出城之后是黄土垫的大道，一直向东，闵红玉将车开得飞快，西北苦旱，虽然时气已经是早春，但滴雨未落，所以车后扬起的沙土，好似滚滚一条黄龙。潘健迟回头一看，只见关山如铁，夕阳正照在城楼之上，斜晖殷红，照得整座城楼都好似笼在火光中一般，那原是明代修建的城楼关隘，逊清年间又多次修整。虽然大漠戈壁，风烟万里，可是远远望去，这一座城池似是格外巍峨。现在这巍峨的城楼渐渐从视野里退去，但他心里紧绷的那根弦，却是一直没能放下来，于是回过头来对闵红玉说：“这里往东几百里皆是平原，无遮无拦的，易连慎的人只怕立时便要追上来。”
闵红玉咬牙道：“追便让他追呗！来一个咱们拼一个，总不会叫他占了便宜去。”
潘健迟是军校毕业，深谙兵法，听到她如此说，不禁微微摇了摇头，说道：“若是有人接应咱们就好了……”
他知道闵红玉所作所为已经十分不易，不仅给自己递了枪支，更兼火烧弹药库，又骗开城门，如果说没有内应，凭她一个弱女子，匹马单枪，似乎有点难以置信，所以他才说了这么一句话。
闵红玉慢悠悠道：“我知道你想问什么，我没有同伙，你也别想套我的话。”
潘健迟道：“你真是太多心了，大家如今都在一条船上，你的同伙就等于我的同伙，为什么我还要套你的话？”
闵红玉笑了一声：“大家在一条船上？不见得吧。”
潘健迟不愿再与她多费口舌之争，只见易连恺神色委顿，脸色煞白，上了车后歪在那里一言不发，想必他难以支持，于是低声问：“公子爷可是伤口疼？”
易连恺微微摇了摇头，示意自己无事。但他呼吸之声短促沉重，潘健迟听在耳里，知道他另有内伤，不由得心中着急。可是这种逃命的时候，无医无药，便是有医有药，也不便停下来让他静养。万般无奈之下，只得脱下自己的大衣，垫在易连恺脑后，想让他坐得舒服些。
因为车开得太快，所以颠簸得甚是厉害。他们一路向西疾驰，看着西斜的太阳渐渐沉下去，大地泛起苍凉的底色，天黑下来。
黑下来路就更难走了，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得发蓝，像是瓷器的底子里沉了水，隐隐透出润色。一颗明亮的大星升起来，闵红玉辨了辨天色，又继续往前开。荒凉的平原上，只有他们这一部汽车。四下里没有人家，路两旁全是沙砾。这时节连半根细草都还没有生，更觉得有一种荒芜之意。汽车的车灯只能照见短短一段路程，这条路常年走的都是马车，中间有两条极深的大车车辙，而汽车走来，更是坎坷不平，颠簸得十分厉害。潘健迟倒还罢了，易连恺似乎精神支持不住，不一会儿便昏昏睡去。潘健迟欲要与闵红玉换手开一会儿车，想让她休息片刻。但借着依稀的星光，只见她双目凝视着前方，全神贯注，嘴角紧紧抿起。她本来就穿着军中制服，更显得神情刚毅。潘健迟终于没有开口相询，这样开车走了大半夜，闵红玉终于将汽车停下来了。
潘健迟原本就甚是担心，于是问：“是不是没有汽油了？”
闵红玉并不做声，跳下车去，路边有一个小坡，她爬到山坡上去，仰起头来看满天星斗。潘健迟这才知道她是迷失了方向。他见易连恺昏昏沉沉睡着，似乎暂时并无醒来的可能，于是也下车去，爬上那个土坡。
西北夜寒，北风凛冽，他没有穿大衣，被风一吹，顿时觉得全身的汗毛都竖起来了，但仍是强自忍耐。那土坡乃是沙砾堆积而成，走起来一步一滑，好容易到了坡顶，闵红玉回头看了看他，脸上并没有什么诧异之色，他于是问闵红玉：“是要往北，还是要往南？”
闵红玉说道：“往南。”
潘健迟仰头看天，迅速地认出北斗七星，说：“走吧，我知道路了。”闵红玉并不做声，走下山坡往汽车走去，但不知怎么脚下一滑，潘健迟见她一个趔趄，叫了声“小心”！眼疾手快抓住她袖子，可是惯性太大，闵红玉还是摔倒在地，连带他也差点摔了一跤。
闵红玉摔了这一跤，却就势坐在了沙砾上。潘健迟本来想扶她起来，可是他也是差不多一整天滴水未进，更兼一路奔忙，只觉得筋疲力尽，拉了她一把没有拉起来，干脆也就势坐在了沙砾上。
闵红玉裹紧了身上的棉衣，她穿的本是易连慎军中服装，又阔又大的黄色棉衣，被腰间挂着弹袋的皮带一勒，倒还有两分英武之气。她见潘健迟冷得不住呵气，于是抓下头上的棉帽递给他。潘健迟摇头，说道：“你戴着吧。”
闵红玉说道：“我戴着太大。”
潘健迟明知道她是托辞，但是她的脾气喜怒无常，只怕她又发怒，于是干脆接过去。戴上之后果然暖和许多，闵红玉说道：“其实你也是冲着那样东西来的，是不是？”
潘健迟不料她问出这句话来，怔了一怔，才答：“你难道不是？”
闵红玉像听到什么好笑的话语，轻轻地笑了笑：“既然大家志同道合，那么不如去车后头拎把枪，抵在易连恺的脑门子上，让他把东西交出来就是了。”
潘健迟道：“你与公子爷相交若久，难道还不明白他的脾气？你看二公子严刑拷打，何曾问出来了一个字？这样硬来是没有用的。”
闵红玉笑道：“你到底是什么时候知道东西不在我手里的？”
潘健迟也笑了笑，说道：“我早就说过，你拿的那样绝不是你想要的东西。”
闵红玉道：“可是现在他人在我手里，我想问出来，也是迟早的事情。”
潘健迟冷冷地道：“不见得吧！”
闵红玉浑然不在意般，说：“我知道，论枪法我是比不过你。不过你也说过，现在咱们是在同一条船上，你若是现在将我杀了，也没法子带走易连恺。”
潘健迟颔首：“不错，你现在如果将我杀了，也没法子带走易连恺。”
闵红玉说：“那不如我们合作，真要找着东西的下落，一人一半好了。”
潘健迟反问：“你有什么法子问出东西的下落？”
闵红玉叹了口气，说道：“在这世上，我是没法子让易三公子告诉我，他到底把那样要紧的东西放在了哪里。不过我想如果有一个人来问，他还是肯说的。”
潘健迟不动声色，反问：“你是说秦桑？”
闵红玉点了点头：“除了咱们三少奶奶，我想旁人不管是软磨还是硬求，易连恺都不会说的。”
潘健迟问：“你适才说的合作，到底是什么意思？”
闵红玉说道：“咱们得让易连恺见一见秦桑。”
潘健迟吐出口气，天气寒冷，瞬间凝结成霜雾一般，他说道：“这里相距昌邺何止千里，要让他们俩立时见上一见，谈何容易。”
闵红玉说道：“这里离昌邺么是挺远的，可是要让易连恺见一见秦桑，却也不见得是什么难事。”
潘健迟听她轻描淡写地说出这样一句话来，不由得神色大变。闵红玉轻笑一声，说道：“潘公子，我看你对三少奶奶，也未必绝情。一听到真正与她安危有关的事情，你的脸色都变了。”
潘健迟问：“你到底把她怎么样了？”
闵红玉还是那种浑然不在乎的口气：“也没有怎么样。虽然当初我弄到了两张船票，但我知道你八成不会跟着三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一样，她一个弱质女流，金枝玉叶，不像我这般胡打海摔惯了。我可不放心让她一个人上船，真要出了什么事，我哪里担当得起这个责任……”
潘健迟听她慢条斯理地说着，心下忧急如焚，可是表面上还是十分沉着，只问：“那她现在人在哪里？”
闵红玉说道：“她现在人嘛，说远不远，说近不近……只怕此时此刻，已经到了镇寒关里。”
