朔州城，秦为雁门郡辖，汉为马邑诸县，西晋之时塞外胡族势力大胜，汉族百姓皆迁入雁门以南，地归代王拓拔猗卢。北齐改马邑县为招远县，隋朝之时改回马邑旧名，后被突厥人常年占领。
隋末唐初之时，高政满率领马邑人马归降大唐，令东突厥顿失南侵的中顿之所。吉厉可汗率兵南来，数次和唐兵交相争战，力杀高政满，但是马邑终于还是在大唐手中巍然屹立，后改名朔州，为朔州治，唐太宗李世民特意选命大唐有数的猛将秦武通镇守朔州，至今东突厥仍然拿他没有办法。
这一日清晨，天上阴云密布，朔州城的天空上涌动着诡异而凶险的气息。身经百战的秦武通感到一丝令他坐卧不安的杀机。他在总督府中再也待不下去，呼唤副将，穿上刚从大唐国库中运到的崭新甲胄，配上配剑，亲自到城头巡视。
他刚刚登上城头，就看到北城门守将吴孝宽向他狂奔过来。
“吴将军何事惊慌？”秦武通一把按住吴孝宽的肩头，厉声喝道。
吴孝宽一指朔州西、南、北三面的烽火台，上气不接下气地说：“秦将军，我正要向你禀告，翠微、紫金、女儿三山的烽火台全部点燃了。突厥人南侵！”
“什么？”秦武通环眼圆睁，怒道：“我们的探马呢？怎么烽火点燃了，还没见他们来报信？突厥人离我们还有多远？”
“秦将军，你看！”副将郭达泉惊慌地说。
秦武通沿着他手指的方向，扶住城墙垛，定睛一看，不禁倒吸了一口凉气。只见东北方的地平线上扬起了绵延数里的连天烟尘，马蹄声、呼啸声、马匹嘶吼声顺着风滚雷般迎面扑来。漫天飞舞的旌旗遮天蔽日，宛如缓缓升起的暗色云朵，预示着狂风暴雨的来临。
“我们的斥候全完了。”秦武通发狠地一拍墙垛，愤然道。
“秦将军，我们该怎么办？”郭达泉手足无措地问道。
“哼！文书何在？”秦武通高声道。
一位文士打扮的人被一群士兵拥着来到他的身边，躬身道：“秦将军有何吩咐？”
秦武通想也不想，立刻开口道：“写两封文书，一封六百里加紧求援奏折，递给长安的，一封求援书信，给代州都督张公瑾，这个家伙回朝议事，这会儿应该回来了，让他派人支援，有多少人都派过来。”
那文书先生立刻领命而去，半点不敢耽搁。
秦武通一指吴孝荣，道：“吴将军，朔州城立刻宵禁，即时生效，你通令全城百姓，凡是能走能动的，无论男女统统在城墙十丈之内听候调遣。各家各户的火油、灶油、铁锅全部征用，命令勤务官打开库房，派遣壮丁搬运箭矢，快！”
吴孝荣一声领命，带上十数个官兵飞快地跑下城墙。
秦武通又对副将郭达泉道：“立刻点五千弓箭手、三千长枪手、三千刀盾手、一千捆绑手、四千骑兵，我们出城迎战。”想了想，又道：“点兵已经来不及了，给我整营拉出去，越快越好。”
郭达泉点点头，立刻下城安排一切。
当城墙上的手下都走空了之后，秦武通习惯性地扶住城头，探头再看了看城下兵雄势壮的十数万突厥兵将，沉沉地叹了口气。
他决定一鼓作气，率领精锐人马在突厥人立足未稳的时候冲乱他们的阵脚。
但是，突厥人出现得实在太突然，太快了，他没有什么战胜的把握。但如果让突厥人不付任何代价就完成合围，到时候士气低落，死守朔州这一座孤城，只有败得更快──他已经没有了选择。
“如果我能够再年轻十岁……”秦武通满含轻蔑地看了看在城墙下耀武扬威的突厥战士，闷哼了一声。
紧闭的朔州城北门豁然洞开，盔明甲亮的大唐兵马队列整齐地走出城门，跨过护城河。弓箭手排成整齐的方阵，严密地射住阵脚。
步兵阵一列列走出城门，刀盾手排在前列，近一人高的盾牌严实地护住周身。
