二月桃花盛开,京杭大运河就像处/女似的,再次被大炮粗鲁的轰开了冰封的河道,运河娇颤不已,却也没有法子,每年春天都要这么来上一次,一直等到冬天冰封自动修复那啥膜.
观礼完宁佑的婚礼,颜府大房一家子就要坐着官船回扬州,送别时,大姐儿像是感觉到了离别的惆怅,在奶娘怀里嚎哭不已,怎么哄劝都没有用。
睡莲将自己珍藏的光头小铜人奉献出来,一按机括,小铜人站在睡莲掌心里开始打拳,大姐儿止了哭,眼睫毛挂着晶莹的泪珠儿,待小铜人打完一套拳,大姐儿笑格格向小铜人伸出罪恶的黑手。
睡莲忍痛割爱,将小铜人送给了大姐儿,狠狠的亲了两口婴儿粉嫩的脸蛋,总算捞回了点本钱。
大少奶奶梅氏笑道:“这孩子和她九姑姑最投缘了,今年睡莲十五岁及笄,我会带着大姐儿回来观礼,那时候大姐儿应该会叫姑姑了。”
睡莲佯装吓一跳,说道:“这还不会说不会走的,就已经讹了我好些东西去,若等大姐儿能说会跑,怕是要把我听涛阁搬空了罢?”
七少爷宁珂开怀大笑道:“无妨,等大姐儿前脚搬出来,她小堂弟后脚便给九妹妹搬回去。”
小堂弟?睡莲一愣,莫非——?
众人皆诧然,然后目光都齐聚七少奶奶徐汐的小腹,徐汐苍白着脸色,垂眸敛手,似乎是在害羞。
不过睡莲瞧见徐汐握着帕子的手轻轻颤抖着,心想这不是害羞,倒是像难堪的样子。
大少奶奶梅氏最快反应过来,脸上满是欣喜,向宁珂和徐汐道贺:“恭喜!”
大少爷宁祥也随之道贺,不过语气远没有妻子梅氏自然。众人皆一拥而上轮番道贺,柳氏联想到自己刚娶回家的儿媳妇宋氏,心里直痒痒。
当然,在场最高兴的还是颜大爷,唯一的庶子无用,早点生个孙子也好,魏国公府那边的关系就更牢固了,对自己的仕途也有帮助。
颜大爷这次回京述职很是顺利,他担任两淮盐运使这些年,两淮盐务井然有序,朝廷盐税从无拖欠,并比以前高出两成,圣上对他赞赏有加,勉励他再接再厉,似乎他在盐运使位置上再奋斗三年一任期,到那时若户部有了空缺,颜大爷回京在户部谋侍郎之位并非难事。
颜大爷暗想,坐稳了侍郎之位,再熬到尚书大人告老——目前的尚书大人已经六十八了,等坐上尚书的位置,入阁指日可待啊!
须知颜大爷曾经也是翰林院庶吉士,起码在学历硬件上的资格已经够了。
在这个时代,武将的目标是征战积功封爵,文臣的终极目标就是入内阁,打个喷嚏这个国家都要抖一抖,多么的风光!
父亲,您能想到么?我一介庶子,即使没有能像五弟那样高中探花,但也能追随您的脚步入阁?
从此以后,人们提起颜家,不再是“一门三进士,父子两探花”,而是“一门三进士,父子两阁老”,想到这里,颜大爷做梦都笑出声来。
听到喜讯,大夫人忙命丫鬟婆子在徐汐的马车里添一个炭盆,再把褥垫铺的厚一些,说七儿媳妇刚刚怀上孩子,最怕颠簸受寒,毕竟从燕京到天津通州港码头上官船还有半天路程。
大夫人很满意长媳梅氏处事不惊的表现,暗暗埋怨儿子城府太浅,其实即使徐汐生下长孙又如何?宁珂这个胖子文不成武不就的,对嫡长子的地位根本没有威胁,再则,自己已经养残了宁珂,凭借着经验,将孙子养残也未尝不可,多耗费些银钱便是了,横竖大房最不缺的就是银子……。
玫儿冷冷的看着这一切,心想大夫人未免想得太简单了,宁珂这个庶出兄长,表面上是个没有心肝的大胖子,可是内心绝对是有城府的——七嫂徐氏有孕早不说晚不说,非要借着这个时候“无心”说的整个颜府都知道,一个笨人如何能做到这些?