潘健迟听到这句话，急怒攻心，忍不住举起手来狠狠给了闵红玉一巴掌。闵红玉没防到他会动手，虽然将脸一扬，但仍旧没有避过去，只听清脆的一记耳光，顿时脸颊上火辣辣生痛。潘健迟这一掌击出，悔意顿生，见闵红玉捂着脸站在那里，连忙强克怒气，说道：“对不住。”
“打也打了，有什么对不住的。”闵红玉竟然好似并没有生气，反倒笑了笑，“要说起来，你是第二个为她动手打我的男人。”
潘健迟心乱如麻，可是此时此刻，又不能不顺着她的话说下去。他忧心秦桑的安危，只说道：“你到底想怎么样？”
“我的计划，不也正是你的计划？”闵红玉慢条斯理地说，“你不是劝说易连慎，假意让你劫狱，带走易连恺。然后从他口中诳出东西的下落？如果这招不成，就想法子跟高帅谈换人。想那高帅深受大帅之恩，必然会用秦桑来交换易连恺。你想的主意，你出的计划，你对易连慎说出的那全盘大计，我都替你提前做到了，你为何却恼羞成怒，竟然动手打人？”
潘健迟没想到她会将此事原原本本说得一清二楚，他心念极快，已经想到闵红玉与易连慎早有旧情，原来他们两个人也早就串通一气，自己到底还是让这女人给骗了，她终究还是出卖了自己和易连恺。他说道：“原来你真的是和易连慎一伙的。”
“你的心里不定是在骂我吧。”闵红玉又轻轻笑了一声，“若不是易连慎默许，我哪里来的本事，将枪带进去给你？若不是易连慎默许，弹药库怎么会起火？若不是易连慎默许，戒备森严的城头关隘哪那么容易闯出来？你不是说我有同伙吗？我的同伙自然是易连慎。不过可不像你想的那样，以为我是为了易连慎。易家的男人，个个都是薄情寡义，易连恺如此，易连慎亦是如此。眼下我是有用的时候，他自然会对我客客气气，等到我没用的时候，可比一条狗都还不如呢。他这样将计就计，当然正中我下怀，不也是，正中你下怀？难道你就一点儿也没疑心吗？难道你就觉得我一个人，可以有这泼天的本事，能把你们两个接应出来？难道你一路上想的，是就这样轻易走脱了吗？你明明心里早就疑惑，为何不说？难道你不也是将计就计，难道你不也是静观其变？你这个人呢，就是这样不好，既想钓大鱼，又想假冒正人君子，装模作样正襟危坐，真真无趣。”
潘健迟凝视她片刻，说道：“易连恺若是醒了，你打算怎么对他说？”
闵红玉笑道：“还有什么好说的？当然是劝他把东西拿出来，好将他那位金尊玉贵的少奶奶置换出来。不然……他的少奶奶若是少一根头发，我可不管打保票的……”
“你不管打保票，我却管打保票！”
闵红玉错愕回头，却看到易连恺不知什么时候早已经下车，此时就站在她的身后。他一手拄着长枪，另一只手端着另一支枪，手臂上缠着子弹带，而手中的长枪早已经上膛。黑洞洞的枪口正对着闵红玉，虽然他双手无力，但是如果胡乱开枪，离得这般近，势必也会击中闵红玉。易连恺神色疲惫，似乎十分厌倦，却一字一句，格外清楚：“我敢打保票，秦桑若是少一根头发，你就少一根头发，她若是少一根指头，你就少一根指头。她若是送了命，你也不用活了，正好替她陪葬。”
闵红玉凝视他半晌，突然“噗”地一笑，说：“她到底有哪里好，迷得你这般神魂颠倒，连命都不要了？”
易连恺“哼”了一声，不再理睬她，只吩咐潘健迟：“开车，回镇寒关！”
潘健迟怔了一下，说道：“公子爷，此事要从长计议。”
易连恺并无愠色，却只语气坚定地又说了一遍：“开车，回镇寒关。”
潘健迟再不迟疑，指着闵红玉问：“那她呢？”
“绑起来，放到后座！”
潘健迟转身去车上取了绳子来，见闵红玉神色坚毅，仍旧在不住冷笑，便说道：“闵小姐，这事是你做得太不地道了，可不能怨我们。”说完就拿着绳子，将闵红玉真的绑起来，等到她走到车边，便连脚也给她绑上了。易连恺一直端着长枪，此时方才随手抓了一个东西，毫不客气地塞到闵红玉嘴里。闵红玉也不挣扎，似乎早已经豁出去了，将生死置之度外。
潘健迟虽然从来没有在易连恺面前开过车，易连恺却似乎早知道他会开车，只向他扬一扬脸，自己却坐到了后座。潘健迟明白他的意思，于是启动车子，折返向西，一路又朝着镇寒关驶去。
往回驶去的路似乎更漫长，下半夜，四野寂寂，万籁无声。只见夜幕垂拱，星图璀璨，那细碎的点点星子，似乎更加给寒风带来一丝凛冽之意。潘健迟虽然一夜未睡，但打叠起精神，极力控制方向，加快速度向镇寒关奔去。易连恺虽然坐在后座，可是也并没有睡。潘健迟几次回头，都看见他目光炯炯，似乎在若有所思。他们走了大半夜，汽车终于越来越慢，似乎无力。潘健迟将车停下，跳下车检查了油箱，然后告诉易连恺：“没油了。”
易连恺眉头一扬，手中的长枪枪口拄在了闵红玉的脚背上，似乎心平气和地问：“哪里有油？”
闵红玉嘴里塞有异物，挣扎着摇了摇头，表示自己不知道。易连恺却是毫不犹豫就扣动了扳机，只听“轰”一声巨响，那子弹穿透闵红玉的脚背，打穿汽车底下的钢板，只见鲜血如注，闵红玉再也支持不住，顿时晕了过去。
潘健迟将汽车里里外外检查了一遍，终于在后头行李箱里找到一壶汽油，于是拎出来加到油箱里去。加完油后重新上车，他见闵红玉昏迷未醒，于是摇了摇头，似乎十分不解她为何执意如此。明明车上还有油，却偏要激怒易连恺。
易连恺似乎看穿了他的心思，但并未多言，只说道：“开车。”
这样一夜疾驰，终于在天亮时分，赶回了镇寒关。
西北曙曦既迟，东方不过鱼肚白，漫天的星辰似乎犹未掩尽，但见霞光已经透过天幕，一分一分地明亮起来。这样的辽阔旷野，天与地似乎连分界都变得混沌不明，极目望去，只是淡灰的一条线。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬间从那天地的界线里迸出来，给天空涂染上绮丽的颜色。他们本来是向西而行，待得到镇寒关外，只见朝阳的光线射在城楼之上，明亮而略带澄意，倒和昨天晚上临走那一瞥夕阳的余晖，更有一种意味。只是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫红，隐隐仿佛血珀一般，将整座镇寒关浸在其中。远处苍凉的声音，却是赶着出关的驼队，“叮当叮当”，正是骆驼晃着脖子上铃铛的声音。
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易连恺动了动脚，车底全是闵红玉的血，将他脚上的靴子也染得红了，因为天气寒冷，早就凝固了，闵红玉性情十分坚忍，虽然挨了一枪，硬生生痛得昏过去。后来又醒过来两次，却是一言不发，既不求饶，脸上也不露出痛楚之色。易连恺素来知她甚深，所以不以为异。
潘健迟远远看到笼在淡金色阳光中的镇寒关楼，于是问：“公子爷，怎么办？”
易连恺受伤之后，脸色本来就不好，此时脸色似乎更加苍白了。他用枪管捅了捅闵红玉，说：“去，去告诉易连慎。就说我说的，他要什么，我们再开谈判。”
闵红玉虽然早就醒转过来，额头上满是黄豆大的冷汗，可是只是连连冷笑。
易连恺掏出她口中之物，说道：“你不愿去也罢，反正我看着你就讨厌。就此一枪打死你，大家清净。”
闵红玉虽然痛得声音发抖，可是勉力说道：“你不会打死我，你还留着我有用。”
易连恺冷笑：“你倒还有自知之明，我可不会让你痛快死了，太便宜你了。你干出这样的事来，我把你千刀万剐，亦是轻的。”
