只袁大嫂自个儿都被唬的短了三年阳寿，头重脚轻，就跟踩在棉花上似的，哪里搀扶得起被袁大哥一巴掌抽干了力气的袁氏来。
好在姚氏妯娌很快闻讯赶了过来。
看着眼前触目惊心的场景，尤其是被目不斜视的秦连熊同秦连龙齐齐架着胳膊，还呼哧呼哧喘着粗气儿，眼睛更是红得能滴出血来的袁大哥。还有肿了老半张脸，就连眼角嘴角都红肿了起来的袁氏。
自是大气儿都不敢出的。
这分明是被扇了一巴掌！
可明明是来谈合离的事体的，怎的能打起来？
却一句话都不敢问。
姚氏同杜氏赶忙上前架了仍旧迟眉钝眼的倒在椅子上的袁氏，罗氏同沈氏也跟着上前搀了看起来同样失魂落魄的袁大嫂。
只姚氏同杜氏还则罢了，袁氏这两年上越发瘦削，身上拢共就没二两肉，都不用姚氏搭手，只杜氏一人就一扶即起，领头往后头花厅去。
可罗氏同沈氏刚刚托起袁大嫂的胳膊，不知怎的，袁大嫂膝盖一软，差点带着三人齐齐跪下去。
袁大嫂这两年上本就到了年纪了，生的略显富态，这会子又浑身上下软绵绵的根本使不上劲儿来，也根本意识不到要使劲儿。罗氏同沈氏两个不说手无缚鸡之力，却也确实没有杜氏那样百余斤的担子，一挑即走的能耐，又在低估之下，只觉得整个人直往下坠。
幸好跟在嫂子们身后的郭氏眼尖，在背后托了一把袁大嫂，才不曾出事儿。
罗氏就看着被她们架着胳膊，却人就爱木木呆呆的袁大嫂，不由眉头微蹙，压低了声音在她耳边关切道：“舅娘还好吧，有没有哪里不舒服？”
袁大嫂眨了眨眼睛，慢慢地转过头来，眼珠子缓缓的转了一圈，眼圈一下子就红了，眼底有泪光闪动，却是嘴唇翕翕了许久，才喃喃地朝罗氏道出“抱歉”二字来。
罗氏同沈氏俱不明白袁大嫂这是道的哪门子的歉。
郭氏也不明白，却是长出了一口气的，好在没有迷了心窍。
又快步往西跨院忙活去。
不一会儿的工夫，再过来花厅时，手里头已是端了满满一茶盘的物什了。
除了一大壶滚热的荆芥薄荷茶之外，还有一小盆现打的清凉井水，手臂上还搭着一方手巾。
罗氏见了，忙上前谢着接过茶壶，给袁氏还有袁大嫂各自倒了满满一大盅茶水。
家里头菜园子里遍地都是的荆芥有着解热、镇痛、止血的良效，再配上房前屋后也是遍地都有的薄荷叶子，更能解表发汗，正好用来发散，解一解这姑嫂二人的郁结。
姚氏也谢过郭氏，接过茶盘摆在一旁的茶几上，打了手巾给袁氏冷敷面孔。
然后就是一室的静默。
除了袁大嫂，跟魔怔了似的握着罗氏的手，不住地嘟囔着“抱歉”之外，谁都没有说话。
尤其袁氏，顶着一张“阴阳脸”，却连眉眼嘴角都没动一下。
可姚氏，还有杜氏站的这样近，都能看见袁氏从嘴角眼梢往脸颊上蔓延的血丝来，可见这一巴掌打的有多很！
气氛越发压抑，杜氏就站不住了，朝着姚氏使了个眼色，就快步往前头正厅去。
将要靠近的时候，轻手轻脚地掩在槅扇后头，听着里头的动静。
却只听到袁大哥呼哧呼哧的喘气声。
她正纳闷，就有秦连熊的声音响起：“袁大哥，喊你声大哥，不是我这当兄弟的要说你，你这动手的习惯可不好！不管甚的事儿，也不管是不是自家人，跟妇道人家动手，这可不是咱们大老爷们的所为！”
杜氏凝神屏气，侧耳倾听。
因着看不到里头的动静，自是看不到袁大哥明显长出了一口气的举动。
其实那一巴掌下去，他这心里头已经有些后悔了。
并不是后悔给了袁氏一巴掌，这样狼心狗肺、自私自利的东西，不打醒她，百年之后他都没脸去见爷娘祖宗。
只是后悔不该在秦家动手。
