好像不久还能闻到桂花的香味，就似在转眼之间，天气已经越来越凉了。入夜的时候，更是冻人，李定国军中缺棉衣，军士们晚上睡着可冻，特别是手脚，早上起来一点温度都没有。
“将军，前面就是祥府。”一个将领在李定国身边说。
李定国正坐在战马上，向远处的城池遥遥看去，平原上，城池显得有些渺小。李定国心中布满了阴霾。
李定国喃喃道：“祥府是开封城最后的屏障……”
一行人看了一阵，便掉头回营。时李定国的云南军居中，左翼是何腾蛟部，右翼是孙可望。三支军队共计二十万人马，这样在开封南面摆开，兵营显得十分密集。
回到军营，李定国看着侍卫口中哈出的白气，看了看天色，道：“这第一场雪，指不定就要下来了……从四川运来的过冬辎重到哪里了？”
旁边一个将领道：“据报，已入河南，估计不出半个月就能送达。”
李定国听罢走进大帐坐了下来，忧心忡忡的样子。
这时帐外一人道：“禀将军，李千户回来了。”
“快请进来。”
这个李千户，是被李定国调去专门负责掌握斥候营情报的心腹，主要就是针对东面明军的刺探。
李千户入，左右看了看，李定国忙屏退左右。李千户道：“已经得到可靠消息，明军主力调动频繁，其骑兵前锋极可能在本月就会袭扰到河南。”
李定国听罢脑中嗡地一声，他心中唯一的侥幸心理彻底破灭。
“将军，将军……”
李定国脸色苍白，“知会左右翼何将军和孙将军，召集诸谋士大将入帐，商议大事。”
“是。”
很快何腾蛟孙可望及一干重要的谋士将领便进入了中军大帐，李定国作为推举的首领，坐在正上方，主持议事。
事关军机，无关人等自然不能靠近大帐。侍卫在百步之外执戈巡逻，帐篷门口的旗帜在寒风中飘摇。
气氛有些沉重。李定国道：“已经探明的情况看来，明朝军队是要对我等用兵了。”
“啊……”虽然大伙早就知道有这样的可能，但李定国正式宣布证实了消息，帐内仍然一阵骚动。
“老子早说了，来打什么开封？现在可好，前边是清军，后边是明军，被包了饺子，安逸了哇！”一个贵州将领怒气冲冲冲地说，带着南方口音。
贵州话和四川话口音有些相近，仍然有区别，比如那将领末尾那个“哇”的语气词，就是贵州话特有的，川话用“撒”这个语气词代替。
那贵州将领继续说道：“河南冷得一批，棉衣还没运到，看样子都得送给赵谦那厮的骑兵鸟！大伙也不用打，坐在这里冻死算球！”
孙可望听罢呵斥道：“吵什么？有你说话的份？给老子闭嘴，现在说这玩意有用么？”
孙可望占的贵州周围的地盘，那将领正是孙可望的部下。
李定国听罢孙可望的话，心里对孙可望还有些感激，至少他说了句公道话。无论谁对谁错，现在都走到这一步了，再说那些无用的也解决不了问题。
李定国心生好感，便用商量的语气问孙可望道：“孙贤弟以为现在该如何应对？”
孙可望皱眉不语，“老夫早就在想这个问题，要是被明军从后面包抄……”
这时何腾蛟道：“我看赵谦不容于我等，不如投清军！”
孙可望听罢，心道就是要你说出来，老子才脱得了干系。投奔清军那是做汉奸，谁先提起这个，当然是有风险的。时何腾蛟正冥思苦想，听了二人的言语，一不留神就说出来了，说完才知失言。
何腾蛟点破了玄机，孙可望见众人没有表态，便以试探的目的说道：“咱们自南阳府北进，攻城略地，陷满清城池十余座，斩首万计，这时候投奔……”
李定国沉吟道：“说到清军，我倒是觉得，他们未必会从北面夹击我们。”
“何以见得？”
李定国答道：“赵谦军从南边攻击我等，我们只得与明军为敌，反抗之，没有束手就擒的道理。这样一来，咱们就是明军的敌人。满清最大的敌人现在不是咱们，而是明朝。我们和明朝打仗，他们没有帮着明朝夹击我们的道理啊。”
众人听罢纷纷点头称是，确实是这样，李定国点破之后，道理就清晰了。
孙可望心道，刚才提出投降的人幸好不是老子，便问道：“李兄以为，清军会如何行动？”
李定国摇摇头，皱眉苦思道：“咱们不主动进攻开封，清军没有南下夹击我们的道理。清军很可能会隔岸观火，这样也好，至少咱们不用两线作战。还有可能……咱们根本不是明军的对手……”
李定国想起上次使官的报告，赵谦军攻城，一个时辰便拿下了宿州。
“……清军会不会趁机渡河绕道明军侧翼与我等夹击之？”
“对对……有这个可能。”众人纷纷附和，觉得十分有道理。
