侯卫东心里有两个纠结：
第一个纠结是火佛煤矿，进入2003年以来，全国煤炭突然卖疯了，价格接连翻番，而且供不应求。益杨县火佛煤矿资源厚，前期投入亦足，管理水平相较比其他小矿更高，于是变成了一头会造钱的怪兽，每月侯卫东看帐都会心惊肉跳。
当初侯卫东从周强手里买煤矿之时，正在仕途失意之时，走仕途或者走商道，两种选择还在心里徘徊。他根本没有想到自己会在短时间之内会由益杨县走向岭西，会由科级干部变成厅级干部。
在这个过程之中，侯卫东由于石场和煤矿被审查多次，从法律角度来看，这些产业属于刘光芬，与他没有任何关系。可是参与调查人心里都明白，这就是侯卫东的产业。
摸着石头过了二十几年的河，这个社会已经越来越宽容，火佛煤矿得来理由正当，经营合法，大家更多的是羡慕，口里或许还会义正辞严，心里则是不以为然。
进入省政府以后，事情发生了新变化。在基层，干部们实质上是都是执行者，是做事的，政治意味并不浓。到了省一级，政治氛围明显不一样，火佛煤矿便成为了侯卫东的一块心病。
侯卫东的政治意识在当了县委书记以后开始觉醒，到了省政府已经变成主动的意识，要想成为一名合格的政治家，火佛煤矿就是猴子的红屁股，随时会引起政敌的注意，会成为政敌的靶子。
但是，火佛煤矿是一座会造钱的机器，轻易放弃，谈何容易，他设想了好几种处理方式，都不理想。
政治理想与火佛煤矿，成为侯卫东的第一个纠结之处。
第二个纠结就是郭兰。
十年来，侯卫东与几个女子也有亲密接触。
段英是两个年轻人在迷茫之时的互相依靠，然后挺起胸膛，各自奔向自己的前程，各自追寻自己的幸福，回忆此事，他在心里并没有负担。
李晶成功的原因是多方面的，她性格坚强、洞察世事，经过初入社会时痛苦的蛹化，终于破茧成蝶，成为自由的地球人。对她来说，侯卫东是生命中一次最美的邂逅。
可是郭兰不同，侯卫东与郭兰交往，深深在感觉到了对小佳的背叛，对于很多功成名就的男人来说，肉体上偶尔出轨，在他们的思维中不算背叛，只有心灵上的出轨才是真正的背叛。
侯卫东与郭兰远隔千里，却是经常仰望天空，思念着在上海的郭兰，这种思念，就是对小佳的背叛。扪心自问，他也是爱着小佳的，这份爱已经转化成了亲情，敦厚而绵长。对于侯卫东来说，两份感情都很真诚，这也是让他最为纠结的地方。
听说郭师母要来，他看着在病房忙里忙外的小佳，很不是滋味。不过，母亲刘光芬的手术在即，他的两大纠结都让位于母亲的病情。
与母亲刘光芬交谈以后，侯卫东找到了院长康有志。
院方很重视11月9日的这一次手术，进行了专家会诊，还请了在该领域有全国影响的专家，如今万事俱备，只等明天的手术。
康有志作为一院之长，即是专家，也是医院的行政长官，在他当专家之时，对岭西省市官员不屑一顾，当有人托请之时，他很是清高。当他成为省第一人民医院以后，他的社会角色发生了彻底变化，作为医院当家人，他要享受一系列权力的同时，要对全院医生负责，要对医院的前途负责，要对就医的病人负责，专家意气必须让位于现实考虑，他对手握权柄的重量级人物关系也就越来越好。
侯卫东母亲住院，这是他进一步与省政府保持密切关系的好机会，康有志在他的权力范围之内，表达了善意。
“秘书长，你就放心了，你母亲的病发现得很及时，术后存活率很高。”康有志看出了侯卫东的紧张，主动安慰。
侯卫东表示感谢以后，抛出了橄榄枝，道：“康院长上次说的事情，我给建行杜行长谈了，他也认可了，没有什么问题。省第一医院这块金字招牌，至少值五个亿。”
省人民医院要改建住院部，尚差一些资金，上次康有志给侯卫东谈了，他没有想到侯卫东这么快就将此事落实，高兴地道：“秘书长，我代表全院感谢你。”
从院长办公室出来，想着母亲明天就要上手术室，侯卫东心里有着无名的焦灼，他站在拐角的吸烟室，几口就将一枝烟吸完了。
“卫东，今天是9号，我记得你母亲要做手术，祝手术成功。”周昌全此时正在机场，在临上飞机前，他抽空给爱将打了电话。
侯卫东还真没有想到周昌全会打电话，道谢以后，暗道：“周省长公务繁忙，还记得此事，难得。”
他顺手又拿出一枝香烟，刚刚点燃，手机又响了起来，他看了看号码，是一串奇怪的数字。
“你好，我是侯卫东。”
手机里传来李晶的声音，“伯母要做手术，怎么不出国来做，美国这边我可以联系。”
