战火仍然在辽东大地上燃烧。
刘东旸只用了两天就攻陷了铁岭卫城。
或者说建州军已经失去了坚守城池的信念，至少刘东旸觉得自己还没有开始真正发动全面进攻，建州军就主动撤离了铁岭卫城。
因为撤离太快，也让刘东旸没能堵截住太多建州军，斩杀俘获的建州军士卒不过两千余人，这个数量也也让刘东旸很不满意。
从铁岭卫城一路北上，在中固城，建州军终于组织起了一场像样的阻击战，安费扬古亲自率领一万二千余人建州军在中固城坚守，双方围绕中固城血战了五日，最终安费扬古不得不退出中固城，退回到安乐州城中去。
在这一战中周军损失也不小，尤世禄的蓟镇军伤亡超过四千人，而刘东旸的辽东军也有五千余人的伤亡，但是安费扬古逃离中固城时，也只剩下四千余人，损失一样巨大。
伴随着中固城的鏖战的展开，安乐州城中的气氛也越发紧张。
努尔哈赤内心也是复杂的，安费扬古在中固城能不能挡住周军意义其实已经不大，就算是能挡住又如何，随着周军源源不断的北上，他们既可以继续猛攻中固城，也可以从南边儿走松山堡和靖安堡抵达安乐州城下，还可以走北面庆云堡这一线渡过马鬃河进攻安乐州。
中固城不是唯一要道，只要周军兵力不断集结，他们可以从任何一个方向对安乐州发起进攻。
守还是走？
赫图阿拉去不了，就只有去阿儿干山了，但是阿儿干山那边能容纳得了多少人，能养得活多少人？
城中汉人是肯定不会跟着去的，就算是女真八旗这些人，只怕也会有很多人不愿意去，可要守安乐州，守得住么？
铁岭卫城都没守住，安乐州能守得住？
当然你也可以说铁岭卫城那时候士气涣散，兵力尚未集结起来，也可以说中固城太小，安乐州更适合坚守，但要知道一旦安乐州被围，那就真的是谁都走不了了，趁着现在周军还在调集集结，还能逃得出去，可以立即出边墙往北，逃到阿儿干山那边去。
努尔哈赤不认为安乐州守得住，他也知道族中已经有不少人开始找各种理由来攻击拿下安乐州之后就该知足，先行消化掉所得汉人的人口和地盘，不该草率再起战事了。
甚至也有人提出可否上表大周取消大金国号，继续保留建州左卫指挥使的身份，退出边墙外，保留藩属身份，永镇边墙，以求得大周的宽恕。
这些人都在做梦。
都这个时候了，大周连赫图阿拉都攻陷了，你觉得大周会因为你主动求饶就善罢甘休？换了自己都不可能就此罢手。
这些人都是只想保着他们自己的荣华富贵，保住现在的奢靡生活，至于说其他，他们都不会在意了。
问题是内部的这些流言蜚语和意见纷呈已经影响到了整个军心，时间也不允许再拖下去，一旦中固城那边失守，再想要走，就难了。
“大汗，人都到了。”亲卫进来轻声道。
努尔哈赤勉力撑起身体，下了炕，觉得脚步有些虚浮，身子也有些轻飘飘的，这一段时间急火攻心，又在炕上躺太久，让他身体也有些吃不消了。
堂内的人不少，何和礼，费英东，扈尔汉，阿拜，皇太极，还有一个，李永芳。
李永芳逃了回来，他无处可去，大周对他恨之入骨，一旦落入大周手中，必定是凌迟的命运，所以他只能跟着建州一条路走到黑了，甚至比建州诸将更死心塌地，这一点建州诸将也都知道，所以并不排斥他。
而孙德功则消失了，不知道究竟去了哪里。
看了一眼堂中众人，努尔哈赤心中感慨无限，褚英、代善、莽古尔泰三个儿子都不知所踪，褚英据说是降了，不知真假，但很大可能性是真的。
代善和莽古尔泰据说是被俘虏了，最终命运如何，不得而知，但努尔哈赤顾不得那么多了。
他儿子大大小小十来个，最受喜欢的皇太极还在身边，阿巴亥身边还有三个，所以他也不在乎了。
气氛很沉闷，避开了族中其他贵族们，能来参加的都是努尔哈赤的心腹，而且努尔哈赤依然牢牢地控制着局面。
“……，情况就是这些，现在安费扬古在中固城坚守，从目前得到的战报来看，应该还能守住几日，但是最终是守不住的，而且即便是守得住也没有意义，周军可以从南北两侧绕袭，我们现在已经没有那么兵力去阻截，而且士气上也大受影响，所以……”
