拙园堂屋里头，坐着老宝亲王、宝亲王和秋老爷，见秋冀阳和小小进屋来，对他们颌首微笑，小小和秋冀阳上前请安后，宝亲王就让小小去西次间。“你祖母她们都在里头。”
小小曲膝告退去了次间，老亲王妃和侧妃坐在临窗的大炕上，秋老太太坐在地上的交椅上。“过来了。”老亲王妃见到小小过来，忙招手让她到身边来。
“昨儿晚上睡得可好？”
“好。”小小看了周遭的丫鬟，一个个低眉顺眼，打扮朴素了，没有昨夜的浓妆艳抹，小小暗暗算了一下，似乎少了两个丫鬟，嗯，大概她们回房后，祖母发作了人吧
“你哥可有一起过来？”
“没有，我还以为哥哥早过来了。”
侧妃端起茶盏，轻啜了一口道：“也许到演武场去了。”
“你们可都饿了？”老亲王妃问。
侧妃和秋老太太俱摇首，小小拉着祖母的手，娇憨的道：“我出门前吃了两块茯苓糕。”
“吃的好，免得把祖母的小宝贝饿坏了。”老亲王妃伸手探向小小的腹部。“齐夫人她们可再把过脉？”
“看过了。”
老亲王妃命去看看小王爷何时过来，一个小丫鬟快步走进来，来到老亲王妃跟前，“禀老亲王妃，大郡主来了。”
“嗯。可来了。”老亲王妃叹道，想起在船上，儿子到她舱房跟她说的事。
那日与老宝亲王说了他们的猜测之后，因为担心父亲承受不住，宝亲王便立时去了老亲王妃那儿，告知老亲王妃，朱明珠不是朱家血脉，只不过老亲王妃并不激动，也不惊讶，平静得让宝亲王反倒惊诧。便问老亲王妃，老亲王妃横了儿子一眼道：“她小的时候倒看不出来，越大，那个眉宇之间越像她大舅母。你跟我说的，只不过是证实了我多年的猜测罢了。”老亲王妃重重叹了口气。“她不像你，一丁点儿也不像，你看看平珏、看看小小，兄妹两个除了样貌像你，连脾气、性子都随你，硬得很。”
“您眼力有这么好？”宝亲王有些怀疑老亲王妃的话，对母亲批评自己脾气硬的话，完全略过去。
“若说外甥肖舅，倒也罢了，肖舅母？还有，她大舅母的态度着实奇怪的很，你不知道，之前她表姐生了对双胞胎，这是何等稀罕的事，可苏家却在女儿产后几乎断绝往来，婆家拒绝苏家人去探望，连礼都不收。”
宝亲王倒不知道老亲王妃消息这般灵通，“您怎么会知道这些事？”
“哼要是这事与我们无关，我倒只听过就算，可我听了之后觉得不对劲，原来，苏家的那位娇婿看上明珠了，他娘子产子那日，他还来府里给明珠送东西。”
老亲王妃端起茶，轻轻的掀盖拨着茶叶，“苏大太太啊这娘亲当的真是，女儿产后她去探过一次之后，纪家大太太就发话，苏家人再来，得她允了才让进，我听了就奇怪，让人去打听打听。”
“您派人去打听？”
“你别小看你母亲，好歹我在京里也住了一辈子，什么样的小道消息查不清的？”
“那倒是。”宝亲王一脸好奇的追问。“那您查出什么来？”
老亲王妃也不卖关子，直言道：“苏大太太想女儿提出与明珠共夫，让纪建兴娶明珠为平妻，我说这苏家人的脑子是有病的吧就算明珠不是咱们朱家人，但名份上，全天阳国都知道她是你朱天佑的女儿吧她一个外家舅娘是凭什么以为自己能替明珠做主许婚？还与她女儿共夫？纪家少爷又不用肩挑两房，娶两妻是做什么，再说他妻子才生了两个宝贝金孙，朱明珠真嫁进去，能有好日子过？堂堂皇亲郡主去给人做妾？天阳国是没人啦咱们家的女儿嫁谁不好，正室元配的轮不到，要上赶着去给人当妾，还平妻说白了就是妾，你说，这苏大太太是那儿来的肥胆？”
朱明珠名义上是他的女儿，但，宝亲王对她，一直是存着可能是自己妹妹的揣测，倒从没把她当自己女儿看待，对有人试图对她的终身大事做主，倒不像老亲王妃这么上火。“您就是这样子猜出来的？”
