姜皓云醒来时天已经完全黑了。他发现自己正枕在顾南腿上，身上盖着那件本该披在顾南肩上的狐裘，耳边偶尔会有火焰燃烧发出的噼啪声，鼻尖能闻到浅浅的草木清甜味。
他睁开眼，只稍稍一动，顾南就立刻从沉思回过神：“云哥哥？”
姜皓云低低应声，从他怀里起身：“我昏迷了多久？”
顾南道：“六个时辰零三刻。”
“抱歉，让你担心了。”姜皓云见顾南脸色还有些发白，又想起他受的伤，急急发问：“你的伤怎么样？伤口还疼吗？上药没有？”说着就摸出一瓶凝华露，想给顾南上药。
“我没事！”顾南忙止住他的动作，“倒是云哥哥你，受了那么重的伤，灵气也耗尽了，现在就该好好休养才对，快别乱动！”
“我已经无什么大碍了。”姜皓云朝他一笑，把狐裘重新给顾南披上，“山间夜冷，别着凉。腿麻不麻？我给你按按……”又伸手想给他按摩按摩腿部。
顾南忍无可忍，双眼一瞪：“你给我住手！”
姜皓云已经许久未曾领教过顾南的怒火，如今被他这一声怒喝惊到，竟一时呆在原地，愣愣不知作何反应。顾南叹口气，站起身来，抬着微微麻痹的腿往旁边走出几步，拉着姜皓云重新坐下：“我真的没事，你之前给我吃的那枚药丸药效很好，伤口已经基本愈合了。你肩上的箭伤上抹了二师兄给的伤药，我之前看已经在结痂了，不过如果动作幅度太大，还是有可能开裂，所以你现在一定要小心。”
姜皓云过了好一会儿才反应过来顾南口中的“二师兄”指的是谁。他朝顾南点点头，想起顾南身上几乎没带什么疗伤的药，就瞧了瞧自己身上带的东西，把目光锁定在那枚进入遥洲秘境前、从青阳殿领取的须弥戒上。
姜皓云从乾坤袋中摸出一大把伤药塞进须弥戒里，又将须弥戒上自己的神识标记抹掉，把戒指取下来给顾南：“这个给你。你第一次用这种宝物，得先在上面留个神识印记……”
顾南接过戒指戴上，见他还打算事无巨细地教学，忙开口打断：“我知道了、我知道了！你不用说了，趁着现在还安全，还不快多休息一会儿！”到最后就几乎是命令一般的口吻了。
姜皓云一怔，随即又笑着开口：“也是，小南那么聪明，是我多事了。”
顾南听他说得落寞，也不禁放软了语调：“我不是嫌你多事……我就想你能多休息休息，养好身体。你之前晕倒，我很担心……”
姜皓云哪里听过顾南用这样的语调跟他说这样的话？他看着对方微微低垂的头和火光中透着红色的脸颊，只觉得心都化了：“好，是我错、是我错。我这就休息、好好调理身体，小南别担心、别生气，好不好？”
他不自觉地拿出幼年时哄小顾南的那套法子来讨好对方，一席话说得再自然不过；可顾南早已不是当初那个幼童，听完这话更是羞耻不已，咬着唇脸颊红得都要滴出血来。但他还是小声向解释：“我没有生气……”
姜皓云一笑：“我知道了。”他盘好腿，拉过顾南，让他靠在自己没受伤的肩膀上，温声道：“我坐在这儿调息，你就靠着我也休息一会儿，好不好？你要是一夜不睡，我会心疼。”
片刻后，姜皓云听到顾南低低应了一声，嘴角不由再往上扬了些。他闭上眼，开始凝神令体内恢复的灵气在经脉中缓缓游走，让木属性的灵气行遍四肢，蕴养元神和体魄。
一夜过后，等到天色微亮时，姜语冰也醒了，四人在原地继续休整了半日，才重新朝山上出发。接下来的路姜皓云选取得更为谨慎，每走一步都要思量许久，好在也没再出什么大的差错，虽然也触动过几个阵法，但都有惊无险地避过了。
行到半山腰再往上，山间的雾气就愈发地浓了，乳白色的雾气笼罩在山林间，令他们看不清周围的情况。姜皓云牵着顾南走在前面，寒川和姜语冰紧跟在后，闹闹站在寒川肩头，忽然朝某个方向叫了一声。
姜皓云停下脚步。
山林中寂静一片，只有微风吹过树叶发出的沙沙声。
风忽然大了起来，那沙沙声也变得更响，闹闹安静片刻，再次朝着那个方向龇牙咧嘴地凶叫起来。停下来的四人都警惕地盯着那个方向，生怕自己一眨眼看漏什么，就被逼入危险的绝境。
