项怀平带领官员、亲随和衙役，快步来到府衙门口，行礼请安，把御亲王迎进公堂。御亲王谈笑风生，态度亲和，一进来就坐到了旁听的座位上。
“项大人，本王是来向你赔礼的。”
“王爷这话从何说起？”
“项大人派人到巡城卫衙邸询问通辑令的事，碰巧本王正在衙邸。通辑汪氏母子的命令是本王所下，因此事关系皇家体面，没知会顺天府衙，还请项大人莫怪。听说汪氏母子到顺天府击鼓鸣冤，本王亲自来解释，顺便听审这个案子。”
“王爷太客气了，王爷能到顺天府听下官审案，下官荣幸之至。”
“好好好，那就开始吧！”
御亲王在此事中扮演什么角色，项怀平心知肚名，说是来旁听审案，其实是唯恐天下不乱。项怀平知道御亲王和太子斗争激烈，如何保持立场，他心中有数。
“下官遵命。”项怀平坐到书案后，敲响惊堂木，“升堂，带汪氏母子。”
汪仪凤带沈妍姐弟上堂，给项怀平等官员行礼，又在项怀平指引下见过御亲王。御亲王扫视汪仪凤母子，刚要装模作样训戒，就见衙役进来通报。
“禀大人，慧宁公主驾到。”
项怀安等官员站起来，裣衽整装，按品阶列队向府衙门口走去。汪仪凤带沈妍姐弟转过身，冲门口跪下，众人都躬身垂首，肃言禁声。
御亲王端坐在椅子上，见项怀平等人对慧宁公主以礼相迎，他脸上流露出阴涩且不屑的笑容。想到即将开锣的好戏，他冷哼一声，自顾笑出了声。
“汪氏，你们母子先起来吧！”
“多谢王爷，民妇不敢，民妇……”
沈妍站起来，投给御亲王一个稚嫩甜美的笑脸，拉着汪仪凤，说：“娘，快起来，别埋汰了王爷一片仁慈爱民的好心，蕴儿，你也起来，快谢过王爷。”
汪仪凤正犹豫是不是要起来，看到项怀平等人给慧宁公主施礼请安，她又拉着沈妍姐弟跪下了。沈妍面露不耐烦，直挺挺跪着，审视的目光投向慧宁公主。
《铡美案》中，秦香莲见公主，公主呵令她下跪，她唱道“论国法我应当与你跪，论家法你就该把我参……先娶我来我为大，后娶你来你为偏……”
做为乡野村妇，秦香莲敢于较真，把伦理纲常摆在国家法度前面，这也是社会形态认可的。原配发妻尚在，不管再娶之人为何种身份，只能屈居为妾。
汪仪凤也想讨个公道，要个说法，却没有较真的勇气。她出身书香门弟，君为臣纲、皇权至上的标准已潜移默化在她的思想里，她认为自己该参拜公主。
慧宁公主身穿湖蓝色暗花水纹雪缎长袍，腰束白玉金丝带，脚上一双暗色绣边短靴。她长发束起，头戴金镶玉发冠，一根紫玉钗横插冠上，华贵且内敛。男衫女饰混合在一起，本来是不伦不类的妆扮，却为她凭添了几分飒爽英姿。配上她不化红妆就清丽俊美的面容，让人由内而外，萧然起敬。
她大步跨进公堂，把项怀平等人甩在身后，亲随一溜小跑跟上来。看到汪仪凤母子跪在堂中，给她行礼，她皱起眉头，并没有理会，竟自坐到旁听的位置。
沈妍想起来，又怕引人注目，这一世的她毕竟只是一个八岁的孩子。慧宁公主对他们不理不睬，令她暗自窝火，遭遇相同，可汪仪凤真没有秦香莲的魄力。
“见过皇姐。”御亲王站起来，躬身抱拳。
“你来得真早。”慧宁公主的声音爽朗悦耳，略带一点沙哑。
“皇姐见笑，我也刚到。”御亲王笑意吟吟坐下，转向汪仪凤母子，说：“他们母子正给皇姐行大礼呢，都是一家子人，皇姐怎么也不让他们起来呀？”
“一家子人？你什么时候跟他们成一家子人了？”慧宁公主凌厉寒凉的目光扫过汪仪凤母子，“他们跪着舒服，自然就愿意跪着，何须本宫多言？”
御亲王哼笑几声，眼底冷过讥嘲，“皇姐抬举了，我跟他们还真没有成为一家子人的缘份，不过，我跟他们也算亲戚，他们母子毕竟是姐夫的家人。”
慧宁公主没理会御亲王，转向项怀平，“项大人，你可以开始了。”
沈妍站起来，转向项怀平等官员，揉着膝盖活动双腿，又转过头打量慧宁公主，目光冷静。汪仪凤和沈蕴仍冲慧宁公主跪着，听说开审，才小心翼翼转身。
“禀大人，民女跪着不舒服。”沈妍声音稚嫩，却很有底气。
“妍儿，公堂之上，不得无礼，快跪下。”汪仪凤忙把沈妍拽倒在地。
项怀平没理会沈妍，重重敲响惊堂木，宣布开堂，公堂里顿时雅雀无声。
沈妍挺直身体，屁股坐在脚跟上，这种下跪的方式相对舒服。她回头扫视慧宁公主，发现慧宁公主正在看她，她顿时象一只骄傲的小公鸡，高高昂起头。在她看来，慧宁公主并不象汪仪凤所说的那么可怕，也不象杀人不眨眼的恶魔。若不是大老婆的子女跟小三天生有仇怨，她倒很想了解接近慧宁公主。
“汪氏，你有何冤屈？如实诉来。”项怀平开始程式化审案。
“回大人，民妇……”汪仪凤欲言又止，身体微微颤抖，慧宁公主到来给她带来了无形的压力，本来让她心痛恼恨，想一吐为快的事现在却说不出口了。
汪仪凤与慧宁公主是同龄人，彼时年少，也曾在宫庭名门举行的茶会、花会上相见。汪仪凤出身官宦之家，也是嫡出长女，却只是名门旺族的旁支，身份相对低微。而慧宁公主则是被帝后宠在手心的金枝玉叶，随时随地被人众星捧月。
那时候，若谁的东西让慧宁公主多看了一眼，能献上去，那也是可喜可贺的事情。如今，东西成了男人，让慧宁公主据为己有，荣耀的味道也改变了。
自幼时起，卑微就铭心刻骨，久而久之就习惯成自然了。汪家败落多年，做为一个身份低贱的民妇，汪仪凤在慧宁公主面前根本不敢抬头说话。若不是护子心切，怕两个孩子跟她受饥寒流离之苦，她也没有一较长短的勇气。
沈妍深知汪仪凤的心思，咬着嘴唇问：“大人，可否让民女替家母一诉冤屈？”
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