杨天石再也忍无可忍，一把揪住朱由校：“为什么！”
朱由校任凭杨天石揪着自己，“太祖大诰，锦衣卫诏谕第五则：陛下永远没错。陛下无论做了什么，锦衣卫皆不可生疑。对陛下诏谕有疑，则是对陛下的离心离德……杨将军，你敢违逆吗？”
杨天石使劲一搡，朱由校踉跄两步，靠到身后的床辇上，笑了：“现在，你不再有杀奉圣夫人之心，你有了杀我父皇之心。我的一席话，让你改正了一个大错误；可又会让你犯一个更大的错误。”
杨天石瞪着红红的眼睛，朝前逼近一步：“为何要告诉我这些？”
朱由校直言不讳：“请杨将军成为我的人。”
杨天石再逼近一步：“那只有一个条件，把印月还给我！”
“今日请杨将军到此，就为此事。”
杨天石怔住了：“三殿下有此能力？”
“只要我当上皇帝。”
杨天石又是一怔：“那三殿下要天石做什么？”
“我要你升官。”
“什么？”
“升任锦衣卫指挥使。”
杨天石觉得匪夷所思：“这如何能做到？”
“十六年前，你拼死护主，救我性命。十六年来，你奉守宫门，忠贞不渝。这不是常人可以做到的。在父皇眼里，天下没有比杨将军更忠诚的侍卫。”
“三殿下究竟要天石做什么？”
“我怕。”
“三殿下怕什么？”
“我怕我当不上皇帝，眼前只有死路一条！我怕我当上皇帝，手中无人，帐下无兵，眼前仍只有死路一条！”
“三殿下要天石帮你找条活路？”
“活路不是找出来的。”
“要找总能找得到。”
“活路是杀出来的！”
“三殿下要杀哪个？”
“就看哪个挡我的路。”
“杀出来的不是活路，是血路。”
“只有杀出血路，才有活路！”
“三殿下是要天石为你当屠夫？”
“我不想坏了锦衣卫的规矩。”
“怎么讲？”
“锦衣卫还是一切按太祖大诰办事。”
“那就是为陛下办事。”
朱由校点点头：“锦衣卫听陛下的，陛下听我的。”
“那就是间接为三殿下办事。”
“一切合情合理。”
杨天石无话可说了。
朱由校诚恳地说：“我大哥已经回京，宫闱之变，恐怕就在眼前。杨将军，我需要你。”
“天石若是不答应呢？”
朱由校仍是诚恳地说：“只有我当上皇帝，奉圣夫人才不会死，你与她双栖双行，她与布衣母子团聚。”
杨天石深深地瞅着朱由校：“三殿下胸有城府，可论年纪，还是个孩子。”
朱由校一字一顿：“从小没娘的孩子！”
锦衣卫训练场上战鼓“咚咚”。
锦衣卫们从四面的营帐中列队而出，朝训练场中央聚集。
阅兵台的正上方，张挂着黑鹰图像，下面是那把白虎坐椅。一黑一白，双重威风，预示着锦衣卫指挥使钱仕达即将来到。
大门口处，一白靴校尉领着布衣、金榜等数十个新丁走了进来。
金榜大睁着眼睛：“嘿！太棒了！”
白靴校尉喝道：“不准说话！”
奉圣宫内，杏黄色的帐幔上，密密麻麻写满了“寿”字，似有万千之数。
朱常洛走在长长的似乎没有尽头的“寿”字前，细细观看着。魏公公和客印月陪在朱常洛身边，客印月仍是酒盏在手，似醒还醉。
魏公公擦着眼睛，十分感动的样子：“难得，大爷这片孝心，真是难得……”
皇长子朱由桤端跪在殿堂正中，“儿臣无可孝敬父皇，在江南藩邸，日理万机之余，念念不忘父皇鸿恩，十六年来，日写一字，以解思念父皇之苦。”说着，竟淌下泪来。
魏公公屈指算着：“那这……这上头就是五千八百四十余字，难得！难得哟……”
客印月插话：“一天就写一个字，倒也不难。”
魏公公和朱由桤都怔住了。
客印月将酒盏捧到朱常洛面前：“就是臣妾，一日也不止写一个字嘛。”
朱常洛先是绷着脸瞅着客印月，忽然“嘿嘿”地笑了，接过酒盏，喝了一口。
“奉圣夫人说得不错。”
