屋外乌云密布，雷声轰轰，雨落如注，屋内巨烛高照，三人围案而坐。
我肃容看着李妍：“我前几日已经去见过公主，从今日起，你要用最短的时间做完我要求的事情。”
李妍微颔一下首：“愿闻其详。”
我指着左边的书架：“这边是《孙子兵法》，全文共七千四百七十六字，分为始计、作战、谋攻、军形、兵势、虚实、军争、九变、行军、地形、九地、火攻、用间，共十三篇，我要你烂记于心。今日我们所做的就是‘始计’，你的战场在庭院重重的宫廷中，你要和皇帝斗，要和其他美人斗，这是一场没有烟尘的战争，但血光凶险不亚于国与国间的争斗。陛下十六岁登基，今年三十六岁，正是一个男子一切到达顶峰的年纪，文才武功都不弱，行事出人意料，时而冷酷无情，时而细腻多情。他的母亲王太后在嫁给先帝前已经与金氏育有一女，连太后自己都不愿多提，陛下听说后却亲自找寻自己同母异父的半姐，不理会大臣的非议，赏赐封号。”
李妍定定看着书架上的一册册竹简，半晌后，缓慢而坚定地点了下头：“皇帝既是我要征服的敌人，又是我唯一可以依靠的盟友，我们是男女间的心战。我从没有与男子亲昵相处的经验，而他已经阅过千帆，这场心战中，我若失了自己的心，我就已经输了，是吗？”
我轻叹口气，指向右边的书架：“这是《黄帝内经》、《素女真经》、《十问》、《合阴阳方》、《天下至道谈》。”
李妍有些诧异：“《黄帝内经》好像是医家典籍，其余都没听过，我还要学医？”
我道：“色衰日则是爱去时，我们没有办法抗拒衰老，但可以尽量延缓它的到来。《黄帝内经》中细致地描绘了女子的生理，你可以遵其调养自己。不过，更重要的是……”我清了清嗓子，目光盯着几案道：“更重要的是，其余几部书都是讲的……讲的是……”一直沉默地坐于一旁的红姑，微含了丝笑，替我说道：“讲的是‘**’、‘接阴之道’。”
我和李妍都脸颊飞红，李妍盯着席面，低声问：“小玉，你看了吗？”
我讷讷地说：“没有。”想着心又突突跳起来。
书籍本就是稀罕物，这些书籍更是无处购买。红姑虽有听闻，要我去寻这些书籍，却实际自己也没有见过，只和我说长安城的王侯贵胄家应有收藏。我想着藏书最全处莫过于宫廷，万般无奈下去找了霍去病。
“麻烦你帮我找些书籍。”我低头盯着身下的席子。
霍去病斜倚在榻上，漫不经心地问：“什么书？不会又是要兵法书籍吧？”
我把头埋得更深，声音小如蚊蝇：“不是。”
霍去病纳闷地问：“你今日怎么了？有什么事情不能痛快说？哼哼唧唧的。”
我深吸了口气，声音细细：“是……是和男女……男女……那个有关的。”
“什么？”霍去病猛然坐直身子，愣愣地看着我。我头深埋，眼睛盯着席面，一声不吭，只觉连脖子都滚烫，脸上肯定已是红霞密布。
他忽地侧头笑起来，边笑边道：“那个？那个是什么？我听不懂你说什么。你倒是再说得详细点儿。”
我立即站起欲走：“不找拉倒！”
他一把抓住我的袖子，笑问：“你是自己看，还是给别人看？”
我不敢回头看他，背着身子，低着头：“给别人看。”
他笑着说：“这样的东西就是宫里只怕有些也是孤本，要先找人抄录，过几日我给你送过去。你也看看，以后大有好处，不懂之处，我可以……”他话未说完，我听到他已答应，一挥手用力拽出袖子，急急离开。
我和李妍都低头默默坐着，红姑嘲笑道：“难得看到你们二人的窘态。你们两个日常行事一个比一个精明沉稳，现在却连完整的话都说不下去。李妍，你这才是刚开始，需要做的事情还很多。”
李妍细声说：“我会看的，多谢红姑费心。”
红姑笑着点点头：“我还去娼妓馆重金请了长安城最擅此术的几个女子来给你上课。上课时，我会事先命人用屏风挡开，一是不想让她们知道给谁上课，二是你独自一人听时，不必那么羞怯，好用心琢磨。”李妍脸红得直欲滴出血来，轻轻点了下头。
红姑看看李妍，看看我，一脸贼笑，似乎极其满意看到我们的窘迫：“玉儿，不如你和李妍一块儿学吧！反正迟早用得上。”我侧头瞪向红姑，红姑笑道：“我说错了吗？难道你以后心里会没有中意的男子？你们不会……”
