【二十三】
待得豫亲王病愈，已经是隆冬时分。
几场大雪之后，京城里的疫病终于在天寒地冻中渐渐销声匿迹，大疫过后，连宫中都显得萧寂。宽阔笔直的禁中天街，只有一骑蹄声清脆，仿佛踏碎了无际的肃静。扫雪的小太监们早早避在了一旁，因为冷，风吹着雪霰子直打到脸上来，微微生疼。
在定和门外下了马，内官早早迎上来，见着他像是松了一口气：“王爷，皇上在东暖阁里。”
小太监打起帘子，暖流拂面，夹杂着仿佛有花香，暖阁里置着晚菊与早梅，都是香气宜人。因阁中暖和，皇帝只穿了一件夹袍，看上去仿佛清减了几分，那样子并没有生气，见他进来，还笑了一笑，说道：“老六倒还真有点本事。”
折子上还有星星点点的黑斑，豫亲王接在手中，才瞧出来原来是血迹，早就干涸，紫色的凝血早就变成了黑色。字迹潦草零乱，可见具折上奏的李据最后所处情势危急——豫亲王一目十行地看完，然后又翻过来，重新仔仔细细一个字一个字读过，这才默不做声，将折子放回御案之上。
皇帝道：“乱军已经过了盘州，再往南，就是忞河了，定湛……”他冷笑数声，“嘿嘿，来得倒真快。”脸色阴郁，“老七，朕终究算错了一步，朕以为他不过与屺尔戊有所勾结，大不了私放胡虏入定兰关，但没算到他竟连祖宗都不要了，竟许诺割定北六郡给屺尔戊，以此借兵借粮作乱，他也不怕万世骂名！”
“臣弟请旨，”豫亲王道，“请皇上允定滦领兵迎敌，以平叛乱。”
皇帝眉头微皱，道：“京营我不放心交到别人手里，也只有你了。”
豫亲王道：“臣必竭尽所能。”
皇帝道：“京营只有十万，乱军数倍于此，此仗必然凶险。”他叹了口气，语气中颇有悔意，“是朕大意，此番引蛇出洞用得太过，方才被他将计就计。”
豫亲王只道：“皇上没有做错，他早存了反意，既引胡虏入关，那他就是我大虞的千古罪人。皇上伐之有道，必胜无疑。”
皇帝点点头，说道：“屺尔戊主帅总是戴着个面具，其中必有古怪。每回探子谍报回来，都没有一句实在话，朕觉得实实可虑，况且如今定湛与他勾结，须打起万分精神来应对。”
豫亲王道：“臣弟明白。”
因情势危急，所以礼部选了最近的吉日，拜了帅印，皇帝亲送三军出抚胜门，十万京营浩浩荡荡地开拔而去，京畿的驻防几乎空了大半，豫亲王恐京中有变，临行前再三婉转劝说，皇帝终于将同胞手足敬亲王召回来，命他统领御林军。
敬亲王自从上次的事后，倒变得老成了许多，奉诏回京后十分谨慎，规行矩步。更兼如今战事已起，京中人心浮动，他每日便亲自率了九城提辖巡城。这日已是腊月二十八，京里各衙门已经放了假，百姓们都忙着预备过年，这日清晨便开始下雪，街头践踏的雪水泥泞，敬亲王巡城回到公署中，一双靴子早就湿透了。方脱下来换了，忽见徐长治进来，一身青色油衣，冻得呵着气行礼：“王爷。”
“你怎么回来了？”敬亲王不由问，“今日不是该你当值么？”
徐长治道：“皇上传王爷进宫去。”又道，“听说前头有军报来，怕不是什么好消息。”
敬亲王冲风冒雪地进了宫城，皇帝并不在正清宫暖阁里，而是在正清门外，敬亲王远远望见蒙蒙的雪花中，辂伞飘拂，十余步内仪仗伫立，持着礼器的内官们帽子上、肩头都已经落了薄薄一层雪花，也不知皇帝站在这里有多久了。于是走得近些，再行了礼，皇帝脸色倒还如常，说：“起来。”
语气温和，眼晴却望着正清门外一望无际的落雪，又过了片刻才对敬亲王道：“四十万乱军围了普兰。”
而豫亲王所率京营不过十万人，敬亲王只觉得脸上一凉，原来是片雪花，轻柔无声地落在他的脸颊，他伸手拂去那雪，说道：“豫亲王素擅用兵，虽然敌众我寡，但也未见得便落下风。”
皇帝笑了一声：“难得听到你夸他。”
敬亲王道：“臣只是实话实说。”
皇帝忽然道：“陪朕走一走吧，这样好的雪。”
敬亲王只好领命，皇帝命赵有智等人皆留在原处，自己信步沿着天街往东，敬亲王亦步亦趋地跟在他身后，雪下得越来越大，不一会儿，远处的殿宇皆成了白茫茫一片琼楼玉宇。皇帝足上是一双鹿皮靴子，踩着积雪吱吱微响，走了好一阵子，一直走到双泰门前，皇帝这才住了脚，说道：“定泳，这些年来，你心中怨朕是不是？”
敬亲王本来兀自出神，乍闻此言，只道：“臣弟不敢。”
皇帝叹了口气，说：“我大虞开朝三百余载，历经大小十余次内乱，每一次都是血流漂杵。兄弟阋墙，手足相残的例子太多了，你不明白。”
敬亲王默然不语。
皇帝道：“这些年来，我待你不冷不热的，甚至还不如对老七亲密，其实是想给你，也给朕自己，留条后路。”
敬亲王这才抬起头来，有些迷惘地望着皇帝。
皇帝微微一笑，指着双泰门外那一排水缸，道：“你还记不记得，你小的时候，我带你到这里来捉蟋蟀？”
那时敬亲王不过五岁，皇帝亦只有十二岁，每日皆要往景泰宫给母妃请安，定淳年长些，下午偶尔没有讲学，便带了定泳出双泰门外玩耍，那几乎是兄弟最亲密的一段时光了，后来年纪渐长，两人渐渐疏远，再不复从前。
此时立在双泰门前，雪花无声飘落，放眼望去，绵延的琉璃顶尽成白色，连水缸的铜环上都落上了薄薄一层雪花。风吹得两人襟袍下摆微微鼓起，西边半边天上，却是低低厚厚的黄云，雪意更深。
“黑云压城城欲摧，”皇帝终于呼出一口气，说，“要下大雪了，咱们喝酒去。”
皇帝于腊八赐亲贵避寒酒，原是有成例的，这日敬亲王却多喝了两杯，他本来就不胜酒力，更兼连日来辛苦，出宫回府之后便倒头大睡，方睡得香甜，忽被左右亲随唤醒，言道：“王爷，李将军遣人来，说有急事求见王爷。”
因为封了印，只有紧急军务才会这样处置，敬亲王心中一沉，只怕是普兰城来了什么坏消息，连忙传见。来使是两人，一色的石青斗篷，当先那人并未掀去风帽，而是躬身行礼：“请王爷摒退左右。”声音尖细，倒仿佛是内官。
敬亲王微一示意，身边的人尽皆退了出去，当先那人这才退了一步，而一言不发的另一人，此时方才揭去了风帽，但见一双明眸灿然流光，几乎如同窗外的雪色一般清冷生辉，而大氅掩不住身姿，明明是妙龄女子。
敬亲王不由得倒吸口凉气，好半晌才听见自己的声音发僵，只问：“你到底是何人？”
“我是何人并不要紧，”她盈然浅笑，“我知道王爷心中一直有桩疑惑，今日我便是来替王爷解惑的。”
敬亲王默然片刻，忽然将脸一抬：“不管你是谁，你快快离开这里，本王只当没见过你就是了。”
那女子嫣然一笑，便如春风乍起般动人心弦，声音更是温柔好听：“王爷难道真的不想知道，孝怡皇太后到底是怎么死的？”
敬亲王身子微微一震，连脸色都变了，喝道：“你好大的胆子，休得在这里妖言惑众，挑拨我们兄弟的手足之情。”
她笑道：“原来王爷也多少猜到了一点，并非完全没有疑心，不然，也不会知道我想说什么。”
敬亲王道：“不管你要说什么，反正不会是真的。”
