远方的亲人？
这绝对是一个非常有意思的称呼！刘表可不记得，他如今还有什么远方的亲人。
汉室皇族，听上去是高高在上不可冒犯。
但实际上呢？皇族之间的倾轧从汉室立国的那一天开始，就没有一天有消停过。
刘表属山阳高平（今山东邹县），景帝之子鲁恭王的后人。自鲁恭王之后，流传至今天，已经有三百多年，子嗣也仅剩下了刘表这一支而已，没有任何的亲人。
至于其他族人，刘表接触的并不多。
如今汉室的皇室宗亲已经不剩下多少了，若说有亲戚关系的，也就是那么几个。
会是谁来送信？
“请！”
刘表又坐了下来，神色淡然的说了一句。他倒是要看看，这亲人究竟何方神圣？
不一会儿，那小将领着一个青年走进了大厅。
刘表一见这青年，不由得一怔。这家伙看上去眼熟，似乎在什么地方见过此人。
“你是……”
“刘荆州是贵人多忘事，今日您入城的时候，却是和小子打过照面。小子名叫周先，是周昂大人的部下。”
“哦……”
刘表拉了一个长音！
原来是袁尚的人。不过，袁尚派他来作甚？自己和袁绍当年虽有交情，可是后来袁绍发迹，自己去了荆州，彼此之间的交往几乎没有，又算得上是什么亲人？
刘表疑惑的看着这周先，心里有点生气。
不过，他是个讲风范，有雅量的人。虽然生气，脸上还是带着和煦的笑意。
“周先，是你家二公子让你前来？”
周先却诡异的一笑，“当然不是。是刘荆州您的亲人，拖小子给你带来了一封信。”
“亲人？”
周先也不说话，从袖子里取出了一张信笺。
和普通的蔡侯纸相比，这信笺的等级明显要高出许多。纸质细嫩柔滑，颇为美观。这是西域特产的西州纸，在三年前出品，好像是由一个关中的商贾代理，如今遍布各地。西州纸比起蔡侯纸，显然要好用的多。不过价格却是非常昂贵。
只有世家或者大户才能买的起。
刘表素来以儒雅风流而著称，自然也要用这西州纸才算是配得上身份。
他接过了信笺，却没有马上观看，而是上上下下的打量着周先，突然间笑了。
“周先，你好大的胆子！”
“小子的胆子不大，大人可莫要吓坏了小子。”
“嘿嘿，你既是袁家人，又为关中效力。这信笺，可是来自关中？你的胆子又怎地小了呢？”
“这个嘛，大人还是看了家信再说！”
这周先反复的强调，这是一封家信。刘表微微蹙着眉头，见周先毫无惧色，也不禁暗自点头：这家伙带种！董西平的人，怎么一个个都和他一样，胆大包天？
抖开了信笺，刘表就着烛火的光亮扫了一遍。
平静的面容上，突然起了变化，阴晴不定，忽而紧锁眉头，忽而又露出笑容。
半晌后，刘表放下了信笺。
“这信上所说的，千真万确？”
“千真万确！”
“嘿嘿，莫要说什么曹贼挟天子以令诸侯之类的话语。他董西平拿着我那侄儿，不一样是行那挟天子以令诸侯的作为。谁也别说谁，他和曹操都是同一种人……依我看，这封信未必是出自我那侄儿之手，只怕是被董西平胁迫而写的吧。”
周先也笑了，“大人何不仔细看看，那信笺上的大印？”
“大印？”
刘表刚才还真的是没有留意。拿起信笺，仔细的看了两眼，猛然倒吸一口凉气。
“这是……”
“大人当知道，我家主公并非是哪种小人，而是真心的想要辅佐汉室。否则，我家主公有此宝贝，留着自己用岂不是更好？大人，盟约一成，就无可更改，还请大人三思……再者说，大人以为，凭区区四十万人马，能攻入函谷关不成？”
