吕显当年也曾进士及第, 尤芳吟还在伯府受气被欺负时，他已经是京城里小有名气的幽篁馆馆主，手底下的余钱暗中经营着各种生意, 一则学识深厚, 曾供职翰林院, 二则阅历丰富, 老辣狡猾。如今两年过去, 尤芳吟固然与任为志一道成为了蜀中首屈一指的大商人，甚至还与姜雪宁经营着许多其他产业，若单独拎出来同吕显都个智谋、拼个本事, 不能说全无一搏之力，可到底少了一点势均力敌的底气。
毕竟……
这两年来, 在这大输大赢的生意场上, 他们奇异地从未同吕显交过手, 连一点小小的摩擦都不曾有过。
尤芳吟注视着姜雪宁，不免有些忧虑地道：“此次秦淮之宴, 实则是由官府牵头，事关明年的盐引，我们往日虽与吕显毫无冲突，避免了许多损失，可也因此对他的底细一无所知。姑娘, 倘若他……”
姜雪宁闻言回神。
她目光落在这张熟悉的面庞上时, 忽然便想起了上一世的尤芳吟, 比起此世尤芳吟的内敛、温和, 上一世的尤芳吟永远给人一种隐隐的出格之感, 眼角眉梢虽带着忧郁，却也盖不去那一点对人世淡淡的睥睨与嘲讽。
可就是那样的尤芳吟, 与吕显碰上时，也不免折戟沉沙，输得一败涂地。
因为她根本不知道自己真正的对手是谁。
但这一世不一样了。
姜雪宁恍惚了一下，笑道：“我们暗助燕临，吕照隐无论如何不会找我们麻烦，反倒极有可能为我们大开方便之门。与我们斗，无异于内耗。就算他心里有口气，背后那位也未必应允。”
尤芳吟察觉到了她的恍惚。
这不是她第一次从姜雪宁面上看到这样的眼神，仿佛透过她看到了另个人似的，有时也让她跟着生出几分迷惘：二姑娘是在通过她看谁呢？
她道：“可他问我姑娘的近况，我推说不知，找个借口走了。倘若他继续纠缠……”
姜雪宁道：“吕显祖籍金陵，做生意亨通南北，他若有心要知道我近况，想打听我行踪，现在想必已经知道了。都不用你说，只需派个人跟着你来就是。问了反倒还打草惊蛇，我琢磨多半有些别的事。”
尤芳吟便拧眉思索起来。
姜雪宁反倒不慌张了，道：“兵来将挡水来土掩，吕显没什么可怕的，眼下这局势，谢……谢危也不可能离开京城。就算是再坏些，从京城到金陵，快马加鞭也得十天半月，那时盐引的事情只怕已经商议落地，你我也离开此地了。”
尤芳吟考虑着，终于慢慢点了点头。
可末了又忍不住为难起来：“那吕老板倘要继续纠缠……”
姜雪宁一笑：“那还不简单？”
尤芳吟不解。
姜雪宁唇边的笑意便多了几分促狭：“男女授受不亲，好歹你还是任为志的妻子，吕显脸皮厚你便叫任为志来对付他，不就行了？”
“任为志”这三字一出，尤芳吟一张脸立刻变得绯红。
她难得有些羞怯了，低下头去，小声道：“姑娘取笑了。”
姜雪宁知道她与任为志当年还是假成婚，是尤芳吟先开出的条件，以与自己假成婚带自己离开京城，作为入股任氏盐场的条件，之后才去的蜀中。
任为志读书人，常钻研些开采井盐的技术，对做生意却没太大的天赋；
尤芳吟出身艰苦，虽没读过太多的书，却见惯了人情冷暖，能替他料理应酬琐碎。
这两年来，实在是配合默契。
明面上看，两人相敬如宾。
契约写的是到蜀中一年后，二人便可和离，由任为志写放妻书。
可真到一年期满，尤芳吟去找时，却怎么也找不到任为志人。
问管家，说去了书房；
去了书房，又被小童告知去了盐场；
去了盐场，还是没人影，一问才知竟然收拾行礼出川去了。
上上下下大家伙儿还当这夫妻俩闹别扭了。
尤芳吟也一头雾水。
姜雪宁旁观者清，只轻轻给尤芳吟支了个招，就叫她写信说想找他商议暂缓和离的事情，毕竟任氏盐场生意在前，两人一根绳上的蚂蚱，但毕竟影响任为志娶妻，所以还要任为志回来一趟。
果不其然，任为志回来了。