红姑今日诚心戏弄我，再不敢由着她说下去，匆匆打断她的话：“红姑，我还有些话想和李妍私下说。”红姑忙收了嬉笑，起身离去。
我拿出铜镜摆在李妍面前：“你母亲教会你歌舞，教会你如何举止行动美丽优雅，但她漏教了你一些东西。你的眼神可以妩媚，可以幽怨，可以哀凄，可以悲伤，但不可以冰冷，更不可以有刀锋之寒。如果你连我都瞒不过，如何去瞒住皇帝？带着它去田间地头多走走，去看看乡野间那些十六七岁的女子是什么样子，仔细观察她们的眼睛，再看看自己的眼睛。我也不是个正常的十六七岁女子，这些都帮不了你，你要自己用心。”
李妍默默想了会儿：“我一定会做到。”
我道：“你母亲不许你哭，但从今日起，我要你哭，要你随时都可以珠泪纷纷落，不但要哭，还要哭得娇，哭得俏，哭出梨花带雨、海棠凝露。传闻陛下初把卫子夫带入宫廷时，因当时的陈皇后不依，碍于阿娇的母亲、馆陶长公主家族的势力，陛下一年多没有召见卫子夫，后来再遇卫子夫，卫子夫哭着求陛下放她出宫。我相信，这个故事你应该早就听过，结果如何，我们现在都知道。眼泪和笑颜都是你的武器，你应该琢磨着如何使用。”
李妍深吸口气，点点头。
我默默想了会儿看有无遗漏：“大概就是这些，其余的都比较轻松，每日得空时，我们彼此讲述一下传闻中陛下从小到大的故事，虽然你早已熟悉，但借此你可以再在脑中过一遍，结合正在看的兵法，再仔细琢磨下陛下的脾性。”
李妍听完后，站直身子，仔细整好衣服，向我郑重地行跪拜大礼。我欲扶她，她握住我手：“请让我行完这个礼，因为将来你会向我行隆重的跪拜礼，唯如此方不辜负你今日的心思。”我缩回手，坦然受了她一礼。
刚成熟的金银花果已经送来，我依照种花师傅的交代，把种子种在我新开的小花圃中，明年春天就会出苗。我想等到花开日请你来一同看花，你会来吗？我是不是该在石府也栽一些呢？你待我是很好的，我的每一个问题你都会仔细回答，我的要求，只要和石舫无关，你也都会满足。可你究竟把我搁在心中哪里呢？有时候我能感觉到你走得越来越近，我正要伸手，你却突然一个转身又离我远去，为什么？
……
我停住笔，沉思起来，是呀！为什么？难道我要这么永远去试探、猜测他的心思吗？取出竹箱，将绢帕小心收好后，起身出了卧房。
书房内，李妍正在灯下看书，我在门口站了半晌，她才惊觉，抬头看向我：“要让我背书吗？”我摇摇头，进屋坐在她对面。
我道：“我想请你陪我去问李师傅一件事情。”
李妍道：“什么事情？我哥哥的事情我都看在眼里，问我一样的，还比哥哥爽快。”
我手中玩弄着自己的衣袖：“男子的心思还要男子答，女子想出来的不见得投合男子的心，何况你哥哥正好……”我收了话头，看向李妍，“陪是不陪？”
李妍笑道：“可以偷懒，为什么不去？”说完，扔了书站起。我一面锁门一面说：“等你走后，我把那些东西清理了，就不必如此麻烦了。”李妍的脸又红起来。
我突然好奇起来，握着她的手一边走，一边凑到她耳边低声问：“你究竟学得怎么样了？”李妍推开我，只顾快走，我赶了几步摇了摇她的手：“说一说呗！”
李妍低声道：“你这么想知道，自己也去听听课，不就知道了？”
我压着声音笑起来：“我才不费那工夫呢！我要学就直接学最精华的，等你学好了告诉我。”
李妍甩开我的手：“你好没羞！连婆家都没说到，就想这些。被人知道，肯定嫁不出去。”我哼了一声，没有搭腔。
两人静静走了会儿，李妍挽起我的手：“你虽不知道自己的具体年龄，但估摸着应该和我差不多，你别老盘算着做生意，自己的终身也该好生打算一下。你没有父母替你筹划，自己再不操心，难道坐等年华老去吗？石舫舫主我没见过，但我看你对他很是小心，想来必有不凡之处，如果年龄适当，他又没有娶妻，你不妨……”
我伸手轻拧了一下她的脸颊：“好姑娘，自己要嫁就见不得她人逍遥。”
李妍冷哼一声：“好心没好报。”