“当然也是让人去了解苏家的情况，苏家有那个亲戚，相貌堂堂又年岁相当？这一查就查出来了，苏大太太的亲弟，斯文俊秀，最重要的是他就寄住在苏家。”
“那他人呢？”
“死了早就死了。明珠对苏大太太来说，既是丈夫的外甥女，又是亲侄女，是她弟弟留下来唯一的血脉。”说着，老亲王妃睨儿子一眼。“你以为她是你爹的种，是吧？”
宝亲王瞠目结舌，半晌说不出话来。良久，才艰难的开口：“您，怎么……”
“哼你们父子两以为我是傻子？内院是我在管的，苏千灵住在仪风院里头，她想做什么，我会不知道？”说着便有些怅惘，“本来这事我放在心里，谁也没打算说，可是你爹那个时候压着你，不许你处置元嬷嬷，也不许责备明珠，我没法子敞开来跟他说，但我实在看不下去，才会干脆搬到别庄去住。他以为你跟千灵圆了房，还生了明珠，却对她们母女两摒弃不顾，恼你不负责任，你则以为他……”
终究难以启口，老亲王妃重重的叹了一声。“我，实在是不想说，但现在你都知道了，我……她住在内院里头，你们两父子前后去了她院子，然后她怀了孩子，要说这孩子不是朱家的，那是谁的种？此事若传出去，不只她声誉受损，宝亲王府名声尽毁，我这执掌内院的当家主母岂能幸免于难，只怕连我、依依的闺誉都会受损。”
“所以您什么都没说。”
老亲王妃眼露祈求，看着儿子低声道：“我一直没说，直到明珠刺伤镜柔，我，实在是受不了你爹拿着她们母女当宝，把镜柔当草。镜柔的命就不是命？镜柔才是我的宝贝孙女儿，朱明珠不是。”老亲王妃拍着几桌怒道。
“那您可知苏家送了男人进府来？”
“那时候只觉得苏家怎么会送那么大的箱子进来，说是四季衣物，笑话了，苏千灵住在宝亲王府多年，虽然跟你爹没圆房，可府里上下何时少过她吃穿用度？送衣物。怪的是，这衣箱进来后，没两个月又送了回去。如今想来，苏家就是这样陈舱暗渡，使了李代桃疆之计。”
原来苏家把人偷运进来，还待了这么长的时间。宝亲王看着母亲的惶惶不安的脸，拍拍她的手安抚她。“没事，娘。”
“你爹，他，偏袒苏千灵母女，不是，不是他不疼小小，只是，他认为是他的错，他答应了苏家，你会与千灵圆房，可生下明珠之后，你还是对千灵不理不睬，连到她房里过夜也不曾，他觉得明珠可怜，有爹却没爹疼，跟小小一比，更是天差地别，你又不听他的，他更觉得亏欠她们母女。”
宝亲王颓然一笑。“我却因此以为，父亲偏袒她，因为明珠是爹不能相认的女儿。”
“如果是事情刚发生，我们就发现不对劲，立时处置了，虽然府里的名声会有所影响，但时日已久，明珠又是个活生生的大姑娘。”
“吃的这记闷亏，我们定要向苏家讨回公道。”
老亲王妃想到儿子当时掷地有声的这句话，定要向苏家讨回公道，不由连想到，今时苏家的落魄，儿子是否从中动过手脚？
思忖间，朱明珠已经进了内室，老亲王妃有些讶异，怎么直入次间，而没在堂屋里跟老宝亲王和宝亲王请安呢？
抬眼正想问，忽地觉得小小握着自己的手，有些微微的颤抖，老亲王妃便放下疑惑，低头问小孙女。“怎么了，会冷还是……”
“不是。”小小也不知道怎么回事，看到那个高挑明媚的女子进屋里来，她的两手就不由自主的轻颤着。
朱明珠一眼就看到那偎在祖母怀里的娇美妇人，一身的蓝，却不见沉重，反倒像是将外头朗朗晴空给穿进屋来，她上前依礼见过祖母，见过侧妃，不管她再怎么不甘愿，侧妃除了是宝亲王的侧妃外，还比她更早被皇帝封为公主。
品级上也许一样，但身份却仍是她的长辈。