到家里时满身风尘，一个人在外头吃了不少苦，一张脸气鼓鼓，也不知是在跟谁生闷气。
尤芳吟做生意有点内秀之才，感情一事上却似乎一窍不通，还不明白任为志是为了什么，当真一本正经地同他谈利益，谈盐场，说什么和离是要和离的，但许多事情要交接，需要他这个掌家人慢慢接手。
任为志听得脸色铁青。
终有一日给自己灌了斤酒，敲门叫尤芳吟出来，坦白了心迹，说两人既成了亲，这段时间来过着也没有什么不舒心的日子，何妨将错就错，一错到底，权当这是老天赐予的好姻缘。
过去的一年里尤芳吟可没想过这件事。
满脑子都在做生意。
任为志这么一说，自然当场让她不知所措。
这俩人也有意思。
姜雪宁后来问她怎么处理的。
尤芳吟结结巴巴地说：“我也不知自己是不是喜欢他，往日从没往这方面想过，可这一年多我却知道他对生意虽然不特别通宵，却是个不错的人。所、所以暂没和离，同他，再试、试看看。”
最近这一年，两人明显亲近了不少。
任为志瞧着是真心待她。
是以此刻姜雪宁才有如此玩笑，甭管吕显是什么德性，遇着护妻的任为志，保管讨不了好。
两人正说着话，外头就来报说，任老板看着天晚，亲自来斜白居接人了。
尤芳吟自然又闹了个大红脸。
姜雪宁知道她脸皮薄也不多说什么，只又简单地问了些生意上的事，又交代她回头手底下挑几个得力的掌柜并一个拎得清的能干掌柜，去卫梁那边盯着，便催她赶紧出门去，免得任为志等久了。
*
近些日来富商巨贾汇聚金陵，秦淮河上夜夜笙歌，明明已到秋日，却比起夏天还要热闹。
有些赶场子的熟人更是每一场应酬都会遇到。
尤芳吟自与姜雪宁那边说过一回话后，之后三天便没有刻意避免应酬，而是与任为志一道赴宴，倒也没有再遇到吕显，心里还当此人也就是问上一句，说不准不趟这浑水，已经离开金陵了。
没料想今日竟然在宴上撞个正着。
那时她正凝神听邻座几名陕甘的药材商人谈边关的事情。
“自长公主殿下去和亲后，大乾与鞑靼倒是真开了互市，鞑靼可有不少好药材。不过你也知道，那地方苦寒，没什么大生意好做。没成想今年走了大运，正愁卖不掉好些药材呢，倒遇上个年轻人，长得可俊朗，也不知是哪位巨贾之子，张口就给我包圆了，虽然利薄，可销得多啊，这才让我早些回了来，还能筹备点明年的药材。那位说了，药总是缺的，让明年有还给。”
“你那药材可有二万银吧，这也买，阔绰啊！”
“谁说不是？”
“唉，可提不得边关！”
“老兄怎的愁眉苦脸？”
“嗐，这话我也是憋久了，咱们做药材的多少都认识几个大夫，这两年互市开了医术传到鞑靼，也有几个人去了鞑靼王庭。我家那掌柜的有个小伙计的兄弟在王宫做事，前儿回来跟我说，殿下嫁去鞑靼两年似乎是有身孕了。”
“哗！”
周遭顿时一片震惊，尤芳吟更是没忍住，一下回头看去。
众人都不解：“有身孕不是好事吗？”
那人嗤了一声道：“你们知道什么？那鞑靼王延达正当壮年，虽娶了公主，可哪里又将一弱女子放在眼底？王宫中毫无地位，鞑靼王更是三妻四妾，格外宠信一个叫什么纳吉尔的鞑靼女人。哪里是什么公主和亲，分明是受辱！”
旁人面面相觑，不免叹息一声。
尤芳吟听得心惊肉跳，有心想要问问这人的消息是否可靠，可宴席之上当着这许多人的面却是无论如何不好开口。
她一顿饭吃得心不在焉。
任为志坐她旁边替她夹菜，悄悄问她是出什么事了，她眼角余光瞥见方才说出消息的那名商人出去，便低声解释了两句，也起身出去。
她心里记挂着那边关上的传闻，离座之时竟没瞧见角落里一人见她出去后，也放下了手中酒杯，跟了出来。
才上走廊跟着那人走得几步，便听后面笑声起来。
有人在后面怡然道：“宴席才半，尤老板便匆匆离席，看不出竟对边关的消息这样关心，莫不是也要涉足药材生意了？”
