腊月二十四，距离大年三十还有六天。
长子县城里面热闹非常，各种门类的年货琳琅满目，摆满了大街两旁。人们喜气洋洋地簇拥在一个又一个叫卖的摊贩之前，眉开眼笑地讨价还价。大姑娘羞羞答答地缠着娘亲给自己买一副好头饰，想在元宵灯会上招来如意郎君；小媳妇目不转睛地盯着孩童穿戴的衣物，手里还抱着个布老虎；娃娃们拉着爹爹的衣襟，眼巴巴地望着面捏的糖人儿怎么也迈不开脚……
一大早，赵兴带着许婉婷、许婉琳和赵钢往长子县城而来，今天他们是来逛街的。自去年除夕夜里一场大火烧了郡守府，赵兴就很少去过县城，除了偶尔到县衙里点个卯，跟司马直说上几句话之外，他还真没有仔细逛过县城。
这一次赵兴进城，明面上逛街，实际上是观察民情，考察长子县城的防御体系。通过情报分析，赵兴知道今年这个年和去年一样，没法安安宁宁地度过。不是他不想安宁，实在是有太多人不想让赵兴安宁。
从定襄、云中、五原、朔方、上郡等地传来的消息，羌胡人和鲜卑人今年遭了雪灾，人马冻死很多，大小部落之间相互吞并，现在基本上已经结束，正在集结人马，准备沿云中地区顺黄河南下，然后折向东进侵掠并州，很有可能把上党作为目的地。谁让上党显得那么富足，谁让长河大曲出自上党呢？
羌胡人和鲜卑人都是马背上地民族，几乎是全民皆兵，人人善于骑射，行动起来迅速异常，杀人放火、抢掠奸隐，几乎无恶不作。并州、幽州、凉州的汉人年年都要遭受这几个异民族的祸害，现如今定居于长城之内的南匈奴，虽然名义上听从汉朝管理，但也是心怀鬼胎，与长城之外的几个民族勾勾搭搭、暗通曲款。一旦汉王朝在边境的军队实力降低之后，他们一样也会打起抢夺汉人的主意。
“兴哥，长子县城里面并不比卧虎城热闹多少嘛！”许婉琳一番比较下来，说出了自己的感受。
一旁的许婉婷没有说话，心里想得却是去年赵兴为了自己，痛扁张家三公子的场景。现如今，张家已经在上党灰飞烟灭，而赵兴却从当年卖家具的野小子成长为手握上万大军的将军，最关键的是，成了自己的夫君。
“还是长子县城里的人要多一些，货物要齐全一些”赵兴说道。能在短短不到三年时间，在一块平地上建起一座雄城，别人都觉得赵兴应该万分自豪，可赵兴自己从未满足过。他的目标可不仅仅是建一座大城而已，他打算把现代城市的一些先进管理经验经过改良之后，运用到古代城市建设之中去，卧虎城是他实现心中理想的试点。
“下一步，我要让卧虎城成为北方各种物资交汇的中心，让天下行商都前来做买卖！”赵兴很肯定地说道。
“如果上党人人都像兄台这样重视天下商人，倒还真有可能，只可惜……”一个声音从赵兴正在经过的一处酒楼之上酸溜溜地飘了下来。
“楼上言谈者何人，何不下楼一叙？”赵兴抬头看见一位商旅打扮地中年人正临窗看着自己这一行人，听他话里有话，便动了攀谈一番的心思。反正今儿个也是闲逛，听听走南闯北的商人们心里想些什么，对于今后自己的规划说不定还有裨益。
“在下河北张世平，见过将军！”楼上的商人很快下了酒楼，来到赵兴近前，小声见礼。
“哦，张先生怎知在下名号？”来人轻易识出自己身份，使得赵兴愈发地有兴趣了。
“上党乡里常言将军出游，身旁常带两女一小童，今日高楼饮酒，远远便看到将军一行闲庭信步地走了过来，身后又多健卒尾随，是故世平推测出将军身份……”张世平很恭敬地向赵兴解释道。
