杜兵、楚休宏等人赶紧过来与祝焱见面。
侯卫东介绍道：“这位是杜兵，以前我在成津时的秘书，小伙子在省委组织部工作，这位是楚休宏，周省长的秘书，这位是段英，以前在沙州日报社工作，现在是岭西日报的大记者。”
祝焱看了看段英，他记忆力甚好，甚至记得段英是宣传部长刘军家的媳妇，当初从绢纺厂调到报社，刘军还来找了自己。他见到段英此时才有身孕，便猜到已经不是刘军的儿媳妇。
侯卫东又指着曾宪刚道：“这一位以前是上青林的尖山村村委会主任曾宪刚，后来开石场赚了钱，在岭西开了商店，是上青林出来的大老板。”
祝焱特意与曾宪刚握了手。
“这些都是你的老部下，祝书记，能接见我们吗？”侯卫东看到祝焱是一家人来吃饭，心里明白他肯定是家宴，不过还是发出了礼节性的邀请。
果然，祝焱拱了拱手，道：“我难得陪家里人一起吃饭，就不和你们年轻人掺合在一起了。”
老邢陪着侯卫东给祝焱挑了一间环境最好的房间，安排饭菜之时，侯卫东低声道：“这桌饭菜算在我的头上，弄点拿手菜，最好是有特色的。”
老邢不假思索地道：“我这里有才进的风干野鸡，还有扁鱼，都是才从沙州拉过来的，绝对正宗。”
“祝书记是家宴，不用多，要精。”
“好，这亲自去选。”
老邢出去安排菜品，侯卫东就陪坐在祝焱身边，他与祝焱一家人都很熟悉，虽然祝焱明确表态是家宴，可是侯卫东没有把自己当成外人，祝焱全家更没有把他当成外人，大家挺自然地围坐在一起。
侯卫东夸了祝梅一句：“祝梅，你普通话说得挺好。”
祝梅此时平静了许多，道：“我的听力还是差一些，说快了听不清。”
侯卫东就放慢了语速，道：“大学毕业了，还准备读研究生吗？”
祝梅点了点头，道：“我除了画画，什么，都不会，还要继续学画。”
侯卫东开玩笑道：“你得送我几幅画，我先收藏着，等祝梅以后成名了，这些画就成了无价之宝。”
祝梅又道：“李阿姨还是香港吗，我暑假还想去看她？”
侯卫东心里只觉得被微微刺了一下，道：“李阿姨长驻香港，很少回来。”
与祝梅聊了几句，侯卫东和祝焱的话题就转到了黄子堤和易中岭身上，这个话题他们在电话里已经聊过，此时面对面聊起这个话题自然又不一样，祝焱问了些细节，感慨了一句：“这事做得很好，这几年你若是顶不住黄子堤的压力，说不定你也要跟着陷进去，外圆内方，这词看来是为官场人量身定做的要，可是真要做到着实不易啊。”
他原本想说“这事周昌全也有责任”，想到侯卫东给周昌全当过秘书，也就把话留在了口里。
侯卫东说了实话，道：“我顶了数次黄子堤，其实主要原因还是在于易中岭，易中岭是什么人，在检察院的案子中我看得很清楚，与这种人打交道迟早要出大事，这也是我宁愿得罪黄子堤，也不愿意帮易中岭办事的原因。”
祝焱道：“黄子堤在国外不回来，对于现在的沙州是好事，若是回来了，不知道还有多少人要受到牵连，若搞成了当年茂云那样的大案，将对沙州的发展将产生极坏的影响，沙州干部的发展也要受到影响，我到茂云这么多年，现在才将当初的恶劣影响消除。”
侯卫东认为祝焱的看法很现实，尽管这个观点不太符合法制理念以及传统善恶观，可是现实就是如此，守着理念办事固然崇高，是清淡主义者的最爱，而办实事的干练领导人不这么固执。
等到菜上来，侯卫东要了一瓶酒，陪着祝焱喝了两杯，很快就到了七点，他起身告辞之前，在心里犹豫了一会，决定还是说实话，道：“那我过去坐一坐，我们那边还没有开席，还在等着赵东副主任。”在赵东与祝焱之间，侯卫东感觉很微妙，这是官场中可以意会的东西。
祝焱“喔”了一声，道：“赵东要来，他是大忙人，能陪你们这些年轻人来吃饭，难得。”
侯卫东就笑道：“赵东也是年轻人，是年轻的老领导。”
祝焱知道赵东作为省委书记秘书的份量，暗道：“这几年时间，侯卫东算是彻底上道了，他悟性高，如果抓得住机会，前途不可限量。”等到侯卫东离开房间，他道：“等会赵主任来了，我过来敬杯酒。”
等到了七点，赵东这才过来，刚等他坐下，侯卫东似乎无意地道：“沙州印象生意很不错，不少在沙州工作过的同志都喜欢在这里吃饭，茂云的祝书记也在隔壁。”
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赵东在当沙州市委组织部长之时，祝焱已经是茂云市委书记了，听闻祝焱也在，赵东没有拿架子，主动道：“祝书记在隔壁，那我去敬杯酒。”
祝焱是茂云市委书记，也是岭西省委委员，在岭西也算是上得了台面的人物，赵东为人原本就比较低调，过去敬酒也在情理之中。
侯卫东连忙带着赵东到了祝焱所在的包间。
