程池大笑，摸着周少瑾花般的面庞，道：“怎么会把你丢下！”
周少瑾松一口气。
那就没有什么好担心的了。
两人去给郭老夫人送行。
郭老夫人手边放着灰鼠皮的丁香色刻丝斗蓬，如同要出远门般地拉了周少瑾的手吩咐程池：“同僚间的应酬纵然重要，可若是饮酒失态就得不偿失了。几位阁老那里要去走动走动，你的恩师、同科那时也别忘了送礼。大年三十的时候早点过去，陪着你二叔说说话。初二的时候顾家姑爷、袁家姑爷和彭家姑爷都会过来，你也过来陪陪客……”
程池恭敬地点头应“是”。
有小丫鬟隔着帘子禀道：“老夫人，二老爷、夫人和二太太过来了。”
这次是程渭来接郭老夫人。
程池和周少瑾出去相迎。
兄弟见面自有一番契阔，三妯娌也客客气气地问了好，大家都才去了汀香院的正房。
给郭老夫人问过安，知道他们都已用了早膳，郭老夫人很利索地就站了起来，道：“那就过去吧！”
程池几个簇拥着郭老夫人出了门，袁氏扶着郭老夫人上了马车，邱氏趁机朝周少瑾使了个眼色，低声道：“你和我们一起过去！”
周少瑾微微一愣。
程池知道她有心结，早就想了借口跟郭老夫人说了，今天他送郭老夫人过去，她则留在家里。可她也知道邱氏对她向来和善，能说出这样话来，肯定是有原因的。
她思忖片刻，微微点头。急步走到了程池身边，低声和他说了这件事。
程池立刻道：“那你就过去。我们把娘送到门口。”
这样一来，岂不是程池也只能把郭老夫人送到门口了？
郭老夫人见了心里肯定不高兴！
周少瑾想到这些，深深地吸了一口气，道：“没事，我陪着娘说会话就和你一块回来。”
既然过去了，只怕不是陪着说会话就能走的。最少也得留在那里用个午膳。
程池说了自己的担心。
周少瑾突然觉得自己有点不对。
是袁氏对不起自己。凭什么她要避开，还连累着程池也要跟着她藏来躲去的？
周少瑾不由挺直了脊背，道：“四郎。那我们就留在那里用午膳吧？九如巷的私房菜是很好吃的，可惜那个时候我也没有尝过几次，杏林胡同既是九如巷在京城的老宅子，来往都是官宦人家。想必厨房里也会做九如巷的私房菜，到时候我们也学几个喜欢吃的回去招待客人。”
程池打量着周少瑾的神色。却见她表情虽然温婉，目光中却透着几分柔韧，他想到她那不动声色的坚韧，失笑起来。低声道：“那就听太太的吩咐，我们去杏林胡同用午膳！”
有些事，少瑾不可能永远的回避。
直视。才是最好的遗忘。
郭老夫人和袁氏坐了一辆车，程池亲自扶周少瑾上了邱氏的马车。
邱氏微微地笑。让随行的婆子放了车帘。
周少瑾就道：“二嫂，谢谢你提醒我。”
邱氏见她能这样毫不犹豫地就听了自己的话，心里很高兴，对周少瑾更是多几分亲近感。她低声道：“这几天大嫂遇人就说娘今天回杏林胡同。我怕到时候有街坊邻居过去拜访娘，几个媳妇就你不在，别人看在眼里，记在心上，先入为主就是这么来的。”又道，“你也别嫌弃我多话，你比阿笙年纪还小呢！”
言下之意是以她的年纪都养得出周少瑾了。
周少瑾很感激邱氏对她的提携，抱邱氏的胳膊，道：“我年纪小，什么也不懂，我要是有什么做得不对的地方，二嫂只管说我就是。我如果不是机缘巧合嫁给了四老爷，还要喊阿笙一声表姐呢？”
邱氏低声地笑，拍了拍周少瑾的手，接受了她的说词。
周少瑾就问起邱氏搬家的事来：“可定好日子了？到时候我们也要带几响爆竹过去给二伯和二嫂恭贺恭贺才是！”
大家就是分开住了，彼此亲亲热热地走动，这才是诗书礼传世之家的教养和情份。
邱氏怎么会拒绝？
“定了元月二十二。”邱氏低声笑道，“原想着还在正月里，搬家不好。可嘉善的婚事定在二月初十，我怕到时候大家都忙，我请大家去家里坐坐都没有空闲，就把日子定在了元月二十二，也正好早点把房子腾出来，大嫂好安排客房。”
周少瑾点头，两人就家长里短地说了一路。
等到了杏林胡同，下了马车，还就真有街坊邻居上前打招呼。
“老夫人回来了！”
“老夫人这是过来过年的吗？听说你们家大孙子的婚期定了二月，您这是要参加了大孙子的婚礼才去小儿子家吧？”
“老夫人还认识我不？我是隔壁李家的。”
