上青林公路修好以后，山上终于通了公共汽车，班次很少，每天下午三点从益杨车站发车，六点到达上青林场镇，晚上客车并不返回，停在老乡政府的小院子里面，第二天早上七点钟发车，十点钟左右到达益杨县。
侯卫东、秦大江、曾宪通、习昭勇和田大刀五个人，怀着复杂的滋味，坐上客车，从上青林场镇上车，前往交通局，请求支付部分工程款。
上青林公路虽然是泥结石路面，胜在了新近辅成，客车一路平稳快速，十点半，一行人准时来到了交通局六楼会议室，这是交通局班子开会的地方，特意腾出来接待几位石场老板。
交通局曾昭强和朱兵早已商量的应对之法。
朱兵最先出现在会议室，他满脸笑容，手里拿着一包红塔山，道：“各位，曾局长有点事，等一会再过来。”
他一边散着烟一边开着玩笑。“秦书记，好久没有见你，今天中午我在交通局找了一个高手，和你比一比酒量，上次到你们村里，把我喝惨了。”又道：“曾主任，你干脆买辆客车，跑运输也找钱，到我这里来办手续。”
曾宪刚已经朱兵很熟悉了，他愁眉不展地道：“朱局长，别说买车了，家里已经揭不开锅了，朱局长就拨一点款给我们，救救急，确实没得屁眼法了。”田大刀也想说话，一旁的习昭勇就瞪了他一眼，低声道：“你少开腔，听别人讲。”
朱兵只是笑，他和习昭勇与田大刀都是初次见面，并不熟悉，也就没有和他们两位开玩笑，对侯卫东笑道：“疯子，我们单位分来了一个大学生，漂亮得很，今天晚上我给你们创造一个见面的机会。”侯卫东笑道：“被我老婆发现了，肯定要把我的小兄弟砍掉，算了，太冒险了。”
“怕什么怕，现在流行家里红旗不倒，外面彩旗飘飘。”
朱兵就营造了一种宽松、和平的气氛。
昨天侯卫东打了电话以后，曾昭强和他就将资料调来看了看，这一看不禁吓了一跳，光是碎石这一项，就需要付给上青林五个石场120多万，还不包括数量巨大的片石，此时交通局帐户里只有几万的日常生活费用，根本无法提前支付各种材料钱。
朱兵知道侯卫东、秦大江、曾宪刚等人都是新入行的，没有多少钱，能撑到这个时候，已经算不错了，只是确实无钱，他也无计可施，只能既定方案，先采取安抚政策，再由曾昭强来杀下马威。
几个人随意地谈了一会，一个穿着套装的漂亮女子就走了进来，她手里拿着一个紫砂茶怀，放在桌上以后，对朱兵道：“曾局长上来了。”
过了一分多钟，曾昭强出现在会议室大门，他梳了一个大背头，穿着藏青色西装，暗红色领带，表情严肃，很有些派头，来到会议室以后，也不理人，坐到他的固定位置，端起紫砂茶杯细细地品了几口，这才抬起头，扫视了几眼坐中的诸人，再对朱兵道：“上青林几个石场老板都来了？”
朱兵点头道：“到齐了。”然后一一介绍道：“这是狗背弯石场的侯卫东，这是秦家石场的秦大江。”
介绍完，曾昭强看了看手表，道：“今天跟大家见面，讲讲我的想法。”
众人都安静地看着曾昭强，耳朵都竖了起来。
曾昭强挥了挥手，道：“沙益公路是县政府重点工程，随着沙益公路的开工，制约沙州发展瓶颈将被打破，所有参加沙益公路建设的单位和个人，都是益杨发展的功臣。”
侯卫东暗道：“先扬后褒，看来形势不妙。”
曾昭强话锋一转，“益杨是穷县，是典型的吃饭财政，修公路的资金非常紧张，现在县财政资金没有到位，各位的材料款，只要暂时拖欠，不是我不给，实在是没有钱。”
秦大江等人脸就变绿了。
习昭勇是公安人员，见过大场面，就道：“曾局长，你大笔一挥，就付点钱给我们，否则我们将被迫停产。”
曾昭强瞟了习昭勇一眼，道：“当初签合同的时候，说得清清楚楚，如果当初觉得全垫资有困难，就不要签协议，现在工程进展了一半，没有特殊事由，就必须严格按照合同办事。”他顿了一顿，加重语气道：“我喜欢和讲诚信的人打交道，讲诚信，是我们继续合作的基础，交通建设是长期的过程，今年完不了，明天也完不了，各位老板如果想做得长久，就一定要讲诚信。”
