果然他们的预测十分准确，但也没有一点办法来阻止，部队没有行进多远就见到了由鲁国逃散出来的军民。曹操截住一询问，才知道徐州军由东郡撤出来以后，以迅雷不及掩耳之势回兵鲁国，这里在曹仁撤走的时候虽然留下了不少的守卫力量，但他们一听说东郡失守，兖州东部数郡都成了孤城，粮草也全数被截，又有谁有心思打仗。所以徐州军到来之后，只是一天的猛攻，鲁国的“都城”就被徐州军攻克。
听到这样的消息，曹操心底冰凉，忙命令部队加快行军的速度。如果鲁国这么快就失守的话，那么附近的任城恐怕也十分危险。又行了一天，任城的难民就来迎接他们了，又询问了一下，果然又不出曹操所料，敌人在拿下鲁国之后连休整都没有，就直接又进发任城发起了攻击。
曹操想再进一步加快行军速度，郭嘉连忙劝谏说：“主公不可操之过急，如此恐怕会中了程玉的圈套。他如此不加休整的对东部数郡连续发起攻击，想来是要使我军疲于应付，如果我没有猜想错的话，此时他应该已经攻克了任城。现在我们赶过去，恐怕刚刚到达就会听到程玉又在进攻下一个郡县的消息，即使他就在任城与我们决战，但他是已经修养过的军马，而我们却是长途行军的疲劳之师，到时候情况会对我们非常的不利。”
郭嘉的话，让曹操猛然警醒，确实跟在敌人身后转来转去的话，即使追上敌军，自己的战斗力也会下降，到时候很容易有被敌人击溃的危险。
曹操一直对郭嘉信任有加，又是个用人不疑，疑人不用的主，既然肯让郭嘉随军就是对他没有什么怀疑。于是虚心的请教：“那么奉孝的意思是……”
“我看敌军的下一个目标应该是山阳，他的军队到达那里可以马上兵力上的优势，如果强攻的话，在我们由任城赶回来之前，有很大的可能击败子孝和子廉，毕竟东郡失守的消息对他们的军心影响也很大，而东平那里，背靠冀州，所受的影响相对就少一点，而且下一步继续进行奇袭的难度也会增大。”
这么一分析，曹操马上就明白了，于是下令自己手下的人马改变方向，全速赶往山阳。
终于，这次他们赶在了徐州军之前，为了体现郭嘉意见的正确性，次日程玉带领的兵马就也赶到了山阳城下。
听说曹操先自己一步赶到，程玉并没有太大的惊讶，自己的计策被对方识破一点也不奇怪，毕竟曹操横扫天下靠的是自己强大的智囊团。不过多少有一点可惜，如果能再牵制敌军一步的话，在攻下山阳后就可以与曹军决战了，到时候自己占据了城防之利，敌军又连续长途跋涉那么久，就算再厉害也要吃点亏。
不过现在既然被敌人识破，情势就完全反过来了，自己在兵力上一点也不占优势，程玉也和曹操一样，从不会把鸡蛋放在一个篮子里，这次的两路进兵计划本来就分散了不少兵力，再除去防守地方，和自己留在任城牵制曹操的兵马，现在在兵数上已经处于劣势。
现在自己又是真正长途行军的一个，恐怕如果进攻山阳的话，搞不好会损兵折将，于是程玉也召开了一下军事会议。
所谓“英雄所见略同”就是说在事情的分析上，往往聪明人回出奇的一致，就如同这次，所有的军师都认为现在已经不适合继续进攻山阳，不如真就把人马回撤到任城，将攻守之势逆转一下，借助城防之利来削弱曹操兵力上的优势，这样才比较势均力敌，更有取胜的把握。
既然大家的意见和自己一致，程玉就没有什么可犹豫的，次日夜里就带领兵马撤离了山阳郡。
这一手，自然也逃不出郭嘉等人的意料，但现在自己的军心刚刚稳定，何况以徐州军的状况，不可能没有什么准备就撤退，如果不小心中了对方的诡计，对自己才鼓舞起来的士气又是一个大打击，为求万全，曹操军还是没有出城追击。
这样的和平持续了月余，除了北面的于禁和张郃还在对峙以外，程曹两家已经没有任何军队在正面对抗了。这段时间最忙的当数防守许昌的荀彧，他在短短的一月功夫就又为大军筹募了不少的粮草，现在正由满宠押送，已经在路上。
粮草问题被解决，曹军的士气终于恢复的比较好了，现在只要等这批物资到达，曹操就可以向程玉发起反击，将自己失去的郡县努力夺回来。