闵红玉笑了一笑，只是这笑容，因为强忍痛苦，脸上肌肉扭动，只怕比哭更难看。潘健迟已经下车来，打开车门，说道，“公子爷，让我去吧。”
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“你去管什么用？”
潘健迟似乎还十分沉着，说道：“他们不知道东西不在我这里。”
“只要我还活着，易连慎就知道，东西没在旁人手里。”易连恺似乎十分不以为意，“他不就是想把我逼回来？既然我的二哥如此盛情，我自然断不能辜负了他。”
潘健迟说道：“公子爷，如果您执意要这样入关去，我便不奉陪了。咱们两个人，不能全折在里面，我留在外面，还可以有个接应。”
易连恺凝视了他片刻，忽然点了点头，说道：“好吧，人各有志，咱们就此别过。”
潘健迟却依照西洋的礼节，深深地鞠了一躬，说道：“公子爷请放心，山高水长，必有相见之期。”他说完之后就转身，大步迎着朝阳向东走去，易连恺眯起眼睛，看了一会儿，只觉得太阳光刺得自己睁不开眼来，于是掉转头来，见闵红玉歪在那里，脸上似笑非笑。他不愿再与她说话，于是拄着枪，径直坐到汽车夫的位置上去，重新启动了车子。
城关门口虽然仍旧有岗哨，但是见到他们的汽车进城，却是见怪不怪的样子，连证件都没有盘查，就搬开铁蒺藜放他们入关。易连恺开着车径直到了城防司令部。把汽车停在大门外，这里火烧爆炸后的焦炭硫磺之气还没有散尽，嗅在鼻端令人觉得十分不适。易连恺见院墙也塌掉一半，现在一队工匠正搭了架子，在那里赶工修理。他端详了片刻，忽然中门大开，两队哨兵列队奔出，而易连慎带着副官，从门内迎出，似乎满脸都是笑意，老远就叫了一声“三弟”。
“二哥多礼了。”易连恺似乎有点不胜疲态，拄着枪说，“我知道二哥有事情着落在这个女人身上，所以连她我也带回来了。”
易连慎扶着他的手，似乎亲密无间，说道：“三弟身上有伤，还为我的事情这般操劳，实在令我这做兄长的惭愧。”两个人携手进了中门，易连慎说道，“说来话巧，昨天三弟你一走，三弟妹就来了。阴差阳错，没让你们夫妻俩见着面，我本来觉得十分懊恼，没想到三弟你又回转来，可见伉俪之情，天作之缘，真令我这做哥哥的十分羡慕啊。”
易连恺说道：“二哥这是在责备我没有照顾好二嫂吗？”
易连慎哈哈大笑，说道：“三弟你真是想太多了。”
他们一直走到西边花厅外，正是易连恺被囚禁的旧所。易连慎说道：“弟妹就住在这里。唉，你也知道昨天突然弹药库起火，连我这司令部都被炸塌了一半。好在三弟你住过的这屋子还是安然无恙。没办法，只好将弟妹安置在这里，你也知道，这地方狭小简陋，真是委屈了弟妹。”
易连恺凝视着那窗子，突然胸中一痛，连声咳嗽，直咳出一口鲜血来，方才渐渐止住。易连慎见他神情委顿，便说道：“弟妹在屋子里，我就不陪你进去了，你们夫妻久别重逢，有什么私房话，正好可以说一说。”
易连恺抿了抿嘴角，说道：“谢谢二哥。”这里房门并没有上锁，但易连恺知道易连慎必然已经埋伏下重兵，断不会容自己再逃了去。可是符远一别，再也没有见过秦桑，虽然他心中思念，但内心深处，却委实不愿意在这种险境再见到她。所以他犹豫了片刻，才伸手轻轻推开门。
屋子里光线晦暗，他是从明亮处进来，过了片刻眼睛才适应，看到炕上睡着一个人。他的心里突然怦怦地跳起来，想到易连慎素性残忍，说不定已经杀掉秦桑，又赚得自己回城，正是一石二鸟。这样一想顿时觉得恐惧到了极点，竟然没有勇气再往前走一步。他在心中不断安慰自己，若是杀掉秦桑，对易连慎来说，有百害而无一益，必不至于如此。这样想得片刻，只觉得屋子里静得仿佛旷野，而自己的心跳声都听得一清二楚。他几乎没有勇气走上前去，看一看那个人到底是不是秦桑，站在那里，只有一种虚脱般的无力。
炕上的人似乎也觉察了什么，问了一句：“是谁？”
这一声入耳，只仿佛纶音一般，易连恺只觉得生平所有，都没有这两个字听得悦耳。虽然只得这一声，他已经听出是秦桑的声音，顿时觉得一种狂喜，把眼前种种都暂时抛却。他极力调均了呼吸，让自己语气平稳，说道：“是我。”
秦桑听出是他的声音，却仿佛有点难以置信似的，起身下炕来朝着他走了两步，终于看清楚确实是他，不由伸手抓住了他的手，说道：“真的是你？”
易连恺不知道该如何答这一句话，只闻到她头发上馥郁芳香，手指触到她的衣袖，只觉衣料柔软细腻。虽然屋里黑暗，看不清她的衣着打扮，但是想必她不曾受到什么委屈，不由得松了口气，于是问：“你怎么到这儿来了？”
秦桑说道：“船行了不久就遇到了盘查，我们好些人被扣押了下来，幸好我还带着有钱，买通了人。只是后来投宿又遇上响马，我被劫之后，就到这里来了。见着二哥，他只说让我在这里休息。今天你就来了。”
易连恺冷笑：“什么响马，官贼而已。”
秦桑虽然柔弱，但是亦约略明白眼前的情形。她问：“二哥将你关了有多久了？”
易连恺不愿让她多心，只说：“没有，老二有事想让我帮他，所以才将你劫来。他既然如此，我答应他就是了，到时候他定然会放你走的。”
秦桑似乎呆了一呆，过了片刻才问：“那你不同我一起走？”
易连恺勉强笑道：“我答应替他去办事，自然不能够同你一起走。”
秦桑说：“那我也不走了。”她稍停了一停，才说道，“我和你一起。”
易连恺
只觉得心如刀割，可是这样的情形下，什么话也不能多说。他微笑道：“傻话。你太平了，我才能放手去办事情。你要跟我一起，有很多不方便。”
秦桑本来是个机灵人，听到他说话的语气，不由得狐疑，问道：“是不是二哥胁迫你做什么？”
“他也不至于胁迫。”易连恺安慰般说道，“不过就是让我给大哥带句话，我不爱替他受气而已。”秦桑明知道易连恺与易连慎宿怨重重，明知道自己不应该问，但仍旧忍不住说道：“是不是二嫂……”
易连恺有意笑了笑，说：“二嫂的事情你别操心了，二哥这个人，未见得会将儿女私情放在心上。再说二嫂也是自己想不开，料想他纵然有几分迁怒，也不会拿我怎么样，他还指望我替他去办事呢。”
秦桑“哦”了一声，易连恺见她茫然失措的样子，只觉得十分不忍心，于是岔开话问她：“你这一路上，没受什么委屈吧？”
秦桑唯恐他觉得担心，所以摇了摇头，只说道：“他们对我倒还客气，总是看在二哥的面子上。”
易连恺笑道：“都到了这种地步，你还叫他二哥。”
秦桑说道：“那也因为他是你二哥。”她这句话里的意思已经十分明显，易连恺从未见她有如此温存依恋之意，可是在这样的关头，却越发不能让她觉得依恋自己。他只作不解，握着她的手，问：“你累不累，要不要休息一会儿？”
秦桑摇了摇头，易连恺本来疲惫到了极点，一路之上都是强撑，现在心力耗尽，只觉得全身发软，不由得说道：“我倒有点累了，真想躺一会儿。”秦桑听到他这样说，便将炕上的枕头移过来，又替他展开被子。易连恺本来只是想要躺下休息片刻，但那枕衾原本是秦桑睡过的，他一歪下去，闻到枕上似乎还有她发间的香气，而衾被之中，犹有余温。他心底一松，不知不觉就睡着了。
他虽然睡得很沉，可是仍旧十分警醒，半醒半梦之间，忽然觉得似乎是下雨了，雨点微温，打在脸上，他慢慢睁开眼睛一看，原来并不是下雨，而是秦桑的眼泪，正滴在他的脸上。他不由得道：“你哭什么呢？”秦桑自己也觉得老大不好意思，于是抽了手绢拭一拭眼泪，说：“没什么，心里有点不舒服。”她稍停了一停，说道，“船都已经出了符远城，我原以为，再也见不着你了。”
