扼守着并州进出洛阳咽喉要道的箕关，见证了太多的兴衰成败，如同一位久经沧桑的老人，始终默默地注视着远处绵延横亘的太行山和王屋山。如果箕关可以开口说话，这位倔强的老头，一定会向人们讲述光和六年春天一位少年带着一百名家丁从此路过时的情形。
那位轻狂少年穿过壶关之时，曾即兴赋诗一首：“牵黄擎苍人疯癫，新雨清泉濯足眠。若个少年莫等闲，意气风发出箕关！”
谁曾想过，当日不过是少年戏语的赵兴，如今虽然不再疯癫，但依然牵黄擎苍，搅动着大汉的风起云涌，意气风发地笑对朝廷三面大军的合围之势。如今尽管卢植带着中路大军已经逼近箕关，可重新修筑的箕关之上，赵兴那四句飞扬跋扈的诗句，被人特意镶刻在雄伟的关墙之上，依然向关内关外的人们炫耀着此诗主人的风骚。
亲自前来观察战场形势的卢植，在张飞和高览的护卫之下，凝视着远处那道难以逾越的雄关，口中轻声地吟诵着赵兴的留诗，一时之间竟然有些失神。
“益德（注1），你对赵兴此人有何看法？”卢植向身边沉默不语的张飞问道。
“目光长远，胸襟开阔，文武兼备，犹胜当年霍骠姚！”张飞言简意赅地说出他对赵兴的看法。
“如此大才，却不能为朝廷所用，时也？命耶？”卢植发出一句感慨，也不知道是在问自己，还是在问众人。
“孟德，昔日你曾在洛阳城与赵兴打过交道，对于此人有何看法？”卢植又问身后的曹操。
“当日初始赵国昌时，只以为此人是个纨绔子弟，少年轻狂之辈，如今看来却是大错特错。”曹操毫不掩饰地表露出对于赵兴的认可。
“公路与赵兴积怨已深，可有何要说？”卢植又问袁术。
“此贼不除，国无宁日！”袁术一脸正义地说道。
“文台以为此关如何？”卢植就知道袁术一开口，肯定不会说赵兴什么好话，所以等他发泄完心中不满之后，又含笑问孙坚。
“此关乃吾生平仅见，若无完全之策，破之难如登天！”已经三十七岁的孙坚沉声答道。
“文台何必长他人志气，灭自己威风？凭吾等二十万联军，就算箕关再如何险峻，又能阻挡几时？”袁术有些不悦地反驳孙坚。
“既然袁州牧如此自信，明日何不向诸位大人展示一番丹阳雄兵的厉害！”孙坚身后一位身材高大、相貌俊美的小将忽然开口讥讽袁术。
“尔为何人！此地可有汝言语之分？”袁术大怒，抽出腰中佩剑，指着孙坚身后那位说话的小将怒喝。
“吾乃孙将军麾下偏将周瑜，不过说了一句实话，竟然惹得袁州牧如此大发雷霆，小子这里向您赔罪了！”周瑜面不改色地向袁术行个礼，压根就没将其放在眼里。
被气得不轻的袁术正要发作，却被孙坚一句话给噎了回去：“听闻东路联军打头阵的乃是令兄袁本初，公路兄安能落于人后？”
孙坚这话狠啊！当着众人面这么问袁术，让一直想跟自己哥哥袁绍明争暗斗的袁术情何以堪？果然，袁术受激，怒声说道：“吾明日便率军攻打箕关，省得被你等挤兑！”
老奸巨猾的卢植看到袁术跟孙坚一系的人争论起来之后，便装作什么也没有看见，自顾着跟张飞和高览在那里说些别的事情，这会儿见袁术入毂，立即说道：“公路能以大局为重，吾等明日便来为扬州雄兵助威！”
卢植这么一说，也就相当于将任务安排给了袁术。袁术就算心里头有一百个不乐意，如今骑虎难下，也只好硬着头皮当先锋、打头阵了。
定下了明日攻打箕关的事情，众人分头返回己方大营。
