福仙阁三层的雅坐，两盏宫灯发出昏黄的光线。
贞娘眼观鼻子鼻观心的坐在一边的春凳上。而主位上，李贵妃端坐，姿态优雅的品着香茗。
这时候，没人能从李贵妃身上看到她曾是匠户人家女儿的一点痕迹。
贞娘这时什么都不想，只是静静的坐着。而李贵妃自不免要打量着她，李贞娘的大名她已经不止一次听过了。
女子经商本是大忌，可就是这个李贞娘不但经了商，还几乎掌控了李氏墨庄，更能得到整个徽商的认可，这其中之艰辛不足于外人道也，怕是跟她在宫里走过的路一样艰难。
而更让李贵妃觉得难得的是李贞娘的沉静，自进来，坐下到现在，李贞娘只是静静的坐着，等她发话，其间没有任何的疑色或者是不安。
坦坦荡荡的。
果然是个能撑得住大场面的女子，如此的，李贵妃对几日后的斗墨倒是突然间就有了信心。
其实今天李贵妃要见贞娘，就是为了看一看她这个人，从而分析斗墨输赢的最大可能性。
如今斗墨表面上好似只是倭人的一种挑衅，但对于皇上来说，却是一次至关重要的比斗。
自皇上登基以来，一直施展不开拳脚，只有去年的开禁，是在皇上力主这下，再加上商人的请求这才得以执行的。
今年，第一次出洋的商船回来，船泊司赚了个盆满盂满的，便是御用监也赚个开门红，可以说一切都达到了开禁的目的，只是隆庆没想到的是，随着开禁而来的这支倭人商团却给他带来了这么一个大难题。
如今朝中一些当初反对开禁的官员据说已经拟好的折子，只等斗墨万一输了。皇上就被得被折子给淹了。
而且如今开禁才刚刚开始，才刚刚尝到一点甜头，开禁还有很长的路走。而这事情是皇上一登基就主持的，若是因着这事。叫那些个不上道的官员给参了，皇上的脸皮子就要挂不住了。而更重要的是，今后皇上的再有什么政策，那些个言官说不得又会写道折子，再揭揭这短，想想都是挺闷心的事情。
这斗墨输不起啊。
“倭人使团提出了新的斗墨法则，另外提出。若是李墨输了，必须以李氏*三才墨的配方为花红。”这时，李贵妃才缓缓的道。
听得李贵妃话的，贞娘不由的抬起头：“那若是倭人输了呢？他们拿什么做花红？”
“这自该由你提。”李贵妃微笑的道。
“那好。让他们拿倭刀的炼法做花红，娘娘，小女子就一句话，咱们可不能由着倭人想怎么就怎么。”贞娘抿着唇道，这时候。她哪还不明白，连吉英松狼子野心，这是觊觎起李墨配方了。
贞娘自要以其人之道还置其人之身。
正好，罗文谦最近一直在跟石州那边的军刀商人来往，而戚帅在抗倭时。也曾吸取倭刀的优点，改制了戚家刀，当然这不是重点，毕竟倭刀亦是从唐刀而来，而传过来的倭刀大多也是装饰的作用比较大，因此于大明的刀制是有些格格不入的，说实话，贞娘还真没太在乎这个。
不过倭刀于倭人，尤其是倭人武士来说是有着不同一般的向征的，是一种武士道精神。
所以，如今倭人提出李墨配方做花红，那她提出倭刀制法做花红，只在求一个来而不往非礼也，如此的就把问题抛给了倭人，看看他们敢不敢以倭刀制法拿出来赌斗。
而若是连吉英松输了倭刀制法，那估计倭人的使君怕是饶不了他。
总归一句话，你连吉英松既然敢挑事，那就得有事败承担责任的准备。
“好，自该如此。”李贵妃点点头。李贞娘果然是个果断的女子。
“娘娘，斗墨之日，我想带着我爷爷的牌位一起。”贞娘这时又突然的道。
李老掌柜的事情李贵妃自也听说了，哀兵必胜，想来李家也是破斧沉舟了，她自不会阻止，便点点头：“准。”
随后又鼓励了几句，贞娘便在宫妇的带领下退了出来。退出来时，其实背心也汗湿了，在外面，叫夜风一吹，便有些凉意。
李贵妃自有她迫人的气势，若说贞娘见她十分淡定那是扯谈，紧张还是有的。
不过，贞娘倒也能感觉得出来，李贵妃对于今天见她的事情应该还是比较满意的。
如此的，便又跟李福全告辞，出得福仙阁。
只是没想到一出福仙阁就看到罗文谦在不远处一脸紧张的走来走去。