刚刚孙可望还想着好像只有头像满清一条路了，现在被李定国有理有据地说出来，显然现在就投降是心急了点，他再次想到幸好提出要做汉奸的不是他，是何腾蛟。虽然就这么一句话，现在在军中能说起话的，除了李定国，就是孙可望了，何腾蛟瞬间就被边缘化，只能听从李定国和孙可望的了。
孙可望道：“咱们就是现在投奔满清，满清也会以咱们为前锋去和明军拼命，投与不投，没什区别。”
孙可望这句话倒是实在话，当初吴三桂投降了满清，满清也是以关宁军为前锋和李自成拼命，他们在后边看着，关键时候才出手。
满清自入关后，一向都喜欢采用这种手段，先让汉人之间火并，见有取胜的把握才出手，要是降军太弱了，就当是炮灰。
大帐中众人一顿商议，很快达成了一致。其原因倒不是说他们三方有多齐心，而是可供他们选择的机会太少了。
首先明军就是要趁李定国等人调虎离山之时，在平原上消灭他们，欲置之死地。南方军只得和明军拼死一战才有活命的机会。可供他们选择，也就是是否投降满清，但李定国一番分析之后，投不投降效果都一样，于是就不用投降了，做汉奸也不是多光彩的事，不用这么着急。
于是李定国就宣布：“调整军力部署，南下与明军一战！”
在李定国的心里，他估摸着清军一定会从侧翼攻击明军，道理很简单，如果他是清军的将帅，他就会这么干，这对于清军来说是一个大好的战机。
右翼黄河决堤，一片水泽，交通不便，特别不利骑兵，李定国甚至都猜出了清军出击的路线，无非就是从郑州方向南下，趁李定国和明军火并之时，突然袭击。
此时明军的前锋骑兵已经突入河南境内，四周袭扰，李定国的补给线很快就遭到了破坏，他们只能吃存粮了。
明朝骑兵出击之后，意图就很明显了，于是邹维涟指挥大军迅速挺进河南，大举出动，完全不用隐蔽。
前锋连克沈丘、项城、上蔡等县城，河南东南边境的汝宁府几天就落入了明朝之手。同时轻兵已突入南阳府，如此几天之内，李定国军团的退路就被切断了。
这些都是明朝军机处事先就计划好的，计算得很精确，李定国根本跑不掉。
李定国孙可望何腾蛟三部来河南的路是，从四川入湖广襄阳一带，然后从南阳府入河南，这条路好走一些。
从四川到河南，还有一条路就是从陕西去河南，但是四川到陕西要翻秦岭，就是所谓的蜀道。蜀道难难于上青天，一二十万大军走这条路显然是不明智的。李定国等军现在又不是流寇，无法到处流窜，打散了很难集合。
现在南阳、汝宁几天时间就被明军控制，李定国想南逃只能走陕西，那里是李自成的地盘，要入四川还得翻秦岭。
不过李定国压根就没想着要逃，这下就简单多了，局势明朗起来，双方一个向南，一个向北，相向而行，准备决战。
临近冬月（农历十一月）时，李定国等二十万大军在商丘、宁陵、雎州、通许、尉氏等一线部署，摆开了兵力。
李定国将战线东移，临近黄泛区，就是以防左翼被包抄。打仗和打架有时候道理相同，打架都是要靠墙站，尽量减少被威胁的方位。
冬月，双方前锋开始接触，摩擦开始，从血腥味中，人们感觉到，战争，开始了，尸体和伤兵逐渐增加。
萝卜也来到了前线，他听说河南有仗打，不顾自己的孩子才几个月大，就主动请缨到了邹维涟军中。
也许只有在战场上，萝卜才有成就感，才能找到自己的价值。
邹维涟前锋已经出了拓城，抵近雎州，萝卜正在这股军队中。
李定国将大军在各处摆开，左右联系呼应，形成战线，并不龟缩在城中。
自从了有火炮，特别是和赵谦军这样大量配置火炮的军队作战，光是守城已是效果不大。一般的城池，在火炮的火力覆盖下，并不好守，还不如扼守一些险要，机动作战。
邹维涟采取齐头并进、步步为营的方略，严令各部左右平衡，不得轻兵冒进，以免给李定国军制造机会。
这样的大战，李定国同样采取了保守战法。于是前期接触性的冲突中，双方其实很快就进入了相互消耗的情况。
就拿萝卜的体验来说，他是直接跑到了最前面，但是所在千总队驻扎在一个名叫石固的村庄中，七八天没挪地儿，天天出去打，又天天回到驻地修整。
“妈的，这仗打得可憋气。”萝卜十分不满，一回来就抱怨。他们的千总队军营就在村外，不过这村子有处大户建了个大庄园，庄园里可比住帐篷舒服，萝卜和其下属便住庄园里。