她悄悄的用眼剜着小小，小小深吸口气要下炕，安梅立时上前为她穿鞋。方才朱明珠朝祖母见礼时，她原想起身，不过祖母揽着她不放，待穿好鞋，小小便下炕朝朱明珠见礼。
朱明珠见她跟自己见礼，便也回了礼，一双明丽的眼直在小小身上打量着。“这位就是妹妹了？长得与侧妃真像。”
老亲王妃见姐妹两见过礼，让安梅侍候小小到侧妃身边坐下，指了身边的锦墩让朱明珠坐。
亲疏就在不经意间表露无遗，朱明珠将手上的绢帕拧绞成团，老亲王妃视而不见问道：“你母亲的病怎么样了？”
“回祖母的话，母亲已经服了药，这些天已大好。”
“嗯。那就好。皇上指了公主府给你，整理得如何了？”
朱明珠尴尬的不知如何回应，整理公主府的事，虽有管事日日跟她回报进度，可是她总是听而未闻，根本没往心里去，老亲王妃如今一问，朱明珠觉得她是在给自己难堪，方才她朝祖母见礼，也没让朱镜柔避开，再思及之前的事，朱明珠恼得胸臆间翻腾不已。
一个小丫鬟进屋来，曲膝福礼后道：“禀老亲王妃，老宝亲王领着宝亲王和秋老爷、小姑爷去了演武场，说早膳就在那儿用了，让您不用等他们。”
老亲王妃颔首，转头吩咐传饭。
朱明珠起身，站在一旁冷眼看着，侧妃下了炕，动作非常的慢，而朱镜柔的丫鬟则是紧随身边，侧妃先前为了保护老亲王妃而受了重伤，这事她晓得，那朱镜柔呢？
小小年纪最小，应该走在朱明珠的身后，但老亲王妃招呼她和秋老太太一同往摆膳的堂屋后厅去，遂成了老亲王妃与小小走在最前头，侧妃和秋老太太一起，朱明珠落在最后头，她咬着下唇，侍候的丫鬟见她气恼，便精乖的离她数步之遥。
朱明珠心想，她知道自己并非朱家血脉，可祖母不知，朱镜柔一回来，祖母待她们两个态度实在太过明显的差异，让她暗恼老人家的不平待遇，更为自己不平，她想要的夫君，要不到，她想要长辈的关爱，也同样要不到，她明明看着秋冀阳与朱镜柔一同进了留园，没想到她进堂屋时，却连祖父也不见人影，祖父连见她一面不肯？
祖父对她的态度，从他们离京前就有了改动，之后等也不曾等她们母女，便径自出门去幽州，却让她们以为父亲是在宁州，朱明珠浑然忘了自己平时对祖父母的态度多有不敬，只看到老宝亲王对她的疏离。
不管她在想什么，老亲王妃等用完膳，就让她回去，朱明珠原想再留下来，老亲王妃却道：“不是说你母亲病着，既已在我跟前尽过孝了，也该回去侍候你母亲用膳用药。”
朱明珠恹恹的应诺，起身告退。
老亲王妃等她走远，才笑着对秋老太太道：“这个孩子向来由她娘教着，她娘少出门待客，连带着这孩子也不长进，让亲家太太见笑了。”
秋老太太忙道：“大郡主灵秀内雅，想待在这儿侍候您，那是孺慕情深。”虽然知晓老亲王妃与宝亲王妃不合，但是对待数月未见的孙女这般生硬，倒是让秋老太太没想到。
老亲王妃微笑指着侧妃和小小：“这两个猴儿啊看咱们没注意，就还赖在这儿，去，回房吃药去。”
侧妃比秋老太太小上许多，秋老太太见老亲王妃指着她叫猴儿，有些讶异，不过再想想，侧妃毕竟是连命都不要的护着婆婆，老亲王妃待她亲厚些，也是应该。
小小拉着侧妃撒娇道：“娘，祖母说咱们两是猴儿，那女儿肚子里这个不就是猴崽子了？”
老亲王妃愕然，指着小孙女儿气笑道：“哟这丫头编派起我来了。”
一屋的欢笑声畅快的传来出来，留园里侍候的不由自主的挂上了笑容，朱明珠加快了脚步往外走，不听，不听，她不要听。
身后的丫鬟面面相觑，不知道这位大郡主又怎么了，相互交换了个眼神后，她们急急追上朱明珠，只是心底都不由暗叹，摊上这么一个喜怒无常的主子，她们的日子可有好过的一天？