从引凤居大门口到沈妍所在的暖阁，中间要经过七八道门，要遇到几十个仆人。可慧宁公主从大门到暖阁，如入无人之境，这不能怨下人们不忠心，谁不怕寒刀闪闪的宝剑架到脖子上呢？敢吭一声，脑袋真掉了，跟谁哭去？
沈妍正靠在沐元澈怀里，与他十指相扣，嘻闹谈笑，氛围和悦。慧宁公主突然闯进来，好象冲两人当头一棒，吓得两人赶紧跳开，彼此间保持了三尺的距离。
“还没有成亲就共处一室，卿卿我我，若传出去，不怕人笑话吗？”慧宁公主撞破两人约会，也觉得很尴尬，急忙扮演卫道士的角色，先发制人。
沐元澈讪讪一笑，说：“我和妍儿只是共处一室，又没越矩，谁会笑话？”
“共处一室就有违礼教规矩，传出去就会被人笑话，有损名声，不要以为只有越矩才会落人话柄。”慧宁公主继续充当礼教的代言人，言辞中透出几分苦口婆心的意味。她来引凤居有求于沈妍，只有占了上风，才能居高临下开口。
沈妍挑嘴暗哼，慧宁公主一进来，她就猜到了来意，也知道慧宁公主拿规矩礼教唬他们是想为自己一会儿开口求人争取几分脸面。可沈妍不想让别人自以为抓住她的把柄，就稀里糊涂给人面子，尤其对慧宁公主，她更不想装糊涂让步。
她冲沐元澈抬了抬下巴，晦暗一笑，问：“你是几月的生日？”
“我？”沐元澈猜到沈妍的用意，没回答，反问：“你不是知道吗？”
沈妍干笑几声，挑起眼角瞄了慧宁公主一眼，说：“我确实知道，还预备明年给你过一个隆重的生日呢，可我算来算去不对付，人家都是十月怀胎，你……”
一块点心飞到沈妍嘴里，打断了她的话，呛得她咳嗽了几声。知道是沐元澈袭击她，她想大发雌威，敲山震虎。可看到慧宁公主青白不定的脸，她赶紧垂头敛眉，又从嘴里取出点心，咬了一小口，细嚼慢咽，脸上的笑容促狭又暧昧。
慧宁公主紧紧皱眉，沈妍那番话暗示什么，她很清楚。她也知道不管是口舌之争还是斗心机智谋，能与沈妍平手就不错了，想压沈妍一头可没那么容易。可她一贯强势，喜欢让别人俯首听命，被沈妍暗讽奚落，她无奈又气愤。
“你们聊，我还有公务要处理，先走一步。”没等沈妍和慧宁公主应声，沐元澈就跨出了暖阁的门槛，两个他都不敢轻易惹的女人即将对阵，他当然要三十六计走为上，这关口不撤，还要留下来受夹板气，那不成傻子了吗？
沈妍冲沐元澈的背影狠瞪了一眼，又转向慧宁公主，换了一张笑脸，“不知长公主光临寒舍有何贵干？只要臣女能帮忙，定会竭力而为。”
慧宁公主见沈妍态度不错，心里舒坦了一些，“他在哪里？”
问起老程，哀伤愁苦不由自主就爬上了慧宁公主的脸，与强势精干的她判若两人。无论她现在的身份多么尊贵，与沐程风遨游江湖、相濡以沫的日子都值得她此生回味。不管她受过多少非议责难，她从没后悔当年的冲动所为。
“听引凤居的管事说他离开了京城，臣女真不知道他去哪里。”沈妍轻声叹气，虽说她活了两辈了，对爱情的理解也没慧宁公主深刻，人生最贵重的是经历。
慧宁公主坐到软榻边缘，沉默许久，说：“我想听他的故事。”
沈妍忖度片刻，轻声说：“臣女不知该从何讲起。”
直到现在，慧宁公主也以为老程被沐程风的灵魂穿越了，尽管她不理解穿越的真正意思。在她看来，只要沐程风还活着，不管是灵魂，还是肉体，她都很欣慰。她想知道与老程相关的一切，再从他身上寻找沐程风的印记，以供此生回忆。
沈妍不想看到慧宁公主蒙在鼓里，为情爱伤怀，她想实情相告，可又有很深的顾虑。沐元澈也知道老程就是沐程风死而复生换了一张脸，根本扯不上什么穿越。但他也没跟慧宁公主说实话，而是继续维系沈妍的谎言，也是因为心有顾忌。
“把你知道的全告诉我。”