易连恺淡淡地道：“见不着岂不是更好。”
秦桑勉强笑了笑。易连恺说：“你有属意的人，我早就知道。不错，是我想法子把你和你那个男同学给拆散了；不错，是我想法子把你们家的田全充作军屯；不错，是我叫人去骗了你父亲，让他的生意一败涂地。如果不是这样，你怎么肯嫁给我？你知道吗，后来我在山上再见到郦望平，他说，他要报仇，我问他报什么仇，他说夺妻之恨。那时候我就在想，原来这世上最能忍的并不是你，而是他。不过这件事情倒也有趣，所以我让他当我的副官，我就想看看，你们两个在我的眼皮底下，究竟能玩什么花样。”
秦桑听他这样坦然说来，似乎再无半分隐瞒之意，可是自己听在耳中，更生了另一种绝望。她喃喃地说：“原来你都知道。”
易连恺说：“是啊，我都知道。可是我要是不装糊涂，你如何肯乖乖地待在我身边？”
秦桑问：“那么郦望平的人呢？你把他怎么样了？”
易连恺说：“我把他杀了。”
秦桑看着他，似乎在判断他话语中的真假之意。易连恺说：“我就朝他脑门子上开了一枪，顿时脑浆迸裂，‘砰’！真是痛快。”
秦桑豁然站起来，易连恺冷笑：“怎么？心疼了？心疼也迟了。”
“你是不是骗我？”
易连恺冷笑：“老二逼我杀他，难道我能舍了自己性命去救他？”
秦桑微微摇了摇头，似乎并不相信。易连恺说道：“其实我一直想知道，如果我们两个人同时处于危险之中，你到底会救谁。现在看来，你是不会救我了。”
秦桑淡淡地笑了笑，说：“我原以为你变了，原来你并没有变。”
易连恺似乎有些疲倦，合上眼睛闭目养神。秦桑说道：“人命在你眼里，是不是轻贱得像蝼蚁一样？你为什么还要来见我呢？不如像二哥那样，走的时候把二嫂一个人留下，是福是祸，由她去吧。二哥既然把我劫来，你为什么还要来见我呢？”
“我来见你，他便不会害了你的性命。”易连恺说，“一日夫妻百日恩，我还是希望你能好好活着。”
秦桑只觉得万念俱灰，易连恺说道：“咱们的缘分，看来是尽了。孩子不过三个月，你愿意将他生下来也好，去医院做手术打掉也好，都任由你。如果你愿意生下来，我让人存十万块钱给你，当做抚育费。”
秦桑十分厌恶，只说：“我不要你的钱。”
“你不要就算了。”易连恺语气似乎十分轻松，“不过将来你可别后悔。”
秦桑不再说话，只是倚在炕桌上，似乎若有所思。易连恺不愿意再看见她，闭上眼睛，重新又沉沉睡去。
他这一睡就睡到了晚间。刚刚掌灯的时候，易连慎就遣了人来，说道：“二公子备了一桌酒宴，替三公子和少奶奶接风洗尘。”易连恺睡了大半天，精神渐佳。起来洗了把脸，就对秦桑说：“走吧，二哥请咱们吃饭，可不能不去。”
秦桑沉着脸跟着他出门，春夜微寒，她衣裳单薄，易连恺解下自己的大衣给她，她神色愠怒，并不肯接，跟着卫兵快步就朝前走去。
易连慎倒是十分客气，亲自站在滴水檐下迎接，尤其见了秦桑，更是绅士派十足，先搀扶了她一把，又问左右：“这么冷的天气，三少奶奶没有穿棉衣，怎么不拿件大衣给她？”马上就有人送上黄呢子的军大衣。秦桑知道易连慎比易连恺更难琢磨，此时不宜生事，所以也接过去，还说了声：“谢谢二哥。”
易连慎还是很有风度的样子，将他们让进室内，原来桌边早已经坐了一个人，正是闵红玉。她虽然脸色苍白，可是笑吟吟的，说道：“三少奶奶是远到的稀客，可是我腿脚不便，就不站起来相迎了。”
易连慎说道：“你就安心坐着吧，反正今天并没有外人。”
闵红玉瞟了他一眼，说道：“瞧你，三公子当然不是外人，三少奶奶自然也不是外人，可是我毕竟是外人啊。”易连慎笑了笑，并不搭腔。此时易连恺却冷笑了一声，说道：“就算是唱鸿门宴，也不用这样眉来眼去。”易连慎摇了摇头，说道：“三弟，鸿门宴那是项羽与刘邦，我们手足相聚，怎么能说是鸿门宴？”
易连恺再不睬他，待得四人落座，仆从一一揭开盖碗，原来是各色佳肴，并中间一个火锅，烧得那白汤滚滚，热雾腾腾。
易连慎手握牙箸，说道：“三妹妹远来是客，只是行在军中，只好诸事从简。幸好我这三弟是知道我的，还望三妹不要见怪。”
秦桑答了几句客套话，四个人虽然守着一桌子佳肴，可是秦桑自有一腔心事，而易连恺根本连筷子都懒得举，至于闵红玉，当然更是做个样子。唯有易连慎自己连吃了好几块羊肉，说道：“这镇寒关里没什么好吃的，唯有这羊肉火锅还颇有名气。你们在关内是吃不到的，如何不多尝尝？”
易连恺懒洋洋地扶着筷子，似乎并无下箸的兴趣，秦桑心事重重，看了易连慎一眼，又看了闵红玉一眼。易连慎将筷子放下，说道：“看来话不说明白，你们都没心思吃饭。得了，咱们就打开天窗说亮话。”
秦桑默默地扶一扶胸襟上的扣子，这件呢子大衣虽然已经是最小号，可是她穿在身上还有些大，所以总是不习惯，要捏一捏那衣襟。易连慎说道：“三妹，我这个三弟虽然心不坏，可是脾气是真的不好。想是他还不曾对你说过吧？”
秦桑冷冷地问：“说过什么？”
易连慎叹了口气，说道：“闵小姐一直乃是三弟的红颜知己，昨天这两人不知道为什么事情吵翻了，三弟的脾气你是知道的，拿起枪来就朝着闵小姐开了一枪，你看看，闵小姐脚上那伤。按理说呢，我不应该蹚这种混水，但是你也知道闵小姐是位角儿，原是靠登台吃饭的。唱戏嘛，讲究‘唱念做打’，医生说了，这一枪下去已经伤了骨头，哪怕将来好了，只怕既不能‘做’，又不能‘打’。她一个弱质女流，连登台这碗饭都不能吃了，你说该怎么办呢。”
秦桑忽然笑了笑，说道：“二哥素来怜香惜玉，不如我替二哥做个媒，就让闵小姐嫁了二哥做小妾，也算是一段佳话。”
她话音未落，易连恺却已经“噗”一声笑出声来。易连慎则不由得哈哈大笑，说道：“三妹妹好厉害，我的话刚说了一半，你就挡了回来。闵小姐与三弟素来交好，我这当哥哥的，夺人所爱，成什么体统呢？”
秦桑沉着脸，说道：“夺人所爱自然是不成体统，可是做哥哥的，硬要塞个姨太太给自己弟弟，这又是什么体统？”
易连慎笑道：“三妹妹你先别生气，我的话你自然是不信的。不过你不妨问问三弟，看他愿不愿意娶闵小姐。”
易连恺懒洋洋地道：“二哥既然这么好意做媒，我自然是愿意的。”
易连慎含笑对秦桑说：“三妹妹，你看，连他自己都乐意的。”
秦桑冷笑，说道：“娶妻如何，告之父母。至于娶妾，不仅要禀告堂上，亦得原配首肯。易连恺还没有一纸休书给我，我终归是他的妻子，若是公婆出来说话，我也就认了。你虽然是做哥哥的，可是婚姻这件事上，我并无容人的雅量。你硬要离间我们夫妻，传扬出去，二哥不怕这名声不好听吗？”
易连慎连连摇头，笑道：“好酸的醋味……”秦桑站起来说道：“原来二哥这桌酒席，不是鸿门宴，而是保媒宴。既然是保媒，这就是家事。恕秦桑失礼，此事除非给我一纸休书，否则我万万不容。请二哥放尊重些，也请二哥恕我失陪！”
她转身走了两步，又回头向易连恺怒目而视：“你还坐在这里，难道是真的想娶那个女人做姨太太吗？”
易连恺站起来，懒懒向易连慎躬了躬腰，说道：“二哥，阃令难违，恕我失陪。”便同秦桑一起，向门外走去。
