公元前260年，秦昭襄王四十七年，赵成王七年。
秦国浪费了几年时间跟韩国作战，终于将韩国成功的压制住了，就在上党地区随手可得的时候，就因为赵国这个半路杀出的程咬金，煮熟的鸭子飞了。
秦昭襄王什么都吃的下，就是亏吃不下。赵国这是太岁头上动土，不知道马王爷长了三只眼。秦国调动了几十万大军，在王龁的率领下向上党进军。
王龁作为一名秦国的中青年骨干将领，没有辜负秦昭襄王的期望。带长剑兮挟秦弓，破上党兮逞雄风。不过几个月的时间，王龁已经攻占了上党大大小小的十几个城池。赵国虽然是上党地区的名誉主人，实际的控制权已经掌握在了秦国的手中。
为了巩固秦国的既得利益，秦昭襄王给王龁下令，击溃长平驻守的赵军，完成占领上党的最后一道工序。
一场中国军事史上最残酷、最壮烈的战争拉开了序幕。长平之战，这更是中国历史上最早、最彻底的歼灭战。其规模之大、战果之辉煌，在世界战争史上也不多见。
这是中国由分裂走向统一的关键战役，它为秦朝的建立打下了坚实的基础。一举摧毁了赵国的军事力量，这也让除秦之外的六国再也无法跟秦抗衡。
王龁收到了秦昭襄王的最新指示，迫不及待的率兵赶往长平。能跟廉颇这样的名将一战，是王龁最期盼的事情。挑战前辈，是每个年轻人最想做的事情，踩在前人的脑袋上，这是成名的捷径。
战场就是一个成就英雄的地方，长平之战注定要成就一个人，这个人却不是王龁，他这辈子注定只能做白起的影子。
廉颇是战国时期的名将，除了他作战的勇猛无畏外，沉稳老练才是他常胜的法宝。他看到秦军势不可挡，就采取了避战的措施，消磨秦军的锐气，寻找机会再大举反攻。
廉颇在长平修筑营垒，坚守不出，不跟秦军打遭遇战。这让秦军上下都很无奈，不见面怎么杀人？尽管王龁用尽各种方式溺战，廉颇都王八吃秤砣，铁了心不出战。
秦国的几十万大军，每天都在消耗着大批的粮草。看着日渐空虚的国库，秦昭襄王有点心疼了，就跟满朝文武商量对策。
现在的范睢满脑子都是坏主意，他告诉秦昭襄王：“廉颇是一员沉稳的老将，只要他统领赵军，我们就别想杀痛快了。不过不要紧，臣有一条反间计，保证能让赵国调一个鲁莽的将领替换廉颇。”
不久，邯郸就流传着一个有关廉颇的传言。说：“廉颇老矣，无复当年之勇，很容易对付，秦军最惧怕的是名将赵奢之子赵括。”
由于赵国的制度，缺乏对舆论的有效监督，这话很快就传到了赵成王耳中。廉颇缩头乌龟一样的打法，也让赵成王很心急。加上赵括这孩子兵法确实学的不错，只要是用嘴打仗，还没有输给过任何人。
赵成王一纸调令，赵括就走马上任了。
其实赵成王这个命令，曾经受到了很多人的劝阻，其中反应最强烈的两个人，就是蔺相如和赵括的母亲。
蔺相如是因为跟廉颇关系太好，赵括的母亲是因为对赵括的能力太了解，所以都反对赵成王换帅。俗话说，听人劝，吃饱饭。赵成王显然没有这样的觉悟，坚持一意孤行。
赵成王敢于起用新人，他相信赵括一定能给自己带来惊喜。事实上，赵括也没有让他失望，送给赵成王一个大大的惊喜，四十万赵兵被坑杀。
秦国在赵国换帅后，也用白起接替了王龁，成为了秦军的统帅，作为秘密武器被派遣上场。因为白起早就威名远播，为了防止引起赵括的警惕，秦昭襄王还特别下令，谁敢把白起是统帅的消息透露出去，就杀无赦。
长平之战，让白起达到了军事生涯的顶峰。后世对他有很多称谓：战神，杀人狂，绞肉机。这些称谓有褒有贬，却从不同角度肯定了他的成就和伟大。
白起对赵括做过一个系统的了解，赵括年轻，血气方刚，为人鲁莽轻敌，高傲自恃。没办法，这是年轻人的通病，碰上一个这样的对手是白起的幸运。
白起在战场上，从不小看任何一个对手，但他却懂得一定要让对手小看他的道理。他决定示敌以弱，诱敌深入。在交战的过程中，佯装逃跑，在逃跑的过程中，形成有纵深的包围圈，从而一举歼敌。
可以说，白起的作战技巧，引领了当时的战争发展水平。他懂的实事求是的去分析敌我形势，然后采取正确的战略、战术，有针对性的打击敌人。实际情况也如同他预料的那样，取得了骄人的战绩。
古代一般交战前都要互递战书，决定交战的方式。白起在给赵括的战书中写道：“欲与子生死一战，共决雌雄”。
赵括把这句话一读，顿时火冒三丈。白起称他为子，而不是君，这分明是看不起他。加上赵成王在赵括出发前，曾叮嘱他抓住时机，尽快击败秦军，所以他痛快的答应了白起的要求，准备打秦军个屁滚尿流。