北庭，地处在天山和阿尔泰山（金山）之间。地势平坦。有平原、草原、沙漠。
深秋时的草原带着金黄色。在阿尔泰山之北的草原之上，约500人的拔野古骑兵狼奔豸突。他们正在被约三千周军追杀。但，即便是在这样的情况下，他们的大旗依然打着，属于拔野古孝德的将旗。
“孝德首领，快到科罗台吉的大营了。”
拔野古孝德伏在马背上，抱着马脖子，哈哈大笑，充满了得意，“哈哈！”他以身诱敌，活着从北庭逃出来。这就意味着他的计划成功！
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拔野古科罗的大营位于金山北的草原上。距离北庭约600里。这是一片牧草丰美，水源充足的草原！
一顶顶的帐篷如同蒲公英花一般，一朵一朵。随军的牧民们放牧、挤着羊奶，制作着奶酪。一派生活的气息。听说金山以南的草原上，冬天要更暖和些。
伊林可汗给他们的任务，并不是战胜周军。而是稳住局势，在草原上休养生息。
正中的王帐中，伊林可汗的次子拔野古科罗正在和各部将领吃着烤羊肉、喝着马奶酒，欣赏着曼妙的歌舞。
拔野古科罗时年三十二岁，身量颇高，约有1米85。皮肤黑，长的很胖。他并非军事长材。但工于心计！他在这里等待着拔野古孝德来觐见他。然后，将此人杀掉！
拔野古孝德只有区区三万人的残军。本部只有1.8万人，怎么敢违背他的命令？
拔野古部的伊林可汗用人还是很老道的。消灭拔野古孝德是第一位，和周军作战是第二位的。周军缺乏骑兵，深入草原，难以捕捉战机。
正当王帐中，气氛极其和谐时，这时，一名仆从从门外进来，跪地汇报道：“科罗台吉，孝德首领派人前来，他还有半日就将抵达。但他身后有一千周军骑兵。”
拔野古科罗忍不住将手里的酒杯重重的放在案几上，骂道：“小崽子，跟我玩花样！传令下去，集结军队。”
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七月初十，郭维带着郭家商队离开纳伦城。于七月十五日，进入费尔干纳盆地，随后，被驻守在渴塞城的乌兹别克人扣押。不允许继续前行。
乌兹别克的钦古可汗正与波斯帝国河中总督卡利米率领的粟特军队，在河中的水陆交通要地俱战提对持。试探性的进攻，已经打了好几次。
郭维对此并没有在意。去撒马尔罕最近的就是这一条路。若是从恒罗斯绕路去撒马尔罕，反倒会被乌兹别克人怀疑是奸细。丝路不是那么走的！
郭维在渴塞城中等待了数日，这天下午他正在客栈中和几名同样被堵在这里的商人聊天。
“这样什么时候才能道路通畅？”
“总得等打完仗吧！”
“听说钦古可汗正占着上风。粟特人在俱战提等不了多久。他们的靠山波斯人还在镇压土库曼人的红头军。”
郭维一身厚厚的棉衣，十分臃肿。脸上带着微笑，和气的和人闲聊着。
恐怕只有等战争结束，才能同行。问题是，那时候，石大家在何处？看样子，他得找机会贿赂一下渴塞城的守将。继续西行。这种事，丝路上很多。
“哗！”
客栈的门帘被掀开，一名大胡子的胡将带着六名精悍的士兵进来，环视一周，四周鸦雀无声。“谁是郭家商队的首领？”
郭维心里有些不好的预感，从座位上站起来，拱手一礼，“小老儿就是！”
“很好。你认识他吗？”胡将指指身边的一名粟特商人。客栈中顿时响起一阵惊呼，“啊…!”不少人都认出来，这人正是粟特的大商人阿里波夫。
郭维看了阿里波夫一眼，摇摇头，“我不认识。”
阿里波夫哂笑一声，走前两步，傲慢的冷笑道：“你怎么可能不认识我？你的主子贾环可是要取我的人头。塞维尔将军，此人是周军的奸细！”
塞维尔嘿嘿一笑，挥手道：“带走！”
奸细不奸细，他并不关注。他听阿里波夫说，此人手中有数块上品的和田美玉。价值连城。
七月二十二日，郭维商队一行近百人在渴塞城被残忍的杀死！财物被夺。罪名是周军的奸细。
消息，从丝路上传出。