一直被卫兵送回房间里，易连恺这才笑道：“以前不觉得，今天才发现你原来是个醋坛子。”
秦桑并不搭理他，只自顾自坐在炕上，一手支颐，似乎在想着什么心事。过了一会儿，才说道：“你跟我说过。”
易连恺听了她没头没脑的一句话，不由得问：“什么？”
秦桑抬起眼睛来看他：“你说过，你自己是姨太太生的，所以你绝不娶姨太太。这事当然是二哥逼你，你绝不会情愿。他到底想做什么？闵红玉真的是你打伤的？”
易连恺过了一会儿，才说道：“是啊。”
秦桑又问：“你为何开枪打伤她？”
易连恺淡淡地道：“我看她不顺眼。”
秦桑并不再说话，又过了片刻，方才下定决心似的，向他道：“二哥是不是有什么把柄在你手里？郦望平是不是他杀的？你为什么要瞒我？”
“郦望平就是我杀的。”
“夫妻一场，你到如今还不肯对我说实话吗？他究竟是要什么东西，或者要你替他办什么事情，你告诉我，两个人总好有个商量。”
易连恺却仍旧是那种满不在乎的样子，说道：“我的事情你少管，你只管好你自己罢了。”
“可是你答应过我。”秦桑说道，“你说过，从今后再不抛下我。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下我。”
易连恺沉默了片刻，方才似乎歉意地笑了笑，说道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
秦桑心中柔肠百结，但易连恺说了这句话之后，似乎是十分疲倦，和衣睡下，再不理她。她一个人独坐桌边，一直到了天渐渐黑下来，却听见脚步声响，原来是易连慎的副官，他说道：“三公子，二公子请你过去一趟。”
易连恺还没有吭声，秦桑已经应声道：“我也要去！”
易连恺突然转过身来，狠狠给了秦桑一巴掌。这一耳光打得狠了，秦桑耳中嗡嗡作响，好半晌才回过神来。自从结婚以来，易连恺虽然对她阴阳怪气，但是很少动手，上次在火车上也不过打了一掌并踹了她一脚，还没有踹中要害，今天这一掌打得她嘴角都裂开了，腥咸的血沫渗在齿间，她有点头晕眼花，只是看着他。
这一掌或许太过用力，易连恺的胸膛起伏，不知道是在压抑咳嗽，还是使脱了力。所以过了好一会儿，他才调匀了呼吸，哑着嗓子，说道：“算我对不住你吧。”
他转身就往外走，秦桑被这一下子几乎打懵了，连哭都忘了，只怔怔地看着他走出去。易连慎的副官带着卫兵，提着一盏铁皮洋油灯，那油灯透过玻璃，像是夏日里的萤火虫，荧荧的一团光，照见易连恺消瘦的身影，渐去渐远，终于消失在沉沉的夜色中。
易连恺走到易连慎住的院子里，只见灯火寂寂，夜色岑静，仿佛四下无人。他拾阶而上，副官便替他推开门。只见易连慎独自坐在灯下，自饮自斟。易连恺也不客气，就在桌边坐下，说道：“我知道你想要什么，但你也得答应我两件事。”
易连慎抛下筷子，说道：“说吧。”
“第一，放秦桑走。”
易连慎笑了笑，说道：“人生自是有情痴。你这么为了她，她其实也未见得见情，何苦呢？”
易连恺也笑了笑，说道：“我正不要她见情。我是活不长了，她要是惦记着我的好，只怕下半辈子也不会快活。还不如让她恨我，我一死，她痛痛快快嫁人去，倒也罢了。”
易连慎脸色微动，不禁摇了摇头：“老三，我真是闹不懂你。”
“人各有志。”易连恺淡淡地道，“就好比，燕云明明是喜欢你的，却帮着我出卖了你。你不懂。”
易连慎忽地站起来，易连恺说道：“老二，我知道你为了这事，恨透了我。也为了这事，势必会要我的命。你不懂二嫂是怎么想的，老实说，我却是懂的。”
易连恺替自己斟上一杯酒，慢慢地说道：“那时候，我们都还小，是真的小，不懂事。有不懂事的好处，比如那时候，我是真心敬重二哥，又比如，那时候，二哥也真心疼爱过我……”
易连慎淡淡地道：“过去的事，提他作甚。”
易连恺点点头：“好，不提。”他说道，“我要你答应我的第二件事，就是杀了闵红玉。”
易连慎笑道：“你真的半点怜香惜玉之心也没有？”
“这个女人胆子比天还大，她既然会出卖我，就会出卖你。她不是为着情而来，也不是为了钱而来，她压根儿就是个疯子。”易连恺说，“现在不杀她，将来她会杀你。”
“你心中恼她把弟妹截回来，所以绝不会放过她。我也明白。”易连慎说，“我让你出这口气就是。”
易连恺笑道：“夜长梦多，你知道我的脾气是一刻也等不得的，要办现在就办。”
易连慎凝视他片刻，说道：“好！”立时便叫，“来人啊！”
副官便趋前一步，易连慎吩咐他将闵红玉带来，那副官便自去了。
易连恺斟了一杯酒，递给易连慎，说道：“二哥，多谢你答应我这两件事。只要你说到做到，我自然也会言出必行，将你想要的东西，痛痛快快地交给你。”
易连慎说：“行，回头我让你亲眼看着秦桑走，也好教你放心。”
易连恺摇了摇头，说道：“我这一辈子是不会放心啦。”他苦笑了一下，说，“我干出这样的事情来，战祸又起，是为不仁；出卖朋友，是为不义；分裂国家，是为不忠；兄弟阋墙，是为不孝。不仁不义不忠不孝，我死了倒便宜，难为她活着，还得背负这样或那样的罪名。”
易连慎说道：“那么我就让你放个心，我将她仍旧送到高帅那里去，有高帅庇护，不至于有人敢为难她。”
易连恺点点头：“如此多谢二哥了。”
易连慎笑了一声：“你也不必谢我。当初符远城中你按兵不动，放了我走，我还你一个人情罢了。”
兄弟二人一边说话，一边就菜下酒，酒酣耳热，只听窗外风声凄厉，易连恺不由得道：“倒像是要下雪的样子。”
易连慎点了点头，说道：“是啊。”
镇寒关地处西北，时气寒冷，经常旧历三月间桃李花开时分，还犹降春雪，所以又称作“桃花雪”。这个时候不过旧历二月底，所以下雪亦不足为奇。易连恺起身推开窗子，只见铅云低垂，一轮下弦月在云中时隐时现。寒风扑面吹来，吹得屋内桌上火锅里的炭火，微微发出“哔剥”之声。易连慎曼声吟道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”
易连恺微微一笑，说道：“咱们兄弟几个里面，只有二哥颇得父亲大人的真传，倒真有几分儒将的风采。”
易连慎亦笑道：“得啦，都是自家人，难道我还不知道你吗？小时候在家塾里头，论到作诗吟句，那却是你第一。只不过后来你闹腾不肯去上学，其实说起来，最聪明不过是你，连父亲都被瞒过去，以为你是个阿斗，明明是生子当如孙仲谋。”
易连恺说道：“小时候在家塾里头，也亏得二哥照应我。”
他们两个客客气气地叙旧，说起前事，似乎真是手足情深的模样。又说了几句不相干的话，易连恺从窗中见到，副官亲自提了一盏马灯，引着闵红玉逶逦而来。她足上有伤，行走不便，让人搀扶着徐徐而行，远远望去，只见马灯照着月洞门外那条青砖路，而闵红玉华服严妆，穿着一件素色斗篷，缘着白色的风毛，因夜里风大，她把斗篷的风帽戴着，倒好似仕女图中的昭君，姗姗而至，真有步步生莲的意思。
易连慎亦走到窗边，看到这样一幅情形，不由得吟道：“月移花影动。”
易连恺接声：“疑是玉人来。”
他们两人相视而笑，闵红玉听到他们说话，见他们并肩立在窗前，亦是嫣然一笑，一边拾阶而上，一边朗声笑道：“二位公子爷真是好兴致，这样的寒夜，开着窗子，也不怕受凉冻着，还念诗。”