这句话说的很有意思。
想当年，六国联盟，讨伐暴秦。百万大军猛攻函谷关，却只留下无数具死尸。
如今的七家诸侯，不比当年的六国。
而关中的势力，也未必会输给当年的强秦。刘表闻听，也不禁有些踌躇起来。
可是现在退走，未免有点……
说实在的，刘表并不是一个有多大野心的人。最大的愿望，就是守住荆襄，保留下汉室的血脉。而信上的那些言语，也极具蛊惑力，若是真的，这会盟定会成为笑柄。而且，想要攻破函谷关，似乎并不是像曹操所说的那样……轻而易举。
“周先，这大典何时举行？”
“明日午时！”
刘表沉吟了一下，沉声道：“好了，此事我已经知晓，你若没有别的事，恕我不送。”
“那小子就告辞了！”
周先向刘表行了一礼，而后躬身退出了大厅。
刘表此刻，已经是睡意全无。他在大厅之上徘徊了许久，突然道：“文长何在？”
在大厅外的小将迈步走进来，拱手道：“主公有何吩咐？”
“去把孔明找来，就说我有大事要与之商谈。另外，你立刻前往兵营，告诉蔡瑁……”
刘表在那小将的耳边，这般如此，如此这般的说了几句话。
小将先是一怔，旋即流露出疑惑之色，轻声道：“主公，这样做的话，怕是不好吧。”
“哦？”
“这样的话，岂不是怒了诸侯，到时候我荆襄定会被战事波及啊。”
刘表不禁笑了……
说实话，对这个小将，刘表还是非常喜爱。相貌不凡，仪表堂堂，谈吐举止也非常的文雅。刘表自以高士而著称，对于有本事的人敬重，而有本事，相貌不俗的人，就更加看重。而这小将，武艺高强，比之他的心腹黄祖还要强上一筹。
这小将名叫魏延，字文长，荆州义阳人（今南阳桐柏）。
说起来刘表遇到这魏延，还是有些故事。当初他轻骑前去邀请廖立出山，在途中遭遇劫匪。刘表的部曲也不差，解决那几十个盗匪……说实话并没有问题。
哪知道半路杀出个魏延，单人匹马，一把大刀杀得劫匪狼狈而逃。
一问才知道，这魏延居然是要去襄阳投军，结果在半途中迷了方向，正好撞上。
刘表当下就表明了身份，并让魏延跟随于他。
而魏延，不过是个寒家子的出身，堂堂荆州牧的邀请，他又怎能拒绝？
后来随廖立数次于江夏和孙策交锋，斩了孙策爱将陈武，立下了不小的功勋。
只是因为和黄祖处不来，刘表就把魏延招回身边。
此次出征，刘表也没带什么人。除了蔡瑁之外，就是魏延和一个新投靠的少年。
那少年，名叫诸葛亮，是南阳诸葛家的子弟。
受学于庞德公和司马徽的门下，文韬武略可说是样样精通。而这诸葛亮，和刘表还有一层姻亲的关系。以至于他来到刘表门下，素以妒贤嫉能而著称的蔡瑁，也表现出了极大的热情。荆襄世族，关系极其复杂。刘表对诸葛亮，也很看重。
听魏延这么一说，刘表拍了拍他的肩膀。
“文长，有些事情，你将来会明白。不要问那么多，照我说的办……关东诸侯，怕是自顾不暇吧。”
魏延躬身应命，转身走出了大厅。
刘表看着魏延的背影，不由得微微一笑。
讨伐荆州？
到了明日，你曹操还能不能笑得出来，怕都会成一个问题。董西平这一手，可真的是毒辣。你如果结盟，那就是逆天行事，如果不结盟，这面皮可就丢了个干净。
刘表坐下来，思忖着接下来该如何行动。
就在这时，一少年走进了大厅，插手行礼道：“州牧大人，深夜唤亮前来，不知有何要事？”