两个多月前，慧宁公主在引凤居住了几天，在老程呆过的地方寻找熟悉的记忆。若不是因京城北部大雪肆虐，她要督促户部赈灾，早就拉着沈妍一问究竟了。
“好，我这就讲。”沈妍心中暗叹，又要编故事了，好在她有穿越经历，前世又看过不少穿越小说，给老程其人创造一个前生，还不至于有难度。
故事讲了小半个时辰，看到慧宁公主听得泪水涟涟，沈妍又身兼解说员和劝解员两职，累得口干舌燥，耗费了两个时辰，终于把慧宁公主送走了。她长长松了一口气，希望这件事就此画上句号，她真不想再提起了，太让人难受。
时值腊月，岁末天寒，一年又要结束，人们在严寒和喜庆中奔波忙碌。
为了避开年终繁忙，济真堂和生产间都是在十一月就开始对帐，把腊月的收入归到下一年。早在腊月初，两处的全部帐务就已对清，连进帐的银子都封好保存了。这一年的总结和下一年的规划也都整理完毕了，只需照计划行事就好。
济真堂和生产间今年稳步盈利，对于金财神和沈妍来说，今年又是一个丰收年。看到白花花的银子送到钱庄，沈妍就象寒冬腊月在北方见到雪一样，早就习以为常了。其实，她现在已不在意能赚到多少钱，还是想享受赚钱的过程。
早在传来金财神和萧水葳喜讯的时候，沈妍就给济真堂和生产间所有务工之人，无论职位高低，都封了厚厚的红包，并承诺过年时再发同等份额的赏钱。东家赚钱，掌柜、管事和伙计的红包丰厚，每个人脸上都洋溢喜悦，干劲更足。
别人都在为过年奔忙，沈妍提前已做好安排，反而闲下来了。她除了特定的日子例行处理两处的事务，平时就闲着，正好抱着火炉、品尝美食猫冬。
在平嫂子等人帮助下，沈妍只用了三天时间，就给沐元澈做好了一件裘皮大氅。整件衣服缝好了，她又亲手在领襟、袖口上绣一些简单的花纹。
“姑娘为做这件裘氅起早贪黑，都忙碌几天了，也该歇歇了。”黄精端着一杯黑枣姜茶进来，放到几案上，又把白术叫进来，两人低语了几句。
沈妍知道她们有话要回，放下裘氅，喝了一口茶，问：“他们有什么反常？”
“回姑娘，奴婢和白术放出风去，说玲玉做了承恩伯的姨娘，要顾念姐妹情意，照顾雪梨。陆嫂子两口子听到这话，又是惊诧又是欢喜，两人找借口一块到逸风苑去了一趟。他们回来消停了很多，可看他们的言行，似乎更有底气了。”
雪梨不怕沈妍握有她一家的卖身契，就敢引贼入室，给沈妍添堵，说明对方给她的条件更好。人无所谓忠诚，就看背叛的筹码够不够，值不值得以身犯险。
陆嫂子夫妇去见了雪梨，回来没为玲玉当不上姨娘遣憾懊恼，反而更有底气了。这就说明雪梨手中现在的筹码比玲玉当姨娘还重，到底是什么，沈妍不得而知。但沈妍敢肯定玲玉的筹码是庞玉嫣给的，肯定关系到她一家的前途和性命。
她和沐元澈的亲事刚订下来，还没过门，庞玉嫣和李姨娘等人就按捺不住要动手了。她们不直接对付她，而是把主意打到她的亲人和仆人身上，让她防不胜防。她现在若是出手反击，只会让她们更加有机可乘，不想给她们机会就要隐忍。
“先观察几天，再决定怎么处理，你们要多留个心眼。”
“奴婢明白。”
沈妍想了想，说：“派人到逸风苑把黄芪叫回来。”
黄精白术应声出去，沈妍又把白芷龙葵等人叫进来交待了一番。丫头都退下分头行事，沈妍又开始绣那件裘氅，她心不在焉，几次都扎到了手。
她起身去了花厅，打开一面暗阁，里面有一排样式统一的锦盒，共九个。她挑出一个锦盒打开，摇了摇头，一声长叹，忖度片刻，拿着锦盒回了暖阁。
锦盒分两层，上面是一套紫金头面，下面有一张房契、一张地契，还有一张银票，大概价值三千两。这是她给贴身伺候的大丫头准备的嫁妆，份额都一样。
