弘历怎能见她哭，手足无措地上来围着红颜和孩子，她的衣襟半掩着胸脯，露出雪一样的肌肤，可这样丰美的所在，却无法哺育她自己的骨肉，小婴儿闭着眼睛嚎啕大哭，直叫人听得心慌意乱。
“来了来了，乳母来了。”外头仓促的脚步声传来，红颜忙背过身去，好在皇帝有眼色，接过了襁褓好让红颜腾出手整理衣衫。他抱着孩子迎出来，只见闯进门的樱桃气喘吁吁地说：“启禀皇上，总算找来了一位。”
便听见红颜那边传来声音：“你们好生相待，也别太过热情，吓着人家就不好了。”
找来的这位年轻妇人，本是附近的农户，一家子为了迎接皇帝被暂时迁了出去，惦记着家里的农田偷偷回来看，叫侍卫们抓住要问罪，她婆婆哭求官爷将儿媳妇放走，说家里还有待哺的婴儿。一听这话，都知道十四阿哥的乳母病了，队伍才临时停在这里的，忙就把这小妇人带来了。
皇帝离去后，红颜亲自见了那小妇人，听说人家家里还有待哺的婴儿，忙吩咐宫人去将孩子也接来，那小妇人见尊贵无比的娘娘如此温柔和善，自己的孩子也到了身边，自然就不害怕了。虽是清苦人家，可胜在年轻健康，到红颜身边略进了些滋补之物，愈发充沛的乳汁喂养两个孩子绰绰有余。
再也听不见婴儿的啼哭，所有人都安宁了。但红颜说人家都是有家有孩子的，不能自私地带着她们往京城走，京城已经派人送乳母来，沿途再找一两个就好，隔天后，便在十四阿哥吃得饱饱后，大部队立刻动身。
但这样总有衔接不上的时候，孩子难免要啼哭，皇帝若不在意倒也罢了，可他时时刻刻都在乎着红颜，那日又看到她抱着孩子流泪时，终于忍不住问：“担心到了，要哭的地步？”
彼时已经有乳母来喂养十四阿哥，红颜赧然擦去泪水，可掩不住通红的双眼，弘历心疼地将她拥在怀里，才听见红颜又低声啜泣：“臣妾是小阿哥的亲娘，可亲娘却不能喂养自己的孩子，看到他哭束手无策，最本能的事也做不了，哪里还配做一个母亲？但臣妾又身不由己。”
帝妃的责任，除了诞育子嗣外，一生更多的时间是陪伴君王，生下孩子会由乳母喂养，红颜这般能带在自己身边已是福气，甚至许多人连带在身边的资格都没有。为了所谓的皇嗣的健康和教育，以及伺候君王的责任，冷漠地牺牲了人伦亲情。
两人相互依偎着，红颜的衣襟尚未扣起，雪白的肌肤和丰美幽深的春色尽露在皇帝眼前，等红颜发现皇帝色气地看着自己，才慌张地摸了扣子要遮盖，可皇帝却大手轻轻一握，握着她的手将衣襟再扯开几分，咽喉滚动了几下，颇委屈地说：“两年了，连着两年，朕都……”
红颜用另一只手遮掩，侧过身去，轻声嗔怪：“皇上在想什么，臣妾可是为了十四阿哥忧愁，心里正难过。”
弘历哑声道：“朕也难过。”
红颜瞪他：“你会难过什么？”
一时着急，什么敬语谦称都忘了，竟和皇帝你呀我的说起话来，红颜极少会这样，这一刻说出了口，不禁双颊绯红，垂首轻声道：“臣妾失礼了。”
弘历的气息已是热乎起来，这样一来一去，反是情调所在，他轻轻摇晃红颜的手道：“你在朕面前，哪有失礼一说，你要怎么朕都会依着你。”
红颜看他的眼睛，皇帝早已情迷意乱，暧昧的笑容里，是要把她融化的宠溺，又听弘历在耳畔轻咬：“那你也依了朕可好？”
原说等来年春天，再行周公之礼云雨之欢，皇帝觉得度日如年，可才堪堪过去三个月，距离开春还有好长一段日子，他忍不住了。红颜经历产育，越发妩媚多姿，若说十几二十岁时过于纤瘦，如今这样的身子才是不多一分不少一分，莹润的肌肤泛着天然的香气，日日在身边却不能一亲芳泽，实在煎熬。
红颜依了皇帝，也是依了自己，柔情蜜意里难分难舍，如此竟又刻意逗留了两天，直到彼此都心满意足，才回京城去。而此刻京城派来的乳母已经赶到，小阿哥再也不会因为饿肚子而嚎啕大哭。
紫禁城里，皇帝一路在外头做什么，细微私密的事看不见，但大部队的走向还是每日都有人通报回来。这样走走停停，和年初南巡完全不同的光景，但原因却一样，都是为了魏红颜。