我们进门时，方茹恰好出门，看到我俩，低着头小声说：“我来请教李师傅一支曲子。”
我摇头而笑：“我什么都没问，你怎么就忙着解释呢？好像有那么点儿……”李妍暗中拧了一下我的胳膊，对方茹静静行礼后，拉着我让开路，伸手请方茹先行。
方茹向我微欠下身子，疾步离去。我向李妍耸了耸鼻子：“还不是你嫂子呢！完了，有你撑腰，以后我园子中要有个太后了。”
李妍瞪了我一眼：“我哥哥和方茹都是温和雅致的人，可不是你这样的地痞无赖。”
李延年在屋内问：“是小妹回来了吗？”
李妍应道：“是我！大哥，还有玉娘。”
李延年听闻，立即迎出来。
李延年为我倒了一杯清水，歉然道：“我不饮茶，只喝清水，所以也只能用清水待客。”
李妍嘻嘻笑着说：“大哥，她说有事要问你。”
李延年温和地看着我，静静地等我说话。我低着头，手指无意识地在席面上画着圆圈：“宫里的人可好应对？”
李延年道：“因是平阳公主荐去的，大家都对我很有礼。”
我道：“听说陛下听过你的琴声后，大为赞赏。”
李延年淡然一笑：“是赏赐了我一些东西，倒也说不上大为赞赏。”
我道：“你觉得住在这里来回宫廷可方便？”
李延年还未回答，李妍不耐烦地截道：“金玉，你究竟想问什么？难道还要问我大哥每日吃些什么？”
李延年看了妹妹一眼，耐心地回道：“来回都有马车，很方便。”
我端起水，喝了两口，搁下杯子，抬头看着李延年：“是这样的，有个人情感很内敛，也喜欢音乐，有一个女子想告诉他自己的心事，可不知道男子心中究竟怎么想，不敢直接说。李师傅觉得什么法子才能又表明女子的心事，又比较容易让对方接受？”
李延年呆了一下，低头沉思起来。李妍在一旁抓着哥哥的衣袖笑起来，一面笑一面揉肚子，我没有理会她，只是看着李延年。
“金玉，你也太好笑了，你的《孙子兵法》呢？你那一套连篇累牍的理论呢？现在连这点儿事情都要问人。原来你只是一个纸上谈兵的赵括，我要仔细考虑一下你给我讲的那些话究竟能不能用。”
我看向李妍，平静地说：“我没有把这视为一场战争，因为我一开始就是敞开心的，我没有设防，我根本不怕他进来，我怕的是他不肯进来。没有冷静理智，只有一颗心。”
李妍收了笑声，坐直身子看了会儿我，低下头。李延年侧头若有所思地看着妹妹，一时间屋子里只有沉默。
半晌后，李延年向我抱歉地一笑道：“我是个乐师，只会用音乐传递心声，先秦有一首曲子很好，我听方……听人说玉娘学过笛子。”
李延年一边说着，一边取笛子出来，吹奏起来，我专注地听着。李延年吹完后道：“小妹也会吹笛子，虽然不是很好，不过勉强可以教人。你们经常在一起，可以让她教你。”
我笑着点头，李延年的“不是很好”在一般人耳中应该已是很好。
李妍突然站起，一声不吭地向外行去。我向李师傅摆了下手，示意他不必跟来，一转身赶着去追李妍。
屋内没有点灯，只有从窗外泻入的一片皎洁月色。李妍面朝窗外，立在那片月色中，背影一如天上独自寂寞着的皓月，虽有玉神雪魄姿，却是清冷孤单影。
我站在门口：“你若想反悔现在还来得及，大不了就是得罪公主，但我会设法化解。”
她一动不动地站着，柔声说：“我很羡慕你，你活得那么自由，可以做自己想做的事情，追寻自己想要的快乐。”
我截道：“你正在做的也是你想要做的事情，没有人强迫你。”
李妍道：“可我自己在强迫自己。金玉，你现在不懂，我也希望你永远都不用明白一个人强迫自己的感觉。”
我找不到可以宽慰她的话，沉默了会儿说：“你今天早点儿歇息吧！明天一切还要继续。”说完转身慢慢向回走，心情正低沉，在半空盘旋的小淘冲下来落在我的肩头。我看到它腿上缚着的绢条，一下开心起来，急急向屋子跑去。
公主在侍女的搀扶下，边行边问：“你早晨问公主府可有竹林，求本宫准你使用府中竹林，为何要特意在此？”