长枪队紧紧地贴着刀盾手的背后，丈余长的钢枪如密林般高高树立，给人一种壁垒森严，杀机四伏的感觉。
这些步兵排列着厚实紧密的阵形，一步步逼近着突厥人的大军。
骑兵队最后出城，仿佛两股涌动的红色波涛，涌到了步兵阵的两翼，排好整齐而肃杀的队形。
秦武通亲自率领着十数个偏裨将校和自己的五百亲兵押在中阵，而后阵则是一千名督战队的刀斧手。
锋杰和数十名突厥将领策马立在十万大军的最前锋，默然注视着正在缓缓逼近的大唐兵马。
“二王子，唐人已经开始逼近，我大军尚未立稳脚跟，不如我率一彪人马冲一冲他们的步兵阵，逼住他们，让我军可以有喘息机会。”锋杰麾下以智勇闻名的杰出将领纳古獭来到他的身边，低声道。
锋杰一摆手道：“那正是唐将希望你做的。只要他们打散你的部队，立刻就会乘势激励士气，回城死守。那个时候，唐人守城信心大增，对我们极为不利。”
锋杰勒住马头，仔细地审视着秦武通布下的阵势。这个时候，唐人雄壮的步兵阵已经离他们不到两箭之遥，只要再近一点，就可以以第一蓬箭雨促使突厥人马仓促应战。
锋杰手下的左先锋将，以善打硬仗闻名大草原的铁汉汴宏来到他的马前，洪声道：“二王子，再不下令进攻，就来不及了。我请命出战，誓要将唐人守将的人头提来见你。”
锋杰摆摆手，瘦长的脸上露出一丝微笑：“不急，汴宏，你见过螃蟹没有？”
汴宏一愣：“那是什么？”
锋杰笑了起来，又看看一旁的纳古獭。纳古獭也摇摇头，意示自己也没听说。
锋杰的脸上露出莫测高深的笑容：“今天我不但要让你们知道螃蟹是什么，还要教你们怎么吃。”
突厥战阵中响起了惊天的号角，正前方的一位锦裘披甲的统领一声令下，五千名突厥骑士齐催座驾，朝着唐兵正中间的步兵方阵如狼似虎地扑来。
五千匹骏马四蹄翻飞，宛若万鼓齐鸣，声震天地，气势震人心魄。
秦武通精神大振，高声喝令副将郭达泉对队伍两翼的骑兵阵进行最后的战前动员。他摆出这个螃蟹阵，以正中间的橹盾士兵为中心，长枪阵、弓箭队、捆绑手构成坚固的防御工事，向着突厥人的阵心推进，诱动敌人朝着阵中心做攻击。
两翼的骑兵起到两个作用，第一是防止敌人的机动骑兵绕到大阵的后方进行骚扰，第二是在敌人正面突击的时候，从两翼穿插，横切过敌人的正面部队的侧翼，将攻向步兵阵的敌人斩为两断，令突前的敌人陷入腹背受敌，配合正面步兵阵消灭一部分敌兵，然后听候主阵号令，到时候，或攻或守，自有法度，进退得宜，可以打一个漂漂亮亮的胜仗。
如今敌人终于中计，怎不令他兴奋。
就在他以为胜券在握的时候，那五千人的骑兵突然一个顿挫，接着仿佛无形中有一把利剑将其从正中间劈开，这五千骑兵在两个彪悍的突厥首领的率领下绕了一个绝大的圈子，竟然改变方向，朝着两翼的骑兵阵冲杀过来。
秦武通连忙一摆令旗，指挥两翼的骑兵立刻拦截，但是大唐骑兵的启动已经太晚，被势如破竹冲杀上来的突厥精骑一撞，立刻乱了阵脚，数千人马在原地打旋，编制一片混乱，伍长、曲长找不到自己统率的士兵，漫天的烟尘中也看不到主阵的传令旗，乱作了一团。
秦武通一阵圭怒，暗骂突厥狗贼实在狡诈，拔出佩剑，率领五百亲兵和一千督战队兜到大阵的左翼，准备将左翼之敌先击退，然后再作计较。
左翼的突厥人马是由铁汉汴宏率领，他奋勇地连杀七名大唐骑兵首领，赢得周围将士的一阵欢呼，两千五百人在他的率领下宛如割草芥般杀死杀伤上千唐朝骑兵，终于和秦武通的亲兵队撞上。