她微哂：“王爷又何必自欺欺人。就算我全都是胡说八道，可有一样东西，是假不了的。”从袖底取出一卷黄帛，递至敬亲王面前，但见她纤指白腻，握着那帛书玉轴，手上肤色竟似与玉轴无二，“王爷，这样东西，你可以慢慢看，是真是假，你自己仔细辨认便是了。”
敬亲王脸色煞白，仿佛明明知道她手中握的是什么，只是不能伸手去接，过了好半晌，才咬一咬牙：“我不看！”
她“哧”的一声终于笑出来：“原来常常听人夸赞王爷，皆道王爷年少英雄，才干胆识皆不在豫亲王之下。可惜今日一见，也不过如此。”说到此处，语气已经几近讥诮，“竟然连先皇的遗诏都不敢看一眼，真真是枉为大虞皇氏的子孙。”
敬亲王脸色越发苍白：“这定是矫诏，先皇暴病而崩，根本没有遗诏。”
“这不是穆宗先皇帝的遗诏，这是兴宗先皇帝的遗诏。”她的双眸盈然如水晶般，注视着他，几乎一字一句，“当今皇帝不惜逼死亲生母亲孝怡皇太后，就是为了夺取这份遗诏，难道王爷你，如今连看一眼这诏书的勇气都没有？”
敬亲王只觉得嘴角发抖，虽然想怒声相斥，却连一个字也说不出来。忽然间伸出手去，夺过诏书，定了定神，终于缓缓展开，只见熟悉的字迹一句一句出现在眼前，再熟悉不过的笔迹，因诸皇子幼时皆习书，兴宗皇帝曾亲自写过书帖，以便众皇子临摹，此时见那一笔一划骨肉匀停，字迹饱满，却是再熟悉不过。
她的声音清凉如雪：“王爷仔细辨认，这可是矫诏？”
敬亲王只觉诏书上的字一个个浮动起来，扭曲起来，仿佛那不是字迹，而是一个巨大的漩涡，想要将一切都吸进去。他只觉头晕目眩，不由问：“你到底想要做什么？”
她道：“如今不是妾身想要做什么，而是王爷该当如何。奉诏还是不奉诏，难道王爷连先皇的遗命都打算抗旨了？”
敬亲王咬一咬牙，过了好一会儿才说：“他是我兄长。”
她嗤地一笑：“六爷将这样东西交给我的时候，就曾说：‘我那十一弟虽然耿直，却是个最妇人心软的。’果然如此。”放缓了声音道，“王爷心软，可惜那个人派人毒死自己亲生母后的时候，可不曾心软过。”
敬亲王腮边肌肉微微跳动，双眼圆睁，那样子颇有几分骇人，最后声音却低沉冷静得有几分可怕：“你胡说。”
“侍候太后的内官、宫女已经全都殉葬，这事原也该天衣无缝。只有替太后配药的小赵，出事之前就得了伤寒，早早被挪到积余堂去等死。算他命大，竟然活了下来。”她回头招了招手，那内官便上前一步，躬身领命。
“王爷如若不信，细细问过小赵便知。”
那内官诚惶诚恐，低低叫了声“十一爷”，敬亲王只觉得胸中似涌动惊涛骇浪，烦闷难言。想起今日下午在正清门前，皇帝一言一行、一举一动，分明是别有用意。莫非他真的负疚于心？还是有意拉拢，想欺瞒自己一世？他本来性子直率，今日当了这样的大事，只觉得思潮起伏，再难平复，而如今千钧一发，自己身不由己已经被卷入漩涡暗流，粉身碎骨亦不足惜，而这一切太突兀太可怖，手中紧紧攥着那遗诏，竟不知该如何自处。
天色渐渐暗淡下来，屋子里唯闻火盆里的银骨炭哔剥微响，她仿佛不经意，掠了掠鬓发，道：“妾身也该走了，再迟宫门便该下钥了。”
敬亲王终于下了决心：“有桩事情我要问你——那日在城外，车里的人可是你么？”说罢紧紧盯着她，仿佛想从她脸上瞧出什么端倪。
她但笑不答，随手从几上花瓶中抽了枝梅花，遥遥掷向他，花落怀中，刹那间寒香满怀，而她嫣然一笑，不顾而去，室中唯余幽香脉脉，似有若无。炭火微曦的一点火光，映在十二扇泥金山水人物屏风上，屏上碧金山水螺钿花样流光溢彩，而风吹过窗纸扑扑轻响，他只觉得像做梦一般。
雪却是越下越大，待得天黑透，只闻北风阵阵如吼，挟着雪打在窗纸上，沙沙作响。虽有地龙火炕，室中又生着好几个白铜火盆，所以屋子里暖洋洋的，逐霞只披了一件百莲如意织金的锦袍，斜倚在熏笼上端详针工局新进的花样，她近来形容总是懒懒的，无事喜静静歪着，脾气又愈见古怪，每每便无理发作，前几日连最亲信的内官都因一件小事挨了杖刑，所以内官宫女们皆屏息静气，不敢扰她。
皇帝本来穿了一双鹿皮靴子，他走路又轻，一直到近前来，才说道：“也不怕冻着。”
逐霞似被吓了一跳，身侧捧着茶盘的宫女早就跪下去了，她却懒得动，只说：“这样大的雪，天又晚了，你到我这里来做什么，我这里人手不够，你一来，他们又手忙脚乱的，哪里还顾得上我。”
皇帝伸手捏住她的下巴，烛台上滟滟明光映着，更显得肤若凝脂，他却拧了她一把：“你如今真是反了，这宫里人人都巴望着朕，只有你上赶着把我往外头撵。”
逐霞斜倚在熏笼上，似笑非笑：“你不过哄我罢了，今日慕娘可以去大佛寺还愿，我就没那福分，枯守在这深宫里头，哪里也去不得。”
皇帝亦是似笑非笑：“你要是想出去逛逛，等上元节的时候，咱们一块儿偷偷出宫去看灯。”
逐霞叹了一声，道：“偷偷摸摸的有什么意思，人家可以正大光明地去还愿，我却要偷偷摸摸才能去瞧热闹。”
皇帝见她攥着那花样子，却是越攥越紧，越攥越紧，几乎就要生生攥破了，瞧那样子倒真有几分像是在生气，于是道：“你这几日动辄这样子，倒是真的嫌弃我了？”
逐霞嫣然一笑：“我可不敢。”又说，“只是你随口哄我罢了，上元还早，就算等到了那一日，你又指不定有这样那样的事情，撇下我一个人。”
皇帝忽然兴起：“倒也不必等那一日了，今天晚上我们出去逛逛就是了。”
逐霞却怔了一下，皇帝催促道：“快换了大衣裳，外头冷，又在下雪，穿得暖和些才行。”
【二十四】
虽没有宵禁，但入了夜，又下着雪，街头冷冷清清，已经没有几个行人，只听到车轮辚辚，碾得积雪吱吱作响。
皇帝却甚有兴致：“早就听说伴香阁的腊八粥好，咱们今天去尝尝。”
伴香阁在城东大斜巷口，转过大路，远远就见着楼前两盏大红灯笼，映得雪光里，满楼的灯火通明，喧哗声说笑声，遥遥可闻。听见车声，伙计老早抢出来迎了，牵了绺头，掇了凳子来侍候下车。而皇帝下车来，转过身来伸了手，逐霞倒不妨他这样体贴，怔了一会儿才将手交到他手中，小心翼翼地下了车。那伙计最是眼尖，老早见着这车子虽只是寻常油幕大车，而拉车的马通身毛皮漆黑发亮，唯四蹄皆白，极为神骏。更见皇帝一伸手之间，露出大氅底下锦袍袖口的大毛出锋，黑貂皮色油亮如缎，便知道这对男女非富即贵，满脸堆笑：“二位，可对不住了，楼上的雅座都满了。您二位要是有订座儿，先提一提牌子号。”
皇帝倒想不着有这一着，不由怔了一下，那伙计瞧见他这种神色，连忙又道：“二位要是先前没打发管家来订座儿，也不要紧，后头二楼上还留着一个齐楚阁儿，最是干净清静，而且对着后院的梅花，喝酒赏雪再好不过，就是价钱比寻常雅间贵一点儿，得五两银子。”
皇帝又怔了一下，道：“那就是那间吧。”
伙计满脸笑意，“哎”了一声，挑了灯笼在前头引路，并不进正楼，沿着青砖路一直往后，绕过假山障子，进了月洞门，方见着一座小楼，翘角飞檐，朱漆红栏，此时被大雪掩着，廊下悬了一溜四盏水晶灯，照得整座小楼更如琼楼玉宇一般。
