当天下午, 三点半。
“成片凤凰树在野外不多见，根据李雨欣的描述，应该位于天纵山上某处高地向阳的地方, 具体位置要等航拍和卫星地图出来再详细分析……对, 我把李雨欣提出来了, 不太合规矩, 赶紧帮我催省厅补完报批流程……行, 行，我们下午五点到建宁直接去现场，六七点左右可以上天纵山, 直到最后一刻都别放弃搜救！”
大切在县郊河堤公路上飞驰，还是那个小刑警张冠耀在前面开车, 马翔坐副驾驶, 后面严峫和江停一左一右夹着中间戴手铐的李雨欣。
按规定押运犯人时必须全员保持清醒, 还好车里有严峫大声打电话，让人想睡都睡不着, 每个人都瞪着一双熊猫似的黑眼圈。
“拿到航拍图立刻发给我。还剩最后五个半小时，把所有人都给我动员起来，抓紧！”
严峫终于挂断了跟市局的通话。
“咱们这一趟也算是收获颇丰了，严哥。”前排马翔安慰道，“不仅挖出了去年712的案子, 甚至发现了贺良案发现场还有两具尸体等着咱们去挖……”
“申晓奇和步薇没救出来, 绑匪还没被抓住, 以前的案子挖出再多都是空谈, 还是要紧着活人第一的。”
马翔撇着嘴赞同, 又忍不住回头：“哎我说严哥。”
“怎么？”
“万一真到了最后，咱们就是没赶得及, 你觉得步薇会接受胁迫杀死申晓奇么？”
“这事可……”严峫刚想说什么，开口那瞬间脑海中突然闪过几句话：
“他真正想行刑的对象不是贺良，也不是申晓奇……背叛了他的人是我。”
“不好说，主要我们不知道幕后主使口中贺良是个‘懦夫’，还‘背叛’了李雨欣到底指什么。”严峫顿了顿，若有所指地瞥向身侧：“你说呢陆顾问？”
江停歪在车窗边，视线防空，神情有些恹恹的疲惫。
“陆顾问？”
“……”江停终于沙哑地开了口：“我怎么知道，我又不是步薇，再说也缺少她的个人信息来做性格侧写。”
“听见顾问的话了？”严峫教训马翔。
马翔莫名其妙地眨巴着眼睛。
江停身体不好，安静下来的时候有种跟周遭事物格格不入的冷淡，身体随着车辆行驶而微微颠簸，突然口袋里手机嗡地一震。
谁？
这个号码只有严峫和杨媚两个人知道，但杨媚没理由在有案子的时候乱发信息来打扰他。
江停摸出手机一看，严峫。
“……”江停皱眉划开短信栏，只见内容是：
【你觉得绑匪口中的背叛，是行刑仪式中的某种象征性暗示，还是具体指代某件事情？】
——我更想知道为什么大家都在同一辆车上，讨论案情却要用这种方式？
江停手肘撑在车窗边，盯着手机屏幕看了会儿，到底还是没有开口，抬手简单输入“具体指代”四个字发了出去。
隔着李雨欣，几十厘米外，严峫开始埋头输入什么，少顷江停手机又是一震。
【具体指代什么？】
江停：“……”
严峫：【李雨欣提到第三天她晕过去了，醒来时发现贺良被绑住跪在面前，电话里的绑匪命令她杀了他。】
【如果供词确凿，那么有可能是贺良在李雨欣昏迷期间做了什么，触怒了一直在幕后进行观察的绑匪。】
【也有可能这件事从头到尾与贺良无关，贺良只是幕后主使脑中某个形象的替代品，所谓“背叛”其实是主使人自己经历过的某件往事。】
江停：“……”
【你觉得呢？】
消息接踵而至，手机不断地震，足足半天才安静下来。江停向边上一瞥，严峫浑然没事似的，靠在后座真皮靠背上目视前方。