叫秦家人难做，若再叫秦家人以为他们兄妹算计好了过来做圈做套，博可怜博同情，好把石榴姐妹当做挂碍甩出去，那就再说不清了。
可秦连熊这话，显然算是把这事儿给揭过去了，他自是松了一口气的。
只忐忑、悔意一消解，满腔的怒意就又忍不住涌上了心头了，冲着秦连熊直点头：“我知道，我也不喜欢动手，如今孙子都有了，我也素来没有动过我家那口子一指头的。”
说着顿了顿，又说到袁氏；“只是我这妹子，从小到大，我同我爹就未同她高声过，我家里头是不阔，吃糠咽菜的辰光也不是没有，做一天才有一天的茶饭，可她也是被我们顶在大拇指上长大的。却没想到竟纵的她这样不可理喻，屡教不改。早知今日，我就不该这样纵着她，说不得还有几天安稳日子过！”
杜氏听着就在心底长吁了一口气。
她是大概其知道的，袁大哥这话儿却是实情。
想她打小在家的辰光，也也不是没有挨过她娘的巴掌同鞋底子，相较起来，袁氏确是可以说是泡在蜜罐里头长大的……
就又听到秦连熊的声音：“很不必如此！”
杜氏就从回忆里脱身出来，略一皱眉头。
可接下来，还是秦连熊在说话。
只秦连熊却也是一句话就将这事儿揭了过去，不过却是索性打开天窗说亮话，道：“袁大哥，依我看，族嫂有这样的打算，也实属人之常情，无可厚非。我秦老二自说自话儿，若是族嫂合离，那孩子自然得由咱们来养活，我虽不敢说同自家的女孩子一样的看待，却也绝对不会亏待了她们去，一注嫁妆也断然不会少了她们去！”
就这会子的工夫，心里头早已转过了十八个弯儿的杜氏在听了秦连熊这话后，一下子就懵住了。
再没想到袁氏竟然打的是这么个主意！
不由火冒三丈，差点蹦起来。
鼻子一抽一抽的喷气。
那一巴掌，可真是活该！
却是再听不下去了，快步往回走。
这句话若是搁在五年前，袁氏想要合离，她是绝对举双手双脚赞同的。不管她守不守，跟着秦连彪的憋屈日子早他娘的过够了，再别指望甚的少年夫妻老来伴的，宁可一个人过几天清净日子的。
至于孩子，若是叫他们养活，她也是绝对没有二话的。
他们连人家无亲无故的孩子都妥妥帖帖的养大这么大，都可以议亲了，还在乎抚养沾亲带故的侄女儿吗！
可现如今五年过去了，四个女孩子，足有两个被她弄得稀里糊涂的，再没有这个年纪女孩子该有的模样，另两个小的也没好到哪里去，生生带累了孩子的终身！
好么！
如今自个儿左支右绌的没有办法想了，眼看着石榴就要砸在手里了，就又忙着算计起自家来了。
这样说来，秦连彪被逮，倒是帮了她的大忙了！
这算盘也打的忒精了！
杜氏越想越气。
待回到花厅后，看着仍旧一言不发，连眼珠子都不会转一下的袁氏，更是说不出的厌气。
就朝沈氏同郭氏使了个眼色，请她们照看好这姑嫂二人，把姚氏同罗氏拉到一旁说话：“……难为她也是当娘的，怎的说得出口的！”
罗氏听着就一愣：“族嫂她，不想带着石榴姐妹一道走的吗？”
这一上半晌，秦连虎兄弟忙的脚不沾地的，她们妯娌几个也没闲着，在大厨房里忙活着的同时，也在计较着这桩事儿。
思来想去的，想的都是如何能叫石榴姐妹也一道出去跟着袁氏过活，又不至于受到流言蜚语的困扰。
不管怎的说，就算袁氏不着调，可有娘同没娘的孩子，总是天上地下云泥之别的。
就好比自家的孩子，这么大了，有时候还想在爹娘跟前撒撒娇，可别说石头小和尚一众人了，饶是罗冀文启小麦的，也只能干看着。
何况这么多年没同爷娘一道生活过，就是你让他们撒娇，他们也根本无从下手的。