说到这里，曾昭强对朱兵道：“朱局长，哪一位老板想结帐，也可以，但是丑话说在前头，今天结了帐，以后就不要和交通局打交道了。”
他站起来，道：“我还有个会要开，各位有什么想法就和朱局长谈，中午就不要走了，由朱局长陪大家吃饭。”
望着曾昭强的背影，上青林众人一时说不出话来：大道理都被曾昭强说完了，权力也掌握在他手中，还谈什么谈。
这一瞬间，一道闪电般的念头袭上侯卫东的心头，如果所有碎石企业联合起来，不向交通局供货，看曾昭强又能怎么办？
他暗自思忖这种可能性，全县碎石联合，这事不太现实，但是上青林的石头质量最好，开采成本最低，如果联合起来，应该能够取得一定的话语权。
等到曾昭强离开了会场，曾宪刚小声抱怨道：“当初签合同的时候，我就说不能全额垫资，现在合同签了，大家都被套起了。”
签合同的时候，交通局要求全额垫资，几次去谈合同，都没有谈下来，侯卫东同意全额垫资，他特意向曾宪刚申明：英刚石场是两人合伙，需要两人意见一致才能签，至于狗背弯石场和曾家后山石场，则不用征求意见，愿意签就签，不愿意签可以拒绝。
曾宪刚看到侯卫东的狗背弯石场签了全额垫资，也跟着签了，秦大江、习昭勇、田大刀随后也跟着签了全额垫资。
田大刀个性冲动，便道：“侯疯子，是你要签全额垫资合同，拿不到钱要负全部责任，供电站催款催得紧，你借点钱给我，先把电费付了。”
侯卫东听得鬼火冒，道：“田大刀，是你要签合同，关我屁事，我又没有拿刀子强迫你。”
习昭勇帮着侯卫东道：“田大刀，做生意就是上当受骗自觉自愿，况且是你求着侯疯子帮你，说话办事还是要讲良心。”
田大刀虽然对人蛮横不讲理，却独独怵习昭勇，见习昭勇发了话，也就闭了嘴。
朱兵见上青林众人内讧，心里好笑，就和稀泥，道：“大家也不要抱怨，我查了帐，沙益路修下来，各位都要发财，如今就是稍稍晚一点拿到钱，咬咬牙就撑过去了，你们一年赚的钱，我要干一辈子才挣得来，这样想什么困难都不怕了。”
秦大江有意和交通局朱兵搞好关系，便道：“算了，曾局长发了话，大家只有回去再想办法，有话到饭桌上在说，交通局难得请个客，今天我们要好好敬一下朱局长。”
吃完饭，五人无心在益杨潇洒，便准备坐客车回益杨，五个人由于垫资太多，个个都是缺钱花，到了车站，大眼望小眼，都不主动买车票，最后还是侯卫东面子薄，掏钱为众人买了车票。
这一路上，五人都是心事重重，石场要维持运转，没有钱是万万不能的，可是能借的钱都借遍了，而且每个人都在基金会贷了款，实在难有新的办法了。
侯卫东除了找家人以外，只有找蒋大力，可是上一次借了蒋大力三万，再次开口，实在有些为难。
回到狗背弯石场，他就把在狗背弯做工的三十多位村民召集起来，老老实实讲了现状以后，学着曾昭强的手法，道：“各位，你们在石场干了四个多月了，我从来没有拖欠过工资，如今交通局一分都没有付，我实在是没有钱了，这一个月的工资我只能打欠条，如果愿意干，明天就继续来上班，不愿意干的，就给我明说，我想办法也就将这个月工资付了，但是，以后你就不能在石场上班了。”
“这事不必现在答复，回去和家里头的人商量一下，愿意干的，等交通局付了款以后，每人每个月增加五十元的延误费。”
侯卫东信誉一直良好，在石场向来说一不二，村民们也很相信他，他们也看到了实际困难，大部分表示愿意继续干，只有少数村民担心拿不到工钱，就没有当场表态。
基本解决了工钱问题，侯卫东又要开始为电费、炸药费等基本费用操心，这些都是必须拿现钱来支付的。
为了筹钱，侯卫东明白了困兽是什么形象，更明白了一句话：金钱不是万能的，但是没有钱却万万不能！