朱由桤急了：“儿臣所写，不是五千八百四十个字，乃五千八百四十颗孝心。”
客印月走到朱由桤面前，俯身奇怪地瞅着他：“能装下这么多颗心，就是大肚弥勒佛也没这么大个肚子吧？”然后荡声荡气笑起来。
“你！”
“好啦，桤儿，你起来吧。你不会给朕就带来这个吧？”
朱由桤起身：“儿臣还带来一出戏。”
“什么戏？”
“非同寻常，乃江南官吏禁演之剧，请父皇观览。”
“何人所做？”
“临川太守汤显祖。”
“既是本朝官员所写戏本，为何还要禁演？”
“邪词淫曲，不堪入目。”
“我倒要看看。”客印月盈盈而至朱常洛面前，挽起他的手臂，“陛下，这是大殿下第五千八百四十一颗孝心，臣妾一定要看。”
训练场上，战鼓仍在响着，钱仕达已经在阅兵台上落座。
锦衣卫们也已列队在操场中央。
布衣等新丁在检阅台前横站一排。
旗牌官举起了令牌，战鼓息声。
值日训练教官上前：“启禀大人，禁卫军锦衣卫列队完毕，锦衣卫新丁入伍，参见大人，请大人训示。”
钱仕达扫视着：“哦，有新丁入伍……”
“是。”
钱仕达起身走到检阅台边缘处，瞅着站立成一排的新丁们：“我要看看他们的身手。”
“是。”
旗牌官再次举起令牌。
鼓声又起。
值日教官面向新丁喊道：“向后——转！”接着跑到锦衣卫队列前，“各营分列！”
锦衣卫队分三列，朝左右和后面，整齐而退。
操场中央现出五口硕大的水缸，呈五星状摆放。
金榜惊讶地瞪大眼睛：“这是做什么？”
身边的布衣小声道：“别做声。”
奉圣宫内正上演着昆剧《牡丹亭》，乐班子里的操笛手，正是那个曾为杨天石颂偈的老和尚，他穿着府尹的官服，戴着冠冕。饰演杜丽娘的女优在演唱着《惊梦》一段。
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付断井颓垣……
台下的御榻上，朱常洛斜倚着，翻看着《牡丹亭》戏本。客印月一反常态，神情专注地观看着台上，为剧情所激动。
杜丽娘接着唱道——
良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，
朝飞暮倦，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船
——锦屏人忒看的这韶光贱！
朱常洛瞅一眼客印月。客印月并不在意，她伸手接过了身边宫女捧过来的酒盏。
魏公公和朱由桤站在几步开外，他小声地和朱由桤说着话，“老奴昨日便告诉大爷，把奉圣夫人伺候高兴了，大爷在陛下面前的孝心就有了。”
朱由桤恨恨地说：“那一日一字，真真是白费工夫。”
训练场上鼓声急促，五个锦衣卫分别在五口水缸边沿跳跃穿梭，看得人眼花缭乱。
金榜不以为然地说：“这有什么呀。”
身边的一个官员子弟不满地说：“你能？呆会儿有你好看！”
检阅台上，钱宁站在父亲身后。
钱仕达一举手，旗牌官举起令牌，鼓声即停。
示范表演的锦衣卫们归队。
值日教官站在新丁面前：“都看好了？你们五个，上！”
五个新丁面面相觑。
值日教官喝道：“快！”
新丁们分别站到一口水缸前，踌躇着。
鼓声又起，敲击得很慢：“咚——咚——咚……”
新丁们扒着水缸，朝上一蹿，水缸晃动，全摔了下来，“哎哟”一片。
值日教官执鞭上前便打：“起来！再给我上！起来！起来……”
台上，钱仕达苦笑着摇头。
钱宁附在他耳边：“都是达官贵人子侄，锦衣卫的素质，越来越差了。”
五个新丁总算上去了，但都蹲在缸沿上不敢动弹。
值日教官鞭打着他们的屁股：“站起来！站起来！快！”