这一带战场，村民百姓大多都跑掉避难去了，不过战争的消息传到这石固村时，庄园的主人怕外边兵荒马乱的更不安全，反而坐守在原地，所幸占据此处的明军并不劫掠百姓。
可能也是庄园主人是个寡妇的原因，有钱的寡妇，她们才不敢贸然逃亡。萝卜没见过主人，据说那寡妇的夫家姓王，王寡妇一直为其夫君守节。
倒是庄子主人的一个亲信奴婢对人很好，那奴婢的名字叫秋娘。
萝卜每天打了仗回来，总是要带回一些伤兵，秋娘都要带人来帮助照顾这些伤兵，军中有郎中为其开药，但照顾伤病的人手还是不够，秋娘帮了大忙。
萝卜回到庄园，便和军官们喝酒，以祛心中闷气。当然发发牢骚是不可避免的。
“想当初和大哥打仗，何等痛快，要冲便冲，要撤便撤，啥时候这样干耗？”萝卜灌了一口酒，想起那帮受伤的兄弟，正巧见秋娘拿酒上来在边上听他们说话，萝卜便对秋娘喊道，“给那些挂彩的弟兄也拿点酒去，银子照给，咱们西虎营出来的人，从来不会白吃白喝。”
秋娘道：“晚上叫人多加些棉被便是，受伤了不宜喝酒。”
旁边的军官瞧了一眼秋娘胸前涨鼓鼓的肉球，虽说有些诱人，也不多管她。赵谦手下军纪很严，不是特殊情况，强奸百姓女子那是找死。
萝卜旁边的军官听罢萝卜的牢骚，宽慰道：“咱们的兄弟晚上有棉被，李定国那边的人可是苦，过冬的物资一个多月前被梁千总的骑兵劫了，他们除了抢点百姓的家当，可是没办法，几十万大军，光靠抢也不是办法。”
另一个军官也附和道：“这样耗两个月，李定国那帮小子得喝西北风去，来，喝，喝！”
萝卜又灌了一口酒，说道：“李定国手下那些人倒也是汉子，挺能拼的。”
几个人在庄里喝酒吃肉，饱了之后便要去厢房休息，临走时，秋娘找到萝卜，问道：“将军可认识赵谦赵大人？”
萝卜道：“咋不认识？我大哥。”
秋娘吃惊，但她知道这将军姓罗，转念说道：“义结金兰么？”
“可是。”萝卜道，“你问俺大哥干啥？”
秋娘脸上一红，不知如何作答，又问道：“那赵大人在军中么？”
萝卜道：“我大哥现在是首辅大臣，来这里干啥？在应天府。”
秋娘从怀里拿出一封书信来，递给萝卜，“这是我家主人给赵大人的书信，烦劳将军回去时，带给赵大人。”
萝卜接过信，心道，她家主人不是个寡妇么？是如何认识大哥的？不过萝卜也不计较，反正是封信而已，这家子这些天来对萝卜等人也还不错，不好拒绝。
“好，我见了大哥一定将信给他。”萝卜将书信放进口袋里。
秋娘又道：“主人说，大明军队军纪严明，如果要撤走，主人愿意捐了家产，与大军一起撤到南直隶。将军可否愿意？”
萝卜不爽道：“老子们只有进攻灭了李定国的，怎地会后撤？”
时李定国收拢兵力，密集布阵，做出了一副与明军拼命的架势。军队已完全调整面对南边，北线几乎放弃，因为李定国料定清军不会从洛阳后面捅刀子。
“再坚持一些时候，清军也该到了。”李定国对左右说道。他们在等待清军从南方军的右翼，也就是明军的左翼发动攻击，与南方军团夹击明军，击败之，李定国便可以趁势南下，回到山中做老虎。
李定国站在大帐前面，突然觉得脸上一凉，抬起头来时，发现空中已纷纷扬扬飘起了雪花。
“今年的雪下得可真早。”李定国忧心地说。
他们的军中缺乏过冬的物资，这样下去，恐怕不是办法，在冬天缺少棉衣，冻伤冻死减员会比战场还来得严重。
晚上有负责站哨的，由于气温太低，要是不小心睡着了，第二天早上，多半就被冻僵。
“将军，咱们是不是应该退到各大城池中，用水浇灌城墙，待其冻硬了，防守可容易得多，可以尽量拖延时间。”幕僚建议道。
明朝内部赵李两军已经正式冲突，大军各自摆开，这个时候，满清也该掌握情况，是抓住战机的时候了。
李定国点点头，说道：“通令各城各部，严守防线，咱们还有机会。”
“是，将军。”
第一场雪，一下便大，转瞬之间，已如鹅毛一般在空中飘荡起来。雪下了，反而倒觉得没先前那么冷了。
因为水蒸汽变成雪花，要放热。
李定国左盼右盼，就是盼清军攻击明军，因为南方军本来就不是明军的对手，现在又缺粮少物，光靠南方军，是不能击败明军，打通南线退路的。
对于清军南下，不只李定国猜到，赵谦那边早都计划好了，在明军和李定国僵持的时候，郑州南线已经布置了大批伏兵，在大雪中，更加隐蔽，时刻等待着清军南下，然后伏击之。
所谓醉翁之意不在酒，明军这次出击所图者大，不仅仅是要击垮李定国而已。