秦武通乃是大唐勇将，一杆大刀遮前挡后，竭力厮杀，竟然连杀十余名突厥骑兵，硬生生刹住了左翼骑兵的败势，大唐骑兵显示出了他们钢铁般的纪律，稍一组织队形便重新冲杀上来。
双方骑兵忽聚忽散，杀得昏天黑地，汴宏和秦武通大战二十回合，精善骑战的汴宏奈何不了秦武通，而武功高强的秦武通也擒不下汴宏，两个人的战马在地上滴溜溜地乱转，互相疯狂地撕咬蹬踏，和主将一样陷入疯狂的厮杀。
就在这时，唐兵右翼的骑兵抵抗不住纳古獭狂猛的骑兵突击，死伤无数，败兵潮水般退到了后阵，将本来整齐的唐兵后阵冲得大乱。
秦武通看到后阵大乱，当机立断，立刻率领督战队暂退整顿，尽管如此，这位大唐名将已经陷入了捉襟见肘的窘境。
汴宏和从唐兵后阵穿插而来的纳古獭合兵一处，只一个冲杀，就将失去指挥的左翼唐朝骑兵冲得大乱。
二人巧妙调动兵马，赶鸭子般将败退的唐兵赶入了步兵阵中。本来严阵以待的步兵方阵立刻被败退下来的唐朝骑兵冲散，人马自相践踏，死伤无数。
突厥精骑趁势冲入步兵阵中，五千柄马刀宛若五千道闪电一起劈下，接着便是满场飞扬的惨烈血光。
“撤！”秦武通整队后，知道大势已去，立刻率领残兵向着朔州北门败退。
看着陷入一片溃败的唐朝兵马，锋杰轻轻地一挥马鞭，漫不经心地说道：“全军突击，攻打朔州城！”
朔州城陷入了一片火海，秦武通率領殘兵勉力在朔州城堅持了兩天一夜，終於在第二日的夜晚被突厥大軍攻破了朔州北門。
緊接著西門和東門相繼失守，突厥騎兵潮水般湧入朔州城的大街小巷，和守城的唐兵展開激烈的巷戰。南門在突厥人日夜不停的輪番進攻之下也終於淪陷，副將郭達泉力抗敵兵，緊守崗位，英勇犧牲。
秦武通率領著三千殘兵，在吳孝榮的協助下，拚死殺出重圍，向著代州方向倉皇逃去。
兩儀殿內，李世民精神振奮地來到御案前，手裡高高舉著兩份奏折，興奮地說道：「眾位卿家，可有人猜猜朕手中的兩份加急奏折裡都寫些什麼？」
丞相長孫無忌察言觀色，微微一笑，走出班列，施禮問道：「陛下，是否是東突厥所來的降書順表？」
李世民仰天大笑，朗聲道：「如此豈非無趣得很？」
此時尚書左丞魏徵的臉上露出會心的微笑，走出班列，施禮道：「陛下，是否是東突厥大軍已到雁門？」
李世民渾身一震，露出由衷的激賞之色，讚道：「還是魏卿最知我心事。不錯，自渤海國被東突厥盤踞，大群國民向南逃難，我日思夜想，就是在猜測突厥人到底何時南侵，從哪路南侵。如今，再也不用我憂慮，他們自己已送上門來。」
他將兩份奏折放到御案上，拿起其中一份，道：「這是朔州都督秦武通的告急文書，突厥人雄兵十萬盡抵朔州。和我們這些日子以來估計的突厥大軍總數相差無幾。可以肯定，在渤海國耀武揚威的突厥人絕不會多過三萬人。因為突厥國內南降者眾，十六萬人已經是他們能夠動員的極限，除了留守定襄的三萬人，攻打渤海的三萬人，那少去的十萬人已經盡數來到了朔代二州。」
他舉起第二份奏折，道：「這是代州都督張公瑾的加急奏折，在裡面他言道朔州失守，秦武通率領三千殘兵敗退。他擅作主張，聯絡了幽、易、恆、並、汾諸州兵馬，會兵十萬，已經向朔州諸路齊發，邀賊歸路。」
兩儀殿內一片低語之聲，都對張公瑾的大膽果斷議論紛紛。
魏徵再次走出班列，朗聲道：「張公瑾此舉雖然頗為突兀，但是軍情緊急，將在外若不能當機立斷，則動輒貽誤軍機，造成損失。如今各路人馬及時出動，張將軍功不可沒，臣認為應當嘉獎。」
李世民微微一笑，道：「魏卿此言甚合朕意，但是我卻仍要將他罰俸一年。」
魏徵一怔，問道：「張將軍並無小過，為何有此一罰？」
