杨天石一个拧身，飞旋而起，待他落下时，见不远处，两个人正搀扶着慌慌张张逃离而去。“站住！”杨天石喝道。两个人愣怔一下，乖乖地站住了，却是一对青年男女，女的大着肚子，紧紧依偎着男人。“我说不来看，不来看，相公偏要来。”女的埋怨道。“贤妻既疑神疑鬼，大丈夫自要探查明白。”男的却是相貌语言都文雅。
杨天石一个纵身，已经蹿到了二人面前。
“如今可明白了？”“明白了。”女的慌忙点头。“还是让人猜不透。”男的摇着头。
杨天石先瞅向女人：“你明白了什么？”
“你……你是个养鸽子的。”女的仍有些慌乱。
“鸽子乃家禽也，汝来此山间，搭庐为屋，是养鸽子也，非养鸽子也，不由人顿生疑窦。”男的自顾自摇着头。
“你怀疑什么？”杨天石怀着几分警惕忍俊不禁地瞅着那男的。
“据敝人之猜想，尔乃非法贩鸽之人也。”
“行啦，你就别满口的酸文啦。”女的嗔道。
“请教尊姓大名。”杨天石已经释然，微微一笑，问那男人。
“敝姓金，双名充及。”男人指着依傍自己的女人，“此乃吾发妻是也。”
杨天石听着这满口的之乎者也，终于忍俊不禁：“金先生有功名？”
“还功名呢，”金妻学着丈夫的口吻，“一个穷秀才是也。”
金充及痛苦地摇头晃脑：“唉，虽时运不济，亦难怨天尤人，总是文经武纬，难以拔类超群，然丹凤朝阳，风云际会，虎啸风生，既有不世之才，终必天马行空……”
杨天石听得不耐烦，不禁抱拳：“金先生见谅，我还有事。”说着，纵身而去。
“这人武功真好。”金妻望着杨天石的背影。
“飞檐走壁，不过匹夫之能。”金充及摇着头，“飞书走檄，方是经国之才，所谓一支笔横扫千军……”
“行啦，你能你能，你是文采风流，让我到这深山老林里跟你受罪！”金妻假意嗔道。
“福祸有日，不过一时之选，终有一天敝人金榜题名……”
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金妻忽然捂着肚子“哎呀”起来。金秀才立刻慌了：“哎哟，贤妻，你可要紧……”
人群熙熙攘攘，摊贩一个挨一个，卖着各种讨人喜欢的玩意儿，如孩子们喜欢的风筝、泥人，妇女用的发簪、头绳，也有卖吃的，现做现卖；耍把式的、耍猴的、口喷火焰耍魔术的，四周围着人群，嘻嘻地笑着瞅着。原来是京师庙会——城乡间平民百姓的日常节日。
挤过人群，便装的杨天石走进了庙宇。佛像高耸，香烟缭绕，木鱼声声，隐隐在侧。
老和尚枯瘦，端坐在香堂一侧，桌案上有文房四宝和一筒竹签。一个女人坐在老和尚面前，纤纤玉手顺着桌面，把一条偈颂推向老和尚。他拿起偈颂条子瞅了一眼，望向那女人：“女施主一生，很不太平。”
“我问的是我男人。”那女人说道。老和尚于是再瞅一眼偈颂条子：“他出来了。”
“多谢大师。”那女人站起身。
“所遇非人，所遇非人啊。”老和尚摇着头，双掌合十，“阿弥陀佛。”
这时，杨天石正走在庙宇的碑林中，似在轻松浏览，其实眼色警觉，不时一瞥。只见一头带瓜皮小帽的线人闪了出来，轻声道：“杨大人要见小的？”
“刺客是何人？”杨天石四下瞅着，问道。
“不知名姓。但能混入宫中，总是江湖高手。”
“要刺杀何人？”
“入宫行刺，总不会就杀个太监。”
“可有蛛丝马迹？”
“见面时离得远，那人蒙着脸，只听他说到一个字，娘！”
“娘？谁的娘？”
忽然，透过碑林缝隙，杨天石怔住了。正是方才问偈的女子，通过大院，盈盈朝外走去……
那线人也凑过来，透过碑林瞅着，点头道：“果然是她……”
“她是谁？”杨天石仍是瞅着那盈盈行走的女人。
“掉到癞蛤蟆嘴里的一块天鹅肉。”线人咽了口唾沫。