也有人朝周少瑾望过来。
邱氏就向那些人引见周少瑾：“是我新进门的弟媳，特意送我娘过来的。”
“长得可真漂亮！”有人上前和邱氏打着招呼。
郭老夫人则笑着和大家寒暄着。
看得出来，周围住的多是平常普通的人家，人情味却浓，说话也带着善意，程家这边和街坊邻居的关系很好。
前世，周少瑾并没有来过杏林胡同。
她还以为像朝阳门似的，住的非贵即贵，周围也都是些大门不出二门不迈的世妇，就是住在隔壁一年到头也见不到两次面。
大家说了几句就各自散了。
周少瑾跟在郭老夫人身后走进去，抬头看见了站在如意门旁的程许。
他好像注意她很久了似的。他原本直直地站在那里，她抬头看见他的时候，他忙低下了头，快步走了过来。给郭老夫人行礼。
郭老夫人心疼地携了程许起来，道：“这孩子，怎么又瘦了？听说这些日子你跟着吴大人读书？可要注意身体才是。科举固然重要，可没有好的身体，三场考下来，还有殿试和庶吉士考试，会挺不住的！”又道。“不是说你要上学吗？怎么回来了！”
程许忙笑道：“祖母。我没事。吴大人平时也这么跟我说，还让我每天早上走路去他那里。我是听说今天祖母过来，所以才提前从吴大人那里回来了。这件事吴大人也知道，他也同意了。”
郭老夫人颔首。
程许上前给程渭、程池问好，轮到周少瑾时，他犹豫了片刻。才低低地喊了声“四婶”。
周少瑾屈膝行了个福礼，站在了程池身后。
郭老夫人笑着把手伸给程许。道：“好了，大家也别站在这里，天气这么冷，还是快点回屋说话去。”
众人笑着应“是”。
程许扶了郭老夫人。进了正房。
自有管事协助吕嬷嬷去放郭老夫人的箱笼。
袁氏服侍郭老夫人脱了斗篷，扶郭老夫人在临窗的大炕上坐下。
大家围着郭老夫人坐了。
小丫鬟进来上茶点。
袁氏接过小丫鬟手中的茶，端给郭老夫人。
郭老夫人喝了两口茶。面色这才和缓下来，对程渭和程池道：“我知道你们都孝顺。可你们现在都领着差事，有事就去忙你们的去了。我这边有你们大嫂，不会有什么事的。”
程渭就笑道：“大哥不能去接您，说好了让我请一天假的，我就陪着您说说话好了。”
程池也道：“我本就是闲人，也不耽搁这一天两天的。”
袁氏听了忙道：“哪有过家门不入的道理。四叔就留下来用了膳吧？厨房那边我都交待好了。”
“是啊！”邱氏随后笑道，“我们正好帮您把东西规整齐了，不然少瑾也不放心啊！”
周少瑾连连点头。
郭老夫人不再说什么，等到箱笼收拾好了，有管事的婆子进来找袁氏拿酒壶，邱氏和周少瑾就陪着郭老夫人去了后院的正房梳洗更衣。郭老夫人看着周少瑾站在邱氏身边像邱氏的女儿似的，也有些不忍心让周少瑾做这些，就找了借口支使她出去玩：“看看厨房那边都做了些什么？天这么冷，让他们给我们做些莲子百合银耳汤进来去去寒。”
周少瑾笑着应诺，叫了个杏林胡同的小丫鬟带自己去厨房。
谁知道她出了门却看见程池和程渭站前院通往后院夹道里说话。
程池背对着她，她看不清楚程池的表情，程渭却面对着她，他表情严肃而冷峻，嘴抿得紧紧的，眼里还带着几分怒气，不知道程池说了些什么，他突然激动起来，道：“君子有所为而有所不为。我觉得你的想法没错。你只管去做，我支持你！若是大哥责怪你，大哥那边由我去说！当年列公那么做，难道就只是想留给程家后嗣子孙一个好名声吗？”
周少瑾暗暗叹了口气，心里又隐隐觉得骄傲。
她悄然问过丫鬟之后，从另一边夹道去了厨房。
回到朝阳门，只有两个人的家，周少瑾以为程池会和自己腻歪的，程池却只是亲了亲她的面颊，就一头钻进了书房没有出来。
周少瑾守在炉子面前，炖了冰糖莲子羹给程池送去。
程池在满桌的案卷中抬起头来，神情坚毅。
周少瑾把粉彩的小碗放在了他的手边，走到他身后帮他捏着肩膀，轻声道：“四郎，你想弹劾曲阁老吗？”
说起来，曲阁老和程池的关系应该还不错，特别是程池在金陵的时候，曲阁老女婿高耀带着夫人去九如巷给二房的老祖宗程叙拜寿的时候，明显地亲近着长房。
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