肖兰芳回到家后知道了一个消息，李父居然死了。
李父的尸体是在死后的第七天发现的，那时李烈与李阳已经不在家了。对于李父的死，经过派出所的人分析是李父酒后跌到悬崖下面摔死的。他的尸体是两个干活的夫妻在地里干活时，闻到了一股很臭的味道，然后男的在好奇心的引导下发现了尸体，那时的尸体已经生蛆了。后来本家的一些人才把他装在棺材里抬到了李家，李父的大哥守在李家的第二天，肖兰芳就回来了。那时李父的大哥正准备去肖兰芳的娘家请她回来，虽然生前李父的确是有许多让人生厌的地方，但是人死了一切都归为尘土，过去的那些事就让它过去吧。
肖兰芳的回来的第二天，李父就下葬了，葬仪简单了许多，熟悉李家的人都认为肖兰芳已经做得更好了。在葬礼上，李阳与李烈并没有感到一点儿的悲伤或者什么，好像那是一个与他们没有任何关系的人躺在那棺材里面，然后挖了一个坑，把棺材放下去，盖上土。
坟林里响起鞭炮的时候，李阳与李烈第一次对去捡鞭炮失去了兴趣，李父生前的东西被肖兰芳拿出来，然后一件一件地在坟前烧掉。在烈日之下，火焰让人感到格外的炙热，不一会儿肖兰芳身上全是汗水，把衣服给浸湿了一大片，李阳看到后，便也捡起那些衣服一件一件地扔到火堆里。
“李阳，李烈，你们不要再恨你们的爸爸了。”肖兰芳边扔衣服边对两兄弟说道。
“哦。”李阳抬起头看了母亲一眼后说道，然后又拉着脑袋往火堆里扔一些李父的生活用品。
葬礼结束回家后，李阳与李烈在母亲还没有吩咐的时候，就开始大扫除了，在那里有一个习俗，就是葬礼过后家里要搞一次大扫除，而对于两兄弟来说，他们想来一次彻底的大扫除而扫掉所有属于父亲的气息。
李父死后，村子里又恢复了平静，好像这事已经过去了许久一样，根本没有再去记起的意义。而肖兰芳决定留在孟家湾。
李父死后，家里所有的担子都落在肖兰芳一个人身上了。俗话说，穷人的孩子早当家，从那时起李阳也负责家里更多的事了，两兄弟也就做得更多。
在李父死后的不久，两兄弟私自做了一个决定，就是将自己的姓改为姓肖，跟着母亲姓，对于父亲来说，在两兄弟心中是一道不想去想的回忆。在父亲生前，两兄弟晚上不止一次商量过改姓的事，那时父亲还在，这事只能想想。而现在，李父不在了，那么这事就可以自己做主了。肖兰芳是两兄弟改姓后半个月才知道。有一天她帮两兄弟收拾课本的时发现，两兄弟的课本上在李字上面贴了一张白纸，然后在那上面端端正正写了个肖字。
李阳与李烈改姓这一事，肖兰芳也没有说什么，对于李父生前对她的所作所为，她已经恨之入骨，在她身上没有一块完好的皮肤了，而儿子是她生的，也是她养的，好像李父根本是一个外人一样，而且是一个残暴的外人。肖阳与肖烈改姓后，虽然李家有一些人反对，但是大多数人的态度并不表时，也就是默认了这事。肖兰芳本来以为会有一场风波的，结果最后什么事也没有，好像这事本来是天经地义的一样。
在肖烈十岁的那年，初中毕业的肖阳只上了高一的第一个学期就再也没有上了。肖阳对肖烈的话就是他并不是一个天生学习的料子，每次考试都不怎样。
好像也是，每一次肖阳考试的成绩都不敢拿出来见人，肖烈好像也从来没有见过肖阳考的有多好，只是知道他本来考上了重点高中，却去了镇里的普高。有一天，肖烈从学校回来的时候，在路上看到肖阳的班主任在路上唉声叹气的直摇头。
“你是李烈吧？”班主任看到肖烈问道。
肖烈点了点头。
“好好读书，好好用功。”班主任说了一句莫名其妙的话后就走了。
回到家后，肖烈见到肖阳做了一桌子饭菜，好像有什么喜事一样，见到肖烈后，肖阳高兴地对肖烈说道：“我在县里找到了一份工作啦，以后我可以挣钱了。”
其实肖烈并不知道肖阳口中所说的工作是什么，后来他才知道肖阳是被他的班主任介绍到县里的亲戚家的饭店里当清洁工，每个月才二百元不到，但对于肖家来说，那算是一笔不错的收入了。