而且短短一个月,七嫂徐氏这个骄傲的豪门嫡女就被宁珂驯服成了牵线木偶般的妇人,七哥此人,不容小觑啊!
挥泪送别大房一家,又得知徐汐喜讯,最不高兴的是莫夫人,她看着长媳韦氏平坦的腹部,内心的嫉火顿时成燎原之势。
二月接下来的日子很平静,宁佑十天婚假之期过后,收拾了简单的行礼回到国子监,开始苦读准备两年后春闱再战——说不定还等不到两年,因为明年是太后七十大寿,听闻圣上很有可能开恩科取仕,这个消息对宁佑这种上一场发挥失常的士子来说,是天大的好消息。
国子监规矩严格,监生无论是否婚配,是何门第,都必须住在国子监,只有在旬假或者其他节假日回家暂住。
所以这样一来,八少奶奶宋氏的受孕机会就少的可怜,柳氏虽然也急着想要抱孙子,但是也没有法子。
颜老太太曾经有过将宁佑从国子监召唤回来,就在家里请一个夫子教学便是,这一举动受到了柳氏的极力反对,子嗣固然重要,但是科举才是决定儿子一辈子前程的东西!
柳氏苦劝道:“……国子监名宿集聚,并非一个夫子就能代替的,当时也是五哥举荐宁佑去的国子监。宁佑已经连续两次春闱不第,明天如果真的开了恩科,这是一次难得的机会,再等上一年也是值得的,毕竟宋氏和宁佑都还很年轻。”
媳妇执意不肯,颜老太太就转移阵地,也将这个想法对孙儿媳妇宋氏说了,“……我原本想着,大房都快有两个重孙了,你们七房人丁单薄,应该注重子嗣,所以打算要宁佑从国子监搬回来读书,你也能早日给七房添丁加口的,可惜你婆婆不答应,说宁佑前程要紧,我也不好说什么,唉,其实你婆婆的想法也没有错,这个世上难得好事成双啊。”
宋氏害羞一笑,装着听不懂太婆婆话里的深意,她帮着颜老太太吹去参茶上的热气,用手腕试了试杯沿的滚烫,才恭敬的捧给颜老太太。
颜老太太接过参茶喝了两口,见宋氏始终不表态,便追问道:“你是宁佑的媳妇,将来是要和他过一辈子的,你是什么想法?”
“我和老太太的想法一样啊。”宋氏微微一笑道:“您说的对,这世上难得好事成双呢,子嗣和相公的前程都是要紧的。只是孙儿媳妇嫁过来这些日子,相公在家每晚都是读书到了二更天放休,媳妇暗自思忖着,可能暂时现在相公还是把前程看的更重要一些,国子监名宿大儒云集,四海才子齐聚,对相公的学识是极有进益的。”
颜老太太半开玩笑,半认真说道:“你倒和你婆婆一样,是个开明的,相比起来,是我这个老婆子短视了。”
宋氏心里咯噔一下,但是面上依旧笑若春风,也是半开玩笑说道:“鱼和熊掌都是好的,只是暂时不能兼得,相公现在喜欢熊掌多一些,孙儿媳妇出嫁从夫,就支持相公先把熊掌吃下肚,那时再吃鱼也不迟呀。”
随侍的彩屏噗呲一笑,凑过去给颜老太太捶背,“八少奶奶真真一张巧嘴,有她陪着您说话,老太太真是有福了。”
在如此轻松的气氛下,颜老太太也不好板着脸再说什么,只得作罢。
宁佑婚后第一次旬假时,陪着宋氏回娘家,宋府坐落于权贵云集的燕京西城丰城胡同,与姚知芳所在的姚府是邻居。
宋大人特地请了一天假,在外院陪女婿喝茶说话,宋大人是鸿胪寺卿左少卿,和姚大人一样都是搞外交的,待客说话的本事是一流,丈人对待的女婿的立场是不能太强也不能太软,把握好尺度是宋大人的强项,几个回合下来,宁佑就深深被老丈人折服了。
宋氏则在内院被宋夫人和已经出嫁的长姐团团围住问话。
宋夫人先是上上下下打量嫡次女一番,见女儿圆圆的脸蛋似乎有些尖了,便心肝肉似的将宋氏搂在怀里哭道:“我的儿,颜家门第虽高,但是人口复杂,你肯定是受累了,瞧着下巴都尖了。”
宋氏长姐则急忙问道:“颜家老太太脾气如何?你婆婆好不好伺候?姑爷以前的通房是怎么处置的?小姑子们好不好对付……?”
