当罗兰擦干净脸，到卧室换了件得体的衣服，回到客房——
恐高的小先生仍抱着木桶呕个不停。
罗兰打了个招呼：“吃着呢。”
鲁伯特·贝内文托：……
“我早晚让娜塔莉宰了你。”
“先擦擦嘴吧。”
作为贝内文托家的孩子，即便他再受冷眼，那股‘高贵’都是刻在骨头里的（自认为）——他不允许任何人侮辱他的姓氏和血脉。
尤其是这肮脏卑贱的执行官。
审判庭都是什么人？
成天和邪教徒打交道的牲畜。
“你姐姐很快就到。一会给你介绍我的朋友——非常聪明的侦探，女学者，小画家，顶顶厉害的商人…”
哈莉妲在一旁默默扯了下罗兰的袖子。
“先生…”
“怎么啦？”
“该让贝内文托先生忙完自己的事…”
“哦…一会给她挑一套裙子。别吝啬，”罗兰凑过去：“太恶心啦，我会给你买新的！”
鲁伯特：我听得见。
“少吃点，晚餐很丰盛。”
面对着‘如果不杀了你我就不姓贝内文托’的眼神，罗兰拍了拍他的肩膀，哼着从无法地区学来的‘厚门’歌谣，一溜烟下了楼。
仙德尔已经提前到了。
除此之外，还有泰勒一家，以及德洛兹小姐。
侦探先生自己登门，拎了一小罐不知从哪得来的香料，交给门口接待的女仆——以哈莉妲的脾性是肯定挑选不出合格的女仆。此时此刻在餐厅或客厅里服侍的，都是萝丝挑选或从雪莱家‘借调’的。
说实话。
她一开始打算给罗兰选一些‘软脾气’的，以便哈莉妲讲话能有人听。
可若非要以哈莉妲的性格作基准线…
就不可能有人合格了。
‘谁都能欺负你的女仆。’
她可知道这些雇来干活的大多什么德行——别以为只有主人欺负仆人的份。
这些人可会看眼色了。
倘若是个精明威严的，她们还能老实几分。若是个昏聩愚笨的，就一定有乐子：窃取钱财还是最轻巧简单的。有些女仆进了门，会用很短的时间分辨出这家里究竟谁说的算。
要对谁恭敬，谁又软弱可欺。
——前些年还有女仆杀了主人的案子。
那女人三十来岁，连续受了三户雇佣。
结果就是她的三任主人都面目全非…男女主人都是。
“你们应该带一本伊甸经上门——到教会就自觉点。”
罗兰边从楼梯上下拐来边说。
兰道夫知道他在调侃谁。
“教友间的聚会比拼的是衣着和首饰，最体面圣洁的相见时刻，通常主人可不该姗姗来迟。”
“都怪你。”
“我说了，我也上了当。”
“你就是成心让我不痛快，是不是，贝蒂？要么你哥哥脑袋有问题，要么他就是存了坏心。”
贝蒂若有所思，抬头看了眼自己的兄长。
兰道夫·泰勒：……
别在这种时候开动你的小脑筋，亲爱的。
罗兰与兰道夫的交谈让德洛兹和金斯莱表情有了变化：两位都交换过姓名，本以为‘泰勒’是个不好打交道的…
没想到和罗兰是这等程度的好友？
不愧是我看中的男人。
德洛兹心中甜蜜。
“需要我来为彼此介绍一番吗？”
“这是礼节，罗兰，应有的礼节，”兰道夫埋怨他：“你是不是故意将我们这些‘你最好的、不需要注意凡俗礼节的朋友’约在一起的？”
德洛兹和金斯莱齐齐挑眉：他们当然听得出来，兰道夫是为罗兰讲话。
生怕他无礼的行为给谁落下不好的印象。
不过。
商人就是商人。
心思太多。
“没什么可过多介绍的。德洛兹·丰塞卡，女王学院的学生。金斯莱，侦探。贝翠丝·泰勒，泰勒家的小公主——以及兰道夫·泰勒。”
罗兰停顿了一下。
“贝翠丝·泰勒的哥哥。”
兰道夫：……
“我的队友，仙德尔·克拉托弗。刚刚上楼的——莉莉安·萝丝·范西塔特。我想你们以后会有很长时间了解彼此。”
当朋友们落座后。
罗兰才依照轻重缓急，嘘寒问暖起来。
“侦探社的名字给我留着呢…对吧？”
金斯莱：……
“我认为，名字并不重要，罗兰。”
侦探先生的脸色略有些憔悴。这座不夜城实在过于繁华喧闹，以至于找上门的任务多是‘抓我丈夫的情妇’或‘抓我妻子的情妇’——都是些很难让人严肃起来的委托。
“名字可太重要了，金斯莱。如果你不介意，就让我参与，成为这伟大事业的其中一员吧…”
“你这时候到会讲话了，”兰道夫撇了下嘴，移动视线：“金斯莱先生？”
“是的，泰勒先生。”
“您经营一家侦探社？”
“准确地说，是‘正在筹备’——我不否认我会成为一家侦探社的主人，但目前还不能这样自称。”
只一句话，兰道夫就大概清楚对方是什么样的人了。
“您有侦探的品质：绝对精准且极度注重细节。我见过许多自称侦探的人，可他们总是醉醺醺的。”
金斯莱矜持地勾了勾嘴角：“我正努力配得上您的称赞。”
罗兰听着无聊，探身和德洛兹打了招呼。
“我喜欢你送给我的书，德洛兹。”
金发少女抿了抿唇，褐眸微闪：“我但愿您喜欢，柯林斯先生。只是微不足道的伎俩。”
“那可绝非‘微不足道’。一门用不着的文字，只消七八天就学会？恐怕我说得太久了，是不是？换做有些人，只是一次小小的装修，都会出差错——哎呀…”
兰道夫：……
“就住你的教堂吧，牧师。”
罗兰笑起来，朝贝翠丝张开手臂：“今天没有‘好久不见’的拥抱吗？”
有趣的是。
贝翠丝今日的确‘乖巧’许多——每当罗兰登门拜访，只要她醒着，就要第一个撞进罗兰的怀里，像猫儿留气味一样蹭上十来分钟。
直到罗兰用手梳顺她的头发。
“哥哥不让。”
贝翠丝声音清脆，响亮的甚至隐瞒不了客厅拐角的仆人。
她没瞧见兰道夫给她使的眼色，难过地看着罗兰：
“哥哥说。”
“见罗兰，不能抱。否则丢脸。”
说罢还骄傲地扭着转向兰道夫，邀功似的表示‘你瞧我背下来了’。
这姑娘的确不会撒谎。