“罗大哥，你怎么过来了？”贞娘快步上前。微有些惊讶，但细想也不奇怪，毕竟自己是来见贵妃，万一有个应对不合时宜，说不得就得罪了那主儿了，如此，罗大哥担心自也在情理之中。
“怎么样？”罗文谦上前，见得贞娘微缩着肩，便解下外衫披在李贞娘的肩上。
“应该还好，贵妃还赏了东西，更是勉励了几句。”贞娘回道。
罗文谦这才松了口气。
“罗大哥，你知道贵妃为什么突然要亲见我吗？”贞娘问道，说起来，贵妃之前跟她说的事情完全可以由市舶司的人来跟你家说，贵妃并不需要亲自见她的。
“一来，应该是福全大掌柜的意思，贵妃既然来了南京，那自也该见见你这个救了她大哥的救命恩人。二来，这次斗墨于皇上来说也是意义不一般的，总归一句话，皇上输不起，所以，贵妃是帮皇上探探，好心里有个底。”罗文谦道，这些也是他刚刚找人探出来的。
“那也就是说，这回，我李家没有退路了。”李贞娘皱着眉头道。
“那也未必，如果你想退……”罗文谦两眼盯着李贞娘，他这回可是把他所有的牌都压上了，不管是如何，总归是能保李家一个全身而退的。
当然。这只是他做的准备，而他心里也明白，李家大约是用不上的。
“罗大哥。朝廷中事情我是不管的，但就仅是我李家。我爷爷已经把命摊在这事情上了，你认为我李家还有退路吗，还需要退路吗？”贞娘突然笑的两眼亮晶晶的道。
“嗯。”罗文谦点点头。
“罗大哥，等着我把倭刀的制法给你弄来。”贞娘又道。一脸势在必得。
“好，我等着。”罗文谦哈哈的笑道。随后却是牵着贞娘的手，两人肩并肩的穿行在南京的长街上。
夜风拂过，青丝飞扬。皎洁明月，影儿成双。
转眼便是斗墨。
这一天，整个南京都沸腾了。因为听说皇上和贵妃都来了。
而斗墨的地点就在市舶司衙门。
而李家却是一身素服，贞娘则捧着李老掌柜的牌位。带着李氏一干人直奔市舶司衙门。
“李家带上了李老掌柜的牌位啊？”路过的人看了，都有些惊讶。
“那是自然要带的，李老掌柜为今天的斗墨走了，如今这场面怎能不让他瞧瞧。”边上一些知道内情的人颇有些感慨的道。
“那是，那是。还得李老掌柜的在天上保佑呢。”又有人道。
“放心，这回准是李家赢，前几天，一个扫地的老妇人都能整得倭人灰溜溜的没面子，李家的水深着呢。嘿嘿，倭人这回可踢了铁板了。”这又有人道。
“就是，就是。”有人应和着。
没一会儿，就到了斗墨的吉时。
连吉英松果然提出了赌斗的花红，李家是李氏*三才墨的配方。不过，李家提出倭人这边的花红为倭刀制法时，倭人使君和连吉英松的脸都沉如墨色。
不过，到得此时，他们没有退路了，也只得咬牙应了下来。
而接下来的斗墨就很简单了，连吉英松已经剔除了所有的人为因素。各自写了书法，绘了画，然后就开始洒水。
而直到水干，不管是李墨还是连吉英松的墨，都没有任何湛透，墨色十分的稳，也依然黑亮，果然是平分秋色的节奏。
“李墨果然是名不虚传呀，不过我们的墨也不差，大家斗了个平手。”连吉英松虽然有些遗憾，但这种情况，实在已在他的预料之中，李墨确实不是他的墨能比的，这样的结局也算是不错。
但围观的群众却是不甘，之前，那倭人也是削尽了南京制墨人的脸面，如今就算是得了个平局，但以大明这泱泱大国，跟倭人斗个平手，同样不光彩。
“慢着，斗墨还远远没有结束呢，怎么，连吉先生，我们争的可是天下第一墨的名头，这历来比斗可从没有并例之说。”贞娘这时突然的道。
“李姑娘，这已经是结束了，你莫非还想不认。”连吉英松阴着脸道。
“不是我不认，而是没有结束你让我怎么认？”李贞娘盯着连吉英松反问。
“那李姑娘还想怎么比？我可是有言在先的，任何试墨，由大明人评墨都不公正。”连吉英松道。
“放心，我用的还是你的办法。”贞娘回道，嘴角微翘，看着连吉英松却是有着嘲讽之意，这人连一点真正拼搏的心都没有，算不得是一个制墨人，以她的看法，连吉英松的制墨之路走到头了。
