建安十六年秋，曹操大败关中诸侯，十部诸侯皆散，马超、韩遂等尽数逃还西凉，曹操遂平定关中。
而正当曹操准备挥师西进，一鼓作气扫灭残敌，将西凉一并纳入版图之时，河北突然爆发了大规模的农民起义，曹操不得不回师河北，只留夏侯渊镇守关中。
逃往西凉的马超，因此获得了一个天赐的喘息机会。
而河北的农民起义同样也帮了刘备的忙，如果不是这样，曹操的必会一举扫灭西凉，到时陇右皆平，则通往汉中的侧翼威胁尽除，介时，曹操为了防止刘备攻打汉中，极有可能抢先一步向汉中动手。
而此时刘备新得益州，不花个一年半载的难以抚定士民之心，况且巴西等郡尚未平定，自然不敢对汉中妄打主意。如此，若是给曹操先得了汉中，刘备再起兵争夺之时，其难度自然要远远高于去跟张鲁争夺汉中。
所幸的是，上天再次眷顾了刘备。而且似乎从赤壁之战起，老天爷就一直在不断的帮助刘备，与其说是老天爷，倒不如说是曹操呢。
正是曹操的南攻荆州，导致了孙刘联盟的形成。又因为曹操几次在东线对东吴的进攻，使得孙权不得不维持两家联盟，再让刘备施展手段拿到半个荆州。
再然后因为曹操对张松的冷遇，使得法正神奇的来的荆州，又因为他对关中诸侯的进攻，使得刘备可以抽出身来入川，从容淡定的捡了益州这么个大便宜。
而如今关中已破，曹操又跑会河北去平定农民起义，便又大方的给了刘备安抚益州的宝贵时间。
如果再往前算，刘备从徐州来归时，曹操一句“天下英雄，唯使君与操耳”，更是毫不客气的将落魄的刘备捧成了世人皆知的英雄。
那么，如此算来，曹操这个刘备此生最大的敌人，这么多年来，实际上却一直都在暗中相助着刘备。
碰上这样一个有爱的敌人，刘备真是够幸运的。
河北硝烟不止，而天府之国却暂时获得了安宁。
不过，方绍可没闲下来，自从升官之后，他就一直在忙乎着。当然，协调关系，处理刑狱这种事方绍是不会累心去操劳的，刘备手底下那么多能人，自己何必以己之短拼彼之长呢。
“明显炉口太小了，你们是怎么砌的，不是叫你们按着图样造的么，赶紧返工重做。”
方绍手里拿着图纸，跟包工头似的指挥着园子里的匠人们围着一个大炉子忙乎。
这间刘备所赐的宅第，比之他在江陵之时不知大了多少倍，光后园就有五六个篮球场那么大，足够给方绍折腾的。
“夫君，你这大冷天的不在屋中烤火，又在鼓弄些什么呢？”
不知何时诸葛蓉也来到了院子，她是一个多月前随着诸葛亮所带的大批家眷一同入蜀的，两口子一别数月，自然是相见甚欢。
诸葛蓉发现，自己丈夫的幽默和情调一点没变，要说有变化的，就是这十几天来，一有闲时要么是在画些什么奇奇怪怪的图样，要么就是在这院子里指挥着一帮子匠人“大兴土木”。
“夫人，外面天寒，你刚到蜀地，小心身子不适应，赶紧回屋吧。”
方绍对自己这娇妻十分的呵护，吩咐匠人们继续赶工，然后便携着诸葛蓉的手一同回了屋中。
一回到屋中，方绍便又拿起堆积于案的图样，围着炉子比划起来。
诸葛蓉给他倒了一杯热茶，接着便伏在丈夫身边，看着那奇奇怪怪的图样，忽然间眼眸一亮，问道：“夫君，你这该不会是想造纸吧？”
方绍吃了一惊，忙道：“夫人何出此言？”
诸葛蓉笑道：“阿英嫂嫂那里藏着许多杂学机巧的书，我好多年前随便乱翻，看到过关于蔡伦纸的造法，其中有一些图样与夫君你所画的有些相符，所以就胡乱一猜，夫君，你不会真的打算造纸吧？”
方绍着实为自己夫人的博学而惊异，没错，他就是打算造纸。
不过，他造纸的目的却并不那么简单。
从荆州到益州，方绍对于汉末的士人阶层有了一个更深刻的认识，这个阶层所具有的能量是如此的惊人的，以至于无论是曹操还是孙权，亦或是刘备，无论是坐天下还是打天下，都必须借助这些士人，甚至受制于他们。
然而，一个被士人所支配的社会，一个缺乏上下流动性的社会，不但统治阶层容易滋生腐朽，下层人更没有改变命运的机会，同样会成为动乱的隐患。
而下层人改变命运的机会不外乎两种，一种是从军，用命拼出一条希望之路。而另一种则无非是从文，所谓知识改变命运，这句话放在这个时代一样通用。