易连慎微微一笑，说道：“如果不开着窗子，怎么能看见你走过来。”
闵红玉抬头瞟了他一眼，说道：“这世上只有二公子说话最会哄人欢喜。”
易连慎便抚在易连恺肩上，说道：“看，人家在怪你不肯哄她。”
易连恺但笑不语，一时卫兵开了门，副官引着闵红玉走进来。她把斗篷的风帽取下来，乌云似的长发绾成了发髻，却有点像电影里的西洋美人。她说道：“把窗子关上吧，怪冷的。”
易连慎笑道：“反正美人也来了，听你的，把窗子关上。”
易连恺却说道：“不，开着看月亮。”
易连慎摇了摇头，再不理论。就转身亲自搀了闵红玉坐下，又叫人添了杯筷。闵红玉也不用人让，自己执了壶，斟了一杯酒，却皱眉道：“原来是黄酒，我倒想尝一尝关外的烧刀子。”
易连慎说：“有酒给你喝就不错了，还挑三拣四的。再说烧刀子那样的烈酒，姑娘家喝了，只怕立时要醉过去。”
闵红玉笑道：“醉过去正好，连杀头都不晓得痛了。”
易连慎笑嘻嘻的，回头对易连恺道：“如何？这样一朵解语花，你怎么舍得？”
易连恺并不言语，只是举头望月，寒风吹动他的衣襟，他只是仿佛若有所思。闵红玉道：“二公子又不是不知道，三公子可恨死我了，料想必不会饶过我这条命。事已至此，要杀要剐任由你们吧。”
易连慎笑道：“当时你偏不肯信我，如今可服了？”
闵红玉微微一笑：“二公子果然与三公子是同胞手足，红玉愿赌服输，无话可说。”
易连慎便回身对易连恺道：“老三，你怎么不问问，我跟红玉赌了什么？”
易连恺淡然道：“还有什么好问的，必然是你和她商量好了，假意作放人，让她带我走。若是我不回转来，你亦不派人追我。”
易连慎点点头，说道：“猜得不错。”他喟然长叹一声，“当时红玉执意要我放你一马，我说道，要么拿东西来换，要么拿秦桑来换。她不肯相信你会为了秦桑舍弃自己的性命，所以便答应将秦桑送来，换你出去。结果你出了镇寒关，行不到三百里，便折返回来。”他又对闵红玉说：“你看，你一片痴心，他是半分也不领情。不仅不领情，还恨透了你，因为是你把秦桑诳回来的。”
闵红玉笑了笑：“当时也是我想法子把秦桑送上的船，我把她诳回来，也算是功过相抵了。当然了，三少奶奶要是落在大爷手里，不至于像如今这般凶险。”
易连慎又叹了口气：“说到大哥，我正焦虑。他孤身抗敌，不知道如今的情形怎么样了。要是李重年玉石俱焚，火炮轰城，符远成了一片瓦砾，我怎么对得起父亲大人，对得起符州百姓呢？红玉，现在老三答应将东西交出来，可是我也不能不答应他两件事情。”
闵红玉笑道：“想必第一件事情就是放三少奶奶走，第二件事情就是杀我。”
易连慎向易连恺说道：“你看看，真是个水晶心肝玻
璃人，还有什么话好说？”
易连恺只是淡淡地笑着，闵红玉目不转睛看了他一会儿，亦叹了口气：“我哪怕是个水晶心肝玻璃人呢，他却是个铁石心肠无情人。这水晶碰上铁石，可不是粉身碎骨，没个好下场。”
易连恺这才转过脸来对她笑了笑，说：“谢谢你。”
“公子爷。”闵红玉扶着桌子站起来，朝着易连恺深深鞠了一躬，“应该是红玉谢谢您。若不是您，当初陆啸芳派人砸场子的时候，我或许就活不成了。若不是您，也许我这会儿连要饭的命都没有了。若不是您，我也不会知道天地之大，戏园子之外，有这些好东西。”
易连恺趋身避过，并不受她的礼，只说：“我虽然救过你，但彼时也没打什么好主意。再说这些年来，你替我也办了许多事情，咱们两讫了。”
闵红玉点点头，说道：“公子爷恩怨分明，不愿占我这弱女子的便宜，这事情是我太不知足，活该我落到如今的地步。”她又看了易连慎一眼，“红玉虽略有些身外之物，但都是诸位公子所赐，唯有这嗓子，还是自己的。分别在即，红玉愿意再为二位公子唱上一折戏，也不枉相识一场。”
易连恺并不答话，反倒是易连慎说道：“说的可怜见儿的，你要高兴唱，你就唱吧。”
闵红玉向他深深地一福，还是行的旧式的礼节，盈盈含笑问：“但不知公子愿意听哪出戏呢？”
易连慎看着易连恺，易连恺仍旧一言不发。易连慎说：“便拣你最拿手的唱来。”
闵红玉略想了想，说道：“那么我唱《红娘》吧。”她扶桌而立，歉意一笑，“这脚上有伤，却是动弹不得，我就这般站着清唱了，反正二位公子都不是外人，想必也不会嫌弃。”
易连慎斟上一杯酒，说道：“唱吧，唱完了咱们再喝酒。”
闵红玉略一凝神，便轻启朱唇，曼声唱道：“小姐呀小姐你多风采，君瑞呀君瑞你大雅才。风流不用千金买，月移花影玉人来。今宵勾却相思债，一双情侣称心怀。老夫人把婚姻赖，好姻缘无情地被拆开。你看小姐终日愁眉黛，那张生只病得是骨瘦如柴。不管那老夫人家法厉害，我红娘成就了他们鱼水和谐。”
这一段反四平调乃是《红娘》中的名段，几乎可称得上家喻户晓，尽人皆知，而且是闵红玉的拿手好戏，每次唱这出戏，都是压轴。她成名既早，嗓子确实是颇有天赋，而且科班出身之后又得名师指点，这一段唱得字字分明，腔调婉转，十分动听。易连慎一边听着，一边替她打着拍子，而易连恺立在窗边，只是恍若未闻。易连慎听得十分陶醉，一直用牙筷轻击桌边，等她这一大段唱完，才叫了一声“好”！
闵红玉嫣然一笑，说道：“唱得不好，有辱公子清听。”
易连慎说道：“唱得很好！”又说道，“你别理老三，他放着这么好的戏不听，站在窗边吹冷风，那才叫真没救了。”
闵红玉又是嫣然一笑。易连慎端起杯子，递给闵红玉，说道：“来，把这杯热酒喝了，再唱一套《拷红》。”
闵红玉笑道：“谢谢二公子。”她伸手去接酒杯，似是不小心，只“哎哟”一声，那酒杯便没有接住，“扑通”一声落在了桌上的火锅里，溅起热汤飞溅。易连慎本能往后一闪，闵红玉已经举手掀翻了桌子。桌上菜肴碗碟哗啦啦落了一地，易连慎闪避不及，差点滑倒，一手伸到腰后去摸枪，另一手便去抓凳子，却有人比他快了一步，已经用冰冷的枪口抵在他的脑门之上。闵红玉的声音还是如唱戏般清扬婉转，并无半分紧张失色：“二公子，我知道你手快，所以你只要动一动，我就要开枪了。”
此时外头的卫兵听到屋中嘈杂，一拥而入，但见闵红玉持枪指着易连慎，不由得都拉上了枪栓。易连慎挥了挥手，那些卫兵皆退了出去。易连慎倒并不甚紧张，反倒笑了笑，说道：“你是第二个敢用枪指着我的头的女人。”
闵红玉说道：“少废话。叫人备车，你亲自送我出关。”
易连慎望了一眼易连恺，只见他波澜不惊，似乎毫无所觉，压根儿不关心这屋子里天翻地覆，只是负手望着窗外。易连慎于是努了努嘴，问：“你不带他一块儿走啦？”
闵红玉冷笑：“不是天涯同路人，还有什么好说的。”
易连慎不动声色，说道：“你怎么不问问，第一个用枪指着我的头的女人，到底是谁？”
闵红玉“哼”了一声，说：“少东扯西拉了，快叫人备车。”
易连慎说道：“生平第一个敢用枪指着我的头的女人，就是我那三弟妹，你最恨的那位三少奶奶。”
闵红玉并无讶异之色，亦不理睬他说话，只催他：“站起来，慢慢站起来。”
易连慎似乎十分听话，一边慢慢直起腰，一边说：“从这里到大门，还有三百余步。每走一步，我都可能转身夺枪，也有可能有人在暗处，用步枪打破你的头。你以为，你可以安然挟制我离去？”
闵红玉似乎十分冷静：“总得试一试。”
易连慎说道：“舞刀弄枪，不是女人应该做的事情。”
