“主子，小姐，你们说的奴婢都记下了，不过奴婢要怎样才能与卞云山的人联络上呢？”清萝默记了一遍竺紫琴的交待后，方发现他们还没说到最关键的问题。
“卞云山下卞云镇！”竺紫琴道，“他们的耳目一定在卞云镇里。”
“卞云镇说大不大说小不小，奴婢该去什么地方找，该找谁呢？”
“你们迟龙堂若约人谈话是怎么做的？”
“在对方的地盘显眼的地方挂上迟龙堂的堂主令牌。”
“嗯，咱们手上没有堂主的令牌，将就看用你的令牌能否约出人来吧。”竺紫琴道，“选一家门面大些的酒馆在挑酒帘的竹竿上挂出令牌，只要沿街经过的人都能看到就行，然后你安心的在酒馆里等，等到第二天傍晚还没有人找你，你就可以回来了。”
“那是不是也就意味着失败了？”
“对方不给咱们面子，咱们也没办法，但即使不成你也得尽快赶回，我好另想法子！”
“大堂主若知道了奴婢私自以迟龙堂的名义约山匪，非剥了奴婢的皮不可！”清萝深吸一口气道，“豁出去了，就指望看兰姐姐能不能救我了！”
“放心吧，迟龙堂那边万一发难，我会亲自和你们大堂主谈谈，一定保你无事，关键卞云山你也不能牵扯出他人，只能以迟龙堂的名义和贼首谈生意。”
清萝转目，祈求地望定凤墨，“主子，你和小姐都是对奴婢有大恩之人，奴婢无以为报，万死不辞，可万一奴婢出了什么事儿，没能按约定时间赶回，唯求主子和小姐……一定要找回奴婢的尸身，奴婢不想……”
竺紫琴握了茶盏的手僵住，她清楚清萝担心的是什么，山匪无信无义，清萝害怕死后匪贼们极尽凌辱连她的尸身也不放过，这可怜的丫头心底的骇惧可想而知。
凤墨看了竺紫琴一眼，偏过头去，竭力掩饰了内心的不安与歉疚，“清萝，别瞎想，你不会有事的，沈榭，沈榭定会全力护你周全！”
“奴婢觉得……还是一个人去好，否则来回三四天，主子和小姐身边就
仅剩花荐了，万一有事儿怎么办？”
“就这么定了，你不必再争！”凤墨断然道，“小姐身边有我，不会有事儿，你和沈榭就放心去吧！”
竺紫琴沉默着，慢慢放下茶盏，凤墨心里的别扭她十分理解，尽管她说服了凤墨认同她的计划，并不等于情感上凤墨也会接受，她的建议她的想法，有个好歹不慎，则一定会变成她强加在凤墨及清萝他们身上的，因此她连开口劝慰清萝的话，都不适宜说，落在别人眼里反倒显得她是装腔作势假意姿态，不如好人由得凤墨做，恶人之冷薄无情都让她一个人来担吧。
晚间，凤墨一个人出了府，清萝陪竺紫琴在屋内没呆多久，便听得院子的另一个方向嘈杂声四起，和竺紫琴他们造访周阗那日相似，尖利刻薄的女音在吵嚷声中尤为突出，不过此刻还似夹杂着婴孩的哭泣，断断续续，偏扰人如猫抓。
清萝听了一阵，到底耐不住，开了门想出去看看，竺紫琴阻止不及，然见清萝一脚踏出门便愣住，当即亦狐疑地起了身，清萝道，“咦，于妈，你什么时候来的，怎不叫我们？”
竺紫琴心头暗惊，转念想了一遍她和清萝并未说几句话，无非论了一下晚上怎么就寝的问题，这方定了心神，随清萝走出门去。
于妈的样子很是尴尬，与其说是来找她们，不如说更像是躲在小院里回避什么，竺紫琴问道，“怎么回事，于妈？”
于妈叹了一声，欲言又止，或者更是不知道说什么好。
“屋里坐吧，我跟清萝也是闲着没事儿，不妨三个人一起说说话，时间也就过了。”竺紫琴让出了门口的位置。
于妈左右看了一眼，略略颔首，重新进屋后，于妈道，“小姐，老奴知道不该让你掺合府中的事儿，可你瞧见了，周府的日子难捱啊，天晓得老爷这些年是怎么过来的。”
竺紫琴笑笑，示意清萝给于妈倒杯茶，于妈连忙称谢，“不敢的，不敢的，老奴暂时借小姐的地方躲个耳根子清净，等他们吵过了老奴就出去。”
“少夫人很厉害吗？”竺紫琴悠悠问
道，“连于妈也要避着她？”
“老爷一直把老奴留在旧宅，小姐知道为什么吗？老爷都要时常跑到旧宅躲清净呢！”于妈苦笑道。
“少夫人火气是大了些，可争争吵吵总有原因的吧，为何每次都听得她好像在自闹自哭？”
“哎哟，小姐，你是外人，自然不晓得，她哪里是自闹自哭？她根本是找着借口就摔盆子打碗指桑骂槐……”
“你的意思，她是针对老爷？”
“甭管是骂下人还是骂少爷，话儿骂着骂着总能绕到老爷身上，姑娘以为呢？”
于妈随即又道，“喏，这会儿子小小姐吐了奶，她便说是白日里丧门星登门惹的，让她和小小姐一整天没吃好没喝好，被客人聒噪得根本无法休息，家里有人见不得她们母女平安，是存了心想要害死她们
“丧门星？”竺紫琴笑道，“是指我吗？”
“小姐不用将她的话放在心上，连老奴也是被她嫌弃呢。”于妈道，“我家小姐丢了之后，周府原先的仆役下人被老爷遣走的遣走，自动离开的离开，剩下没几个譬如老奴都是老爷最信得过的人，也都是跟我家小姐特别合缘的人，那阵子府里的人手本来就不够，少夫人新嫁入府，老爷便答应了少爷的要求，另外添了不少新的下人丫鬟，结果没想到少夫人一过门，遂对我们这些老家伙挑三拣四，嫌我们不够麻利手脚不干净之类，其实我们在周府多年，手脚是否干净老爷岂有不了解的？”
于妈说到此处，像是有些难过，稳了下情绪才道，“一开始老爷还不以为意，当她年轻不懂事，也未同她多做计较，直到原来在老爷下房服侍的周练，因搬运桌椅时冲撞了她一下，便当即被她喊人打断了手脚，扔出了周府，老爷这方醒悟，她哪是什么年轻任性，根本就是心xing狠辣，想要慢慢地排挤走周府的老人，由她独控周府后宅，所以老爷便让少爷夫妻赶紧搬到新的府宅，以免余下的仆役也会遭到毒手，两不相扰后，老奴等算是解脱了，可老爷还不得不在这边住住，一为方便管理生意，二也为避免外人闲话。”
（本章完）