刘士衡摇摇头，道：“至少孙儿没能打听出来。”
席夫人便深深叹气，她总不能把两人都给罚了。
刘士衡却道：“老太太，这样也好，至少我们可以放心大胆地对外宣称，十四妹是因为同五嫂两人玩闹，才不慎落的水。这样与我们家的声誉就无碍了。”
“不错。”席夫人赞同他的话，不过却仍有自己的见解：“但据你所述，当时是你五嫂更靠近湖边，按照常理推断，推人的便应是你十四妹无疑，不然哪有跑到别人前面去推的？”
虽说刘士衡也是这样想的，但却不能说出来，因为毕竟没有真凭实据，不然到时刘士贞找上他来闹，怎办？于是只能道：“毕竟没人看见是她先动的手，孙儿不敢妄言。”
席夫人也明白，只要找不出亲眼目睹刘士贞推贾氏下水的证人，她就永远没法处罚她，不然不但没法服众，刘士贞也会有意见。可要是不罚她，心里又总会有疙瘩，怎办？
席夫人拧着眉毛，绞尽脑汁地在那里翻来覆去地想法子。刘士衡突然道：“老太太，我听我娘说，即便涂家愿意娶十四妹，也只能是侧室了？”
席夫人有些心不在焉，答道：“那是自然，她本身就只是庶女，再加上湖边又同涂家二少爷来了那么一出，自然只时能做妾了。”
刘士衡便道：“既只是做妾，德行倒也并不那么重要了，贤良淑德，向来只是对正妻的要求。作为妾室，能把相公哄开心，把正室侍奉好，然后再给夫家添个一儿半女，也就算圆满了。”
刘士衡这是算在劝解她？席夫人仔细想了想，觉得他说的还是很有道理的。于是便试着把心头的烦恼放下，转而去担心另一件事情：“涂家还没遣媒人上门来提亲呢。他们不会不来了罢？那你十四妹怎么办？”
刘士衡失笑：“老太太，我们才刚回来呢，哪有这么快！”
确实，是她性急了。席夫人不好意思地笑了笑。不过因为刘士贞在湖边和涂明羽嘴对嘴的时候，那么多人都看见了，如果涂家不来提亲，刘士贞就全完了，这由不得她不急。这样一想，席夫人心中的石头就又放不下来，脸上怎么挤也挤不出笑来。
刘士衡觉得自己该说的都说了，再留下去也没甚么助益，于是便起身告辞，回香椿胡同陪苏静姗去了。
不过席夫人也并未烦恼很久，第二日一早，便有媒人登门。涂家的动作之所以这般迅速，大概也是想让刘家早些安心的意思。席夫人见刘家如此厚道，倒很有些不好意思，总觉得自己把个坏心眼的孙女嫁到他们家，是件对不起他们的事。
那媒人穿戴虽整齐，但却并非官媒。本朝不成文的规矩，官媒一般只为娶正妻的人家做媒，这等纳妾的事，她们是不屑于来的。不过这些都是在席夫人的预料之中，因此倒也没怎么吃惊。
刘府这院子小，有丁点儿动静刘士贞都能知道，平日里她是不愿也不敢去理会，但今日是媒人光临，势必与她有关，这下她就坐不住了。她跟前而今两个大丫鬟，其中一个便是苏静姗给她的白莲。昨日去涂家，她没带上白莲，导致白莲到现在都有些蔫蔫的，而她的身体尚未复原，也没精力去安慰她，只得随她去了。但此时若要去席夫人那边探消息，白莲却是最合适不过的人选，她少不得强打起精神去哄她，央她去席夫人那边瞧瞧。
白莲心头仍有气，但顾及刘士贞在病中，也不太敢发作，只扭着身子不愿去，道：“而今这府里，只有您一位待嫁的姑娘了，媒人定是为您而来，您还有甚么不放心的？”
“怎能放心，我都已经十六了。姑娘家到了十七岁，可都是要由官府强行配人的，我都只剩一年的时间了。虽说官府还不至于上我们这种人家来强配，但说出去总归是丢人呀。”刘士贞说着说着，面露哀伤。
她那哀伤源自心底，看了实在叫人可怜，白莲心头一软，就答应了，借口向席夫人汇报刘士贞身体复原的进展，去了正房。
她到的时候，媒人居然就已经走了，不由得望着那空空如也的客座一愣。席夫人见她这样儿，心知肚明，道：“涂家门第高，家风严，纳妾自有一套规矩在，所以一会儿功夫就谈妥了。”
白莲被看穿心思，颇为尴尬地垂了头去。
席夫人起身进房，把她也给叫了进去，问道：“你在十四姑娘跟前，可曾听到些甚么？”
白莲摇摇头，道：“十四姑娘抱怨过五奶奶狠心。不过……她昨天去涂家，没带我去。”