伙计引到这里便垂手退下，另有人迎出来，引着他们上楼，早有茶房伙计挑起了帘子，那暖气往脸上一扑，夹杂着一缕若有若无的香气，原来窗外就是数株梅花，花正怒放，可惜在夜里，清冷的一点雪光朦胧映着，看不真切。
待得二人坐下来，流水般上了热手巾、干湿果碟，又沏上茶。皇帝随意点了几个菜，伙计道：“客官们稍等，菜一会儿就得。”退了出去，倒拽了门。
屋子里一下子静下来，只听到火盆里的炭，烧得哔哔剥剥。皇帝因见果碟里有风干栗子，随手拣了一个来剥。逐霞忽然觉得胃里难受，仿佛是饿了，可是又并不觉得饿，只是胃底有一种灼痛，而屋子里太暖和，叫人透不过来气。于是站起来走到窗前去，将窗子推开一些，风顿时吹进来，吹得桌子上的纱灯摇摇欲灭。满屋子的光影摇动，逐霞见灯光摇摇欲灭，本想关上窗子，谁知他却“噗”一声吹灭了灯，顿时满室清寒雪光，仿佛是月色，而天地间一片静谧无声，只有窗外雪声轻微，而满墙的疏影横斜，却是雪色映进来梅花的影子，枝桠花盏都历历分明，而寒香浸骨，仿佛满天满地都是梅花。
她本穿了一件月白银狐里子的大氅，满墙的梅花有几枝映在她的衣裙上，仿佛是白色底子上的暗花，她手指无意识地抚着银狐那长而软的毛皮，一点暖意在指端，但总也滑不留手，握不到。
皇帝坐在那里，亦仿佛出了神，并不做声。天地间万籁俱寂，只有风声雪声，萧萧如泣。
仿佛是过了半生之久，才听到脚步声，原来是送菜的伙计回来了：“哟，灯怎么被风吹灭了？”回身去取了火来，重新点上灯。屋中顿时光亮如昔，菜一样样送上来，各色羹肴摆了一桌子，与宫中素日饮食大有不同。其中一味脆腌新鲜小黄瓜，粗仅指许，仅妇人簪子一般长短。伙计道：“这是本楼的招牌菜，黄金簪，别瞧这黄瓜小，每根就值这么粗一根黄金簪子的价，大雪天的，拿火窑焙了几个月才焙出来的，九城里独一份儿，连皇上他老人家在宫里也吃不着这味菜。”
皇帝笑了一笑，对逐霞道：“听见没有，连皇帝都吃不到。”
逐霞挟了一尝，酸甜脆鲜可口，不由得多吃了两块，见伙计送上乌银壶温的黄酒，便自斟了一杯来饮。一口喝进去，只觉得又辛又辣，禁不住别过脸咳嗽了几声。皇帝道：“你别喝急酒，对身子不好。”
她不知为何，只觉得气往上冲，脱口道：“你这是心疼我呢，还是心疼旁的？”
这句话一出口，自己也仿佛呆住了，见皇帝只是慢慢地笑了一笑，那样子倒真的了然于胸似的，她终于心中一酸，撂下了筷子。
皇帝岔开话问那伙计：“你们郭师傅不在么？这菜做得有点走味。”
那伙计赔笑道：“原来客官是老熟客，知道这黄金簪是老郭师傅的拿手菜——老郭师傅病了有一年多了，如今厨房里是他侄子小郭师傅掌勺呢。”说着又替皇帝斟上一杯酒，皇帝便不再多问，挥手命他退去，自己慢慢地将杯中的酒饮干了。
二人对着一大桌子菜，都只是默默饮酒，喝到最后，皇帝只觉得酒酣耳热，忽然道：“没想到你竟然也会喝酒。”
逐霞心中难过，笑了笑：“这世上没有什么事情是不会，只有什么事情是不能。”
皇帝静默片刻，说道：“说得好，这世上没有什么事情是不会，只有什么事情是不能。”又喝了一杯酒，自己拿过壶来，没想到壶却空了，于是叫道，“小二，添酒！”
叫了半晌，不知为何并没有人应，他一时兴起，拿筷子击着碟子，和着那窗外的风雪之声：“诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳！”仰面大笑，一双眸子炯炯，灯光下似乎未央的夜，黑得深不可测，流动着碎的光，仿佛是什么东西破碎了。
逐霞的手在微微发抖，却终于微笑：“皇上，你喝醉了。”
他颓然道：“是醉了。”
她的手指轻而暖，轻轻地按在他的脸上，他捉住了她的手，带着颓然的醉意：“有了孩子，为什么不告诉朕？”
她慢慢地说：“我不敢。”
他并没有问为什么，她心中忽然生了一种绝望：“她连自己的孩子都忍心算计，我不知道她会做出什么样的事来。”
皇帝眼中光芒一闪而过，那神色她看不清楚，只道：“皇上，慕娘真的留不得了——”
他忽然扬手就给了她一掌，清清脆脆，直打得她怔住。而他道：“我带你到这里来，你竟然敢说出这样的话。”
她抚着自己的脸颊，半跪半坐在地毯上，仿佛不明白发生了什么事，皇帝双眼微红，怒意正盛，忽然帘栊声响，已经听见熟悉的声音：“我的爷，真叫奴婢好找。”进来的人满头满身的雪都没有掸，正是赵有智，他一张白胖的脸冻得发青，连行礼
都不利索了，哆嗦着道：“万岁爷，出大事了，豫亲王中伏了。”
普兰一役极为艰难，豫亲王以少敌多，苦战了十余日，一直等到颜州的华凛、平州的乐世荣率部赶至，方才迂回合围，却不想华凛突然临阵倒戈，与屺尔戊大军反过来倒围了王师，乐世荣诸部猝不及防，立时便被歼击殆尽，而豫亲王的中军且战且退，在岷河边遭了埋伏，如今情势未明。
情形变得很坏，屺尔戊不日便可渡过岷河，而睿亲王亲率的三万轻骑已经绕道中川，直扑京城而来。开朝三百余年来，除了承乾八年的四府之乱，京城再不曾受过这样的威胁。
皇帝还非常沉得住气，连发数道急诏，调遣抚州与晋州的驻军北上，但此二地驻军不过万余人，且计算时日已然是万万来不及了。京中诸臣力劝皇帝“西狩”，结果皇帝断然拒绝。
“就算只剩了一兵一卒，朕也不会将京城拱手让给定湛。”
首辅程溥老泪纵横，伏在地上只是磕头：“主忧臣辱，主辱臣死。臣等无能，始有今日之大祸。”
“起来！”皇帝略略有些不耐，仰面望着鎏金宝顶，带着一种莫名的轻蔑与狂热，“朕还没死，你们哭什么？”冷笑一声，“他以为他赢定了么？早着呢，朕就在这里等着，等着看他有没有那个命踏进正清门半步！”
那年冬天很冷，因为军情紧急，宫中连新年都过得潦草，一连数日，大雪时下时停，正清殿檐下挂着尺许长的冰柱，程远督着小太监拿铁钎去敲碎，忽听得身后有人道：“别敲。”程远转身一看，原来正是昭仪吴氏。
一尺来长的冰凌，在晦暗的冬日晨光里折射着奇异的光芒，映在逐霞雪白的面孔上，她穿着玄狐斗篷，墨黑的狐皮毛领围着她的脸，越发显得苍白无血色，她微微眯起眼，仿佛觉得雪光刺目。宫中红墙碧瓦尽皆掩在白茫茫的大雪之下，素白如一座雪城，更寂静如同一座空城。
而她静静地伫立在那里，仿佛雪中的一点墨玉。
“就让它们挂着好了。”
听见皇帝的声音，程远忙率着人躬下了身子，近侍们日常见驾都不必行大礼，皇帝又素来不耐这种繁文缛节，程远低着头，已经看见皇帝石青绣回纹如意的靴子从金砖地上走过去。
“过几日便要立春了，还下这样的雪。”
逐霞并没有做声，皇帝凝视着一片素白的殿宇。她被冷风呛在喉咙里，不禁咳嗽了两声，皇帝道：“你别站在这风口上。”
逐霞并不答话，过了好一会儿，才说：“真安静。”