然而，知识来自于那一叠叠昂贵的竹简之中，士人豪强握有巨大的财富，所以他们更容易获取知识，而下层人三餐吃饱已是不易，又何来余钱去买那昂贵的竹简。
作为知识载体的竹简，显然无法肩负起这重要的使命。
而如果把一车竹简写就的夫子之言，换作是袖中那小小一本纸书，变化又将如何？
毫无疑问，变化必将是翻天覆地的，便宜而轻巧的纸书，可以让无论是田间耕种的农夫，亦或是高坐厅堂的士人，都可以平等的获取知识。
小小的一张薄纸，才是为这个社会注入新鲜活力的关键之物。
当然，这些话方绍自然不能与诸葛蓉说了，否则她的会以为自己的夫君疯了，即使如诸葛蓉这般聪慧，她也不会明白方绍这么做的重大意义，因为她不具备方绍那样超越了时代的眼光。
“为夫确实打算造纸，不过夫人别误会，我可不一起兴起。我是觉得这竹简用起来又贵又不方便，若是改用纸作书的话岂不方便许多。所以我就想研究一下怎么造纸，将来好建议主公以官家的名议多建些造纸作坊，大量的生产纸张，卖给那些士人，如此一来，亦可为官府多一笔收入来源。”
方绍以“利”来解释他的行为，如此一来便说得通了，诸葛蓉便是笑道：“原来夫君是为主公设想。也亏得你那么聪明，怎的想出这样有逗人的法子来呀。”
方绍知她什么意思，却故意装作不知，怔怔道：“我这法子有错么，我觉得很好啊。盐可以官营，铁可以官营，那纸为什么不可官营呢。”
诸葛蓉道：“官营纸倒是没问题，纸轻便我也知道。可是夫君你别忘了，蔡伦纸造出来极为粗糙，一点都不利于在上面写书，平素大家都是用纸来包东西的。如果像你说得那么简单，岂不人人都用纸来做书了，谁还会傻傻的用竹简这种笨重昂贵之物啊。”
诸葛蓉说得也没错，其实早在秦代以前，原始的纸张已被发明，到得汉代之时，蔡伦将原本制纸的丝絮用便宜的树皮、破布等代替，使得纸的产量得以大增，然而经过蔡伦改进后的纸张与后世的纸相比仍十分粗糙，所以人们书写之时，仍愿意使用帛与竹简。
按照原有历史的进程，造纸术直到南北朝之时才可以高产出质量优异的纸张来，而方绍做为后世来的人，虽然不太懂造纸，但先前阅读历史书籍时，却曾看过《天工开物》中所记载的一段造纸之法，他当然知道此书乃明代宋应星所做，这里边记载的造纸术，应当要先进得多吧。
所以，方绍才根据书中的记载，召募了这些个懂得造纸的匠人，准备在自家后院搭台唱戏，研究实验一下新的造纸术，至于能否成功，方绍其实也没有十足的把握。
这些话，方绍当然也不能跟老婆说，于是只好又编理由，道：“这个为夫我当然知道了，所以我才要好好研究一番，希望能造出一种即便宜，质量又上乘的纸来，到时整个大汉的读书人可都得感谢你丈夫我呢。”
诸葛蓉知他这位聪明的丈夫，平素喜欢捣鼓一些奇怪的事物，听他这么一说，便以为他只是闲来无聊，做这事来打发时间而已，便道：“夫君说得也是，这样吧，我有时间就去阿英嫂嫂那里借些相关书简来，也许会帮得上夫君也说不定。”
“那就辛苦夫人了。”方绍笑眯眯道，顺势在她脸上亲了一口。
诸葛蓉脸色一红，低声笑道：“夫君你又乱来，有下人在呢。”
方绍便手一挥，对侍奉在侧的仆人道：“这里没你们的事了，都下去吧。”
仆人们识趣的退了下去，屋门掩上，炉火暖熏的屋中便只剩下他小俩口。
方绍一把将诸葛蓉抱起，迫不及待的抱着她往床榻而去。
诸葛蓉眉色娇羞，佯装惊惶，怯生生道：“夫君，你这是要做什么呀？”
方绍坏坏的一笑，道：“天寒地冻的，当然是活动一下筋骨，出出汗暖暖身子啦，嘿嘿——”
方绍这边刚将诸葛蓉放于榻上，外边仆人忽然敲门道：“先生，主公刚派了人来召先生入州府议事？”
“这么冷的天，议什么事呀？”方绍有点扫兴，他是想若不是什么重要事，便可推说生病不去。
“听说是东吴的诸葛瑾来了，主公说先生务必要去。”
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