新丁们勉勉强强站了起来，三晃两晃又一个个从缸沿上摔了下来。
这一次“哎哟”之声更大。
值日教官边打边骂：“废物，一群废物！都给我下去！”又指着下一拨，“你们五个，给我上！”
奉圣宫戏台上，杜丽娘仍在唱着——
遍青山啼红了杜鹃，荼外烟丝醉软。
春香呵，牡丹虽好，他春归怎占的先！
御榻上，朱常洛猛然从戏本上抬起头，若有所思。
客印月神情专注，依然投入在剧中。
此时，戏台上，柳梦梅上场，惊见杜丽娘：
（念白）啊，小姐，小生那一处不寻访小姐来，却在这里！
（唱）则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍。
在幽闺自怜。
（念白）小姐，和你那答儿讲话去。
杜丽娘含笑不行，柳梦梅上前牵扯——
（旦唱）那边去？
（生唱）转过这芍药栏前，紧靠着湖山石边。
（旦唱）去怎的？
（生唱）和你把领扣松，衣带宽，袖梢儿扪着牙儿苫，
则待你忍耐温存一晌眠。
榻上，朱常洛瞪大了眼睛。
客印月将盏中酒，一饮而尽。
训练场上，又有三个新丁摔下了水缸。布衣和金榜却站立在水缸边沿，随着鼓点，慢慢移动着脚步。
台上，钱仕达满意地点点头：“嗯，嗯，总算有两个好后生。”
钱宁道：“是陛下的眼光好。”
钱仕达一怔：“是天石家那俩小子？”
“正是。”
钱仕达站了起来，命令击鼓手：“登山之速！”
鼓声的节奏立刻快了许多。
布衣、金榜随着鼓点，脚步快了许多。
“行军之速！”
鼓声更快。
金榜、布衣的脚步也更快。
“冲锋之速！”
鼓声急促，几乎没了间歇。
布衣、金榜犹如锦衣卫刚才几位前辈，在水缸边沿跳跃穿梭，游刃有余，不同的是，二人相交时，总是互相击一下手掌，显得十分默契。
观看的锦衣卫们受了感染，不禁为两个年轻后生鼓起劲儿来，发出阵阵“嘿嘿、嘿”有节奏的呼声。
戏台上遍地花红，象征着戏中男女已毕。旦角梨花带雨，生角携其手而至——
（生唱）这一霎天留人便，草藉花眠。（念白）小姐可好？
（旦低头，不胜娇羞）
（生唱）则把云鬓点，红松翠偏。
（念白）小姐休忘了呵，见了你——
（唱）紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成了片，
逗的个日下胭脂雨上鲜。
（旦依偎生，不舍，念白）你可去呵？
（生旦合唱）是那处曾相见，相看俨然，
早难道这好处相逢无一言？
（唱时，生将旦扶坐在石头前，念白）
姐姐，你身子乏了，将息，将息。
（旦眼矇眬，作睡状，生轻拍旦，念白）
姐姐，俺去了。
（行且回顾）姐姐，你可十分将息，我再来瞧你那。（下）
（旦惊醒，深情地低声唤道）你去了也？你去了也？
榻上，客印月已泪如雨下。
布衣、金榜被引到阅兵台上钱仕达面前，二人行礼：“叩见大人。”
钱仕达哈哈大笑，扶起两个后生。
“自即日起，你二人就是他们的头儿。”说着一指下面的新丁，“我要你们将他们训练出一样的身手。”
朱常洛离开御座，在戏台下踱着步，手中仍然拿着戏本，那穿着官服的老和尚伴在身边，手持笛子。
优伶、乐手们皆跪在戏台两边，客印月手执酒盏，在戏台中央学着杜丽娘的身段，边舞边唱，哼哼呀呀，似在游戏，宫女在旁，不知所措。
朱由桤惊讶地瞅着台上的客印月，魏公公伴在一旁。
朱常洛若有所思地问身边的老和尚：“李贽，这出戏是否出自《燕居笔记》？”
那穿着官服的老和尚原来是大名鼎鼎的李贽，他回禀道：“陛下明鉴。汤显祖的戏本正是来自话本《杜丽娘慕色还魂记》。”