宋氏长姐是个急脾气,一口气差不多问了数十个问题,然后眼巴巴的等宋氏回答问题。
宋氏却曼斯条理的吃下半盏糖蒸酥酪,说道:“还是家里的酥酪好吃。”
宋夫人和宋氏长姐双双绝倒,这个幺女从小就是这个脾气,哪怕是火烧眉毛了,她都翘有兴致的观察一通这火是从哪里起来的,才会慢慢避开。
母女两个耐着性子等宋氏吃完了酥酪,又添了一块山药糕,喝了消食的普洱茶,宋氏这才缓缓说道:“我若说都好,你们定是不信的;我若说都不好,你们又会担心;我若往细里说,这一天一夜都说不完;我若简单点说,又只是管中窥豹,只见一斑——关键是,女儿现在对婆家的认识就是管中规豹,有些事情急不得,等女儿把事情梳理清楚了,再慢慢和母亲姐姐细说可好?。”
宋氏长姐是做了四年媳妇的人了,自是知晓其中复杂性的,所以她问道:“你就给个明白话吧,你婆婆待你如何?”
按照她自己的经验,只有婆婆好,其他的都可以忽略。
宋氏想了想,慎重的点了点头,说道:“明面上有些淡淡的,可是暗地里对我极好,婆婆有些话不方便直说,便托我的小姑子告诉我,嗯,就是颜府的九小姐。”
宋夫人松了口气,叹道:“当时隔壁姚二夫人来做媒人,拍着胸脯像向我保证你婆婆的人品性格,说她跟着丈夫在成都时候,你公公去世,你婆婆在成都老家守孝了三年,她们来往密切,对你婆婆赞不绝口,我才舍得让你嫁过去。”
宋氏长姐一听九小姐,忙问道:“那个九小姐叫做睡莲的,今天腊月就该及笄了吧?我婆家有个——。”
宋氏忙打断道:“姐姐还是别惦记这位了,睡莲的婚嫁估摸着连我婆婆都插不上手,别提我这个新媳妇了。”
“不过。”宋氏顿了顿,说道:“我府里有个表小姐今年十六七了,品貌是极好,嫁妆也丰厚,只是父母双亡,目前养在老太太那里,婆婆好像为了这个表小姐的亲事很是烦心,姐姐说的那个——。”
“准没戏。”宋氏长姐打断了妹子,说道:“我婆家那个是嫡子嫡长孙,将来是要撑起门户的,你那个父母双亡的表小姐怎么能做的来长媳?”
“那就算了。”宋氏说道:“没得结亲不成,反而结怨。”
又道,“我也替婆婆心疼呢,她一个寡妇,也不好出去帮着张罗说亲,偏偏太婆婆又逼得紧。”
宋夫人道:“毕竟那个表小姐年纪不小了,着急也是有的,只是你一个新媳妇还是少搀和这些麻烦事,你太婆婆和你婆婆之间肯定为着没少有矛盾,你莫要牵连进去。”
宋氏说道:“知道了。”
这是一句自欺欺人的话,宋氏很清楚,自己身为八少奶奶,怎么可能置身事外?
婆婆和太婆婆的矛盾,何止是王素儿的婚事?自己夹在中间,维持着平衡而已,也不知这种平衡能维持多久。
宋氏的直觉感觉总有一天会爆发,若真到那一天,自己该如何站队才最有利呢?