皇帝望着密密的雪帘，淡淡地道：“安静不了几日了。”
雪仍在绵绵下着，听得见簌簌的雪声。而睿亲王的三万轻骑已逼近百里之外的畿州府，近得几乎已经可以隐约听见铁蹄铮铮。
那一日是庚申日，后世便称为“庚申之变”。
变故初起的时候是半夜，逐霞本已经睡着了，忽然隐约听见风中远远挟着几声呼喝。她自从有身孕，睡得就浅了，一下子就惊醒了，坐起来抱膝静静听着，那如吼的北风声中，不仅有短促的叫喊声，偶尔还有叮当响声，明明是兵器相交的声音。她心一沉，立时披上外衣，外间的宫女也已经醒了，仓促进来侍候她穿上衣裳。逐霞的手指微微发抖，她知道这一天终究会到来，可是没想到来得这样快。
她住的地方离毓清宫不远，来不及传步辇，宫女挑着羊角灯，她自己打着伞，雪下得密密实实，如一道帘幕，将眼前的一切都隔在了帘外，而宫女手中一盏灯，朦胧的一团光，只照见脚下，雪积得已经深了，一脚陷下去极深，她心下一片茫然，自己亦不知道自己在想些什么，只是深一脚浅一脚往前走着。
半道上远远看见一点光，她心里想，如若乱军已经进了后宫，这样迎面遇上，终免不了一死。宫女的手已经抖得厉害，几乎连那灯都要执不住了。她接过那盏灯去，问：“是谁？”
“奴婢程远。”
程远见着她，亦仿佛松了一口气：“万岁爷打发奴婢正要去接娘娘呢。”
“可是乱军进了城？”
程远摇一摇头，只催她：“请娘娘快些。”一面说，一面就在前面引路，“娘娘仔细脚下。”
毓清殿里还很安静，皇帝已经换了轻甲，逐霞从来不曾见他着甲胄，黄金软甲底下衬出朱红锦袍，织金团花龙纹，玉螭带勾，显得越发长身玉立，因为高，逐霞又觉得离着太远，只觉得陌生得仿佛不认得。皇帝从掌弓的内官手里接过御弓，回头望见了她，并没有放下弓，径直走到她面前，说：“我叫程远带人，护送你先去上苑。”
“定泳定是想要朕的命。”皇帝的声音平静，仿佛在讲述不相干的事，“九城兵马都在他手里，他竟然按兵不动，眼下乱军入城，只怕神锐营撑不到两个时辰。”他笑了一笑，“同父同母的手足，这么些年来，朕也曾费尽心机想过保全他，没想到还是走到这一步。”
“是敬亲王？”逐霞似吃了一惊，“怎么会？”
皇帝倒笑了一笑：“这世上没有什么事情是不会，只有什么事情是不能。”
逐霞又沉默片刻，才道：“我不走。”
皇帝皱着眉，转脸叫人：“程远！”
“奴婢在。”忽明忽暗的灯光，照着程远的脸，仍旧是恭谨的神色。
“送她走。”皇帝指了指逐霞，“如若半道上吴昭仪有什么差池，你也不必来见朕。”
“奴婢遵旨。”程远磕了一个头，逐霞却仰起脸来：“我不走，我就要在这里。”
皇帝并不理会她，命掌弓的内官抱了箭壶就往外走，忽觉得衣袖一紧，原来被逐霞抓住了他的手臂，她一双漆黑的眸子紧紧盯着他，只不放手。
皇帝心下一软，不由得伸手握住了她的手，而忽然有温热的泪，落在他的手背上，皇帝从来不曾见她哭过——他嘴角恍惚是笑着，却一分一分用力，掰开她的手指，一点一点，硬生生掰开去。
“皇上……”她泪流满面，只说不出话来。
他指尖微凉，他的手一直这样冷，拭去她的泪痕：“别说了，快走吧。”
“陛下！”
皇帝已经走到了殿门外，远远只回头望了她一眼，程远上前来连搀带扶：“娘娘，奴婢这就侍候娘娘出宫，再迟只怕就来不及了。”
那一夜过得极其混乱，漫长得仿佛如同一生。
当睿亲王终于勒马立于天街中央，灰蒙蒙的雪帘从天至地，将气势恢宏的整个皇城，皆笼罩在一片清寒的雪光中。
二十余年来，纵然生于斯长于斯，他却从未见过这样寂静的皇城，仿佛所有的人一夕死去，只有点点灯光，勾勒出模糊的宫殿轮廓，而那光亦是冷的，在风雪中飘摇不定。
【二十五】
他忽然叹了一口气。
仿佛一支利箭射破岑寂，潮水般的呐喊声骤然涌起，瞬息便充斥占据天地之间，风雪尖啸声、喊杀声、兵器碰撞声、弓箭脱弦声、甲胄叮当声，利刃斩入骨肉声、鲜血飞溅声……沸腾如海，将人湮没在这惊天动地的声音海洋中，将整个皇城湮灭在这场屠杀之战中。
神锐营银白色的轻甲在雪光下透出森冷的寒气，这是皇帝自将的亲兵，除了每年春秋两季与京营演练，从未尝上阵杀敌，更未尝经历过这样的血战。然而万中选一的神锐营只倚着平日操练，纵然敌人数倍于己，仍旧奋勇无比。惨淡的雪光下兵器相交反射寒光，一堵堵银色的盔甲倒下去，一层层银色盔甲又迎上来，睿亲王的大军耐着性子，一层层剥去那银色的方阵。两阵中间堆积着越来越多的尸首，终于迫得神锐营往后退了十来丈——便在此时，突然仿佛所有的人倒抽了一口气，旋即“万岁”声如潮水般漫卷开来——原是皇帝亲立在高高的丹墀之上，扶弓而立，冷峻的眉目间仿佛映着微寒的雪光，而紫貂斗篷被风吹得飞扬，露出里面的明黄绫里，仿佛硕大的翼，神锐营顿时大振，勇猛万分地反扑回去。
利刃沉闷地刺破甲胄，再刺入皮肉，那声音仿佛能刺透人的耳膜。而神锐营竟然始终阵脚不乱，纵然阵势越来越薄，却终究横垣在敌军与正清门之间，阻止着睿亲王身侧那面在风雪中烈烈作响的玄色纛旗，竟不能往前移动半分。
“王爷？”身侧清亮的嗓子，探询般地唤问一声。
睿亲王微微颔首。
那人便从怀中取出一只鸣镝，只听啸声短促，在沸腾的杀声震天中，仍尖利入耳。
火光腾一声明亮，几乎所有的人在瞬间都被耀盲了双眼。万点火星似流星乱雨，又似亿万金色飞蝗，金色的弧迹划破夜空，盛开无硕大无比的金色花朵，只听篷篷如闷雷震动大地，硕大的火龙已经蜿蜒燃烧起来。
神锐营顿时被四五条火龙冲散割裂开来，银甲在烈火的灼烧下变成可怕的酷刑，许多人发出惨绝人寰的惨叫，然后更多的人在火光中仍汹涌上来，沉默地向前拥进，终于从燃烧的火龙中斩出一条血路，十余骑迅疾如电般从狭窄的阵隙间硬生生挤了过去，神锐营早已拼命将阵势合拢，重新厮杀开来。
天一直没有亮，漆黑的夜里，只听得到北风的呼啸，睿亲王想，这样大的雪，难道会下整整一夜？
正清殿门外到处都是横七竖八的尸首，殷红的血渗到积雪中，热血融化了积雪，化成红色的血浆，然后又重新冰冻成冰霜，台阶上粘腻着这种霜浆，踩上去仿佛踩在胶上，黏着靴底。血腥气直冲人嗓子眼，令人作呕。而他一步一步，拾阶而上。而宏伟轩丽的皇城中最大的一座殿宇，正一步一步，被他踏于足下。
一支冷箭从身后飞到，“嗖”地擦过他耳畔，斜斜地射在他面前半阖的门扇上。
正殿十六扇赤檀飞金、九龙盘旋的门扇有几扇洞开着，仿佛缺齿的狰狞猛兽，依旧可以将人一口吞灭。门中金砖地上，密密麻麻落满箭簇，如同用箭羽铺成甬道，而他一步一步，就踏着那箭的甬道走进去。
皇帝只受了一处轻伤，是箭伤，伤在左臂之上，并没有包扎，反而任由那血一滴一滴地落在金砖地上。很轻微的“嗒”一响，仿佛是铜漏。
赵有智跪在一旁，那样子仿佛是要哭了。