一些中等家族嫁女儿或是大家族不得宠的庶女出嫁，能有三千两的嫁妆就不错了。沈妍本是出手大方的人，和丫头们朝夕相处，感情深厚。她就想等她们出嫁时多陪送一些，也不枉主仆一场，反正现在她最不缺的就是银子。
雪梨成亲时，正逢她和徐慕轩闹退婚，又被徐家二房算计，她忙于应付，无心顾及雪梨的亲事，只给了雪梨五百两银子，还有一些金银首饰和衣料用品。
从花朝国回来，沈妍在给其他丫头准备嫁妆时，又给雪梨补了一份，并不比其他丫头少。她本想找时间把丫头们叫到一起，发给她们，总有事就耽误了。
雪梨负责全权照顾沈蕴，只要尽职尽责，让她放心，她并不吝啬银子。
现在，明知现在雪梨生出异心，沈妍也仍想把这个锦盒交给她，一来是希望她回头是岸。二来钱财是最直接的攻心之物，沈妍想用这个锦盒探探庞玉嫣的筹码有多高。知彼各己，才能百战百胜，对付庞玉嫣，沈妍不敢有丝毫大意。
“姑娘，归先生派刘管事过来回话。”
“让他到外厅候着。”
沈妍知道归真派一个管事来回话没大事，整理好手头的活计，才出去见人。
“大掌事，吴拥要请辞，这是他写的请辞书。”刘管事递给沈妍一封书信。
“请辞？”沈妍一怔，皱眉问：“什么时候的事？”
沈妍以金半两的名誉第一次出诊，吴拥就给她写方子、做记录，相当于她的秘书。吴拥确实是有才之人，沈妍怕人才外流，就做主把雪梨许配给他。没想到雪梨不但没留住吴拥，反而带着吴拥一起外流了，真是可笑。
“昨天他来上工，就找归先生请辞，归先生见他去意坚决，就答应了。他匆匆交接了手头的事务，就回家了，今天派一个小厮送来了这份请辞书。”
沈妍暗哼一声，摇头一笑，象是跟刘管事说话，又象是自言自语，“再过几天就要发年终的赏钱，每个人都有一份丰厚的年货，他都不要了，也太急了。”
“属下听说他的一个亲戚给他在官府谋了一份体面有差事，他本来就有秀才的功名，给官家做事，大有前途，将来没准也能混个官儿当当。”
“祝他好运。”沈妍看也没看请辞书，直接吩咐刘管事说：“你转告归先生再聘一名书记官，凡济真堂和吴拥相关的事务都让他留心，防人之心不可无。”
“是，大掌事。”
沈妍回到暖阁，打开准备送给雪梨的锦盒，摆弄里面的东西，连声冷笑。吴拥请辞了，说明雪梨已为自己找好发退路，准备另投新主了。她就是送上再多的钱财，留住人，也留不住心，不过是肉包子打狗，徒添了笑料。
黄芪回来，向沈妍禀报说雪梨这几天很安份，没有和任何人来往，做事也很尽心。雪梨表现如常不是好事，她隐忍收敛，只能说明她察觉到沈妍的动向。她的新主子也会因此提高警惕，沈妍想要暗中反击，难度也会增大很多。
暗中反击难度增大，干脆就挑到明处，真刀真枪反而更易躲避。沈妍本想再观察几天，现在看来没必要了，必须速战速决，才能做出更好的防范。
“黄芪，你带平嫂子去找雪梨，就说我让平嫂子接任逸风苑的管事，让雪梨到郊外庄子主事。她要是不愿意去，就离开逸风苑，她现在是自由身，把帐目事务交接清楚即可。”沈妍想了想，又吩咐道：“黄精，你告诉引凤居的管事，让他揪个错处，把陆嫂子夫妇打发到庄子里，越远越好。白术，你让帐房详查今年庄子的帐目，发现漏洞就秉公处理，雪梨的哥哥这管事之职也当到头了。”
几个丫头见沈妍面色沉谨阴贽，与平时大不相同，都为雪梨一家捏了一把冷汗，赶紧敛眉应声，分头传话行事。沈妍思虑片刻，又把白芷等人叫进来仔细了嘱咐一番。和雪梨一家交好的仆人也要筛选防备，免得留下隐患，惹来麻烦。
处理完雪梨一家，沈妍回到暖阁，窝到软榻上，一动也不想动，连送给沐元澈的裘氅都不想做了。她翻来覆去，想睡也睡不着，心里不舒服，浑身也不自在。
