但姜稚衣读完信之后很是委屈，说她在阿姊心里只占一半了。
李答风耸肩：“可能因为我和你不一样，是个好人吧。好人总是被追逐的那一个。”
“最近是不是太闲了，要不我给你找点事做？”元策抱臂看他。
李答风眨了下眼：“少将军何出此言？”
元策左右活动脖颈：“恶人心情不好的时候，喜欢折磨他的兵。”
玄策大营内的练兵之声铿铿锵锵，直到戌时方歇。
一群士兵顶着夜色，拖着散架的筋骨从演武场出来，元策站在高台，正打算点几个兵留下陪练，忽见一府里的士兵飞奔上高台：“少将军，半个时辰前，少夫人与裴姑娘一道去逛夜市了。”
“随她高兴，护卫跟着就行。”元策不甚在意地一转头，继续点兵。
“三七是跟着保护少夫人，但……”士兵犹豫着道，“但裴公子跟着保护裴姑娘呢，这还随少夫人高兴吗？”
同一时刻，姑臧街头夜市。姜稚衣正挽着裴雪青的臂弯，与她说笑着走街串巷。
今日傍晚，裴雪青来了一趟沈府，问她可有收到永恩侯寄来的信。原是舅父见她此前请裴子宋代笔，疑心元策会否拦截信件，所以也寄了一封信给裴子宋，一则对他此前送信之举表示感激，二则请他帮忙确认她是否收到回信。
姜稚衣见裴雪青特意为此跑了一趟，刚巧到了饭点，便留她用了晚膳，晚膳过后本想派人送她回客栈，想着过去一路正好顺道逛逛夜市，就与她一道出了门。
路上又遇到裴子宋来接妹妹，这就成了三人同行。
感觉到身后那道很是复杂的目光，姜稚衣回头看了一眼裴子宋。
裴雪青对沈家的秘密守口如瓶，连父亲和兄长也不曾说，裴子宋善解人意，见妹妹不愿说也未逼问，但心底估计早就有了猜测。
裴雪青此前在长安一直打探有关元策的事，又在元策定亲之后大病一场，等元策前脚来了河西，后脚也跟来了河西，上次来找元策又是哭肿了眼回去——裴子宋铁定以为妹妹对元策用情至深，深到明知他已定亲也不甘放弃。
此刻看她二人如此关系却如此亲密，心情必定五味杂陈。
姜稚衣朝裴子宋道：“裴公子不必担心，我与雪青阿姊往日在长安是有些误会，如今已经解开了。”
裴雪青也向兄长点了点头：“是的，阿兄，稚衣妹妹待我很好，你莫多想。”
裴子宋朝两人温和地笑着，听着这姐姐妹妹的，眼神更复杂了。
姜稚衣和裴雪青手挽手穿过长街，忽听得一阵梆板月琴之声和着咿咿呀呀的熟悉乡音响起，朝前一看，见那头围拢了一群人，人群当中有支戏班子在唱戏卖艺，唱的正是长安的秦腔。
“居然在这儿能听着秦腔戏。”姜稚衣和裴雪青颇有兴致地朝前走去。
三七见两人想听戏，忙替她们开出一条道，让两人走到人群前头。
人群中央，长须红脸的绿袍武生手提一把假大刀，随乐声脚步哒哒地转着圈，刀一提，手一翻，一记铿锵有力的丁步亮相。
“好——！”
周围多是当地人，听不懂秦腔的唱词，不过看这架势厉害，都在兴致勃勃地鼓掌叫好。
讨钱的卖艺人端着锣盆绕着圈走着，姜稚衣见这一行长安人异乡卖艺不易，招手问身后三七拿钱。
三七掏出钱袋子递给姜稚衣，不好意思打扰郡主听戏，便问裴子宋：“裴公子，这唱的是什么词儿？小人一句也听不懂。”
裴子宋侧耳听了会儿，与他解释：“这唱的是一出父为子报仇雪恨的戏，说是这主人公的儿子命丧同窗之手，父亲为儿子报仇，将那同窗一家子收拾了，谁知报完仇才发现，仇报错了，原来害他儿子的另有其人，这幕后之人手段高明，借他的刀杀人不说，自己竟还独善其身，全身而退，他眼下便要找那真正的仇人去报仇雪恨……”
三七：“那这幕后之人可当真心狠手辣，此仇不报，枉为人父！”
姜稚衣本是随意听个响罢了，根本未在意唱词，听身后两人一来一回探讨着戏本，忽然一愣，回过头去：“你们说什么？”
三七忙将裴子宋的话给姜稚衣简单转述了一遍。
耳边乐声震耳欲聋，却在此刻变成了遥远模糊的嗡嗡低响，姜稚衣满心只顾着在想——这故事怎么这么耳熟？
儿子为同窗所害，父亲给儿子报仇却找错了对象，报完仇才意识到这是有人在借刀杀人……
这不就是元策借卓家之手扳倒钟家的故事吗？长安来的人，又在姑臧唱这样的戏，只是个巧合，还是？
姜稚衣再次看向这支戏班子，不知是不是她的错觉，总觉那一张张彩绘的面孔变得恐怖起来，不管是不是——
“三七，”姜稚衣连忙压低声与三七道，“快去给你们少将军传信……”
话未说完，裴雪青一声惊叫，裴子宋高呼“小心”，一把拉过姜稚衣。
姜稚衣被拉得一个踉跄，垂眼一看，一柄尖刀几乎擦着她腰而过，只差一点就要捅到她。
一转眼，那一个个戏子头冠戏袍一摘，露出里头的黑衣劲装，一拔腰间的真刀杀了上来。
三七面色一厉拔剑上前。
四下看戏的众人纷纷尖叫着跑开。姜稚衣和裴雪青也被裴子宋拉着往后撤去。
满街都是惊慌四散的人群，姜稚衣和裴家兄妹被混乱的人流冲散，一转头看不着两人踪影，却见身后的青面刺客越过人群直追她而来。
姜稚衣绝望地拔步就跑，迎面撞上一道逆流而来的身影，一抬头，看见一张熟悉万分的脸，如蒙大赦，急声道：“阿策哥哥，好、好像是宣德侯派来寻仇的人！”
元策目光轻轻一闪，一手将她拉到身后，一手拔匕一扬。
匕首如利箭破空，嗤一声入肉之响。姜稚衣躲在元策身后，眼看当先那名刺客心口中刀，缓缓软倒了下去。
元策回过头来，看着吓得不轻的人，眨了眨眼：“你刚叫我什么？”“什么？”姜稚衣懵懵地抬起头来，脑袋里一团浆糊。
……不是，眼下是说这个的时候吗？
眼看刺客又追过来一拨，元策却还不动如山地等着她作答，姜稚衣着急得浑身血液疯狂奔涌，头皮发麻：“阿策哥哥！阿策哥哥！”
元策靴尖一勾，勾起遗落在地的一柄刀，握在手里，另一只手牵过她，唇角一弯：“来，阿策哥哥带你杀人去。”