“看来今后出行的保密工作还得加强啊，这要是刚才楼上有人埋伏着，用弓弩对付自己，就算不死，估计也得脱层皮，更不要说身旁娇滴滴的许家姐妹会不会受到伤害了”赵兴瞬间就想了很多，随口说道：“不知张先生是否空闲，此处人多口杂，我想寻一方雅静之处，与张先生详谈一番。”
“求之不得，世平正有事仰仗将军！”张世平听闻赵兴这么给面子，十分痛苦地答应了。
醉仙楼上，昔日赵兴与关羽斗酒的那张桌子，两男两女围坐着，旁边立着一个半大男童，不用说，这四人正是赵兴与张世平一行。
“刚才听张先生所言，似乎在上党遇到了什么麻烦？可是有人刁难于你？”赵兴开口问道。
“不曾有人刁难，只是受人所托之事迄今尚未办妥，心中颇有不甘。”张世平有些无可奈何地说道。
“不知何事让张先生忧心忡忡？”赵兴问道。
“世平受同行好友苏双所托，自西返乡途经上党时，替友人购买顶级长河大曲一车，顺路带回河北。奈何上党城内所卖长河大曲虽然味香醇正，却不是友人口中所称的顶级长河大曲……”张世平说道
“不知张先生友人不惜花费巨资寻买这顶级长河大曲，所用为何？难不成是自己好饮？”赵兴好奇地问道。知道顶级长河的人并不多，除了洛阳城里的皇帝和一些官宦之外，其他地方的人还没机会唱到顶级长河。
“我那友人寻购好酒，却是为了送人饮用。因为答应了别人，却不好做下食言之事，是故托我前来上党寻找。哪知来到上党寻觅多日，只看到有浓香长河、雅香长河贩卖，就算我说的口干舌燥，那商家死活不肯出售顶级长河。不知将军能否帮忙，打听一下这顶级长河到底哪里有售，世平也好前去求卖一番……”张世平只知道赵兴跟醉仙楼有关系，但具体的内幕也不是很明白，所以没有直接开口让赵兴帮忙，而是绕着弯儿打听。从开第一家醉仙楼开始，赵兴就是躲在幕后，不为外人所知就很正常了。
“此事好办，明日你带人前往卧虎城醉仙楼，直接找那里的大掌柜，他会为你安排好一切！”赵兴没有为难张世平，反正别人花大价钱来买酒，自己窖藏的顶级长河现在都存满甲、乙、丙、丁四个洞库了，也不差这一车。
“如此多谢赵将军了！”张世平闻言大喜，赶紧起身行礼。
“区区小事，何足挂齿。既然张先生是行走天下的有名商人，那今后也当成为卧虎城的朋友，朋友来了我们自然有好酒相待嘛！”赵兴顺手丢给张世平一顶大帽子。
“早听人说将军胸怀宽广，喜欢结交天下朋友，三教九流皆可上座，如今看来，果不其然！商者从来受人轻慢，如今将军却能青眼高看，今后世平定当尽力促成将军欲让卧虎城成为北地商贸中枢的宏愿！”张世平激动地说道。
“我有一至交好友，名为刘继礼，早年也是走南闯北的行商，昨日抵达卧虎城，张兄不妨前去拜访一番，必有商机可寻！”赵兴蛊惑张世平去找刘继礼，说穿了就是找自己的经纪人。做生意的事情，还是交给生意人最好。赵兴可以把自己需要的物资列出清单，然后交给刘继礼，让他们慢慢去磨价格，谈合作。要是事事都让自己亲力亲为，那赵兴这个甩手掌柜就名不副实了。
吃晚饭，送走了欢天喜地的张世平，赵兴上了马车，摇摇晃晃地返回上党。走在路上，赵兴忽然想起上一世黄巾起义爆发之后，刘备好像就是受到商人张世平、苏双的资助，组织了一支义军投靠校尉邹靖讨贼立功。想到这里，赵兴心里琢磨着：“关羽已经跟自己结拜了，刘大耳朵现如今会跟谁玩结拜呢？”
赵兴没有想到的是，刘大耳朵现如今四处游学，正好跑到了河北地界，遇上了商人苏双。苏双这次购买的顶级长河，却是为了送给刘备！那刘备搞这一车长河大曲又是为嘛呢？后文自有分晓。