侯卫东有些惊，问：“你在香港，还是美国，怎么知道这事？”
“我在美国，来了两个星期了。吴兴忠总经理给我说过伯母的事，他问我要不要送礼，我说算了。前天，祝梅给我打了电话，也说了此事。”李晶此时还躺在床上，声音有些慵懒。
侯卫东一直将母亲生病之事作了保密处理，但是仍然成了不是公开的秘密，他为此很无奈。
“祝梅这个小机灵，她猜到了我们的事，说话间挺打抱不平。”
侯卫东想起祝梅那日的态度，这才恍然大悟，道：“难怪有一天她表情不对，她是怎么知道的？”
“她是学画画的，观察力敏锐得很，再说，小丑丑和你长得一模一样，谁都看得出来。”
聊了几句，李晶听到侯卫东无精打采，道：“不聊了，你也没有心情，但愿伯母手术成功。”
侯卫东突然闪出一个念头，“精工集团一直在收购煤矿，能否就将火佛卖给精工集团，免得这煤矿成为心腹之患。”精工集团董事长是小丑丑的妈妈，卖给了李晶，算是皆大欢喜之局。他一时没有下定决心，暂时没有在电话里说起此事。
刚吸口烟，电话又响了起来，却是杨柳的电话。
“秘书长，宁书记来看伯母，已经进了岭西。”
侯卫东没有想到宁玥会亲自过来，口里道：“太客气了。”此时他只想静静地待一会，可是宁玥亲自来，他必须得去接待。
回到病房，与母亲说了几句，便出去迎接沙州市委书记宁玥，侯卫国是沙州市公安局长，也跟着出去迎接。
在门口站了几分钟，就见到一辆奥迪车开了过来，却不是沙州牌照，侯卫国是公安局长，习惯性地关注车牌，道：“这是茂云的车牌。”
侯卫东脱口而道：“祝书记的车。”
车停下，祝焱、蒋玉新、祝梅依次从车中下来。侯卫东急忙跨了几步，与祝焱握了手，他现在还无法判断祝焱的来意，只是道：“祝书记好。”
祝焱指着他，道：“刘老师要做手术，你也不说一声，若不是蒋玉新知道此事，我还蒙在鼓里。”
侯卫东心里暖洋洋的，真诚地道：“祝书记这么忙，我怎么敢打扰你。”
说话之时，他抽空看了一眼祝梅，祝梅低着头，手里提着花篮，不说话。
祝焱在事前并没有打电话，此时见侯卫东和侯卫国两兄弟都站在门口，道：“你们在等人吧。”
侯卫东解释道：“宁玥书记要过来，我陪祝书记先进去，大哥在这边接人。”
正说着，又有三辆车开进了医院。
来者是沙州市委书记宁玥、组织部长洪昂以及秘书长粟明俊，另外还有沙州市公安局长老粟。
一行人略作寒暄，朝病房走去，迎面碰上了医院院长康有志。
病房站满了人，刘光芬知道这些大领导能来看望自己，都是冲着儿子，心里即高兴又自豪。即将离开病房之时，她对在场的领导道：“感谢各位领导都我们全家的关心照顾，做完手术，请各位领导到家里做客，我给领导们敬酒。”
她说得自信乐观，完全不象是即将进入手术室的癌症病人，在场人听了都露出笑容。侯卫东听在心里却更加心酸，上了手术台，就有风险，这让当儿子实在难以心安。
护送刘光芬进入手术室，祝焱一家人最先告辞，张小佳等人陪着宁玥，侯卫东就送到门口。
蒋玉新道：“卫东别太担心了，刘老师发现得早，手术应该有效果。”
祝焱与十年前相比，身体要胖了一些，但是相貌与十年前当县委书记时没有多大差别，只是气质上更加深沉了一些。他在上车前，与侯卫东单独站在一边说话，“你的性格更适合独当一面，放在省政府当幕僚太可惜了，准备在省政府工作多久？”
侯卫东没有完全说老实话，他也无法完全说老实话，道：“刚进入省政府，正在适应过程之中，下一步如何走还没有考虑明白。”
祝焱道：“你这个岗位很能锻炼人，可是毕竟是在幕后，不宜久留，争取早些转到第一线去。”他此时已经得到了一个重大消息，省委组织部人选经过长时间的酝酿，中央相关部门即将到达岭西，而他将是主要考察对象。
侯卫东是聪明人，当祝焱接着又说这话题之时，他顿时将隐约的传闻联系起来，眼前顿时一亮，点了点头，道：“谢谢祝书记指点，我会认真考虑。”
两人就如一定境界的内家高手，比划几个动作就互相明白对方的深浅。等到祝焱离开，侯卫东仍然看着远去的车屁股。
回到病房时，宁玥一行也告辞。
等到领导们离去，就只剩下家里人，他们全部坐在手术室外的椅子外，焦急地等待着。
侯永贵原本又黑又瘦，此时所有皱纹都连在一起，整个人一下就觉得苍老了十岁。
人来人往都是浮云，只有亲人的安危才最为真实。