李世民坐回御案，笑道：「張公瑾必然在朔州被圍的當日收到秦武通的告急文書，卻遲了兩日才發兵救援，這是何意？他是想等到秦武通勢窮力窘，才趕赴救援，這是要向朕顯本事來著。」他的神色忽然一正，冷然道：「所以我才有如此處罰，以後諸公當以此為戒。」
此話一出，在場的文武官員俱都心悅誠服，紛紛點頭稱是，只有魏徵若有所思地默然不語。
李世民又道：「兵部尚書何在？」
李靖神色一凜，走出班列，朗聲道：「臣在。」
李世民道：「給你五天時間點齊兵馬，明日中朝我會下檄文正式討伐東突厥。等到東突厥兵馬一被擊退，我要你立刻發兵定襄城。」
李靖洪聲道：「臣遵旨。」
李世民袍袖一擺，朗聲道：「退朝。」
秦武通逃到代州雁門關前，終於和出關來援的代州都督張公瑾合兵一處。
張公瑾催馬來到他的馬前，高聲道：「秦將軍，張某相救來遲，還請恕罪。」
秦武通滿臉慚愧，將大刀往背後一橫，道：「短短兩日便失了朔州，秦某實在無顏見兄。」
張公瑾道：「秦將軍不必煩惱，就讓你、我二人在這裡阻一阻賊兵。幽、易、恆、並、汾諸州兵馬不日就會到達雁門，到時候大敗突厥，自會有將功補過的機會。」
這個時候，突厥人馬在鋒傑的率領下，盡起騎兵，日夜不停地追到雁門關前。
張公瑾和秦武通剛剛合兵一處，才聊得幾句，已經看到突厥人遮天蔽日的旌旗從地平線上升起。
「突厥人來得怎生如此快法？」張公瑾吃驚地說。
秦武通道：「這次突厥人的首領精通兵法，再加上人馬眾多，張兄小心。」
張公瑾回頭看了看雁門關，咬咬牙，提氣高聲道：「前軍變後軍，弓箭手射住陣腳，全軍後撤。」
兩萬人的大軍絲毫不亂地完成了變隊，在五千弓箭手的押陣之下，緩緩撤回雁門。
一馬當先衝在前面的鋒傑看到代州兵馬的陣勢，冷笑一聲，高聲喝道：「所有人勒馬，騎射隊移到陣前。」
奔騰而至的突厥大軍紛紛勒住馬頭，其中五千名頭插雉雞翎的錦衣騎士催動馬頭來到陣前。
鋒傑摘下鐵胎弓，朗聲道：「兄弟們，讓漢人見識見識我們突厥人的弓箭。」
他的話贏得了一片狼嚎般的歡呼響應之聲。五千突厥騎士在他的率領下潮水般衝向代州押陣弓箭隊前，滿天的狼牙箭舖天蓋地地飛來。
「放箭！」弓箭隊頭領紛紛高聲呼喝，大唐的陣營裡也飛出遮天蔽日的箭雨。
突厥人的騎射隊一生都活在馬上，縱馬之術巧妙異常，倏忽來去，快如閃電，唐人的弓箭往往很難射中他們，但他們的弓箭卻能精準地射入唐人弓箭手的要害。
幾番弓箭往來，押陣的弓箭手死傷過千人，士氣大挫。
鋒傑看在眼裡，抖手三箭射死了三個弓箭隊首領，策馬率隊回歸本陣，高聲道：「所有人，給我衝！」
突厥前鋒的騎兵早已經看得手癢，聽到主帥的號令，一齊歡叫著催動馬匹，排山倒海般朝著張公瑾的後隊衝來。
代州兵馬的弓箭隊早已經被催折過半，鋒銳盡消，只來得及射出四排箭雨，就讓突厥精兵衝到了眼前。
突厥軍隊最前鋒的戰士高高揚起馬頭，只用馬蹄踐踏就將第一排弓箭手踏成肉泥，宛若利劍般插入唐軍腹地，長刀揮舞，專揀人頭砍削，劈得滿地人頭亂滾。
張公瑾和秦武通分別率領精銳人馬返身兜截突厥騎兵，雙方展開了一場昏天黑地的惡戰。
鋒傑有條不紊地指揮軍隊，將數萬騎兵分成數隊輪番衝殺，此起彼伏，從不間斷。
張公瑾和秦武通出盡全力，仍然遏制不住突厥人海潮般的強大攻勢，兩萬人馬陷入了倉皇的潰退，丟下五千餘具屍體，狼狽不堪地撤回了雁門關。
雁門關前數十里山道上充滿了突厥騎兵惡狼般狂野的勝利歡呼之聲。