见到赵东先过来敬酒，祝焱站起来与赵东握了手，笑容满面地道：“赵主任，你什么时候到茂云来视察，我们都是久旱相逢甘露。”他口里说着话，心里想道：“人们都说赵东架子大，不好说话，现在看来也好相处，侯卫东这小子机灵。”
赵东与祝焱应酬了一会，由侯卫东陪着回到年轻人所在的包间。
晚餐结束，已经到了十点，大家这才尽兴散去。
侯卫东将赵东送到了小区门口，赵东略有酒意，分手告别之时，道：“我从沙州到省里的减负办，把全省市县几乎跑完了，对农村负担问题了解得越多，而了解得越多，才知道凭一个减负办解决不了农村负担问题，我们努力工作，最多能解决极少数的违法行为，大多数负担确实是符合政策规定的农民负担。”
侯卫东听懂了赵东的意思，道：“农民负担确实与少数基层单位有关，可是大部分负担还是现行体制和国家财力所造成，要解决农民负担问题，中央必须得有大政策。”
赵东点了点头，道：“我从沙州市委组织部被调到了省减负办，事情起因其实是在成津，当时你还在成津主持县委工作，我在双河村搞了调研，就发现了农民负担中存地的问题，后来这篇文章被加了编者按发在了内参上，我调到省里减负办之时，心里是想不通的，认为这是朱民生在排挤我，现在回想起来，没有在减负办的工作，我对岭西农村就不会有深入的了解，光靠走马观花的调研是不能了解农村真实情况的。”
“而没有在减负办工作的经历，我没有到省委办公厅工作的机会，这叫做塞翁失马，焉知非福，官场起起落落，谁又能看得清楚。”
赵东平时挺稳重，今天与一群年轻人喝了酒，又与当年的当事人在一起，话就稍多了些，也说的是心里话。
侯卫东接过话头，道：“写编者按的那位衡山是沙州大学段校长的儿子，今天原本也要来参加聚会，临时有事来不了。”
“衡山文笔犀利，我还想见一见他，作为中央媒体记者，搞好关系挺重要。”听到侯卫东无意中提起了沙州大学，赵东又想起了另一个倩影，道：“郭兰是不是调到沙州大学，她很有前途，怎么就想回大学，如果真要回大学，完全可以到岭西大学，岭西大学才是全省最好的大学。”
侯卫东不喜欢听赵东提起郭兰的话题，应付着道：“我估计是郭教授去世，让郭兰产生了回大学的想法。”
赵东又与侯卫东握了手，道：“郭兰在沙州大学工作，如果有什么事情找到你，卫东可以开绿灯。”他是聪明人，通过一段时间的接触，发现了郭兰确实没有同自己谈恋爱的想法，他的身份和修养让其只能觉得很是遗憾，而无法采取进一步的行动。
看着赵东回了家，侯卫东这才回到了金星宾馆。
躺在了金星宾馆的大床上，透过了落地窗，他可以看以外面明亮的路灯，想着自己的经历，不禁问自己：“当官的目的究竟是什么？”
“为了国家和民族，这个题目似乎大了一些？”
“为了求得一碗饭吃，可是我早已解决了生存问题，用得着为了官位而四处奔波吗？”
“当官就如爬山，一山还有一山高，永远都没有尽头，等到终于爬上高位，已经是年龄已高，身体衰弱，那不停爬山到底有何意义？”
几个问题不停在脑海中盘旋，最后，侯卫东用上青林一句土语结束了此次头脑风暴：“是什么虫就得钻什么木头，我既然在沙州副市长的位置上，就得把事情做好，这是职业道德，也是做人的基本道德。”
转念又想到：“我现在能进能退，实在是偶然得很，如果当年我不是在上青林开了石场，奠定了雄厚的经济基础，我还能这样潇洒地能进能退，还能有这种良好的心态吗？”
半夜，梦中与郭兰见了面，两人在沙州学院的教授楼里，看着带着雾气的湖水，听着若隐若无的钢琴声，醒来之时，天已大亮。
回到了沙州，参加了代市长宁玥召开的第一次市政府常务会议，会上的议题不少，侯卫东明确提出了沙州南部新区融资项目的议题。
宁玥还是同以前一样的尖锐，并没有因为是“代市长”而藏锋，当侯卫东提出了南部新区的融资项目以后，她道：“沙州是岭西第三大城市，可是全市干部的金融理念与第三大城市不相匹配，金融能力是市政府领导应该具备的重要能力，卫东市长这个议题提得很好，说明他是考虑到了融资问题，我们仅靠财政资金是建不好沙州城。”
宁玥话锋一转，道：“这个议题我觉得今天先不研究，我认为应该研究的是全市融资问题，而不仅仅是南部新区的问题，卫东市长既然提出了这个问题，我的想法就是由你来牵头做这事。”
在沙州，一般都是由常务副市长来分管经济工作，宁玥这样安排，就是让侯卫东做了常务副市长的一项工作。
侯卫东很敏感地意识到了这个问题，抬起头来，正好与宁玥眼光相对，宁玥眼神颇有些意味深长，若无其事地从侯卫东脸上掠了过去。
新一届市政府班子，姬程从省里下来，做事高调得很，马有财在基层老油子，做事诚府深得很，钱宁是差选上来的，威信不太够，宁玥当了代理市长，她第一个要用的人就是侯卫东。