杨天石疑惑地瞅着他：“你为何说‘果然是她’？”
“若不是她，”线人笑了，“如何勾住了大人的法眼？”
杨天石不再理他，走向庙宇大门口。
刚才还十分热闹的庙门前广场，这时立刻终止了喧嚣。小贩们不再卖东西，耍把式的不再动换，口喷火焰的魔术师差点真把一口火吞到肚子里，赶庙会的人群也都愣怔在当地。众人都瞅向庙门。
只见问偈那女子出了庙门，一身无袖的比甲装，如后世的旗袍，套穿在明代水田衣上，衬托出婀娜多姿的身材。她的容貌像极了皇宫里的郑贵妃，只是透着淡淡的哀伤，却又似乎不是哀伤，而是一种迫人的冷艳，略带凄凉，楚楚动人，好像受尽荣宠却仍在为爱忧伤。其容貌所以夺人心魄，乃因其身段透出的风韵，脸上显出的聪慧，以及一种她自己不能察觉的天生的诱惑。
女人就这样盈盈地行走着，眼前的人群下意识地让出了道路，眼神却一刻也没移开。
杨天石和那线人也出现在庙门口的台阶上，瞅着那女人的背影。
线人侧脸瞅向怔怔的杨天石，轻声道：“大人……”
杨天石一惊，立刻道：“好，就这样。”他拾级而下。
忽然，有一男人冲女子喊道：“嫂子！进忠出狱了！”
周围的一些野汉子放肆地大笑起来。女子站住了，但头部一动没动，然后接着走起来。从人群背后，杨天石跟踪而去……
走了一段时辰，穿过林间小道，那女人走向前面的一幢很大却很简陋的房子，房子坐落在树林间的一块空地上，桑枢柴牖，白屋寒门，屋顶上矗立着一座大大的土垒的烟囱，门口放置着一口水缸，整个看上去，乃穷困之家。那女子推门而入。
杨天石从林后闪了出来。
屋内忽然传出醉汉的吼声：“老子……老子回来半日，你他妈鬼影也不见……说，哪里……哪里勾人去了？”
“寺中问偈，不知你已经回来。”是那女人的声音。
“胡说！定是去勾……勾搭小白脸！”那醉汉吼声如雷。
“不信就算了！”
一个清脆的嘴巴声传出来，然后是婴儿的哭声。
“老子蹲了半月监牢，可老子，还……还没死！”又是那醉汉的吼声。随后便是拳打脚踢的声音，但没有那女人的一点声音。
杨天石噌地蹿到门口，愣怔了一下，忽然抬头看到屋顶上的土垒烟囱，身边水缸盖上有条绳索。他顺手抓过来绳索，随即朝上一抖，绳索已“套”住土垒烟囱，他猛然一拉，轰隆一声，烟囱落地，烟尘一片……
门“嗵”地开了，那名叫李进忠的醉汉踉跄着奔出来，双手扑打着烟尘吼：“谁！他奶奶的，是哪个狗日的！”
杨天石一拳打过去，李进忠扑通倒地，又立刻爬起来，仍是红着眼睛吼：“谁？谁敢打老子！”
杨天石又是一拳，这一次力道有了方向，将李进忠打得踉跄着一屁股正好坐到水缸前，杨天石手中的绳索一抖，李进忠已被死死地勒在水缸上。杨天石上前开始打绳结，李进忠仍是红着眼睛吼：“谁？谁敢绑老子！印月！客印月！你快出来瞅瞅啊！”
那女人原来叫客印月。她抱着孩子走出门，眼角处显出被打的青淤。
杨天石一把揪起李进忠的头，让他看着自己：“知道我最恨什么吗？我最恨打女人的男人！哪个狗日的男人打女人，老子就打他！”
说着，杨天石微微用力，李进忠的脑袋叩响了水缸。
李进忠哎哟一声，犹是大骂：“你……你等着，老子的弟兄哪个都不吃素，灭了你个狗日的！”忽然瞅见客印月，“老子，老子明白了……你勾搭的……就是这狗日的……”
杨天石随手拿了水瓢，舀水往李进忠的脑袋上浇着。
“喝醉酒打女人，男人的脸都让你这等人丢尽了！”他一瓢一瓢地浇下去。
李进忠身体手臂动弹不得，只好摇着脑袋上的水：“你……你他妈的……”他渐渐地清醒。客印月抱着孩子走过来道谢：“多谢这位侠士。”
