时隔多年，李延庆再一次回到了自己的家乡，但故乡早已面目全非，昔日的小村庄早已坍塌殆尽，只有一些地基瓦砾显示这里曾是一座村庄，方圆几十里内看不见一个人影，就连鹿山镇也变成一片废墟，只有昔日的鹿山书院还剩下几座残破的建筑矗立在山岗上。
村子的道路已经不复存在，到处长满了半人高的荒草，亲兵们不得不开辟出一条道路，李延庆才来到了自己的老宅前。
老宅早已变成一片废墟，童年的记忆已找不到寄托之处，李延庆穿过废墟来到后面的一片草地，亲兵们已经把草地清理干净，这里应该是母亲的墓地，但墓地的痕迹已经没有了。
岳飞指了指一棵杨树，那是他当年种下的，就是李延庆母亲墓地旁边，为了将来寻墓留下的一个记号。
此时杨树已变成一棵参天大树，它的根系早已伸进了墓地，李延庆叹了口气，在杨树前跪下，摆上了祭品和香炉，李延庆焚了香烛黄纸，又给母亲的亡灵磕了三个头，这才站起身。
“都帅，要不要建一道墙把这里围起来，再派兵驻守？”曹猛在一旁小声建议道。
李延庆沉思片刻道：“可以这样，不过这件事留给地方官员做，军队就不要管了。”
大军随即启程继续北上，不多时便来到汤阴县，靠近汤阴县城，终于有了一点人气，围城一圈十里内都是麦田，路边有了摆大棚卖凉茶的小贩，城外还有几家脚店和饮食店。
大军没有进城，县令带着县丞等几名官员出城拜见摄政王监国的到来。
“下官吴乾拜见摄政王殿下！”
李延庆倒没有为难这个汤阴县父母官，汤阴县城人口没有减少，说明十里八乡的百姓都逃到了县城，说明这个县令还是比较亲民。
“吴县令请起！”
李延庆很客气地请他起来，这让几名官员都稍稍松了口气，至少摄政王殿下没有喝令士兵把自己推下去斩了。
县令吴乾又连忙道：“请殿下进城休息！”
“不用了，大军还要继续北上，你们自己维持好秩序。”
“下官遵命！”
李延庆回头令道：“大军继续北上！”
二十万大军继续浩浩荡荡北上，这时，一名亲兵跑到吴县令面前道：“摄政王殿下有一件私事要请县令帮忙。”
几名官员面面相觑，还有这等好事，吴县令连忙道：“尽管吩咐！”
两名士兵将一箱银子放在县令面前，亲兵道：“摄政王殿下母亲的墓就在鹿山镇南面，我会带县令过去，这一千两银子用来修墓，再请一个看墓人，以后的需要的各种费用由摄政王负担，只是烦请县令保护好墓地。”
县令连声答应，“我一定把此事办好，绝不让摄政王殿下失望。”
亲兵笑道：“如果县令有时间，我们现在就去看看。”
“好！我带几名衙役一起去。”
不多时，县令和县丞便带着十几名衙役以及修墓工匠，分乘两辆骡车，跟随着亲兵向鹿山镇方向而去。
..........