江停深吸一口气，终于在手机上打了段话，半秒钟后严峫手机亮了：
【你离开病房时在我身上装了窃听器？】
严峫失笑。
这人也太敏感了，果然任何试探都有可能导致被全盘识破的结局。
他几乎能感到江停投来的锋利视线，但只佯作没看到，在回复框内输入几句话，想了想，又删了重新输入。
突然前面小张说：“严哥，后面那辆货车好像在跟着我们。”
严峫按下发送，扭头一看：“什么？”
县郊公路相当荒凉，大切正沿河堤行驶，这时候根本没什么车经过，因此显得后面那辆物流货车异常显眼，透过后车窗估算差不多只有二三十米左右距离。
不知为何严峫望着那车头的时候，心里突然升起一丝很不舒服的感觉，便吩咐张冠耀：“小张开慢点，看它超不超。”
小张闻言应声，稍微踩下刹车。
与此同时货车加速逼近，严峫眼底映出了越来越近的车头灯。
“……”突然严峫狂吼起来：“加速！加速！！——它没有变道！！”
货车没变道，它想撞上来！
变故来得令人措手不及，小张根本来不及反应，服从命令的本能就压倒了一切，前后紧咬的两车同时把油门踩到了底！
轰——
货车图穷匕见，就像狂吼的钢铁怪兽，狠狠撞上了大切车尾！
所有人同时唰然前倾，大切被强烈的冲击力带得一头扎向高速公路护栏，小张在惊叫声中狂踩刹车打方向盘，轮胎在地面发出刺耳的摩擦声。
嘭！
大切车头被护栏反弹回来，整个车身失控打旋，中后段被货车发狠猛撞。
咣！！
整辆大切被横着推出去，侧面水平撞上金属护栏，巨力让车门和护栏同时发生了可怕的变形！
时间在这一刻无限静止拉长，冥冥中严峫似乎预感到什么，竭力向身侧伸出手：“江停——”
但他的嘶吼刚出口就被淹没在了恐怖的天旋地转中。
大切侧出护栏，就像个巨大的钢铁棺材，旋转着滚下河堤，扑通栽进了河水里！
水面迅速淹没车顶，车厢中几道震耳欲聋的叫喊同时消音，取而代之的是咕噜噜的水泡。
水底周遭完全是模糊的青绿夹杂着红丝，分不出是谁的血，根本什么都看不清。
翻车时所有人都有瞬间失去意识，但严峫在全身泡进冷水的刹那间就清醒过来了，顾不上检查自己重重砸上车窗的额角，咬牙忍痛解开安全带，伸手发狂地摸索身侧。幸亏这车是他掏钱买了“捐献”给刑侦支队的，平时都是他自己开，对车内细节比较熟悉，咔哒一下顺利解开了李雨欣的安全带。
江停呢？
跟他隔着一个座位的江停呢？
严峫探身乱摸，手指触到了什么，刹那间他意识到那是江停一动不动的身体！
呼噜噜噜——
气泡伴随着冲力从身后袭来，险些把严峫推向汽车深处。但紧接着他被人从身后抓住了，是马翔和小张。
汽车前挡大量入水时，因为水压极强的缘故，玻璃和车门都是绝无任何可能打开的。直到车厢内灌满水时，内外压强逐渐缩小，马翔和张冠耀才抓住了那短短几秒的逃生机会，强顶着水压打开车门冲了出去，立刻来后座救人。
“唔……”严峫双手拼命往前挣，随即就被他俩一起用力硬拖出了车厢，马翔从身后把他紧紧勒住。张冠耀水性更好点，趁着这个空隙一个猛子扎进车门，从逐渐下沉的大切里又拖出来个人，争分夺秒地双双往上浮。
严峫脑子里轰的一声，张口却发不出声，只冒出一连串气泡。
——他知道小张救出来的是李雨欣，江停还在后座上。