这声音听着着实耳熟。
尤芳吟心头一紧，转过头来就看见了吕显。
穿一身文人长衫，虽做着铜臭生意，架势上却从来不肯亏待自己，永远一声笔墨香气。只可惜眉目里那点感觉精明市侩了些，与任为志恰好相反。
她停下脚步，警惕起来：“吕老板也来了。”
吕显这几日没离开过金陵，只盘算着京中接了信后的反应，又料理了一些事情，今日听说任为志与尤芳吟要来，便也跟着来了。
他走近道：“前些天本想与尤老板攀谈两句，不想您半点面子也不给，也不愿多说半句，倒叫吕某有些伤怀。今日难得遇到，不知可否挪空？”
尤芳吟往后退了一步：“今日乃是宴会，他人府邸，实在不适合谈生意，我也有事在身，吕老板还请改日吧。”
吕显没当回事：“不是谈生意。”
尤芳吟道：“不是生意，那便是私事。还请吕老板见谅，妾身乃是有夫之妇，除生意之外与人私下往来，实有不妥，还请吕老板注意分寸。”
不谈生意，私事也不谈？
吕显这人面上看着圆滑，可其恃才傲物，连当年考学遇到谢危都要争气斗狠，是后来才服气给他做事的。可若换了旁人，要叫他看得上，那是难如登天。
他少有将谁放在眼中的时候。
听得尤芳吟以任为志作为推脱，住让他唇边挂上一抹玩味的哂笑，道：“尤老板与任公子是什么关系，夫妻的戏又几分真几分假，尤老板自己心里有数，明人面前何必说暗话呢？”
尤芳吟万没料想自己与吕显的关系竟被此人一语道破。
她身子紧绷起来，又退一步。
可后方已是墙角，退无可退。
她道：“吕老板这话便让人听不懂了，我与任公子乃是明媒正娶的夫妻。”
吕显不耐烦同她兜圈子了，只道：“我想见你东家。”
这一刹，尤芳吟瞳孔都缩紧了。
吕显本是开门见山，也的确有事要找姜雪宁，可谁料话刚说完，抬眼一看，竟觉眼前这姑娘忽然变了个人似的，回视着自己的目光里也多了一分幼兽护主般的警惕与敌意。
一种不妙的感觉忽然掠过心头。
根本还没等他反应过来，尤芳吟竟然转头便向着走廊另一边花厅的方向大喊了一声：“非礼啊！”
非、非礼？！
吕显简直吓得一激灵，素来笑对泰山崩、冷看沧海枯的沉着人，都被这突如其来的字眼搞得慌了神。
想他吕显虽是个禽兽，那也是斯文禽兽！
非礼姑娘这种事，从没有过！
倘若她叫喊起来，那还了得？
所以，他完全是下意识地立时踏前一步制住了尤芳吟，伸手捂住她的嘴，又惊又怒：“我何曾非礼你了？！”
尤芳吟反倒成了最冷静的那个。
她直视着吕显，那意思不言自明。
吕显这才发现自己的手已经压到了人嘴唇边上，软腻的口脂蹭在掌心，惊得他一下想缩回手来。可看着尤芳吟这样，又担心松开手她继续污蔑自己，乱叫乱喊引来旁人。
额头上险些爆了青筋。
吕显深吸了一口气道：“我放开手，也请尤姑娘不要再血口喷人。”
尤芳吟眨了眨眼。
吕显放开她。
尤芳吟一动没动，盯着他道：“我为姑娘做事，姑娘远避蜀地，便是不想生出纷扰。吕老板就算有事，往后好生说话，打扰我没关系，倘若想纠缠姑娘，但凡见着我都像方才那样喊。”
吕显气结。
尤芳吟却淡淡提醒：“人要来了，吕老板还是赶紧走吧。”
吕显回头一看，花厅那边果然人影闪动，真是又急又恼，纵原来有一肚子的话想要说甚至想要骂，也找不到时间出口，匆忙间只扔下一句“算你狠”，赶紧先溜。
等走得远了，听见走廊上一阵喧哗。
尤芳吟轻声细语地对人说，是个身材高大的宵小之辈，藏在花丛里，吓了她一跳，已经往东边跑去了。
吕显简直气得脑袋冒烟。
夫子说得好，唯女子与小人难养！
当年蜀香客栈偶遇，还是清远伯府一个忍辱受气的小丫头，如今摇身一变，钱有了，势有了，心眼也有了，瞧着寡言温和，结果是个切开黑！
非礼这种话都说得出口！
是在姜雪宁身边待久了，这不是“近朱者赤，近墨者黑”是什么？！