想起颜老太太那天为了子嗣和前程问题的逼问,宋氏心里慢慢有了数——婆婆是在努力把那一天的时间往后拖吧。
宋氏和宁佑吃了晚饭方回颜府,临行时,宋夫人和宋氏大姐都嘱咐说,下一次得了机会回娘家,把那位九小姐带到宋府一聚。
宁佑次日就回国子监读书,宋氏每日怡然自得的做做针线,和小姑们来往着,她有心与王素儿拉近距离,却感觉这位表小姐似乎不愿意和自己亲近,宋氏在给柳氏晨昏定省时,暗示了自己的感觉,希望柳氏能给与指导。
柳氏轻飘飘道:“她就是这个脾气,由得她去。”
宋氏心中有些隐蔽的想法被证实了,从此不再提表小姐婚事之类的话,再与王素儿交往时,比以前更加的热情,几乎无可挑剔。
王素儿反而越来越冷淡,很少去宋氏院子里走动了,颜府里的都说宋氏贤惠知礼,暗地里说表小姐怎么越大越不懂事了,亲表嫂对她那么好,她怎么不知感恩呢。
这时已经是三月初,睡莲抽着空和柳氏说了外头的风评,赞道:“婶娘好眼光,八嫂子瞧着天真,其实内心是个七窍玲珑心呢。”
柳氏叹道:“可能是老天垂怜吧,只希望佑哥儿他——。”
正说着话,外头张嬷嬷急冲冲挑着帘子进来,说道:“四姑爷和四姑奶奶来燕京了!”
作者有话要说:青莲和张大公子来了,呵呵。
图为在本文,已经各种宅斗,或者种田文最频繁出现的古代零食,糖蒸酥酪。
这种食物只能用小勺舀着吃,有点像现在的焦糖布丁,兰舟经常看见很多文里有小姐夫人拿起来咬着吃的,其实这玩意儿根本不可能这样吃嘛,一拿起来就稀里哗啦碎了一裙子。
清代沈太侔《东华琐录》称:“市肆亦有市牛乳者,有凝如膏,所谓酪也。或饰之以瓜子之属,谓之八宝,红白紫绿,斑斓可观。溶之如汤,则白如饧,沃如沸雪,所谓你(即奶)茶也。炙你令热,熟卷为片,有酥皮、火皮之目,实以山楂、核桃,杂以诸果,双卷两端,切为寸断,奶卷也。其余或凝而范以模,如棋子,以为饼;或屑为面,实以馅而为饽,其实皆所谓酥酪而已。”
徐珂《清稗类钞》亦谓:“奶酪者,制牛乳和以糖使成浆也,俗呼奶茶,北人恒饮之。”
得硕亭《草珠一串》诗云:“奶茶有铺独京华,乳酪(奶茶铺所卖,惟乳酪可食,蓁以奶为茶曰奶茶,以油面奶为茶曰面茶,熬茶曰喀拉茶)如冰浸齿牙。名唤拉颜色黑(拉读平声,蒙古语也),一文钱买一杯茶。”
《燕都小仪器杂咏.牛奶酪》云:“鲜新美味属燕都,敢与佳人赛雪肤。饮罢相如烦渴解芒生齿颊润于酥。”原注云:“以牛乳含糖入碗,凝结成酷而冷食之,置碗于木桶中,挑担沿街叫卖,味颇美,制此者为牛奶房也。”
《红楼梦》第十九回,贾元春回家省亲,她想考考贾府的孩儿们的功课,考试结束,元春对贾宝玉的进步非常满意,回宫之后,专门派人赏了一样东西给他,这样东西有个好听的名字,叫糖蒸酥酪。贾宝玉舍不得吃,留给袭人。后来李嬷嬷见盖里是酥酪,拿匙就吃。一个丫头道:“快别动,那是说了给袭人留着的”李嬷嬷听了又气又愧,便说道:“我不信,他这样坏了。且别说我吃了一碗牛奶,就是再比这值钱的,也是应该的。”