“两个原因，一是美人就和花一样，风姿各异，有如牡丹富丽华贵者，有如秋菊淡雅可人者，也有如海棠娇憨动人者，不同的花有不同的赏法，唯如此才能把每种花独特的美看到极处。二是世人都会有先入为主的想法，觉得其娇弱可怜，以后不免总存了怜惜之心，觉得其仙姿灵秀，也会暗生尊敬。所以初次相见很重要，既然有天时地利可以借助，当然不可浪费。”当时，初听红姑此番道理，我和李妍都很惊叹，也终于明白那些公子少爷为何放着家中的娇妻美妾不理，却日日流连于歌舞坊、娼妓坊，这些狐媚手段一般女子的确难以想到。
话说着，已经可以看到竹林。
恰好日落时分，西边天空浮着层层红云，暖意融融，越往东红色渐轻，渐重的清冷蓝天下，夕阳中的竹林泛着点点红晕，晕光中依旧是郁郁葱葱的绿。
李妍背对我们，人倚修竹，亭亭而立。
公主盯着她背影看了半晌后，方低声问：“是你让她如此的？”
“不是，民女只是让她在竹林处等候，并未作任何吩咐，甚至没有让她知道公主要在此处见她。凡事不可不备，但过于刻意却又落了下乘。”
公主轻叹一声：“一个背影竟然让人浮想联翩，想看她的容貌，可又怕失望，她的容貌万万不可辜负她的身姿，此种忐忑心态的确不是在屋内召见能有的。”
我微微笑着没有说话，公主又看了一会儿，摆手示意侍女都留在原地，放缓脚步向竹林行去。脚步声终于惊动了李妍，李妍霍然转头，唇边带着一丝笑意，一手指着落日刚欲说话，看清来人，一惊后立即明白，向公主跪下。
公主立即道：“起来说话。”李妍仍是磕了一个头后方站起。
身如修竹，青裙曳地，只用一支碧玉簪绾住一头青丝，除此外再无其他首饰。公主又细细看了李妍一眼，笑着侧头看向我：“是美玉，而且是绝世美玉‘和氏璧’。本宫方才竟然被她容光所慑，心中极其不愿她下跪。”
我看向李妍，我所能做的都已经做了，从此后一切就要靠你自己。李妍与我眼光相接，各自没有变化地移开视线。
去时马车中是两人，回时马车中只余一人，刚进园子，李广利就快跑着迎上来：“公主可中意妹妹？”我点了下头，他立即喜悦地挥舞着拳头，欢呼了一声。
李延年依旧站在树下，似乎从送我们走就没有动过。天色已黑，看不清楚他的神色，只看到他一见我点头，猛然一转身朝树上狠狠砸了一拳。李广利惊声叫道：“大哥！”方茹不知道从什么地方冒出来，想要走近，却又迟疑着立在原地。
李延年手上已被刺破皮，细小的血珠渗出。我向方茹招手示意她过来，对李广利道：“你先回去。”李广利看着哥哥，试探地又叫了声，只见李延年站着纹丝不动，只得一步一回头地慢慢离开。
方茹脸带红晕，用绢帕替李延年吸干血，一点点把附在上面的木屑吹掉。李延年看着我说：“也许我这一生最后悔的事情就是来落玉坊。”
我看着方茹，说道：“不全是坏事吧？”
李延年目光柔和地在方茹脸上一转，落到我脸上时又变回冰冷：“虽然小妹说这是她想要的，是她自己的主意，可我仍旧无法不厌恶你，你真让我失望，你就如此贪慕荣华富贵？不惜牺牲另一个女子的一生去换？”
我淡然一笑：“厌恶憎恨都请便！不过李妍已经走上一条无法回头的路，你不管赞成与反对，都必须帮她，用你所有的才华去帮她。”
李延年木然立着，我转身翩然离开，忽然真正明白李妍握住我手时的泪光点点和感谢之语，很多事情不能解释，也无法解释。
回到屋中，红姑正坐在榻上等我，我坐到她对面，她问：“一切顺利？”
我点点头：“李妍此次真该好好谢你，你谋划的见面方式果然震动了公主，竟然让早就不知道见了多少美人的公主失态，赏人如赏花的言辞应该也已经打动了公主，公主肯定会倾其力让李妍再给陛下一个绝对不一般的初见。”
红姑掩嘴娇笑：“混迹风尘半辈子，耳闻目睹的都是斗姿论色，若只论这些，良家女如何斗得过我们？现在就看李妍的了，不知道她打算如何见陛下。”
我静静坐了会儿，忽然起身从箱子里拿出那方红姑交给我的青色绢帕，看了会儿藤蔓缠绕的“李”字，心中轻叹一声，抬手放在膏烛上点燃，看着它在我手中一点点变红，再变黑，然后化成灰，火光触手时，我手指一松，最后一角带着鲜红的火焰，坠落在地上，迅速只余一摊灰烬，曾经有过什么都不可再辨。