重点就在这句“没带我去”上，席夫人马上明白了她的意思，道声“我知道了”，便叫她下去了。然后叫进百灵，让她去翻刘府嫁庶女的旧例，然后把刘士贞的嫁妆减半。
百灵很奇怪席夫人有这样的吩咐，而且还没有特意嘱咐她不要告诉刘士贞。她在席夫人面前向来胆大，本欲问一问缘由，但一抬头，见席夫人的脸色并不怎么好，就连忙把嘴巴闭上，躬身出去了。
由于席夫人并未下封口令，消息很快就传到了刘士贞耳里。不管在何朝何代，不论在何时何地，女人的嫁妆，都是极其重要的，尽管她只是去做妾，那也同她进夫家后的地位和身份戚戚相关，因而刘士贞急得跟热锅上的蚂蚁似的，不住地哀求白莲上席夫人那里去问问，为何要缩减她的嫁妆。
白莲因为席夫人的那一问，心里倒是有些明了，因此怎么也不肯去。刘士贞急了，便许诺她道：“你放心，只要我能顺顺利利嫁进涂家，一定把你也带去，以你的美貌，通房肯定跑不了，若能生个一儿半女，还能同我平起平坐。”
她平日里羞涩得很，怎么一说了人家，讲话都大胆起来了，连通房，甚么平起平坐都出来了。白莲先是讶异，随即气愤，道：“十四姑娘，您放心，媒人都已经来和老太太谈妥了，不管怎样，您都能顺顺利利地嫁进涂家的。不过，您也别以为谁都跟您似的想要做妾，我虽说只是个奴婢，可也有自己的志气，绝不给人做小的。”
刘士贞愣了：“不做小，你还能作甚么？”
白莲气极反笑：“十四姑娘，我再低贱，配个小子还是绰绰有余的。”说完，又羞又气，也不管她还躺在床上需要人服侍，甩手就跑了。
刘士贞望着她远去，再细一想她刚才的话，气得浑身直抖，咬牙道：“谁叫我没能耐托生到大太太的肚子里，这能怪我么？”
正说着，忽然听见外头有苏静姗的声音，连忙闭上了嘴。
外头响起小丫鬟的声音：“五奶奶和七奶奶来了。”
怎么，贾氏也来了？！刘士贞一惊。
棉帘被掀起，贾氏在前，苏静姗扶着如玉的胳膊在后，走了进来。
刘士贞强笑道：“七嫂来了？”说着朝外唤自己的丫鬟们，叫她们来倒茶，但自始自终不朝贾氏看一眼。
贾氏面带嘲讽笑容，望着她阴阳怪气地道：“十四妹跟我连个招呼都不打？怎么，是因为心虚么？”
刘士贞涨红了脸，也不知是因为贾氏戳中了她的心事，还是因为太过气愤：“五嫂，我听她们说你在老太太面前恶人先告状，本还不信，没想到竟真是这样！你这般信口雌黄，就不怕遭天谴么？”
“遭天谴？”贾氏像是听到甚么最好笑的笑话一般，道：“就算有人遭天谴，那也该是你罢？我行得正，坐得稳，老天爷没事来谴我作甚么？”
苏静姗听她们争吵，直觉得头疼，便对贾氏道：“五嫂，咱们到底是来作甚么的？”
贾氏这才住了嘴，冲着刘士贞从鼻子里哼出一声，道：“涂家二少爷来探病，送来一张帖子，说是涂家两位姑娘，邀你病好后去城郊庄子上踏青。”
涂明羽来探病？那怎么不见他的人影？刘士贞一阵奇怪过后，方才想起，这里是内宅，即便涂明羽来探病，也只能在外院由她的兄长们陪着，同她是见不到面的。
她想起昨日在湖边，才被救上来，昏迷不醒，但意识模模糊糊还是有的，直觉得嘴上软软的，热热的，待得睁开眼，第一眼看到的便是个浓眉大眼，颇具男子气概的年轻男子，当她意识到发生了甚么事时，有一刹那真想重新跳进湖里去算了。但突然听见人群里有人管他叫涂家二少爷，那份羞耻，忽地就变作了惊喜。
虽说是与他做妾，可她这样的人，生就贱身，除了做妾，又还能怎样呢。只盼着下辈子投个好胎，也做一回嫡女去。
不过，能给涂明羽那样的威武男子做妾，她也不算亏了。而今亦算是梦想成真，她心中真是激动不已，只可惜那天才从水里被捞起来，眼神模糊，没能将他看得仔细些。不过亲事既定，自己迟早都是他的人，以后多的是机会见他，而且还会同床共枕……
刘士贞想着想着，竟红了脸。
苏静姗瞧她神色奇怪，还以为她是身子不舒服，正欲问询两句，却见杨柳进来，在她耳边悄悄地道：“田悦江田少爷到了京城了，可七少爷瞒着，不许告诉七奶奶，我寻思着不对劲，所以偷偷来跟七奶奶说一声，七奶奶可要替我保密，别告诉七少爷是我说的。”