杨天石将水瓢一反手，扣在李进忠脑袋上。
“你可还有别的地方可去？”他问客印月。
客印月愣怔一下，但点点头：“娘家，或许……”她言语踌躇。
“我送你去。”杨天石说着转身先行。客印月慢慢跟着走去。
“印月啊！”李进忠喊起来，语有悲声。已经走出一段的杨天石和客印月俱停步转身，杨天石瞅着客印月，客印月瞅着李进忠。
李进忠虽不能动弹，尚能双腿使劲挪动着，他声泪俱下，语无伦次：“印月，我错了！我错了！我灌了猫尿！我就不是人了！我不该打你！你打我吧！不不不，你不要打，你会手疼，你让那位大侠打我，打死我好啦！我不会吭声！你让他打，让他打！我只求你别走！别离开我！不要离开我呀！”说着“哇哇”哭起来。
一滴眼泪滚出客印月的眼眶。杨天石明白客印月心软了，说道：“狗改不了吃屎。”
李进忠忙道：“我改我改！我定然改！印月，今日起，我跟你好生过日子，我疼你，我去挣钱，我再不要你受人指戳。我娶你，我八抬大轿娶你过门，咱名正言顺，再不做这露水夫妻……”
客印月脸色木然，她瞅向杨天石：“这位侠士，多谢了。”说着，转身走向李进忠。
“他，可还会打你？”
客印月摇摇头，解开了捆绑李进忠的绳索。
李进忠“啪啪”地打着自己的脸，边打边骂：“我不是人，我不是人……”
客印月蹲下身子，一手搀扶起李进忠：“进忠，咱屋去吧，走……”
杨天石怔怔地瞅着，心中百感交集。
客印月搀扶着李进忠进了屋，直到关上门，再没看杨天石一眼。
杨天石叹了口气，不知是叹这女子的命运，还是叹自己的不遇。
战鼓“咚咚”地从锦衣卫衙署大门内传出。
大门极为宽阔，是可以出入军队的大门，正上方是一只硕大的好像正振翅俯冲的黑鹰木雕，大门两侧的两头石狮仰首望着那只黑鹰，仿佛在朝拜。右侧石狮旁，插着一面旗帜，上书“锦衣卫”三个大字。这就是大明帝国位于皇城西南、今广场西侧大石雍坊的锦衣卫衙署。
不远处，八匹白马、八匹黑马，马上是身穿飞鱼服、脚踏白靴、英俊潇洒的锦衣卫白靴校尉，扈从着一顶大轿，迤逦而来。在轿旁步行的是二十岁左右的白靴校尉钱宁，较之杨天石，他是个更加漂亮的人物，但眉宇间却掩不住轻佻之色。
大轿在大门前停住，十六名锦衣卫白靴校尉俱下马，佩刀分列大门两侧。钱宁撩开轿帘，锦衣卫指挥使钱仕达出轿，也是一身戎装，赫然而立。
大门洞开，钱仕达大步而入，跟入的只有他的儿子钱宁。父子俩进入锦衣卫衙署的第一进院落。战鼓更加雄壮有力。
本院的一侧，乃锦衣卫仪卫十司的办公官邸，门左皆有标识，分别是：銮舆司、擎盖司、扇手司、旌节司、幡幢司、班剑司、斧钺司、戈戟司、弓矢司、驯马司。
仪卫十司官邸对面，各司武官肃然而立，身后是本司仪卫将校和旗校，锦衣华服，英俊潇洒，摆列出长长的阵势。阵列间旌旗招展，五颜六色，有日旗、月旗、青龙旗、白虎旗、风旗、云旗、雷旗、雨旗、天马旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗帜。
钱宁侍从，钱仕达在官邸和阵势间的甬道上朝前走去。走到阵势中段，钱仕达转身面对他的下僚武官们。钱宁微微举手。仪卫十司官员、将校们立刻高呼：“效忠陛下！谨遵号令！”
钱仕达微微点头，转身再行。
第一进院落的尽头又是一道大门，两侧分别挂着牌子：
锦衣卫北镇抚司
锦衣卫南镇抚司
在大门前，钱仕达转身：“今日本官寿辰，弟兄们随意。”说着，转身入内。
第二进院落的两侧分别是南北镇抚司官邸，此时此刻，官邸前摆放着长长的桌案，桌上美酒佳肴，桌后一侧分别坐着两司文官，这时全都站了起来。