闵红玉轻轻使力，那枪管就微微陷入他的印堂，她说道：“不要说话，走！”
易连慎便慢慢向后退，闵红玉说道：“三公子，烦您帮忙开下门。”她连说两遍，易连恺都恍若未闻，易连慎笑道：“看看，连他都不搭理你。”
闵红玉冷冷道：“三公子，你若是连这点小忙也不肯帮，可别逼我说出什么好话来。”
易连恺这才懒洋洋地看了她一眼，终于转身去开门。只听“吱呀”一声门打开，外面全都是卫兵，黑洞洞好几十条枪对着门口，见到易连慎仍旧被挟，那些人不敢开枪，两相僵持。
闵红玉说道：“备车。”
易连慎笑道：“玩够了吗？”他话音未落，闵红玉脸色微变，易连慎已经猝然发作，双手如电已然扶着枪管，闵红玉扣动扳机，只听“砰”一声，那枪已经被易连慎生生抬起，枪口对着上空，子弹打穿了屋瓦，震得梁上灰尘簌簌而落。易连慎回手一夺，已经将枪挽在手中，飞起一脚踹开闵红玉，她摔倒在地，屋外众枪齐鸣，顿时鲜血迸溅，闵红玉立时身中数枪，眼见是活不成了。
易连慎摆一摆手，卫兵这才停止射击，屋子里的地毯都被打烂了一片，浸润着鲜血，缓缓沿着地毯下的青砖地淌开。闵红玉一时并未气绝，只是倒在那里大口大口喘着气，易连慎拿着她那把西洋镶宝小手枪，走近她蹲下来，对她说道：“其实我那三弟明明有机会帮你，为何他却不出手呢？你们两个联手，应该可以制住我，带着秦桑扬长而去。你知道他为什么不肯帮你吗？因为他不信你了。我这个三弟天性凉薄，你把秦桑送到我这里来，他知道再不能信你。所以你挟制我的时候，他根本就不想帮你。”
闵红玉胸前汩汩地流着血，眼睛却看着易连恺。易连慎便向易连恺招一招手：“看来她还有话对你说，人都快死了，你就且听听吧。”
易连恺眉头微皱，一直走到闵红玉身前。闵红玉勉力笑了笑，说道：“三公子，你别听二公子的，我不怪你。原本我是想带你走的，可是我知道，你不会相信我了，所以我想自己试一试……你说过，女人也是人，戏子也是人，不试一试，怎么知道……知道自己就做不到……”她剧烈咳嗽，咳出许多血沫，眼神涣散，声音渐渐含糊，“这是……这是你教我骑马的时候说的……这世上，第一个对我说这种话的男人，是你……”
易连恺虽然心中恼她，但见她此时奄奄一息的样子，亦不觉得解气，只是淡淡地说：“你不该掺和到这事情里头来。”
“我要是……要是那时候……亲自送了秦桑去昌邺……你也会……也会有一点点感激我吧……”闵红玉的声音渐渐低下去，“可是我不甘……我不甘……”她眼睛中却似乎骤然迸发出光彩：“不试一试，怎么知道自己就做不到……虽然你会恼我恨我……”她呼吸越来越急促：“……我不后悔……”
易连恺慢慢地站起来，闵红玉似乎深深吸了口气，语气中似乎有无限温柔：“兰坡……我不后悔……真的……”
她说完这句话，就慢慢歪过了头，手也无力地垂在了血泊中。有卫兵上前来查看，试了试她的鼻息，报告说：“司令，这女人死了。”
“拖下去吧。”易连慎浑若无事，对易连恺说，“两件事了了一桩。趁着这雪还没下，咱们把另一桩也给办了。”
易连恺说道：“也好。不过秦桑到了昌邺，绝对安全之后，我才会把东西交给你。”
易连慎道：“这是自然。”
易连恺说道：“我的人在关外，你只需要备车，加满汽油，他自然会护送秦桑走。到了昌邺之后，他自然会向我报告，那时候我就将东西交给你。”
易连慎皱眉道：“这可不成。现在局势万变，再拖下去，没准儿东西都成了废纸一张。”
易连恺冷笑：“存在瑞士银行保险库里的百万鹰洋，怎么会是废纸一张？只要你出示信物，银行便可打开保险柜。哪怕李重年将符远打成了蜂窝，你拿着这样一笔巨款，别说一座符远城，便是整个符州行省，只怕都重新建得起来。”
易连慎说道：“要不这样，我们各让一步。你的人带秦桑离开，你就将东西的下落告诉我。我派人去取，亦需要时间。你知道打仗是火烧眉毛，被李重年攻入了符远城里，我纵然拿着百万鹰洋也没有用处。就算临时从友邦借兵，只怕也来不及了。”
易连恺似乎沉吟未定，易连慎说道：“我都已经信了你，你如何却不信我？”
易连恺终于下定决心：“行！不过我要亲眼看着秦桑走。”
易连慎道：“这有何难？咱们都上城门，你叫你的人来城门外接。站得高，望得远。他们走后几个钟头你再告诉我，我便派人追也来不及了。”
易连恺冷笑：“你要真派人去追，我还不是无可奈何。”
易连慎说道：“如果你将东西交出来，我还为难弟妹干什么呢？怀璧其罪，连璧都没有了，我连你都不会为难了，何况弟妹。”
易连恺终于笑了笑：“如此，多谢二哥。”
他们说话之间，室内已经打扫干净，卫兵卷起沾满鲜血的地毯，又重新铺上新毯，一切恍若不曾发生过。易连慎问道：“要不这就请弟妹过来？还是你回去一趟，只怕还有些私房话，你得嘱咐嘱咐她。”
易连恺略一沉吟，终于还是摇了摇头，说道：“不了，我不见她了，送她走吧。”
易连慎问道：“那你的人呢？你也不见他，嘱咐些话？”
易连恺微微一笑，说道：“他会好生照应她，不必嘱咐。”
易连慎想了想，却仍旧命人去请秦桑，易连恺听他吩咐卫士，倒也不加阻拦。秦桑本来就辗转未眠，后来又听到隔院枪声大作，更为惊疑不定，此时卫兵相请，她立时就穿上大衣，随着过来了。
只见屋子里灯火辉煌，易连慎与易连恺并肩而立，易连慎仍旧面带微笑，而易连恺却神色冷淡，似乎二人刚刚有所争执。她心中疑惑，但仍旧依礼鞠了一躬，叫了一声：“二哥。”
易连慎说道：“要打仗了，三弟的意思是这里也不太平，就不留你多住了，仍旧还是送你去昌邺。”
秦桑看了易连恺一眼，说道：“既然如此，我和他一起，要走一起走。”
易连慎说道：“三弟还有些事情要替我去办，所以只怕不能和弟妹一起走了。”
秦桑说道：“二哥是兄长，从前兰坡若有不谨不敬的地方，我替他赔不是。二哥，父亲大人重病未愈，符远城危在旦夕，这种时候，兄弟阋墙，百害无益……”
易连慎微微皱起眉头来，转脸对易连恺说道：“这样的女人，亏得你喜欢。”
易连恺这才淡淡地说了句：“我并不喜欢，所以才要发送得远远的。”
易连慎摇了摇头，对秦桑说道：“三妹妹，别说啦，男人的事情，你不要再操心了。走吧，我派人送你出城，有人在城外接你，送你去昌邺。”
秦桑看着易连恺，似乎盼着他说话，易连恺却并没有看着她，而是望着别处，似乎有些心不在焉，只说道：“城外等着你的是潘健迟，我成全你们。”
秦桑身子微微一震，仿佛不能置信地看着他。
“休书我就不写了，你跟他走吧，嫁不嫁他，或者是不是出洋去，我都不管了。”
秦桑不知道为什么，心乱如麻，她孤身在符远上船的时候，只愿一人走得远远的，远离这些是非烦恼。可是这次再见到易连恺，不知为何却换了另一层心思，或许是疑他仍旧身在险境，或许是因为他容貌憔悴，可是他见了自己，明明亦无什么好话。她与他相处的时候，总是她避的时候多，可是到了如今，却是他总想避开她去。她也不明白自己到底是如何想的，过了好一会儿，才说道：“我不会嫁给他。”
“那我可不管了。”易连恺拉起她的手，她眼睛里已经有了泪光，盈盈地看着他，犹带希冀之色，只盼得他改口，他却握着她的手，将她手腕上那对翠镯往下捋，她神色不由得都变了。那镯子太紧，秦桑怀孕之后，体态丰腴，她抓住那镯子，问：“你想干什么？”