我手中把玩着请帖，疑惑地问：“红姑，你说公主过寿辰为何特意要请我们过府一坐？”
红姑一面对镜装扮，一面说：“肯定是冲着李妍的面子，看来李妍还未进宫，但已很得公主欢心。年轻时出入王侯府门倒也是经常事情，没想到如今居然还能有机会做公主的座上宾，真要多谢李妍。”
我静静坐着，默默沉思，红姑笑道：“别想了，去了不就知道了。赶紧先装扮起来。”
我笑着摇摇头：“你把自己打点好就行，我拣一套像样的衣服，戴两件首饰，不失礼就行。”
红姑一皱眉头，刚欲说话，我打断她道：“这次听我的。”红姑看我神色坚决，无奈地点了下头。
宴席设在湖边，几案沿着岸边而设。布置得花团锦簇、灯火通明处应是主席，此时仍旧空着，而我们的位置在末席的最末端，半隐在黑暗中。四围早已坐满人，彼此谈笑，人声鼎沸中根本无一人理会我们。
红姑四处张望后，脸上虽然还带着笑意，眼中却略显失望。我怡然笑着，端茶而品。等了又等，喝完一整碗茶后，满场喧哗声忽然消失，万籁俱寂，我们还未明白怎么回事，只见人已一拨拨全都跪在地上。我和红姑对视一眼，也随着人群跪倒。
当先两人并排而行，我还未看清楚，人群已高呼：“陛下万岁，万万岁，皇后千岁，千千岁。”我忙随着人群磕头。
一番纷扰完，各自落座，红姑此时已经回过味来，紧张地看向我，我笑了笑：“等着看吧！”
因在暗处，所以可以放心大胆地打量亮处的各人，阿爹和伊稚斜口中无数次提到过的大汉皇帝正端坐于席中。还记得当年问过伊稚斜：“他长得比你还好看吗？”伊稚斜彼时没有回答我，这么多年后我才自己给了自己答案。他虽然长得已是男子中出色的，但还是不如伊稚斜好看，气势却比伊稚斜外露张扬，不过我认识的伊稚斜是未做单于时的他，他现在又是如何？
红姑轻推了我一下，俯在我耳边低声调笑：“你怎么脸色黯然地净盯着陛下发呆？的确是相貌不凡，不会是后悔你自己没有……”我嗔了她一眼，移目看向卫皇后，心中一震。伊人如水，从眉目到身姿，都宛如水做，水的柔，水的清，水的秀，都汇集在她的身上。灯光晕照下，她宛如皓月下的天池水，惊人的美丽。这哪里是开败的花？有一种美不会因时光飞逝而褪色。
红姑轻叹口气：“这是女人中的女人，难怪当年窦太后把持朝政，陛下郁悒不得志时会一心迷上她，甚至不惜为她开罪陈皇后和长公主。”
我点点头，心中莫名地多了一丝酸涩，不敢再多看卫皇后，匆匆转开视线。
平阳公主和一个身形魁梧、面容中正温和的男子坐于皇帝的下首，应该是卫青大将军。人常说见面不如闻名，卫青大将军却正如我心中所想，身形是力量阳刚的，气质却是温和内敛的。平阳公主正和皇帝笑言，卫大将军和卫皇后都是微笑着静静倾听，大半晌没有见他们说过一句话，姐弟俩身上的气质倒有几分相像。
主席上的皇亲国戚和显贵重臣，觥筹交错，笑语不断，似乎热闹非凡，可个个目光不离皇帝，暗自留意着皇帝的一举一动，跟着皇帝的话语或笑或应好，一面逢迎着皇帝，一面还要彼此明争暗斗，言语互相弹压或刻意示好。唯独霍去病埋头专心饮酒吃菜，偶尔抬头间，也是目光冷淡，丝毫不理会周围，不交际他人，大概也没有人敢交际他，从开席到现在，竟然只有一个二十二三岁的男子曾对霍去病遥敬过一杯酒，霍去病微带着笑意也回敬了他一杯。
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我看着那个男子问：“他是谁？”
红姑语气惋惜地轻声说：“这就是李家三郎，李敢。”
我神色微动，果然如红姑所说，是一个文武兼备的好男儿，因为出身高门世家，举止高贵得体，有文人的雅致风流，眉目间却不脱将军世家的本色，隐隐藏着不羁与豪爽。
红姑在我耳边低声向我一一介绍着席间的众人：“……那个穿紫衣的是公孙贺，皇后娘娘和卫大将军的姐夫，被赐封为轻车将军，祖上是匈奴人，后来归顺了汉朝……”