“愿闻其详。”连吉英松看了看一边正跟市舶司的言公公说话的倭人使君一点眼，便道。
“很简单，不就是比拼一个固色和守色吗？”贞娘说着，便冲着衙门案堂前的各位大人行了行礼，当然最主要的也是向那垂帘后面的隆庆帝和李贵妃行礼。
然后道：“还请言大人和这位使君大人，共同派人去取两只大缸放在两侧，并装满清水。”
立刻的，言大人便同倭人的使君大人各派了人去准备大缸，然后抬了上堂，又让人从井里打来井水，装满两只大缸。
于是，贞娘继续道：“接下来很简单，这两只大缸在这里，我们李家将斗墨投入一只缸里，连吉先生可以将墨投入另一只缸里。如此浸泡三日后，再磨墨书写，看看守色和固色的情况。”贞娘道。
“若是三日还是一样呢？”连吉英松没想到这李姑娘居然提出这个办法。那他还真没办法拒绝。
“那就十日。”贞娘继续道。
“若是十日还一样？”连吉英松继续问。
“那就一月。”贞娘紧接着道。
“若是一月还一样呢？”连吉英松这是跟李贞娘杠上了。
“若是一月还一样，那就算你赢。”贞娘一脸沉静。伸着纤纤食指点着连吉英松道。
听得李贞娘这番的决然，连吉英松心里却是有些打鼓的，谁都不是傻子，李贞娘敢这么赌，那显然是有一定把握的，这浸泡和先前弄湿墨色看湛不湛透其实是两回事。
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弄湿墨色，看湛不湛透。其实比的还是制墨的原料。
但浸泡就不一样了，那比的就是墨法和杵捣的功力。要是杵捣的不够，那墨在浸泡中就容易软，一软之后。那什么墨色都守不住了。
“怎么了，不敢了？”这时，外面围观的人见连吉英松迟迟不肯回应，便都大声的鼓臊了起来。
“连吉君！！！”这时，倭人使君的脸也沉了下来。这个时候可不是退缩的时候。
“行，就这么比。”连吉英松一咬牙道。
于是立刻的，李家和连吉英松就分别把墨投入到大缺里。
而接下来就是三天的等待了。
为了公平公正，这三天，市舶司衙门不闭。再由倭人武士同市舶司侍卫分别守着大缸，不让人靠近，以防作鬼。
总之，如此一来，任何的做假都不存在。更有好事的市民，也轮班的来转悠，当然墨在水里，而水依然清彻，倒也看不出李墨和那倭人的墨有什么区别。
“别看墨色什么的咱们不懂，但李家这山河墨看着端是大气啊，瞧瞧那墨上的长城，跟一条飞龙在群山之巅飞腾似的，这是龙腾气象啊。”几个老学究摸着胡子道。
自不免的又要朝着京城的方向揖拜一番。
如此，转眼三天就到了，这一天，所有的人又都齐聚市舶司衙门，其实这几天，李家人和连吉英松那边的人都没有离开，都在市舶司准备的厢房里休息。
这时，自有司仪命人从水里取出墨来，再分别由李家和连吉英松检验，没有问题后，便再一次磨墨书写。
连吉英松在书写时，那脸色就是越来越黑沉了，他自家的墨自然心里最清楚，三天一泡过后，这再书写起来，整个墨色已经没有原来那么的黑亮了。
而贞娘这边，淡定非常，她当初可是试过浸泡十多天的，这还是新墨之故，等到老墨，便是泡了几个月也不成问题的。
两方面书写完毕，最后再又洒上水，而这时，明显的就可以看出，那张由连吉英松的墨写出来的字，在水润湿透之的后，已经开始有些湛了，虽然不多，但眼明的人一眼就能看出来。
而李墨这边，墨色如故，清亮黑透，而在水润之下，更显得墨骨峥峥。
“李墨赢了，李墨赢了！！！”立时的，众人都大叫了起来。
“我宣布，李墨为天下第一墨！！！”而这时，隆庆帝也是脸兴奋的从帘后面走了过来，大声的宣布，同时御笔书写了“天下第一墨”五个大字。
“哼。”倭人使君看着连吉英松，重重的哼了一声，却是先一步告退了。
连吉英松一脸苍白，长叹一声，转身也要跟着倭人使君离开。
“连吉先生，还请你将你墨上的‘天下第一墨’几个字去掉，另外，别忘了该付的花红。”贞娘道。