宁寿宫里，皇帝派人来禀告太后，他明日就要回宫，对于其他的事自然一概不提，太后坐在明窗下晒太阳，明媚的光芒将她脸上的皱纹淡化，手边的茶早已没了热气。华嬷嬷重新奉上新茶，但听太后念念有词：“当年我初见先帝和姐姐，就是他带着姐姐来我姨母家散心，除了皇后，他再没有刻意为了谁而出门，也从来不会在乎我开心不开心，他眼里只有姐姐一人。她的喜怒哀乐都是和朝廷大事一样的重要，而我，还有其他人，就什么都不是了。”
华嬷嬷不知该说什么，太后则不可思议地摇着头：“他那么爱安颐，他不是最爱安颐吗？怎么能忘得干干净净了呢，怎么如今眼里就只有魏红颜了呢？先帝哪怕是失去了姐姐，他也没正眼看我，弘历怎么一点也不像他的阿玛。”
华嬷嬷忍不住道：“娘娘，难道皇上终日沉浸在悲痛里，十几年也不变，真的好吗？转眼皇后娘娘故世快十年了。”
“十年了？”太后唏嘘，“这么快？”
“可是这十年里，皇上过得挺好的。”华嬷嬷道，“对于您而言，皇上好便是万事好，那么是谁陪在他身边，是谁能再让皇上解颐，真的重要吗？”
六十多岁的老太太，却露出年轻人才有的负气，她摇头道：“我不喜欢魏红颜，你们又为何非要我喜欢她，发生那么多事，我和她之间还有转圜之地吗？既然你也说，只要能让皇帝高兴，谁陪在身边不重要，那为什么我不能挑选一个自己喜欢的，又能让皇帝喜欢的人呢？为什么非要是魏红颜呢，她眼里，也不见得有我这个太后在，她可从没尊敬过我。”
华嬷嬷知道，这话谈不下去了。皇后故世将近十年，皇帝虽然依旧难改性子里的一些缺点，可他很努力地改变着自己，即便是对母亲诸多不满，也没有真正拉下脸。这么多年，太后反变本加厉地固执起来，越来越尊贵崇高的地位，早就让她忘记自己最原本的身份。
翌日，圣驾平安归来，弘历一进紫禁城就来向母亲请安，太后果然迫不及待地向他提起去看一看待产的忻嫔，可养心殿里还有许多政务等着皇帝去处理，来看母亲是孝道，去看忻嫔，他就不情愿了。打发吴总管去问候一声，匆匆忙忙就走了。
承乾宫里，听得见延禧宫的热闹，他们的大小主子都回来了，似乎是七公主顽皮，还能听见佛儿的责备声，更多的自然是笑声，慧云在门前张望了半天，回来告诉躺在卧榻上的忻嫔，她凄凉地说：“怎么令妃娘娘那儿，就总有那么多欢喜的事？一样是宫女太监，你们怎么不会笑呢？”
说话间，兰贵人领着六公主回来了，她现在带着公主进进出出，仿佛亲生母女一般，而忻嫔对这个孩子本就没什么感情，既然钮祜禄氏愿意领着，她也不在乎了。
兰贵人是从延禧宫来的，特地带着公主过去露个脸，小公主手里捧着令妃娘娘给的东西，兰贵人啧啧道：“不知皇上一路给令妃娘娘买了多少好东西，我们南巡一趟也没带什么回来，他们不是去烧香拜佛吗，怎么好像去了很多地方。”
忻嫔最厌恶兰贵人聒噪，示意慧云轰她出去，兰贵人却好奇地冲她说：“皇上和令妃娘娘朝夕相处，会不会……”
“你出去吧，我乏了。”忻嫔好不耐烦，可耳边却挥不去兰贵人这句话，令妃娘娘真的会这么好运气吗？忻嫔此刻被腹中胎儿所累，身体不好精神更不好，她实在不明白，令妃怎么能接连生育两个孩子后还这样神采奕奕甚至比从前更好，她觉得自己多一天都熬不下去了。
之后的日子，京城迎来了数日绵绵不绝的大雪。雪霁天晴时，金顶红墙的紫禁城裹上了银装，红颜抱着永璐，站在屋檐下看佛儿领着小七堆雪人，还记得佛儿这么大时的光景，都不敢想象，已经过去那么多年了。
此时门前有客到，本以为是舒妃带着十一阿哥和福康安来玩耍，没想到是兰贵人领着六公主来，小孩子红颜都喜欢，但兰贵人就不那么讨喜了。本来只听得到孩子的笑声，这会子多了一个人在旁边问长问短地套近乎，让红颜也生出几分不耐烦。
但听兰贵人自言自语：“忻嫔娘娘精神很不好，喘气儿都累得慌，真不知道生的时候，能不能顺利。”