而此时，七月二十二日，正是周军在金山北的草原上，与拔野古部援军八万人血战结束的时间。经过数日的苦战，周军三万骑兵，击溃拔野古部援军，斩杀拔野古科罗，取得最终胜利。
但，周军三万铁骑，损失大半。丧失了高速机动、远程打击能力。
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金山以南的草原，某处营地。
营地中，篝火连绵。木架上，烤得金黄酥香的全羊，滴落着厚厚的油脂。令人肚里馋虫勾起！
男男女女们围着篝火载歌载舞。营地中气氛热闹。这里是沙陀人欢迎漠北援军抵达的盛会。
当然，八万援军，现在只剩三万多人。其中同罗骑兵2万。但，身处在后方营地中的牛羊、女子，约十几万人，并没有受到周军的攻击。此时，在同罗部的“保护”下，越过金山，前来汇合。
营地正中的篝火处，拔野古孝德带着乌特勒、伏重、忽别都等人和“久别重逢”的同罗大将婆实，坐在一起，把酒畅谈。
拔野古孝德满脸笑容，春风得意的道：“婆实将军，春季一别，数月之后，不想你我又在北庭重逢，令人感慨啊！”
拔野古孝德将周军三千骑兵引向金山北拔野古科罗的营地，双方爆发大战。拔野古科罗得胜后，在草原上追击周军。周军被迫增兵。但终因距离太遥远，只有骑兵和少量的步卒参与会战。打了一场惨胜之战。
他则是和殿后的婆实勾结，接手了拔野古科罗带来的全部部众。
婆实脸有点黑，举起酒杯和拔野古孝德碰了一杯，“屁！”
他的妻子儿女都在同罗部的王庭，库伦。他为同罗保存了两万精锐骑兵回漠北。但是，在伊林可汗的政治手腕下，他又被派来援助北庭。这让他心中不满。
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秋风萧瑟，洪波涌起！
八月初十的疏勒，已经是深秋。皇宫里林木皆叶落枝疏。一阵风过，便有梧桐黄叶，飘落在湿润的地面上。
小雨刚歇。
贾环负手站在疏勒皇宫的城头，北望天山，南望葱岭。俯瞰着整个疏勒城。
粮食、布匹、茶叶、绸缎、银元在疏勒里流通。由于北庭、河中战争爆发。丝路南道焕发出生机。商队抵达疏勒后，翻越葱岭，沿吐火罗抵达木鹿、巴格达等地。
皇宫正前的大街上，分布着府衙、守备府、分巡道、财税、司农、崇文、理藩等衙门。
大街尽头，不远处便是疏勒繁华的西市。里面有酒楼、客栈，米行、银号、药铺、铁器店、瓷器、丝绸、书铺、果铺、煤店、南北货等店铺。
人流如梭，生意兴旺。
这可以看做是疏勒地区繁华、兴盛的一角。
然而，皇宫城头的贾环却是沉默不语。他近来收到两封信。一封是郭维在渴塞城乌兹别克人的监狱中，写给他的绝笔。
“维不意身陷囹圄。有负使君重托。我将死矣，愿使君日后照拂郭家一二。杀我者，粟特人阿里波夫！”
悲愤之意，透出纸面。
贾环心中对此深感愧疚。他意欲联络石玉华，害了郭家商队百人的性命。
另一封信来自北庭。齐总督令他出兵纳伦城，北上牵制突骑施人。避免其调兵参加北庭之战。
“…不期而遇。于盘率三万人苦战得胜。然军中骁骑，损失殆尽。子玉务必调粮二十万石至北庭，同时北出天山，兵逼碎叶。牵制突骑施人。”
齐总督的信中，透着对这场遭遇战，浓浓的无奈。
周军一直在寻求击败拔野古部的主力。一战定乾坤。拔野古孝德和拔野古科罗的军队，都隶属于拔野古部。于周军而言，没区别。都是胜利！
但，周军的损失实在太大。贾环可以理解乐白的决定。他本来率部多路追击拔野古孝德，却被科罗的骑兵反追杀。他要么丢弃同袍，要么增援。
然而，北庭之战打成持久战对周军最不利！周军占地虽然广，但是钱粮有限。
城头，钱槐走上来，给贾环批上一件黑色的斗篷。贾环轻轻的点点头，对身边的张四水沉声道：“伯仁，出兵！”
怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。