离开汤阴县约五十里，李延庆接到了斥候的紧急禀报，这支斥候是李真率领的，活跃在河北各地的五百斥候军，他们一直在严密监视着大名府金兵，当完颜宗辅率一支军队北上后，斥候便以接力快报的方式，紧急赶到相州，向李延庆汇报。
这个消息让李延庆立刻意识到，金兵内部发生内讧，这是上天赐给自己最好的战机，他立刻命令曹猛率四万大军火速骑马北上。
同时又令河间府的王贵和吴阶调头拦截北上的金兵。
曹猛率领的四万大军并非全部骑兵，包括三万骑兵和一万特种士兵，特种士兵是指五千重甲步兵和五千火枪兵，他们平时也乘马代步，战争时刻也能长途奔袭。
就在曹猛军队北上后，李延庆率领其他十六万大军也同样加快了速度，准备拦截后面的部分金兵。
此时，王贵率领五万大军刚刚抵达河间府，而吴阶的三万军却比王贵提前两天抵达，河间县的冀军只有八千余人，在八万宋军的重兵威胁下，八千冀军开城投降，使宋军兵不血刃占领了河间府，占领河间府也并非截断金兵北上道路，金兵依旧可以绕道而走。
但宋军却有了一座后勤重地，河间县的大量粮草物资给了宋军足够的后勤保障，然后多派斥候，判断金兵北上路线，基本上就能拦截住了。
不过王贵却志不在此，他一心北上燕山府，就在拿下河间府的当天晚上，休息了半天的宋军就要拔营出发了。
就在这时，吴阶急派人叫住了王贵。
“吴都统找我还有什么事？”
王贵有点不耐烦，他正要扬鞭打马北上，吴阶却派人叫住自己。
“卑职也清楚，吴都统说有极重要的军情，他马上就到，请将军稍等片刻。”
“叫他赶紧过来，我没有时间等他。”
这时，吴阶骑马疾奔而至，“王都统，现在暂时不能北上。”
“为什么？”王贵不满地问道。
吴阶扬了扬手中一份情报，“刚刚接到的情报，一支三万人左右的金兵正从大名府北上，请王都统务必留下，与我一同拦截。”
王贵可是身经百战的老将，虽然他极为想去燕山府，但并不代表他是一个不知轻重缓急的大将，他当然知道金兵北上意味着什么，他立刻跳下战马，走上前接过情报，在一支火把下打开细看。
情报上说，约一支三万的骑兵已离开大名府北上，军中契丹人和奚人颇多。
“这是金兵分裂了吗？”王贵惊讶问道。
吴阶点点头，“具体不清楚，但这个时候分兵，绝不是好的决定，这就给宋军各个击破的机会。”
王贵沉思片刻，骑兵北上河间府大概要走五天左右，现在接到情报，就算用飞鸽传信，也至少两三天过去了，那都统也一定知道了这件事，让自己拦截敌军的军令也应该在半路上了。
想到这，王贵回头令道：“取消北上，所有士兵立刻返回军营。”
王贵做出了重大决定，暂停去燕山府，而且留在河间府拦截三万金兵北上。
军营大帐内，王贵展开了一幅地图，和吴阶研究金兵的北上路线，虽然河北是大平原，但并不是可以随便奔行，遇到河流阻拦，可能奔行数百里都找不到桥过河，而且军队还需要粮草补给，所以金兵必须走人口稍微密集之处。
一般而言，河北有两条行军官道，一条是东线，从大名府北上，经过河间府和雄州进入燕山府，另一条则是西线，从相州、赵州北上，经真定府进入燕山府。
很显然，这支金兵必然是走东线北上，而且他们未必知道河间县失陷的消息。
吴阶指着地图上沿途州县道：“沿途的官仓早已被高庆裔搜刮一空，靠抢掠百姓，保证不了三万人马的补给，所以金兵的目标一定还是河间县。”
“那你的意思是？”
吴阶指了指河间县，“把金兵困在县城内！”
王贵负手走了几步，要把金兵困在县城内，首先就要疏散城内的八万百姓，然后把粮草搬走，规模很大，至少要花两天时间，还要迷惑住金兵，引他们上当，各个环节必须环环相扣，稍有疏忽就会被金兵识破。
但话又说回来，八万宋军还真拦截不住三万金兵，如果金兵要决战，宋军会伤亡惨重，如果金兵不睬宋军，直接绕过河间府，他们也追不上。
想来想去，也只能利用金兵补给不足的唯一弱点，将他们诱进河间县，如果计策失败，那也只能强行拦截了。
想到这，王贵点了点头，“时间紧迫，我们立刻着手布置！”
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