曹操营中，黑子此刻脸色沉重，正与夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁、李典，荀攸、程昱、戏志才、刘晔等一班文武将领谈论着关于并州和赵兴的话题。
“今日一观箕关，吾心中如压大石，此番与并州作战，只怕不是当初想得那么简单！”曹操说道。
“主公此言甚是，听说把守箕关的主将乃赵兴结义二哥徐晃，此人冷静果断，泰山崩于前而色不变，其麾下的卧虎军乃赵兴手中最精锐的步卒，跟随赵兴东征西讨已有十年之久，不但忠心异常，而且个个悍不畏死，绝对不比文则一力训练出的泰山兵差！”谋士荀攸很肯定地说道。
“就算并州士卒战力上等，可毕竟兵力有限，如何能抵挡得住吾方二十万大军的围攻？”夏侯惇开口问荀攸。
“虽然吾方联军人数有二十万，奈何各自打算，并非同心同德。而且，箕关之前可以投入的兵力最多不过万，二十万大军在这种地形上，并无优势可言。唯一的办法，只能打消耗战，用人命将箕关填起来，而这又是各方势力不愿看到的结果……”谋士程昱一针见血地指出了问题所在。
“不管如何，明日吾等且随主公观察一番袁术攻打箕关的情形，之后再做打算。”谋士戏志才说道。
“正是此理，这次让孙文台手下小将周瑜激得袁术打头阵，真是大快人心也！吾观那周瑜，来日必为不凡之辈！”曹黑子一想到袁术要打头阵，不由得开怀大笑，顺便夸了一番周瑜。
孙坚营里，诸人也在议论着今天的事情。
“公瑾当时倒是好大的胆，竟然当面讥讽袁公路。”孙坚笑着对众人说道。
“哼，那袁公路一提到赵兴便激动异常，父亲不过说了句实话，他就不依，这种人岂能成事！”十八岁的孙策有些气呼呼地说道。
“伯符知道就好，为人切莫小肚鸡肠，当学那赵国昌，五十万联军围攻并州依然泰然处之，到现在不见并州境内有丝毫人心散乱，如此方可担得大任！”
担任“自由后卫”的刘焉和刘表，两人并没有亲自带队前来河内，刘焉委派手下将领董扶和庞羲带着两万人向卢植报到，刘表则委派手下将领李严和黄忠二人带着两万人与中路大军汇合。
李严作为荆州兵团的主帅，十分尊重老将黄忠，遇事都要与其商议一番。今日看完了箕关，于是问黄忠：“汉生兄，汝观箕关被围之后，何时可破？”
已经四十多岁的黄忠略一思索，沉声回答道：“若是指挥不当，未必可破；指挥得当，不损耗数万人的性命，亦是难破。”
“汉升所想与吾何其相似尔，明日且观袁术攻打箕关，之后吾等再做计较……”李严也是有些担心地说道。
豫州兵团的董扶和庞羲私下里说的和其他几伙势力基本相似，大家在不清楚镇北军实际战力的时候，都想观望一下再说。
注1：张飞字益德，有史为证，罗贯中非要给人改成翼德，还要把张飞刻画成只知道打打杀杀的粗鲁之辈，其实根本不是这样子。也不知老罗跟张飞是不是有仇，硬是把一位文武兼备的名人刻画成了和典韦、文丑一样的粗人。
建国之后，从四川一带出土的文物中显示，三国时期群英雕像中的张飞，竟然连一根胡子都没有，而且面如满月，神态温和，并不是大家想象中的那样，是个燕颔虎须，豹头环眼的彪形黑大汉！
历史上的张飞也算是河北名流，很可能是个面如美玉，神采飞扬的美男子，又有很高的文化素养(有史料曾记载过张飞的爱好是练书法，画工笔仕女图，并且很有成就。），张飞生有两女，均为蜀汉后主皇后，相貌必然不差。