就这一点来说，维多利亚没有撒谎。
整个国家能…
或者说，至少伦敦安然无事，没有瘟疫肆虐，其中最大的功臣当属这位头顶冠冕的女人。
伊妮德深知。
却也不耽误她讽刺。
因为对一名圣焰来说，和邪教徒做交易，就等同面对恶犬妥协，俯首于比自己卑贱低劣的生物——和邪教徒交易？
她的脑袋是怎么想的？
“您是不是不明白「审判庭」的意思？您不识字吗？陛下？”
面对伊妮德的嘲讽，维多利亚现在倒没那么生气——在这方面，她见到了对方的残缺与不足。
她自认拥有更远大的视野，不只窥见一隅。
“我们能避免灾难，把祸事引向另一边。同时，还能解决贸易方面的问题。伊妮德，如果按我说的——”
话音一顿。
“总之，这关乎我们之后的计划。如果审判庭不参与，我就只能委托党派里的家族，那些不大听话的仪式者…”
她说。
“你可能还不知道，海曼家有人见了我。”
伊妮德一愣：“克里夫·海曼？”
“不，是肖恩·海曼。”
维多利亚摇头：“他比他父亲要精明，立场也更倾向于我们——或者说时代。他有些像丹尼尔·赫弗…”
伊妮德冷笑。
“恐怕是马沃罗·海曼那老东西放纵的。”
海曼家的几个儿子不一样。
抛开原本就跪伏在王座前的路易斯·海曼。
克里夫·海曼虽然心软，却也忠于自己的父亲和家族——肖恩·海曼就不同了。
他打一开始就认为该向王座靠拢。
维多利亚猜测，这大概是克洛伊与赫弗的长期不作为，以及秘党近期不断失势，引起了那老东西的警觉：
聪明人鲜少孤注一掷。
这是一种试探。
假如维多利亚欣然接受，或她避而不见——她的态度也决定了海曼家接下来的态度。
“他准备派克里夫·海曼配合我的行动。”
伊妮德瞥了她一眼：“我现在可以确定，你绝对没有维多利亚聪明。”
女人就像被针刺了屁股，几乎从椅子上弹起来：“我就是！”
她尖声怒道：
“我就是维多利亚！”
伊妮德耸耸肩。
“反正审判庭不会参与，我想，他们也对屠杀平民没什么兴趣。”
“那不是屠杀！他们自愿的，伊妮德。我们只是提供货物，他们自愿的！”
“你可不只是提供货物，”伊妮德声音冰冷：“你要邪教徒特制了那东西，特地联络那些到处劫掠、不干人事的海盗，唯独选中了一个倾销地——自愿？你是指那些自愿跳到你口袋里的黄金吗？”
维多利亚气极反笑：“我的审判长竟是个正义使者？你连手下的性命都不在乎，倒在意起其他国家的人了？”
“我只是看见了一片发臭的泥潭，选择避开而已。”伊妮德淡淡回道。
她的确不在乎。
但也没说一定要帮这蠢人。
“我对你最大的帮助，就是没有当场杀了那个邪教徒，维多利亚。我希望你能重视我们的友谊——无论我在不在乎任何人的性命，这都是从我手下活着离开的第一个邪教徒。”
维多利亚忽然安静下来。
凝视着伊妮德。
不久后，发出一声轻笑。
“我看不是第一个吧。”
她说。
“至少是第二个。”
伊妮德不再回答，准备起身告辞。
“我不会帮你，至少这件事，审判庭绝不参与——我‘真正的’陛下，你最好别干蠢事。还有，我们的船被袭击了。我猜测和海曼、克洛伊、赫弗有关。”
“如果让我知道是谁，他们就死定了。”
这句话比此前的所有话都让女王慌张。
她急的同伊妮德一齐起身，三两步到了面前，几乎低吼：
“…你不能动手！你知道的！”
“小小的…动一点，”伊妮德拇指和食指挤出一条缝：“杀几个人，不会用多长时间。”
“你不能！听我说，一旦你拔刀，我没法阻止连锁而生的混乱——你答应过我！我们约好的！你得活着！”
伊妮德垂了垂眸，退了半步，避开她嘴里的臭味。
“我可没有这种癖好，维多利亚。”
女王来不及讽刺她这种无聊的幽默，眉毛都要立起来：“如果你死了，我就过得更艰难！你不能！伊妮德，如果…”
她想要说，如果你死了，我就派人杀了罗兰·柯林斯——
可她看着那双如冰窟一样的眼睛，强迫自己截断了后面的威胁。
“…我会派人查。我会派人，伊妮德。听我说，你不能就这样敲开门，像拎鸡一样拎着他们的脖子放血——”
伊妮德诧异：“我还敲门？”
维多利亚：……
“总之，我会派人查。我有能窥见命运的仪式者，也有许多…你知道的。我会派人，前提是——”她自认妥协，伊妮德却不打算轻飘飘放过这件事。
虽然她不清楚究竟是哪一方派的人。
但海啸总归没错。
海啸，雷霆风暴。
在她看来，只会指向两条道路。
「不凋者」与「兽群」。
“敢派人袭击执行官，就得做好成为邪教徒的准备。维多利亚，我看大漩涡的诺提金灯每年利润不少——就连我的手下都经常谈起来，说那地方已经不仅是捡金镑，而是敞开了口袋，任由金镑从天上落进来了…”
她自言自语地说着，维多利亚在一旁保持着沉默。
睫下的眼球飞快转动。
诺提金灯…
总比「某贵族家厨房意外失火，全家死于烈焰」要好的多。
“…你最好找个说得过去的理由，伊妮德·茱提亚。”
女王咬牙切齿。
她知道审判庭一旦这么干，又会惹出许多本不该有的乱子——可相较伊妮德主动到海曼…或其他谁的家里到处点火，诺提金灯无疑是个退而求其次的佳选。
“这就用不着你动手了。”
她说。
“还有。”
“只能是诺提金灯。”
大漩涡的来钱法子，比永寂之环和圣十字要稍稍少上一些——前者赚死人钱，后者赚活人钱。
活着就要有信仰，死了还得有地方‘住’。
大漩涡不同。
除了信徒的捐赠，他们也靠经营一些‘享乐之地’获利：别看这些能操纵植物或野兽的仪式者穿佩不显，实际上在各正神教派里，他们算得上富裕。
尤其是以诺提金灯为首的各大欢场。
他们赚有钱人的钱。