见到睿亲王进殿来，侍卫们一涌而上，堵在了皇帝面前。而紧紧相随睿亲王的十余人，亦执了盾，护在睿亲王面前。
睿亲王恍若未见，抬手拭了拭脸颊上被溅上的血污，隔着那样多的人，皇帝嘴角微微上扬，竟似笑了。
外面成千上万的人在拼命，在厮杀，在呐喊，在缠斗，在死去，而大殿中烛火轻摇，竟似将那沸腾如海的血战隔绝在另一个世界之外。
皇帝微哂：“你来得倒真快。”
睿亲王道：“我已经错过一次，这次自然再不能错。”
两人都有片刻的沉默，皇帝冷冷地面对睿亲王：“朕知道，你等这日已经等了很久了。”
“你等这日也已经等了很久了。”睿亲王不无讥诮，“很早以前，你就惦着想要一剑杀了我。”
皇帝突然纵声大笑，拔出佩剑：“来吧！”一泓秋水般的剑身，反射着殿中点点灯烛，仿佛游龙得了火，倒映在霜天中冽然生寒。剑锋划出半个弧圈，眉宇间隐然一种傲意，侍从诸人皆慢慢退散，睿亲王亦缓缓拔剑。
自太祖皇帝于弓马得天下，皇子们皆是幼习骑射，同在文华殿听太傅讲经筵，不一样的是，每位皇子都有自己的骑射师傅。开国三百余年来，屡有皇子领兵，中间亦有名将倍出，固然是因为外虏强悍，历朝历代征战不息，亦是因为大虞历来重武轻文，凡是皇子，没一个不习武的。
数十招后，皇帝的呼吸渐渐沉重，手中的剑式亦缓了下来，毕竟臂上有伤，而睿亲王剑势轻灵，不焦不躁，倒显得攻少守多。赵有智心中惶急，但见烛火下两人的身影倏忽来去，剑气吞吐，闪闪烁烁，衣裳带起疾风卷动气流，拂得烛火忽明忽暗。
突然听得一声低喝，烛光被劲风所激，齐齐一黯，近处更有几支红烛瞬间熄灭。赵有智心中骤然一紧，果然皇帝被睿亲王一剑刺伤左胸，但见鲜血缓缓从袍底绣纹间渗出，皇帝却终究站直了身子，众侍卫目不转睛地看着他，只恐他伤重。
睿亲王剑锋低垂，薄唇微抿：“这一剑，是为临月。”
皇帝身子微微一震，旋即口气讥诮：“你别提她——你不配提她。”
“我为什么不能提？”睿亲王冷笑，“你知道她为什么肯嫁你？”
“朕知道——朕一直都知道，是因为你。”在那一刹那，他的眸子在灯光下仿佛笼上一层什么，隔得看不清，“可是到最后，她都不曾负我，是我亏欠了她。”他语气忽然温柔，“可是我与她的一切，你永远都不会明白。”
睿亲王从不曾在他脸上见过那样的神色，不觉微微错愕。
“当年我第一次在伴香阁见到她，正是一个下着大雪的晚上……”他抬起头来，望着窗纸上反射的微曦火光，唇畔不禁有了一抹微笑，“那夜是上元，火树银花不夜天，满城的人都涌去东坊看灯，只有她一个人坐在那里对着梅花喝酒，虽然穿着男装，但我一眼就认出她原是女子。大家闺秀，竟然会穿着男装在酒肆里喝酒，我于是有意上前去攀谈，她年纪虽幼，可是谈吐大方，与我谈天说地，言辞间大有见识，毫不输与须眉。从那一刻起，我才知道，原来这世上有一种女子，可以是知音知己。而与她在一起那短短两个时辰，更让我明白，什么叫意气相投，心心相印。我所喜的，皆为她所喜，而她所喜的，正是我所喜。这世上再无一人会那样明白我，正如这世上再无一人会是她。”
他目中无喜无悲，凝视着睿亲王：“后来我知道她是慕氏的女儿，慕大钧必不愿嫁爱女为我侧室。我拉下面子去求了父皇，那么多年，我第一次为了私事求了父皇，终究如意。能娶到她，是我此生莫大的福气，哪怕她起初是因为你嫁给我，但最后她终究还是将心许了我。而朕富有天下，在她弃世之后，才知道什么叫失去，再没有人可以替代她。”
睿亲王似是恍若未闻，殿中静得听得到外面呼呼的风声，窗隙本用棉纸糊得严严实实，但有一扇窗纸被乱箭射出了几个窟窿，殿中燃着几支巨烛，忽然箭窟里透进来一阵风，一支巨烛的光焰摇了摇，终于一黯，空余了一缕青烟，袅袅散开——他的脸半隐在黑暗中，似乎也是一黯，看不清了。
过得许久许久之后，他才道：“是你害死了她。”他眼中透着慑人的寒光，“你是皇帝，天下万物任你予取予求！你口口声声说什么心心相印，你却连她都不放过！”
“朕不能不为。如果不是你勾结慕氏，如果不是你逼着朕不能不先下手为强，临月不会死。”他微微冷笑，“你当年双手将临月奉与我，又安的什么心思？”
白芒一闪，睿亲王一剑狠狠刺到，皇帝举剑相格，“噌”一声两剑相交。皇帝微微喘息着：“你从来没有失去过，你从不知道失去是什么滋味，可是我知道，我知道得太深刻，所以朕发过誓，绝不容自己再失去。你逼迫朕，朕绝不会让你得逞。”
“所以你篡位！”因为用力，睿亲王的手背上隐隐凸起青筋，但声音还是清朗镇定，“父皇本有遗诏，如若先帝无嗣，立我为皇储。”
皇帝腕上用力，终于将睿亲王的剑震开，他仰面大笑：“遗诏？原来你就是用那件东西说服了十一弟替你大开城门。”他眉头轻挑，“费了那些周折，原来终究还是落在了你手中，这两年来，你装得倒挺严实。”
睿亲王冷笑：“你不惜毒弑自己的亲生母亲，又查抄慕氏满门，就是为了这样东西。可惜人算不如天算，这样东西早被慕大钧送去了关外，慕允逃得一条性命取回了遗诏，坐实了你就是篡位的乱臣贼子！”
“乱臣贼子？”皇帝轻笑，“你是父皇的儿子，我也是，为什么你做得皇帝，朕就是篡位？朕偏要将这天下争到手里来，朕就要让你看着，让死去的父皇也看着——如今你起兵作乱，你才是谋逆的乱臣贼子！”皇帝微微眯起眼睛，“依律当处以极刑，朕要慢慢活剐了你。”
睿亲王哈哈大笑：“今日杀了你，我就是顺承天命的帝王，而你才是篡位的逆贼！”剑锋斜指，向皇帝胸口刺去，皇帝举剑格开，睿亲王变招极快，剑锋上挑，皇帝终究有伤在身，招架稍慢，睿亲王一剑已经重重刺在皇帝右肩上，所有的人都倒吸了一口气，夹杂着女人短促的吸气声，睿亲王回手一剑“刷”地削断了垂帘，帘后的华服女子似猝不及防，一双乌沉沉的眼睛看着他，竟不惊不骇，眸中似千尺寒潭，冷如窗外雪。
睿亲王本待要一剑取了她性命，被她眸中寒气所夺，剑下缓了一缓，就这么一缓，她已经飞身扑向皇帝身前，皇帝以为她是惊恐害怕，伸出没有受伤的那只手臂，想要拥抱她。而她双臂微张，仿佛一只蝶，长长的翟衣裙裾拖拂过光亮如镜的金砖地，如同云霞流卷过天际，翩然扑入他怀中。
“哧！”
低微几不可闻的一声轻响，皇帝像是没有觉察到，仍用手臂环着她，过了片刻，他手里的剑才“铛”一声落在地上。她慢慢地从他怀里溜下去，最后半跪半坐在了地上，血汩汩地涌出来，她仰面看着他，所有的侍卫都被这突如其来的变故吓呆了，连睿亲王与其亲卫都愣在了当地。皇帝踉跄往前一步，用力将自己胸口的短剑拔出来，血溅在她的衣裙上、脸上、发丝上……他看着短剑柄上镂错金花纹，鲜血从指间溢出，他只看到“契阔”二字，仿佛看到了什么最可怖的东西，难以置信，却不能不信。
死生契阔，与子成说。怎么会是她？
他用尽了最后一分力气，才能发出声音：“是你？”