他被安全带卡在越来越往下坠去的汽车里！
理论上人在水下可以憋气最多两分钟，然而剧烈挣扎会急速消耗血氧。这个时候每个人肺里的那口气都已经到达极限，再不浮出水面的话，可能就真的浮不出去了。
但那一刻，严峫脑子完全空白，根本什么都没有想，所有动作都是生死擦肩而过那瞬间的本能——
“！！”
马翔只觉自己勒住严峫的手臂被硬生生扳开了，紧接着严峫俯冲出去，头发和衣摆都逆着水流向后扬起，堪称疯狂地扎进了黑洞洞的河流深处！
马翔失声发出了没人听见的嘶吼：“严哥！！”
大切就像失去了重力的棺椁，在漆黑冰冷的河水中缓缓飘荡旋转。严峫裹挟水流扎进后车厢里，这个在陆地上如此简单的动作却变得异常复杂漫长，终于他挣扎着摸索到了什么，那是后座上已经完全不再动弹的身躯。
严峫的心脏血管几乎爆裂，所有意识都集中成了一句话：别死，求求你别死。
咔地一声，严峫把安全扣打开，手忙脚乱解开缠绕起来足以致命的安全带，抓住了江停的手。这时他根本无法分辨怀里还是个活人，或者已经变成了冰冷的尸体；他只能用最后的那点力气拼命蹬脚，上浮，抢在车身彻底陷进淤泥之前，哗然冲出了车门！
哗啦啦——
仿佛漫长得没有尽头，终于在肺部炸裂的前一瞬，严峫从身后托着江停腋下，猛地冲出了水面！
“严哥！”
“严副！”
“咳咳咳咳咳咳！！……”严峫爆发出惊天动地的呛咳，鼻血汹涌而出，糊得满脸都是。他来不及把气喘匀，发疯地抱住江停用力拍打他的脸，几秒钟后只见江停猛地一呛，哇地吐出了大口水来！
刹那间严峫几乎虚脱了，好险没沉下去。
马翔和小张托着气息奄奄的李雨欣，见状也松了口气。马翔精疲力尽地冲严峫比了个大拇指，示意他们一块往岸边上游。
但就在这个时候，突然——
砰！
空气凝固住了，刚险死还生的几个人都没反应过来。
砰！砰！
枪响震碎空气，严峫等人同时抬头。只见那辆撞翻了他们的货车竟然停在河堤下，从车上跑出来几个人，为首两个掏出枪就开始向他们射击！
砰！砰！砰！
这帮人竟然是打着不死不休的主意有备而来的！
“下水！” 严峫爆发出嘶吼，紧接着勒住江停扎进了水里！
马翔同时入水，偏偏张冠耀扶着李雨欣，动作慢了半拍，只感觉少女的身体被某种无形的力量向后猛然一推，紧接着血色就顺着河水弥漫开来。
她中弹了。
马翔从水底俯冲过来，把惊呆了的张冠耀狠命拉下水——但还是太迟了。电光石火间子弹旋转而至，张冠耀身上一凉又一热，栽进河里的同时带出了大股滚烫的鲜血。
浑浊的河面下，马翔眼睁睁望着队友全身裹在血雾里，霎时瞳孔紧缩如针。
同一时刻。
暗流湍急汹涌，严峫一手竭力泅游，一手勒在江停胸前，几乎无法睁开眼睛看清周遭的情况，突然感觉怀里江停剧烈挣扎起来。
怎么回事？
严峫勉强看去，登时血都凉了——只见江停憋气到了极致，张口就吐出了一长串气泡。
那是肺里的空气被挤压至底，水反灌进去了！
严峫扳起江停的脸，抓着后脑勺头发迫使他仰头，嘴对嘴渡了口气过去。如果这是接吻的话应该会非常旖旎，但在水下江停的嘴唇冰凉柔软，无力地半张着，几乎没有任何活着的温度，在唇舌接触的刹那间严峫整个脊背寒毛都立了起来。
不行了，他只有这一个念头，江停熬不过去了。
必须快，必须尽快！