肖阳走了以后，家里的事就更忙了，但是肖兰芳每次坚持都自己多做一点，让肖烈有更多的时候学习。
多年以后的肖烈猛想起自己十岁那年，刚到三十多的母亲，却还比一个四十多岁的女人还要苍老。
十一岁的肖烈终于小学毕业了，通知书拿下来以后，是镇里的重点初中。得到消息肖阳从县里回来，然后把肖烈带到县里玩了一天。
那是肖烈第一次进城，县里的高楼大厦对于肖烈来说那也只是在电视里才能看到的，当自己第一次接触到现代工业的时候，他突然觉得自己呆的那个小山村与小镇就像一个原始社会一样，一种异样的心情在他的心里升起。
肖阳带着肖烈登上山顶，在山顶看到整个剑阁县城，肖阳拿出一支钢笔小心地放在肖烈手中说道：“我现在也在县城里了，你要好好地读书，那里就是普安中学，咱们县里最好的高中。我相信你一定能考在那里的。”
肖烈一下子在高楼之中找到那所学校，他看了看那所学校，捏了捏手中那只笔说道：“我会的。”
那时的肖烈并不知道，他手中的那支钢笔是肖阳半个月的薪水。
（PS：我还记得小学的时候，英雄牌的钢笔才二元一支，我都觉得贵了。如果那时我知道手中拿的那支笔是一百一十三元，是他半个月的工资的话，我想我会骂他是一个大笨蛋，但也会感动的稀里哗啦的，那是我第一次收到最贵重的礼物，这样的意义，也是最后一次。）
在肖烈初二的那年，肖阳又换了一次工作，这一次换在工地上班了，虽然比之前餐厅里累了许多，但是工资是餐厅里的两倍，每个星期肖烈会有十元的零花钱，但是一个星期下来，他还会余下二元到三元，然后存放在那里。
肖烈并不知道自己哥哥什么时候与许佳黛在一起的，只是记得哥哥每次回家，除了在自己家以外，就是偷偷地出去，也不让肖烈跟着。而许佳黛也对自己越来越好了。许佳黛只比肖阳小一岁，肖阳走后，许佳黛有空便会常过来帮些忙，由于他们在同一所学样，只是许佳黛在高中部，而肖烈在初中部。有时肖阳回来的时候，都会在学校来接肖烈，但是大多时候是肖阳与许佳黛走在一起，肖烈则被打发到一边。但是脑子不开窍的肖烈还以为他们只是在说说话而已。
直到有一次，肖烈正在做作业的时候，许佳黛的弟弟二胖悄悄跑到肖烈的面前，神神秘秘地说道：“我刚才看到你哥哥与我姐姐到草屋里去了。”
听到七岁的二胖的话后，肖烈做着作业没有理他，二胖见到肖烈没有反应又说道：“我看到你哥哥在欺负我姐姐。像我爸爸欺负我妈妈一样。”
青春期除了身体会发育以外，就是会对性产生好奇，十三岁的肖烈在学校里已经开始接触生理课，但是老师到生理发育那一张时就会让大家自习那一课。许多同龄人开始注意哪个女生很漂亮，然后也会听到某某某给某某某写信了啊之类的话，如果说肖烈没有这方面的想法，那只是他真的太忙而已，前几天他还收过同班一个女生的纸条了。纸条上只写了一句话：
“我注意你很久了，我们可以交往么？”
一心只读圣贤书的肖烈第一次收到这样的纸条时，心里紧张得像打鼓一样，作为三好学生代表的肖烈一紧张把这纸条交给了老师，班主任在班会上把这个纸条当众读了出来，然后告诉大家以学业为重，不要早恋。
结果当天晚自习那，那名女生把最后一个离开教室的肖烈给拦了下来，然后说道：
“现在全班，明天全校都知道路咱俩的事了，我只好这辈子跟着你了。”
肖烈听了这话后，只差点儿当场没有晕倒。
当肖烈听到二胖的话后，心里动了一下，他有一种想要去偷窥的感觉，虽然那是自己最尊重的哥哥。心里挣扎了一下后，他还是跟着二胖去到草屋那边，二胖在那前带路，然后走到墙边的梯子说道，上去就能看到了。
看到那梯子刚好放在窗子边，肖烈怀疑二胖是不是早有预谋的。
“看到了没有啊？”二胖在下面问道。
“没有啊，什么也没有啊。”肖烈怀疑二胖是不是在骗他了，屋里除了一些农具以外，就什么也没有了嘛。
“你们在干什么呢？”
肖阳的声音突然从墙拐角传过来。
“啊。”
猛地听到肖阳的声音，在梯子上的肖烈一紧张，脚一打滑，然后从梯子上摔了下来。