她伸出双臂环抱，慢慢地、小心地，将脸贴到他的袍子下摆，血顺着他的袍子流下来，流到她脸颊上，滚烫的血，仿佛是泪，那样烫，她是再也没有泪了，声音里透着无法言喻的哀凉，却温柔得似乎一切从来不曾发生：“是我，我一直等，却没有等到你。”
他伸出手来，仿佛想要触碰她的脸，血污了她的大半脸颊，可是她的面容仍旧清丽如斯，仿佛他记忆中的模样。
她紧紧抓着他的手，就像再也不能放开。她说：“我出生的那天，月色满地如清霜，所以我的名字叫做如霜。”
他嘴角上扬，仿佛是想笑，牵动伤口，更多的血喷涌而出，他抓着她的手，那般用力，就像再也不能放开，他轻轻地唤她的名字：“如霜……”他还握着那短剑，血弥漫过剑柄上的字迹：“死生契阔”。
死生契阔，与子成说……
原来是她，原来并不是她，怪不得当年临月嫁入府中，却没有这柄短剑。自己也曾问起，她说刃器不祥，所以留在了娘家。却原来并不是她，原来是她……
她的眼泪终于滚滚地落下去，和着血与泪，她眼前一片模糊，再也说不出话来，到了今日，一切都成了枉然。他仿佛还想说什么，但已经说不出话来，只是抓着她的手，紧紧攥着她的手，有一颗很大的眼泪，缓缓涌出眼中，他以为自己是再不会哭了，那眼泪滚落，滴在了她的乌发上，他慢慢地松开手指，她徒劳地想要抓住什么，却只来得及抓着他的衣角，而他缓慢而沉重地仰面，就那样仰面倒下去，倒在了血泊里。
赵有智发出一声绝望而短促的低吼，拾起地上皇帝的佩剑，便狠狠向如霜背心刺去，如霜伏在那里，不闪亦不避，眼见他这一剑便要将如霜生生钉死在当地，只听“哧”一声，却是睿亲王身边一名近侍引弓相射，一箭穿透了他的后背。他重重地摔在了金砖地上，手脚抽搐，一时气绝。如霜仍旧伏在那里，一动不动，殿中一片死寂，只闻外面呐喊声、厮杀声和着兵刃交加声响成一片。
睿亲王望着血泊中的如霜，她还紧紧抓着皇帝的衣角，像只小兽，蜷缩在那里，又像是失了支持的偶人，毫无生气地任由自己浸在暗红的血中，皇帝脸上很干净，仿佛只是睡着了，而她不曾发出任何声音。在他们身后，便是重重垂幕拱围的金銮宝座。
九五至尊，辉煌御极，朱红的丹墀，而他一步一步踏上去，那金銮宝座仿佛极高极远，而他一步一步，朝着它走去。
终于
站在这万人之上，九龙璧金的宝座，他慢慢地转身，面向南方，殿外的万点火光都幻化成朦胧的海，微漾着浅暖的光，殿内诸人皆跪了下去，终于有人呼出一声：“万岁！”便有纷扬的呼声：“万岁！”更多的人纷纷磕下头去，几个不肯跪拜的内官、侍从瞬间便被斩杀干净。
从此后，天下臣服，御极海内，他心里膨胀着无与伦比的满足，还有难以言喻的痛快，俯瞰着遥远的那端。再没有，再没有任何人可以忤逆，再没有任何人可以夺去，这天下的一切，皆成为他的。
【二十六】
殿中弥漫着血腥的气息。而殿外的鏊战仍旧激烈，偶尔有数支冷箭射入殿中，因隔得太远，疏疏就失了准头，跌落在了金砖地上。
睿亲王视若无睹，指了指皇帝的尸首：“把这个扔到殿外去，看他们还拼什么命。”
立时便有人上来拖开如霜，她仍旧紧紧抓着皇帝的衣袍不放手，那人便拔出佩刀，正要一刀斩下，她却慢慢直起了身子，声音清冷如雪：“六爷，你难道不趁此时逃命？”
睿亲王一愕，旋即大笑：“我为什么要逃？”
她终于转过身来直视他，紫晶碎瑛的步摇，在鬓畔簌簌作响，她眸光流转，竟似有说不出的妩媚：“十一爷确实不聪明，六爷迟迟不攻城，就是忌讳史笔下‘弑兄’两个字，十一爷这一反，六爷只需趁乱攻进城来，谁也不会知道陛下是怎么死的，到时自有敬亲王担了弑兄的恶名，六爷坐收这渔翁之利，只是六爷难道不觉得，这一切都太顺当了么？螳螂捕蝉，黄雀在后，而皇上根本还有一着绝杀。”她一字一句慢慢道出，“豫亲王诈败而走，他压根就没中伏，而是率着京营的大队人马，正将这京师慢慢围成铁桶，不管是六爷的三万精锐，还是十一爷能调遣的九城兵马，最后都是瓮中之鳖。因为两位王爷都是皇上的兄弟，如无谋逆大罪，是不能斩草除根取你们性命的。皇上忍常人所不能忍，甘冒其险，等的就是这一天。”
如霜淡然一笑，说道：“如今豫亲王的大军只怕已经进了城，六爷若是想活命，此时逃走还来得及。”
睿亲王突然仰面大笑，笑了好一会儿，方才道：“就凭你？空口白牙的让我相信豫亲王能重兵围城？皇帝如果早布置了这一手，最后怎么会让我坐在这里？”
“六爷可以不信，”如霜慢条斯理地道，“敬亲王不会杀皇上，他心肠软，纵有先皇遗诏在手，也不过想逼皇上退位，这就是皇上甘冒其险、置诸死地而后生、亲自以身作饵、诱得六爷你孤军轻进的原因。六爷本来也杀不了皇上，因为不等你进宫来，豫亲王的大军本应该早已将你的三万骑围了个滴水不漏。皇上真是算无遗策，但只算漏了一点——那就是臣妾的弟弟，慕允。”
睿亲王眼中闪烁着莫测的神光，仿佛在骤然间明白了什么：“原来他就是屺尔戊的主帅？难为他戴着面具装神弄鬼。”
如霜轻笑如叹息：“是，所以豫亲王迟迟进不了城，因为屺尔戊人的一万轻骑缠住了他，豫亲王素擅用兵，只怕这时已经摆脱了舍弟的纠缠，马上就要进宫来了。”
仿佛是验证她的话，正清门外忽然响起潮水般的呐喊声，号角的声音响彻霜天，冰雪似乎都被这清冽的声音震动，然后是更沉闷更遥远的声音——那是豫亲王的大军在用巨木撞击正清门。
睿亲王腾地站起来，似乎想要步下丹墀，但又凝住了身形。最后，他狠狠地问：“你做这一切是为了什么？”
如霜恬静地立在那里：“你们呢？你们做这一切，又是为了什么？”
睿亲王呼吸粗嘎，而如霜竟然笑了：“六爷，如果说今日这一切，只是为了六姐，你恐怕也不会信。你为了皇位，出卖六姐，出卖慕家，六爷，这就是报应。天不作为，我来作。”
“疯子！”
“你们才是疯子，你们这些男人，”她笑着遥遥一指，“为了这个位置，什么都肯做，什么都舍得。你把六姐送给皇帝，你把最心爱的人送给敌人，只是因为想当皇帝。六姐死后，你又把我送进宫来，你费尽心思，将我们当成棋子，将我们当成玩物送人，好，那我替六姐把这位置送给你，但你没有那个命坐得一时半刻，今时今日这一切，都是报应！报应！”
她尖利的笑声回荡在殿中，旋即被轰然的巨响湮灭，正清门终于被撞开来，潮水般的声音直涌过来，铺天盖地地涌过来。她站在大殿正中，娉婷而立，仿佛弱不禁风，随时随地就会被那声音的狂潮吞没，他第一次正视这个女人，而她只是静静地立在那里，仿佛激流中的一方青石，怒澜狂涛之中，仍旧岿然不动。
睿亲王冷笑一声：“你想以此来折辱我，没那么便宜！”他傲然道，“我乃兴宗爱子，焉能死于那舍鹘杂碎之手！”横剑往颈中一抹，最后一缕气息噎在了喉中，他跌坐在銮座上，沉重地垂下了头。