主席上不知道公主和皇帝说了句什么，笑语声忽地安静下来，红姑也立即收声。不一会儿，李延年缓步而出。李延年冠绝天下的琴艺在长安已是街知巷闻，可是真正能听到他琴声的却没有几人，末席这边立即响起了低低的惊叹声。李延年向皇帝和皇后行完礼后，坐于一旁，有侍女捧上琴，搁于他面前。众人明白他要抚琴，都忙屏息静听。
李延年带着几分漠然，随手轻按了几下琴弦，却并未成曲，在寂静中撩得众人心中一惊。红姑看向我，我摇了摇头示意她别急。李延年似乎深吸了口气，容色一整，双手拂上琴弦，竟没有任何起音，只一连串急急之音，密密匝匝倾泻而出，宛如飞瀑直落九天，砸得人喘不过气。琴音一波又一波，一波更比一波急，逼得人心乱得直想躲，却又被乐声抓着逃不掉、挣不开，连一直冷淡的霍去病都抬头看向李延年，侧耳细听。
一连串的滑音后，骤然转缓，一缕笛音在琴声衬托下响起，柔和清扬，引得心早已被逼迫得失去方寸的人都立即转向笛声起处——
晚风徐徐，皓月当空，波光荡漾。月影入水，湖与天一色。一只木筏随风漂来，一个女子背对众人，吹笛而立。朦胧月色下，裙袖轻飘，单薄背影带着些红尘之外的傲然独立，又透着些十丈软尘的风流娇俏。弱不胜衣之姿，让人心生怜惜，可高洁之态，又让人不敢轻易接近。
众人的心立即安定下来，正静静品笛时，笛音却渐低，琴声渐高，不同于起先
的急促之音，这次是温和舒缓的，伴着木筏悠悠漂到湖中心。
众人此时已顾不上欣赏李延年难得一闻的琴音，都只是盯着木筏上的女子。李妍转身面朝皇帝和皇后的位置敛衽一礼，众人竟然齐齐轻叹口气，月色朦胧，只觉得女子长得肯定极美，可这美笼着一层纱，怎么尽力都看不清，越发勾得人心慌意乱。
李妍行完礼后，水袖往前一甩，伴着音乐跃起，竟然直直从木筏飘落到水面上。席上响起惊呼，有人手中的杯子摔裂在地，有人手中的筷子掉落，连我都是一惊，眼睛不眨地盯着李妍，一时间不明白她怎么能亭亭玉立在水面上。
凌波而行，踏月起舞，罗带飘扬，裙綝纚，只觉得她本就是水中的神女，仙姿缥缈，方能在这一方湖面上来去自如，脚踏水波，与月影共嬉。
众人都是满面震惊倾慕，神态痴迷。李延年的琴音忽然一个急急拔高，李妍扬手将手中的月白罗带抛出，众人抬头看向飞舞在半空中的罗带，琴声居然奇妙地贴合着罗带在空中飘扬回荡，引得众人的心也随着罗带起伏跌宕，蓦然低头间只扫到一抹俏丽的影子落入水中的月亮中。月影碎裂，又复合，佳人却已难寻，只余波光月影，一天寂寞。
也许最早清醒的就是霍去病、卫将军和我，众人仍旧痴痴盯着湖面，我扭头去看皇帝，却看见霍去病和卫将军都只是看着卫皇后，而卫皇后嘴边含着丝浅笑，凝视着湖面，可那眉端似乎滴着泪。我突然不愿再观察皇帝的神情，低下了头。
红姑碰了下我的胳膊，示意我看李敢。只见李敢一脸的惊叹倾慕，身子情不自禁地微微前倾。
一地鸦雀无声中，皇帝突然对平阳公主说：“朕要召见这个女子。”红姑立即握住我的手，笑看向我，我略微点点头。
李敢的手轻轻一颤，杯中的酒洒到衣袍上，他怔了一瞬，眼中的怅然迅速敛去，依旧谈笑自若。
平阳公主笑着微躬了下身子：“陛下早已说过要召见，昨日李延年曾为陛下弹唱过一首‘倾国倾城’曲，她就是曲子中的那位倾国倾城的佳人。”
汉武帝喜极而笑，有些自嘲地说：“朕连她的容貌都还未看清，就觉得她已经担得起‘倾国倾城’四字，她如何可以立在水面跳舞？”
平阳公主笑说：“陛下不妨猜猜。”
皇帝又看了眼湖面：“是否在湖下打了木桩？”
公主拊掌而笑：“我忙碌了几日的工夫竟被陛下一语道破。”众臣都做恍然大悟状，赞佩地看向皇帝，只是不知道几个真几个假。霍去病只是端着杯酒细品慢啜，神色淡然。
一场晚宴宾主尽欢，或者该说皇帝尽欢，其乐融融地散去。我和红姑站在暗处等人走得差不多时，才携手向外行去。
红姑满脸喜色，我却高兴不起来，很多事情懂得是一回事，亲眼看到它发生又是另一回事。当年的卫皇后也曾在这个府邸中因为一曲清歌引得皇帝注意，今夜另一个女子在她眼前重复了她的传奇，皇帝今晚灯下看李妍时，可会有片刻记起多年前的卫子夫？