沙沙声越来越响，现在他们已经能够断定，那声响并不是由风所发出的。
因为风已经停了。
雾中慢慢显出一个巨大黑影，随之而来的还有一股强烈的威压。
顾南修为最低，已被这威压逼得瑟瑟发抖：“这是……”
其余三人也都不好受，姜语冰忍耐片刻，终于按捺不住，拔剑朝那黑影攻上去，寒川连忙扔下闹闹跟上去，以免她一人孤军奋战。然而，即使是他们两人一齐进攻，那黑影却毫发无伤，打斗间那黑影的身形也渐渐从浓雾中显现出来，竟是一只巨蟒。
这只巨蟒身体比两旁的树干还粗上几倍，全身布满红黑相间的条纹，一双幽蓝的眼中直射出凶光，盯得人毛骨悚然。
是赤练蛇。
赤练蛇是一种魂丹期凶兽，修为可比出窍期修士，能驭风吐沙，力大无比，它嘴中有一对毒牙，毒液一滴即可致命。赤练蛇皮厚且坚，寻常刀剑无法伤它分毫，且它虽然身形巨大，但行动却十分敏捷，是一种十分难对付的凶兽。
若是在别的地方遇到这种凶兽，以寒川和姜语冰现在的战力，也能占得上风；然而在这片山林中，他们无法御剑，视线又被浓雾所阻，那赤练蛇占尽地利，以一敌二还游刃有余，竟趁姜语冰一时不备，用尾巴将她拦腰缠住！
姜皓云不敢离开顾南太远，只得在一旁观战，见姜语冰被赤练蛇抓住，心中自然担忧焦急。顾南在他身后看清场中形势，急急开口：“云哥哥！快去救姜师姐！”
姜皓云持弩往前一步，却又犹豫：“可是——”
顾南道：“这附近应该没有其他凶兽，我会站远些，尽量让自己被赤练蛇发现。你快去吧！”
说话间，姜语冰已经稍稍缓了过来，她咬着牙用尽全身力气，将手中紫电刺入蛇尾。赤练蛇全身猛得一弹，显然是受了伤，却没有松开对姜语冰的束缚，反将她越缠越紧。寒川好几次想过去救人都被那蛇拦住，只能不住地挥剑与它相斗。
姜语冰的脸已经涨成紫红色，姜皓云心知不能在等，忙匆匆上前，只给顾南留下一句：“在这里等我！”
姜皓云加入战局后，局势终于有所扭转，姜皓云用火鸩弩和藤蔓缠住赤练蛇，寒川立即脱身往姜语冰所在的方向掠去，一剑斩下那段蛇尾，剑身激发出的寒气竟将那断口处直接冻住了！姜语冰好不容易脱身，在一旁休息片刻又重新挥剑攻上来，三人齐心协力，配合十分默契。
林间的雾渐渐散了，视野也变得清晰起来，三人心中一凛，杀招尽出，终于将这只赤练蛇斩杀。
姜皓云落回到地上，回头去看顾南，却见顾南原本站着的地方早已没了踪影。姜皓云心中一惊，正要大喊，就听身后传来顾南的声音：“云哥哥，我在这儿！”
姜皓云转头，见顾南抱着闹闹站在林间的一棵大树下，似乎并没有受伤，忙走过去：“怎么跑到这边来了？！不是叫你在原地等吗？”
顾南有些不好意思地回答：“刚才闹闹不安分，我一不小心就让他跑到这里来，我就跟过来了。”他怀中的闹闹像是要配合他似的，手舞足蹈吱吱呀呀地叫个不停。
姜皓云见他的确没事，才长舒一口气：“……没事就好。”说罢将闹闹拎起来，扔到一边让寒川和姜语冰带着，语气不善：“若是下回再遇到这种事，你别管它，让它自生自灭就是，别让自己受伤。”
顾南乖乖点头答应了，姜皓云才放下心，开始观察周围的情况。
浓雾已经消散，这山间的情况就清晰地映入四人眼帘，姜皓云诧异地发现这上半山的阵法竟比之前经过的那些简单不少，有好几个都是他曾在书上见过的。他领着三人一边往山上走，一边留意周围的情况，总担心这样的布置是某种陷阱，然而他们四人一路走来，竟真的没有再触动什么阵法机关，就这样轻而易举地到了山顶。
在山顶附近有一条隐约可见的小路，姜皓云一行沿着小路往上，没多久就穿过层层树林，来到一个山洞前。这山洞附近都是陡峭的岩壁，唯有正中间有是一个天然形成的溶洞，溶洞里黑黝黝的，看不清里面的情形，洞口上方有块石匾，上面刻的正是“明心洞府”四字。