血顺着丹墀蜿蜒流下，将朱红的丹墀染得更加浓艳，如霜静静地立在那里，天地间只是一片寂静，如鸿蒙未开，而雪光映在窗纸上，晨光终于越来越浅，东方透出明亮的霞光，大雪下了一整夜，天亮时分终于晴了。
豫亲王是在天亮后率军进的城，一场苦战后，敌人的血染红了他的战袍，而他忧心如焚，只是策马狂奔。永吉门、太清门、正清门……巍峨辉煌的重重宫殿逐一呈现在眼前，马蹄声疾，而整个皇城寂静如同一座空城，雪已经停了，四处皆是白茫茫的一片，大雪似要掩盖住一切，金色的琉璃瓦顶都成了连绵的雪线。
偌大的正清殿前，空阔的天街连积雪都被染成了殷红，无数尸首被积雪半掩半埋，空气里只有令人作呕的血腥气，一夕之间，这座人间最繁华的皇城仿佛成为佛经中的修罗场，更像是屠杀场，断肢残骸冻得硬了，被奔马疾雷般的蹄足踏碎裂开来，咔嚓咔嚓作响。豫亲王几乎是滚下了马鞍，一路向着正清殿奔去。汉白玉丹墀之上覆着红色的薄冰，隐隐透出底下的浮云龙纹，而廊下横七竖八倒着内官们的尸首，整座大殿宛如第九重地狱，一片死寂。
“皇上！四哥！”
他几乎是踉跄着扑进正清宫，殿中空无一人，金銮宝座上似乎落了一层细灰，朱漆鎏金的龙椅颜色晦暗，深深的殿宇中回荡着他的声音：“四哥……四哥……”
殿中仍弥漫着那种令人作呕的血腥，殿内死的人更多，因为地炕温暖，血还没有凝固，整座殿中全是血海一般。他一眼看见赵有智微张着嘴坐在那里，胸口深深透入一支长箭，早已经死得透了。豫亲王只觉得天旋地转，只是发狂一般找寻：“四哥！”
重重帘幕后，似乎有人，他猝然止步站在那里，本能地扶住腰间的长剑，随着他蜂拥而至的侍卫簇拥在他身畔，拱卫着他。无数长枪弓箭，对准了那帐幔后缓缓走出的人影。
她盛妆华服，裙裾迤逦，仿佛从血海中蹚出来，脸色苍白得惊人，仿佛用尽了全身的力气，才能挪动步子，而一双正红鸦金的鞋子，早就被血浸得透了。
“谢天谢地……”她轻声道，“原来是王爷回来了。”
然后身子一软，就倒了下去。
她做了很长很长一个梦，梦见那年上元夜，她才满了十四岁，阖府的女眷都去东城看灯，而她因为犯了家诫，被爹爹责罚不能去看灯。关在家里那般气闷，外头焰火满天，满城都是看灯人，她一时耐不住，终于同小环一道骗过了奶娘，换了男装溜出府去。
那是她头一回私自出府，在街头与小环挤得散了，也不晓得害怕。随步而入的偌大酒楼，名叫伴香阁，本已经没有座位了，但她塞给茶房十两银子，茶房也想到办法：“后院二楼还有一间齐楚阁儿，原是一位贵人府上累月包下，今日王公大臣们都进宫陪皇上看灯去了，必是不会来了，悄悄儿地让与你吧。”
那间齐楚阁儿，真是伴香阁中最雅静的一间，正对着后院数株红梅，楼头更遥遥可望东城火树银花，无数条弧光，散落漫天繁华如星，划破夜色岑寂。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞……”
古人的词，背诵了千遍，此时此刻，方才知道其意繁华旖旎至此，她初次饮酒，微醺中禁不住以筷击壶，朗声而吟。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在、灯火阑珊处。”
帘外有人应声而接，她心里突地一跳，茶房挑起帘栊，缓步踱入的却是青衣素服的俊朗公子，剑眉星目，翩然如玉，一双眸子黑深似夜色，如能溺人。
那是她生平第一回与陌生男子说话，却不知为何出其的镇定，或许是因为穿着男装，或许是因为他言语之间甚有妙趣，或许是因为他那双漆黑明亮的眼眸。
那天他们说了许多许多的话，她将童年的趣事讲与他听，他亦听得津津有味。她与他斗酒，背不出诗词的人便要罚酒，她从未尝见过那般博学多才的男子，无论是何典籍，他都能随口道出。
他们说了太久的话，屋子里突然一下子暗下去，才知道原来蜡烛燃尽了。
顿时满室清寒雪光，仿佛是月色，而天地间一片静谧无声，只有窗外落雪声轻微，而满墙的疏影横斜，却是雪色映进来梅花的影子，枝桠花盏都历历分明，而寒香浸骨，仿佛满天满地都是梅花。
“诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
他于遥遥的那一端，就在满天满地的梅花影底，低低呢喃。
且插梅花醉洛阳……那一日她才知道，原来这世上有人，可以与自己是知音知己，原来这世上会有人，与她意气相投，喜她所喜，心心相印。
临别之前，他终于问：“敢问小姐，贵姓芳名？”
是唐突，是诧异，是胆怯，是既喜且乱，原来他早就知道，知道她是女子。
而她在瞬间明白，明白了他的意思。
他会来娶她，他问她的名字，因为他要上门来求亲，鼓曲词书里都这样唱：才子佳人，一见钟情。她才只十四岁，一颗心中如揣了小鹿，扑扑乱跳。她没有想过，会遇上这样一个人，她年纪甚幼，她没有想过，会早早遇上这样一个人。
终其一生，原来可以遇上这样一个人。
她声如蚊蚋，终究还是告诉了他：“我姓慕。”慕氏百年望族，族中多人在朝为官，怕他弄错了，又补上一句，“家严名讳，上大下钧。”终究不好意思说出自己的小字，因为太羞人了，所以声音更低，低不可闻，“我出生的那天，月色满地如清霜，所以我的名字……我的名字……”
只这么婉转一句，他眼中骤然明亮，仿佛有异样的光彩：“我知道了。”
旋即，他将随身所佩的短剑赠予她，那柄短剑十分精美，剑柄上镶嵌着数颗明珠，正面镂金错玉四个篆字：“死生契阔”，翻过来亦有四字：“与子成说”。
死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
她羞得满面通红，匆匆而去，走过了街头一回首，他还立在伴香阁的灯下，青衣素服，翩然如玉，望着她，满脸的微笑。她不敢再看，只匆匆往前走，满天细小的雪花，纷纷扬扬地落了下来，她走得极快，一颗心也跳得极快，脸上滚烫，心里却是暖的，因为知道他会来，他一定会来。
她终究没有等到他，他没有来，而她竟忘了问他姓氏。
就在那年春天，六姐嫁给了皇四子定淳，因是侧妃，父亲起初颇不乐意。但据说皇四子在毓清宫前跪求了整整半日，皇帝终究答应下来，父亲也不能不松了口。所以家中人皆道皇四子如此痴心，必不会亏待了六姐。
第二年也有人上门向她提亲，可她躲在屏风后偷偷张望，并不是他。
母亲也曾问过她的意思，她只是垂首向壁不语，逼得急了，才道：“娘，我还小……”
母亲便知道她不中意，况且她也才十五岁，所以随便寻个因由婉转推脱了那门亲事。
而她终究没有等到他，一直到最后抄家灭族，她一夜之间家破人亡，她也没有等到他。
她一直没有问过他的名字，她不知道他的名字。
她不知道，定淳。
而他也不知道她的小字。
他不知道，她叫如霜，冷月清辉，遍地如霜。
他只以为月色遍地，是临月。
她的六姐，小字临月。
她说的时候不曾想过，会这样误会，会这样错过。