幼年时最喜欢参加宴会，觉得热闹非凡，大家都很高兴很快乐的样子，单于在时更是个个妙语连珠，阿爹有时不想去，我还痴缠着要去。今日再次坐在皇室宴席上，才真正看清了富贵繁华下遮藏的全是冷清。
我突然很想阿爹，心绪低沉中脑中浮现的是九爷的身影，很想去看看他灯下温暖的身影。一盏灯，一个人，一屋的平安温馨：“红姑你自己先坐车回去吧！我想自己走一走。”
红姑细看了我几眼，柔声说：“去吧！不要想太多，不是李妍也会有别人，这世上男儿多薄幸，女子多痴心，卫皇后是聪明人，会懂得如何安然处之。”
月色铺满石街，柔和的银色光华流淌在飞檐屋角，偶有几声狗叫衬得夜色越发静谧。正沿着长街快步而行，一辆疾驰而过的马车忽地在前面猛然停住，霍去病从马车上跳下，凝视着我问：“你怎么在这里？刚才你也在公主寿筵上？”
我轻点点头，他冷冷地说：“真要给你道喜了。”
我咬着嘴唇未说话，自顾向前行去，他对车夫挥了下手示意他离去，默默在一旁随行。我本想请他离去，可看到他的神色，什么话都说不出来，只安静地走着。
马车的轱辘声渐渐远去，夜也如我们一般沉默下来，长街上只闻我们的脚步声，踢踢踏踏地响着。
霍去病看着前方，轻声说：“有些事明白是一回事，看着它发生在眼前又是一回事。”
我低声道：“我明白，你若心里不舒服就骂我几句吧！”
他侧头看着我笑摇摇头：“就算心里有气，现在也散了，难得见你如此低眉顺眼，何况这本就是预料中的事情，只是没有想到李妍的出场竟然是步步为营，一击大胜。”他慢慢吟道：“‘北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！’李妍简直深谙用兵之道，先让李延年用一首曲子引得陛下心思大动，却因为公主寿筵顾不上立即召见，只能在心里思慕。再又奇兵突现，克敌于先，如果等着陛下召见就落于被动，天时地利都不见得能如意，今晚的一幕真正精彩。”
月色很好，铺满长街，可我依旧只能看清眼前一点儿的路，长街尽头有什么，我看不清。李妍和刘彻的初相逢，以有心算无心，李妍大获全胜，可以后呢？
两人沉默地走着，看路径，霍去病是要送我回落玉坊，拐过一条长街，前方刹那灯火通明，一长串灯笼上“天香坊”三字隔着老远就看得分明。几个人从天香坊内出来，天香坊的几位大牌姑娘竟然亲自相送。我不禁细细打量了几眼出门的客人，心头巨震，脚下一软险些跌倒在地，霍去病立即伸手扶住我。我不敢置信地盯着前方，不可能！怎么可能？他怎么能出现在大汉朝的街头？
他穿着汉家服饰，长身玉立于串串大红灯笼下，白缎袍碧玉冠，灯火掩映下华贵倜傥。因是胡人，他的五官棱角格外分明，刀刻般地英俊，只是神色清冷异常，如千古积雪，寒气逼人，本应温暖的灯光，在他的周身却都泛着冷意。温柔乡解语花，众人环绕中，他却仿若孤寂地立身于雪山顶，只是清清冷冷的一个人。原来做了单于的他是这样子，眉目间再无一丝温润，当年的他却是笑依白马偎红倚翠的风雅王爷。
一瞬间我身不能动，口不能言，只是呆呆看着他们向我走来，蓦然反应过来，仓皇间像再次回到大漠中与於单亡命奔逃时，只觉得我要赶紧逃，赶紧躲起来。我立即回转身子，四处打量，两侧都是密密的屋宇，无处可躲。我想跑，霍去病紧握着我的胳膊问：“你在怕什么？”
我听到脚步声已经到身后，满心无奈恐慌下猛然扑到霍去病怀中，抱住他，脸埋在他的肩头。他怔了一下，缓缓伸手搂住我，在我耳边道：“既然我在，长安城没有人能伤害你。”
粗豪的笑声，啧啧有声地叹道：“长安城的娘皮们也热情得很呢！豪爽不比我们……我们西域的姑娘差，看背影倒是长得……”
霍去病手一动，我紧掐下他的背，他收回了手。
一声轻咳，汉子的话断在嗓子中，一个无比熟悉又无比陌生的声音：“足下见谅，家仆口无遮拦，并无轻薄之意，只是地处西域，粗豪惯了。”