仿佛冥冥之中上天保佑，暗流骤然加急，裹挟着两人轰然撞上岩石又转了个急角。严峫整个身体护着江停，承受了巨大部分冲力，霎时喉咙里喷出满口腥甜，随即耳膜被重锤闷然一砸。
哗——
河道陡然变窄，水流托着他们冲上了岸！
混乱中严峫算不出自己已经游出去了多远，再无法观察周围的景象，恍惚只感觉离坠河处已经有相当长的距离了。江停整张苍白的脸浸透了水，双眼紧闭一声不吭，严峫一摸他脉搏，虽然稳定但极其微弱，当即把他翻过来倒置在自己膝盖上，猛地一按脊背。
“呕——”
江停全身抽搐，进入肺部的水被硬控了出来，旋即被严峫放倒在地，双手叠起在胸骨下部发狠按压，辅以人工呼吸，再次起身按压。
血水不知从他身上哪个部位涌出来，一滴滴洒在江停脸上、衣服上，洇出大片血痕，但严峫毫无觉察。
他甚至没有任何痛感，也丧失了时间的概念，不知道自己在胸外按压和人工呼吸之间转换了多少次，也没有注意到自己的手已经越来越惨白无力，甚至急剧发抖。
“咳咳咳！”
终于，江停喉咙骤然痉挛，狂喷出混合着血沫的水，在狼狈不堪的抽搐中醒了。
严峫心头一松，支撑意志的那口气就泄了，整个人不由自主向后坐。霎时他感觉自己要倒，于是条件反射地用手肘去撑，谁料两条胳膊都冰凉绵软得像面条一般，刚触地就颓然摔了下去。
我怎么了？他躺在地上心想。
哪来这么多血？
紧接着他看见江停摇摇晃晃地爬起来，踉跄跪坐在自己身边，脸色煞白到发青的地步，十根手指都发着抖地解开衣扣，反手脱下湿透的衬衣一股脑地紧紧堵在了他腹部上。
江停溺水刚醒，力气却出乎意料的大，严峫被他按得简直喘不过气来，迷迷糊糊问：“怎么……怎么了？”
“别说话，没事的，别说话……”
“怎么了？别哭，”严峫喃喃道，“别哭。”
江停眼眶发红但神情冷静，用力把严峫上半身挪到自己怀里紧紧抱住，让他心脏保持在比出血口高的水平线上，说：“你中弹了。”
“……”严峫的瞳孔微微张大。
尽管十多年来在各种行动中遭遇过很多危险，有些也确实堪称鬼门关上走一遭，甚至有几次他都做好了可能要光荣的心理准备，但在如此猝不及防的情况下近距离接触死亡，那还真是第一次。
就这么中弹了？要死了吗？
可是人质还没救出来，我还有很多话没跟江停说，我还没见我爹妈最后一面呢？
这是不是也太快了？
大地似乎在震动，砰砰砰砰的。他不知道那是远处公路上的车接二连三停了下来，鸣笛声此起彼伏，很多行人在往这边跑。
“别怕，会没事的，别睡过去。你看，救援已经来了，别睡过去……”
严峫听不清江停说什么，甚至实际他连自己在说什么都听不见。他的意识一阵阵模糊，感觉灵魂似乎变得非常轻，几次险些从这具沉重的身体中飘出来，但都被江停的手臂死死锢住了。
“昨天，”严峫朦胧着喃喃问，尽管自己都听不见自己的声音：“昨天在……在车上，你是不是……”
“我知道。”江停沙哑道，“我一直都知道。”
他潮湿的脸颊贴着严峫的额头，强行让自己发颤的声音听起来镇定有力：“你听我说严峫，醒着听我说。你上次不是问我有没有兄弟吗？我有的。”
“我曾经有很多兄弟，但他们都在三年前离我而去了。”
“但你是不一样的，严峫。哪怕有一天我死了，我都会在天上看着你，我会一直看着你好好地活下去。”