她一直等，原以为可以等到他，直到最后抄家灭族，在监牢中，她还曾经想过，不知道此生此世，可否有机会再见一见他。
她一直以为，他真的会来，一定会来，因为明明知道，他是真心相许，他一定会来。
而她当时并不知道原来是他，他更不知道原来是她。
【二十七】
“一切有为法，如梦幻泡影。如露亦如电，应作如是观……”一缕淡淡的轻烟，散入殿宇深处，喃喃的梵唱，偶有片言只语传出帘外。
地上烙着细长的窗棂花样，一样样的万字不到头，光亮如镜的金砖地，仿佛起了花样棱角。内官们屏息静气，殿中静到极处，只闻檀香悠远，仿佛深寺一般。
“王爷这边请，”新任的司礼监秉笔司太监王丛躬着身子，显得十分殷情，“太后在佛堂里做功课，王爷略宽坐，奴婢这就叫人去回禀太后。”
豫亲王点了点头，问：“皇上呢？”
“皇上刚睡着了，哎哟嗳，这位小主子，真是了不得，折腾得几个奶娘都一身大汗，最后还是太后接过去，才算哄得睡了。哭的嗓门那叫个响亮，啧啧，老太傅就说过，咱们万岁爷将来一准是位神武之帝，啼声惊人。”
坐不过片刻，便听见帘栊声响，有衣声窸窣，旋即熟悉的香气淡淡氤氲而至。
他起身行礼：“臣见过太后。”
“王爷不必多礼，请坐。”隔着帘子，也听得出语气温婉，他身为摄政王，体位尊贵，年轻的太后日常也并不受他的礼，反倒十分客气。
内官们都退了出去，他将今日内阁议的几件事都一一奏明，隔着帘子，只朦胧瞧见她一身素白的孝服，不由得垂下眼帘。因为先帝崩逝未满一年，所以阖宫仍在服丧。那一抹素白，仿佛是帘底的杜鹃花，不带半分脂粉颜色，却灼灼映在眼底。
几件要紧的朝事说完了，有短暂的静默，她忽然问：“你今天来得怎么这样迟？”
他迟疑了一下：“今日和几位阁臣商议河工……”一语未了，忽见她娉婷而起，伸出素白的手，揭开了帘子，他不做声，只是站了起来，默然往后退了一步。她款款走至他面前，忽然嫣然一笑，“棣儿哭了这半日，才刚睡着了，你也不瞧瞧他去？”
刚弥月的小皇帝在东暖阁，躺在摇篮里睡得正香，襁褓倒是百家布，是如霜亲自命内官悄悄去贫苦人家讨了来，进入宫中后三蒸三曝，然后又亲手一针一线缝纳成，只为同民间一般讨个贱意，好养活，只不过这百家布襁褓外头倒又搭了一条金线织锦团龙的小被，这是御用之物，普天之下，再无尊贵如此。大约是太暖，孩子一张小脸红扑扑的。他不知不觉露出微笑，待要伸出手去摸一摸孩子的脸，又怕自己的手冷，惊醒了他。
如霜立在他身畔，轻声道：“真是狠心——到了如今这地步，还不肯为我们娘儿俩打算打算。”
他悚然一惊，慢慢直起身子，望着她。
她嗤地一笑：“别这样瞧着我，吴昭仪前日生了个儿子，你却派人拿个女婴去换了出来，这样的事，瞒得了旁人，难道也打算瞒我？”
他隐忍地皱起眉：“那是四哥的孩子。”
“留着他，就是祸根。”
“不行！”他骤然爆发，“我不准！”
声音稍大，惊得摇篮里的婴儿身子一搐，旋即“哇”一声就大哭起来。
她抱起孩子，一边拍着哄着，一边狠狠瞪着他：“就为着棣儿，也不能留那个祸胎。”
“不行！”他脸色阴沉得可怕，“慕如霜，你要是敢做那样的事，从此之后，我们恩断义绝。你垂帘听政一日，我便再不踏入朝堂半步。”
如霜嗤地一笑，渐渐将孩子哄得重新睡着，方才轻嗔：“瞧瞧你这样子，跟要吃人似的。动不动就掼乌纱发脾气，真狠心，你要撂了挑子，这偌大的朝廷，千头万绪，叫我一个妇道人家怎么办？棣儿才刚满月，你就真的半点也不心疼他？”俯低吻了吻孩子的脸，忽道，“咦！你瞧，棣儿在笑呢！”
是真的在笑，刚足月的婴儿，睡梦里无忧无虑的笑容，仿佛能融化这世上的一切坚冰，笑得人心底里都软了。
如霜柔声道：“我知道你不忍，但那孩子真不能留，有他就没有棣儿，有棣儿，就不能有他。我们受再多的苦也就罢了。”她细语如喃，“棣儿还小，怎么能不为他打算？”
豫亲王只觉得烦躁莫名：“这事改日再说。”
如霜亦不再逼迫，笑着又问：“午膳就在这边用好不好？我叫小厨房里做了菜，天气冷了，空着肚子骑马回去，门上准又有一大堆人等着你议事，必又顾不上吃饭，回头饿伤了胃。”
豫亲王本不愿在这慈宁宫中多作逗留：“太后若没有旁的事，臣先告退。”便起身欲走，但她一手抱着孩子，一手却扯住了他的衣袖，只道：“棣儿，叫你皇叔留下来陪咱们娘儿俩吃顿饭。唉，总归是你命苦，你爹这样狠心，撇下咱们两个不管。”
豫亲王见她楚楚可怜，眼中水光盈然，瞧那样子倒真的像要哭了，终究禁不起她这样的软语娇声，于是只得留了下来。
他从宫中出来，时辰已晚，冬日昼短，待回到府中已经是掌灯时分。府外照例是车水马龙，写着官衔的西瓜灯一盏接一盏，半条巷子塞满了官轿、车马，远远见着摄政王的顶马仪仗，巷子里不由起了一阵轻微的骚动。门上的虞卫早就迎出来。
豫亲王下了马，门上正掌灯，持着蜡钎的内官见着他，忙垂手避在一旁。栲栳大的灯笼刚刚点燃了一盏，因是国丧，烛光映着白底灯上一行扁且细的蓝字：“敕造摄政王府”。另一盏还没点燃，在初起的夜色里，雪白的灯在风中微微摇动，仿佛怪兽的巨睛，闪烁未明。
处置完了几样要紧的公务，总管才觑见空回禀他：“王爷，迟提辖回来了。”
因平乱有功，年方二十许的迟晋然已经官拜提辖，此时只是便服，进来便给豫亲王行了礼，豫亲王挥一挥手，满屋子的内官丫环顿时退了个干净。
“这个乳娘，是从小扶掖属下兄弟长大的，所以旁的不敢说，但人一定靠得住。只是地方一时间不好找，得慢慢谋。”
豫亲王的声音里透出几分倦意：“不必了，就把孩子留在府中吧。”
迟晋然吃了一惊：“留在府里——”
“留在府里，”豫亲王很快下了决心，“你去告诉师爷们，替我写个正式禀文给宗人府，就说我收了名义子——让宗人府记谱。”
迟晋然没想到他会这样打算，迟疑道：“就只怕宫里边……”
豫亲王道：“她不敢，只要把这孩子留在我身边，她就不敢，她如今还有忌惮我的地方，一时半会儿，她还不敢轻举妄动。”
迟晋然想了一想，虽然微觉不妥，但目前形势迫人，除此之外，确实别无良策。于是沉默了一会儿，又问：“既然要入谱，王爷就得给那个孩子取个名字，禀文中好记载。”
依定制这一世皇子名字应该从木，所以小皇帝名“棣”，那是礼部精心挑选了三个月，从典籍里头选出十多个字，然后呈摄政王与太后过目，太后又亲笔圈出这个“棣”字。从此之后，普天之下，凡遇此字，皆需缺笔以敬讳，万民再不能直呼，因这是帝名。
而府中的这个孩子，虽然千辛万苦地活了下来，但即使身为摄政王世子，名字亦不能从木，否则，那就是僭越，而宗室子之名只能从日。
“就叫曜，”豫亲王很快拿定了主意，“日出有曜。”他抬起头来，望着窗外黑沉沉的夜色，仿佛是叹息，“长夜虽漫，也总有天亮的时候。”
【终】
（本章完）