易连恺拨开她的手，她似乎已经隐约猜到他的意思，所以不肯放手。他硬生生一根一根掰开她的手指，她又气又急，他已经将镯子捋下来，捋下来一只，又去捋另一只，他极是用力，那手镯一分一分地褪出腕口。秦桑似乎有点傻了，被他硬掰开的手指还在隐隐作痛，她的视线已经渐渐模糊，而易连恺的眼底，却仿佛是笑意，带着某种决绝的痛快，笑得甚是浅显。他将一对镯子都捋了下来，握在手里，手镯相击，发出清脆的琮珑之声。她似乎隐约猜到了什么，伸手去夺那对手镯，易连恺拨开她的手，看也不看一眼，就往地上一扔。
只听“啪”一声，清脆响亮，一对镯子已经碎得粉身碎骨。他淡淡地说道：“你我夫妻恩断义绝，有如此镯。”
秦桑仓皇地往后退了一步，似乎不能置信，看着他，终不能相信他会说出这样的话来。易连恺说道：“我累了，你走吧。”
秦桑的眼泪终于掉下来，一滴一滴落在地上。
易连恺并不耐烦听她哭泣，扭转脸去，对易连慎道：“二哥，送她走吧。”
易连慎似乎不易觉察地叹了口气，对秦桑道：“三妹妹，请吧。”
城楼上风大，吹得人透心都是寒冷的。易连恺见到秦桑出城，汽车停在那里，车灯雪亮，照见她的身影，无限孤寂。易连慎见他注目凝视，说道：“这又是何苦，连话都不肯跟她说明白。”
易连恺道：“说明白了，她就不肯走了。”
易连慎摇头：“真是天生的孤拐脾气。”
易连恺淡淡地笑道：“二哥这句话可说得不错，我可不就是天生的孤拐脾气。”
易连慎再不做声，看秦桑独自站在寒风之中，风吹起她身上的呢子大衣，摇摇摆摆，似乎随时都会将她一起吹走似的。易连恺说道：“二哥，借你的佩枪一用。”
易连慎略想了一想，从枪套里拔出枪来给他。易连恺将子弹上膛，慢慢放低了手。易连慎见他将枪口瞄准秦桑，不由得十分意外。
易连恺说道：“二哥，当初你从符远城中退走，为何不带走燕云？”
易连慎不料他问出这句话来，意外之余，并不愿作答，可是过得片刻，还是说道：“既然她已经有二心，不如由她去吧。”
“可是我却不会这样想。”易连恺微微眯起眼睛来，手持极稳，准星对准了秦桑的眉心，手指已经在渐渐用力，“你说我是天生的孤拐脾气，可不是天生的。当时父亲冤枉了我娘，她一言不发，抑郁而死。闻君有二意，故来相决绝。那个时候我就知道，我这辈子，只怕也会和她一样，绝不容姑息将就。”
易连慎脱口叫道：“三弟！”
“砰！”枪口里迸出火光，子弹呼啸着向城下飞去，秦桑听见枪响，不由得抬头。易连慎俯扑在城墙边，只见子弹擦着秦桑的发鬓飞过去，秦桑亦只觉耳边一热，仿佛利刃刮过，不由得伸手摸了摸，却只打掉了她一只耳坠。她不知是何人开枪，举头向城楼上望去，但见漆黑一片，夜色沉沉，似乎什么都看不见。正在疑惑惊惶间，突然黑暗中有人扑过来，将她拖出汽车的光圈，她大惊之余用力挣扎，那人却掩住她的嘴，在她耳畔说道：“小桑，是我。”
潘健迟……不，是郦望平，她不知道自己在想些什么，却说道：“我要回去！”
郦望平的手如同铁箍一般，紧紧抓着她并不放，他低喝道：“秦桑！你回去就是送死！”
“你别管我！我要回去！”那一枪令得她心里终于生出寒意，“易连恺在城里，他不知道怎么样了！”
“他会来。”郦望平紧紧抓着她，“是他让我带你走，他会来，他过两天脱身就来找我们！”
“我不信！”秦桑不知为何歇斯底里起来，“他把镯子摔了！他说夫妻情分，恩断义绝！他不会来了！他曾经说他再不会抛下我，他明明答应过我。若不是迫不得已，他绝不会如此……你们都在骗我！他要不是快死了，是绝不会叫你来的！你们都在骗我！”
郦望平咬了咬牙，在她后颈中斩了一掌，秦桑顿时昏迷过去，他将秦桑抱上汽车，启动车子就直驰而去。
汽车雪亮的灯光仿佛两条笔直的光柱，渐去渐远，光柱渐渐缩成光圈，光圈又渐渐缩成光点，越来越模糊，越来越看不清，到了最后，融进极稠极浓的夜色里，再也看不见了。
易连恺将枪递还给易连慎，易连慎接过手枪，却若有所思地问：“你的双手都被我割断过，开枪时已经绝少准头，如果这一枪打死了她，你待如何？”
易连恺笑了笑：“这一枪，我本来就是想打死她，结果她命大，那就由她去吧。”
易连慎神色微动，忽然说道：“你说了谎！东西在哪里？是不是早就不在你那里了？”
易连恺笑道：“二哥，东西自然还在，明天一早，你就派人去取吧。”
易连慎拿枪对准了易连恺，冷冷地道：“我想明白过来了，如果不是打算以死相拼，你是绝不会让别人送秦桑走的，除非你拿定主意不活了，不然绝不会将她交到别人手中。东西到底在哪里？说！不然我现在就叫人将她追回来，好教你们夫妻做一对同命鸳鸯！”
易连恺道：“几个月前，慕容宸遣了他的儿子慕容沣到符远。我们谈了一谈。慕容家这几年平定北地，扩张得很是厉害，不过虽然他们打仗打得不错，可是跟老毛子一场仗打下来，实力也是颇有亏损。”
易连慎斥道：“别废话了！东西呢？”
“我给慕容沣了。”
“胡说！百万鹰洋的取款凭证，你岂肯给一个外姓异敌？”
“对你而言是异敌，对我而言是盟友。”易连恺道，“父亲大人留的这条后路，原本防的就是家变。百万元可以买通友邦内阁，百万元也可以打两场大仗。你想要这笔钱干什么，我心里明白。不过可惜，交给慕容沣的时候，我已经通知过银行的代表了。除非见到我本人手持信物，否则任何人，都别想打开保险库。”
易连慎转身便叫：“来人！”易连恺突然抱住他的腰，就去夺他手中的枪，易连慎连开数枪，都射在了天上，惊起远处一群寒鸦，“啊啊”乱叫着，盘旋起来。周围的卫兵都要冲上来，可是易连恺与易连慎扭打在一起，他们又不敢开枪，只怕误伤了易连慎。
易连慎掉转枪口，终于一枪击在易连恺腿上，易连恺并不放手，反而用另一条不曾受伤的腿踹在他的膝弯。易连慎踉跄跪倒，大叫：“先别管我，派人去追……”一句话犹未完，突然身子一轻，原来易连恺用力抱住他，反手一撑，已经越过城墙上的堞雉。
风声从耳畔呼啸而过，易连慎连开两枪，可是两个人急速地下坠着，易连慎大叫了一声，易连恺却无声无息，只是笑了一笑。
两个人重重地摔落在了地上，雪花渐渐地落下来，仿佛天空透彻起来，像是初夏时分窗上糊的明纱，有隐隐的花影透过窗纸映进来，或者，还有一两瓣晚谢的桃李，飞过窗格飘下来，原来是细碎的雪花。冰冷的雪落在他的脸上，易连恺脸朝着天空，天是幽暗的蓝色，像是一方明净的宝石，又像是秦桑曾经穿过的一件旗袍的料子。他记得那件衣服触在手里，也是凉的，润滑无声，并不会沙沙作响。每次他想起她，总是这些不相干的细节，而真正要紧的一些事，他却总也想不起来。就像是小时候还记得娘亲的样子，长大后见着照片，却只觉得那是个陌生人，明明和记忆中最后一缕温暖并不一样，只有他记的事，是一瓣瓣早就零落的馨香。可是刚刚的一刻他总还是记得的，刚刚她还在他身边的时候，他想起当他捋下镯子时，她冰凉的手指，还有她仓皇的眼神，那一刻，她原来是痛的，她眼底明明是伤心。他倒宁可她并不伤心，当镯子摔得粉身碎骨的时候，他就想过，值得了。不管她会不会恨他，有那一刻，值得了。下雪了，不知道秦桑会不会觉得冷，这是他最后一点残存的意识。风卷着雪花，遇见黏稠的血，便飞不起来，雪融进了血里，然后又慢慢地渗进黄土里。
（本章完）