她不是无情无义之人，雪梨是她的第一个丫头，相识十来年，朝夕相处，既是主仆，也有姐妹情份。就这样打发了雪梨一家，她于心不忍，也愧疚自责。可若不狠心处理他们，就会遗患无穷，谁让他们被人诱惑利用了呢？
长在身体内的毒疽，不管有多疼，必须要忍痛割掉，否则就有可能危及性命。
躺了一会儿，沈妍心里平静了一些，坐起来，继续绣裘氅上的花纹。她看天气不错，准备吃过午饭到街上去转转，快过年，她想亲自置办一些年货。
丫头见沈妍今天情绪不好，就让厨房多准备了几道沈妍爱吃的菜。饭菜刚摆上桌，赶饭的人就来了，还带来了一瓶好酒，要与沈妍一醉方休。
“你还没洗手就拿筷子，脏不脏？”沈妍沉着脸，就象训斥小孩子。
沐元澈把筷子叼在嘴里，冲沈妍翻了翻手，说：“我的手不脏，吃面之前还要洗手净面，哪那么讲究？别说我带兵打仗的时候，就是此次押运粮草，吃饭之前也没洗过手。除非刚方便了，自己都觉得吃不下，抓把雪搓搓手就吃。”
沈妍微微皱眉，本想嗔怪他几句，想到他风餐露宿的辛苦，就不忍心了。她拿过毛巾，用热水沾湿了，扯过沐元澈的双手，给他仔细擦拭。给他擦完手，沈妍又把他的手轻轻拍干，拿出一瓶特制的桂花蜜，要给他涂手，被他挡开了。
“不要不要，我要是涂上粉蜜，就成娘娘腔了，哪还有脸见人？”沐元澈把桂花蜜丢到一边，紧紧握住沈妍的手，趁她不注意，在她额头上印下深深的吻痕。
“你……”沈妍轻哼一声，把那瓶桂花蜜托在手中，挑着眼角睃视他。
“好吧好吧！”沐元澈明白沈妍的意思，不等她再开口，就拿过那瓶桂花蜜打开，往手上倒了许多，双手用力揉搓，又皱着眉头去闻。
“是不是很香呀？”
“淡淡的清香，不象桂花那么甜香馥郁，就象是你的味道。”沐元澈眼底充溢着浓情，他冲沈妍眨了眨眼，就把桂花蜜塞进袖袋，据为己有了。
“哼！懒怠和你计较。”沈妍斜了他一眼，拿起筷子吃饭。
“妍儿，你别生气，我现在特别怕桂花的味道，一见是桂花蜜，我心里特别腻烦。哪知道你的桂花蜜根本没有桂花的甜香味，是我太想当然了。”
沈妍夹来一根青菜准备往嘴里放，听到沐元澈的话，那根青菜就定格在红唇上，蹙眉沉思。蛾眉微挑，青红交映，仿佛缱绻的情思袭上眉头，带着芳香的诱惑逗留唇梢。几缕青丝垂下，一张素面半遮半掩，流露出少女青涩的风情。
此情此景令沐元澈心神荡漾，他呆呆看着沈妍，饱含柔情的笑容甜蜜而又略带几分傻气。眼前这般模样，仿佛美梦又现，竟然真实持久到令他心醉。
“你为什么怕桂花的味道？是不是吃亏了？”沈妍突然出语，她的筷子按住了沐元澈的筷子，那根青菜也吐到了碗里，“该不会是你半推半就成了好事，现在又后悔了吧？你只排斥桂花的味道，为什么不检讨自己意志不坚定呢？”
“妍儿，你在想什么？想到哪去了？”沐元澈皱着眉头，笑容古怪，“我腻烦桂花的味道，是因为我小时候吃桂花糕吃撑了，接连几天又拉又吐。我不喜欢闻桂花的味道，两府的园子里连同映梅轩，一棵桂花树也没有。”
“我没想什么，吃饭，要不菜就凉了。”沈妍夹了许多菜放在碗里，埋头苦吃，饭碗里堆起了小山，遮住了她的脸，她希望也能遮住她龌龊的心思。
好吧！多疑不是她的错，想法猥琐确实是她不对，可也不能全怪她。沐元澈和庞玉嫣俊男美女同居一府，又有夫妻之名，难免让人生出瓜田李下之疑。
沐元澈猜到沈妍的想法，见她一副犯了错的模样，又气又爱，牙齿直痒。他冷哼一声，抓起筷子，又拿过酒杯，狠吃狠喝，还不时以气愤的小眼神扫视沈妍。
沈妍端起茶盏，陪笑说：“我以茶代酒敬你一杯，为我胡思乱想道歉。”
“茶能表诚意吗？哼！要道谢就拿出诚意，连干三杯酒才能表诚意。”