我的身子无法抑制地微微抖着，他就站在我身边，我以为我永不可能再见到他，没有想到多年后，我和伊稚斜竟然重逢在长安街头。
如果我突然出手，他会死在我手下吗？不可能，在这样的地方，以他现在的身份，跟随的人肯定都是高手，他的功夫又本就是匈奴中最好的。
可我究竟是自己的功夫不能，还是心里不能？
霍去病用力地搂着我，似乎想借此告诉我，一切有他，他的声音冰冷：“各位最好能快点儿消失在我眼前。”
“不识抬举，你……”
“嗯？”伊稚斜很清淡的一声，汉子却火气立消，恭声道：“小的该死。”
“打扰了两位，我们这就走。”伊稚斜声音淡淡，语声未落，足音已去。
微显柔软的声音突然响起：“我家主人好声好气地给你道歉，你却言语粗鲁，空长了一副好皮相，真正让人失望。”
霍去病猛然搂着我几转，几枚铁刺落地的声音，霍去病显然已是大怒，欲推开我。我紧紧抱住他，低声求道：“让他们走，求你，求你……”
“朵儿，你在做什么？”伊稚斜声音虽然平淡，可我已听出他是带着怒意。
朵儿？又是这样的脾气，目达朵？她竟然也随了来？
目达朵强笑道：“这位汉家郎功夫很不弱呢！倒是位英雄，难怪脾气那么大，在下知错了。”
长安城中只怕从没有人想出手伤霍去病后还能站着说话，霍去病强压着怒火，只从齿缝中迸了个字：“滚！”
几声高低不同的冷哼却全被伊稚斜淡淡的一个“走”字压了下去，只听脚步匆匆，不一会儿长街又恢复了静谧，夜色依旧，我却已是一背的冷汗。
霍去病轻声说：“他们走了。”
我欲站直，却身子发软，险些滑倒，他忙揽住我，我把头搭在他的肩头，没有吭声没有动，短短一会儿，我竟然像经历了一场生死之战，已是筋疲力尽。
他静静地站着，直到我抬头离开他的怀抱，他笑问：“利用完要抛弃了？”
我强笑了笑：“多谢。”
他上下打量了我一眼，摸着下巴，视线斜斜地瞅着我，坏笑着说：“这样的帮助我很乐意伸手，美人在怀，心喜之，不过下次可不能一个‘谢’字就打发了我，要有些实质性的表示。”
我低下头找刚才掉在地上的铁刺：“谁谢你的怀抱了？我只是谢你不问我他们是什么人。”
“如果你愿意告诉我，我不问你也会说。如果只是你想尘封的过去，你可以永远不解释，我只认识我所认识的金玉。”霍去病蹲在地上也帮我寻找。
我心中一震，抬眼看向他，他却只是低头仔细四处查看：“这里有一枚。”他刚要伸手拿，我立即道：“不要用手。”
我从怀里掏出绢帕，小心地拿起铁刺，细看后，心中确定果然是目达朵，看来她过得很好，这些年过去，我早已不是当年的我，她却性子依旧。
“一言不合就出手伤人，居然还浸了毒？”霍去病脸色铁青地盯着铁刺。
我摇摇头，有些宠溺地说：“不是毒，她最喜欢捣乱，这上面只是一些让人麻痒的药，不过真中了，虽没有性命之忧，可也够你痒得心慌意乱。”
霍去病的眼中有疑惑：“没有男子这么无聊，是个女子？难怪说话声音听着有些怪。”
我点点头。
霍去病送我到园子后欲告辞离去，我踌躇地望着他，却实难开口。他等了一会儿，见我仍不发一言，温和地说：“你放心吧！那个男子气度不凡，随从也都不似一般人，他们肯定不是普通的胡商，但我不会派人追查他们的身份。”我感激地向他行了一礼，转身要进门，他又叫住我，柔声说：“如果有什么事情记得来找我，长安城里你不是孤身一人。”
他漆黑的双眼中盛着暖意，我凝视了他半晌，慌乱的心似乎平复了很多，用力点点头。他粲然而笑：“好好睡一觉。”我目送着他的背影远去，直到消失看不见时，才关门回屋。
夜色已深，我却难有睡意，拥着被子，盯着灯，只看烛泪滴滴，似乎一滴一滴全烫落在心尖。
伊稚斜为什么来长安？知己知彼，百战百胜吗？还是有其他目的？是否世事总难如人意？在我以为已经彻底抛开过往的一切时，竟然在一抬眼的灯火阑珊处再次望见他。阿爹，我答应过你绝不会去找伊稚斜，会努力忘记匈奴，也到了汉朝，可他为什么出现在汉朝的街道上？
（本章完）