却没想到，袁氏同意合离，却想将石榴姐妹留下来。
不管为着甚的，这在自幼失怙，这辈子都求不得的罗氏看来，袁氏此举都是不配为人母亲的。
杜氏就重重一点头，又把自己的猜测同妯娌们提了提：“她可不是不要女儿，她是盘算着叫咱们家给石榴四个顾个好前程呢！”
罗氏就没有说话。
姚氏却挑了挑眉头，又问杜氏：“那外头爷们怎的说？”
杜氏就翻了个白眼：“我看相公是这两年被人捧得太高，下不来了！”说着就没好声气地将秦连熊的意思告诉她们听，还道：“就是爹娘面前，我也这么说，我是绝不会答应的。没道理他们一家子糊的屎，咱们活该擦屁股。旁的不说，咱们又从哪儿给她变出四个女婿来！她自己耽误孩子不算事儿，咱们要是一个弄不好，脊梁骨还不叫她给戳到烂！”
袁氏赶忙安抚她：“你别着急，二叔不是这样自说自话的人。”又想到袁氏挨的巴掌，还有袁大哥袁大嫂两口子的失态，就道：“何况还有袁家人在。”
袁大哥真不是做出样子来给秦家人看得，他是真的无法苟同袁氏这样不负责任的行为的。
一听秦连熊这话儿，登时百会穴都在冒烟了：“不管人家甚的例，只要我在一天，她就想都别想！”
……
可谓乘兴而来，败兴而归，这件事儿暂且也就这么不了了之了。
目送着袁大哥领着袁大嫂同袁氏回了隔壁，秦连熊挑了挑眉头，其实并不以为意。
袁大哥之前赌咒发誓的表态并不是虚情假意，可秦连熊也不是甚的逢场作戏的。
就像他之前同袁大哥说的那般，他确实觉得袁氏会有这样的想法，也是人之常情，所以他自是没有二话的。
不过是四注嫁妆而已。
可有一则，若是袁氏真个想都不想，甚至于深思熟虑之后，还是决定一条道走到黑——直接丢下孩子合离。
那走出秦家大门之后，她同石榴姐妹也就再无干系了。
反正在这四个丫头出门子之前，她是别想再见一面的。往后这四个丫头回娘家，也只可能往自家来。
别以为他做不出！
正言厉色地解释给杜氏听。
杜氏看着秦连熊，却都快被他气笑了。
这都甚的馊主意！
母女天性岂是斩得断的！
若是斩得断，那也就不是母女母子了。
他以为他是戏文里的王母啊，头上的簪子一划，就是一道天堑。
何况他到底知不知道这根本就不是甚的四注嫁妆的事儿！
只这事儿先放一放，她还有更重要的事儿要做，话儿要说的，在心底长吁了一口气，试探性地同秦连熊道：“家里头还有大哥当家作主，你这么事事出头，是不是不大好？”
秦连熊恍然大悟，上上下下的打量着杜氏：“我说呢！”又笑道：“你放心，这点数目我还是有的，何况我也只是抛砖引玉罢了，我不开这个头，后头大哥老三他们怎的接话呢！”
只说着就没正行地歪在了椅子上，笑问着杜氏：“你这又瞎寻思甚的呢！我们兄弟可是一向如此的。，还有你同大嫂弟妹她们，但凡有事儿，你不也是冲锋陷阵的那一个么，哪里的这么多小心眼！”
杜氏见他不以为然，就嗔了他一眼：“我是女人，女人就是有这么多小心眼。”
不过也不藏着噎着，直言道：“我还不是担心秦司总被花花轿子抬惯了，落了地都不知道先迈哪条腿儿么！”
秦连熊听着就大笑了起来，不过他可不是那起子不知好歹的人，自然听得懂杜氏这话儿里的提点规劝之意。
也不多说，只是冲她一点头：“你放心，我们兄弟，绝不会离心的。”又得意地道：“我们两口子也是，既能吃苦，也能享福！”
只秦连熊这还没得意上几天，杜氏满面的春风也没维持上几天。
隔壁又有话儿传过来，说是袁氏不想同秦连彪合离了，她想过继。