“好吧！喝就喝，谁让我生出腌臜龌龊的心思，怀疑你这位柳大神坐怀不乱的节操呢。其实我不是想怀疑你，只是一个提醒，有则改之，无则加勉。”沈妍挑着嘴角给自己倒了三杯葡萄酒，慢条斯理品尝，一点道谢的诚意都没有。
“看美酒佳肴的情面，我不跟你一般见识，喝酒。”沐元澈冲沈妍连翻了几个白眼，摆出一副大人大量的高姿态，享受美酒美食，还有美人的笑脸。
两人都几杯酒下肚，言谈放开了，话也就多起来了。两人一边吃喝一边谈笑几声，既有郎情妾意的甜蜜和美，又有久逢知己的惬意畅快。菜热了又热，酒添了又添，一顿饭吃了两个时辰，接近尾声时，两个人都晕晕乎乎，半醉半醒了。
一觉醒来，日已西沉，沈妍揉着眩晕疼痛的头，暗叹男色误人。她本想吃完饭去逛街、采购年货，让沐元澈一耽误，又要拖到时天了。
她洗漱完毕，喝了一碗醒酒汤，又吃了几颗酸梅，酒劲总算解了。她坐到软榻上，抱起那件裘氅，比划了一番，刚准备刺绣，门就被人撞开了。
“沈妍，你竟然怀疑我和别的女人有私情，你、你太让我心痛了。”沐元澈冲到软榻前，挑起一双微长的凤目，注视沈妍，脸上交织着痛心、委屈和无奈。
“大哥，我连喝了三杯酒向你道歉，你忘了？怎么又来找后帐？”
“你怀疑我对你的真心，冤枉我节操不保，是三杯酒就能弥补的吗？”沐元澈双手抚在胸口，噘着嘴，愤恨咬牙，那满脸委屈无奈让人心酸。
沈妍轻叹一声，拍了拍轻榻，示意他坐下，“你想让我怎么弥补你？直说。”
沐元澈满脸怒愤顿时烟消云散，笑脸似露非露，他规规矩矩坐到软榻上，挽住沈妍的胳膊，轻声说：“妍儿，我想看看你给我准备的聘礼。”
“这就是你让我弥补你的条件？”沈妍不禁皱眉，又忍不住笑出声。
浴血疆场，沐元澈是几十万大军的统帅，杀伐决断，铁手冷心。无论是做金翎卫的统领，还是做御卫营的统领，他都是高高在上、发号施令的将帅，威严无人能及。
可此时，在沈妍面前，他就象一个缠着长辈撒娇捣蛋的孩子，再配上他那张俊美无俦且老妇少女通杀的俊脸，谁见了能不心酥心软？
将两类身份地位、年纪阅历截然不同的人诠释到如此精妙绝伦，不只是他演技高超，更因为他有一颗纯真无瑕的赤子之心，凌驾于世间凡俗之上。
“你装蒜卖萌无下限，就是想看看聘礼？你娘答应我娶你了？”
沐元澈点头好像小鸡啄米，“我娘说随便，好妍儿，你让我看看。”
沈妍把裘氅递给他，“看吧！用雪域墨狼的皮毛缝制的裘氅，千金难买，这份聘礼你还满意吧？我还没做好，过两天再给你，过年的时候正好能穿。”
“果然珍贵，多谢贤妻。”沐元澈笑得怪里怪气，握住沈妍的手，用力揉搓，好像欲求不满一样，“还有呢。”
“还有什么？一件墨狼皮的裘氅还不行吗？你还想要多少？”沈妍把他推到一边，继续绣花边，不时扫他一眼，希望看到他生气撒娇。
沐元澈靠在沈妍身边，噘着嘴嘟嚷，“还有呢，左琨都告诉我了。”
难怪沐元澈这几天老提让沈妍给他送聘礼，也不怕颠倒男女性别。原来他早知道左琨送来了厚礼。他想要那套紫金生肖和那两把寒铁弯刀，又不好意思说让沈妍带嫁妆，就自降身份取悦，沈妍心里不舒服，却又气不起来。
经不住他磨缠，沈妍把他带到花厅的暗阁，让他看左琨送来的礼物。并答应暗阁里所有的东西，只要他喜欢，都当成聘礼送给他。沐元澈心满意足，象一个好不容易才吃到糖的小娃娃，笑得眼睛眯成了一道缝，俊脸都开花了。
“你知道这暗阁里我最喜欢什么吗？”沐元澈对每一件东西都爱不释手。
“什么？”沈妍不想让他搜刮太多，对他戒心极强。
“当成是这个了。”沐元澈一把将沈妍拦腰抱起，在暗阁划出优美的弧线。
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