何和礼的介绍让众人心情越发沉重起来，局面如此险恶也就罢了，关键是没有好的对策和出路。
“南线的情况……”扈尔汉忍不住多问了一句。
何和礼看了一眼努尔哈赤，努尔哈赤面无表情，慢吞吞地道：“这个时候还有什么遮着掩着的？额亦都下落不明，多半是阵亡了，代善被俘虏了，南线大军基本被周军歼灭了，否则也不至于连赫图阿拉都丢了，我们能动用的兵力都集中在中固城和这里了，现在大家就要商量讨论一下未来的出路，是走是留，何去何从，……”
费英东皱着眉头，“都说中固城守不住，这安乐州守得住么？我们手中还有三万多人马，守安乐州看似可以守，但外无援军，那守得了多久，周军此番大举进犯，一旦围困，我们能坚持多久？周军可以源源不断地遣大军入辽，我们的援军呢？难道还能指望东海女真那帮野人？或者蒙古人？”
“萨甲剌被俘，但估计大周那边会收买东海女真，不能指望，蒙古那边，宰赛算是有点儿魄力和想法，但是现在大周气势正盛，他敢这个时候和大周翻脸么？另外，就算他翻脸，也是远水解不了近火，对我们来说时间来不及了。”扈尔汉摇头，“至于察哈尔人那边，根本不用去指望，林丹巴图尔根本就控制不住察哈尔人，内部七拱八翘，他不行，……”
“那大家的意思就是只有北走？”努尔哈赤心中稍安。
他的想法也是北走阿儿干山，这几百里荒无人烟走下来，他相信周军不可能跟上来，顶多也就是把清阳堡和镇北关收复，宽甸六堡甚至赫图阿拉自己都不要了，周军还能怎么着？他要看看这些周军能在这冰天雪地里坚持多久。
李永芳皱着眉头呲着牙问了一句：“大汗，北走的话，这几万人的粮草怎么解决？北边可供不起这么大的消耗，……”
一句话就把在场所有人给问沉默了。
没错，可以北走，现在也还来得及，安乐州里也还有些粮草积蓄，但一旦走出去，尤其是过了清阳堡和镇北关，那就真的是一片茫茫山林草地了，带的这点粮草能坚持多久，十天，一个月，还是三个月？
就算三个月，三个月后怎么办？
在草原森林里边吃树皮草根么？别说狩猎，单靠狩猎所得，根本不可能养活几万人，也许几千人还能行。
还有，全都是士卒北上，那其他女真族人呢？也北上的话，那消耗更大，更接济不上，只是最现实的难题。
“这一点我想过，北走肯定很艰难，甚至几万人可能只能剩下一半甚至三成，但如果我们不走的话，周军蜂拥而至，我们守得住安乐州么？守不住，我们都知道的，那结果就是被全歼，……”努尔哈赤顿了一顿，“我已经给策穆特黑去了信，请他支援一些粮食肉干到阿儿干山，也让窝集部那边送一些粮食过来，另外费英东立即出使朝鲜，晓之以利害，大周灭了我们，下一步刀锋必定要指向他们，我们不需要他出兵相助，只需要他悄悄为我们提供一些粮食，我们只要活着，大周便无暇来对付他们，……”
堂中气氛稍微松动了一些，东海女真窝集部和建州关系最为密切，能够要到一些粮食，瓦尔喀部实力最强，但策穆特黑对努尔哈赤最为敬服，也应该可以拿到一些粮食，萨甲剌所在的虎尔哈部不太好说，努尔哈赤也没提。
另外就是朝鲜。
建州女真和朝鲜已经秘密往来有几年了，拿下宽甸六堡之后就有往来，朝鲜也为建州提供了不少粮草，而建州也给了朝鲜不少马匹，现在这条路还得要走下去。
但现在局势变化如此之大，朝鲜还会像以往那样愿意给建州以粮草周济么？所有人都对这个问题存疑，但却都不敢提出来。
李永芳甚至也对东海女真那帮人会不会继续支持建州持怀疑态度，但现在的确如努尔哈赤所言，无路可走，还能怎么办，只能北走，走一步算一步，看看形势。
“大汗，如果真的要走，那就得尽早准备起来了，三日内必须要离开，这期间恐怕要尽可能把安乐州城里能带走的东西都带走，其他可以不要，但粮草之物尽可能地带上。”何和礼叹了一口气，一旦踏出这一步，就没有回头路了。
(本章完)