小潘儿此时正端着一盆洗净、拧成一个个卷子的衣服出来，整个人新鲜粉嫩，轻轻冒一层热气，听刘合欢的话她更像是走起了舞台步子，又是被逼迫的，虽然别过面孔，队伍还是看见了她肩头、胸脯、腰肢的忸怩与兴奋。
金鉴喊一声“立正”，嗓音是军事指挥员惯有的那副破锣嗓音。士兵们想，站长自己也够走样的：向来低调文雅的态度也丢了。
看来偶尔来个女人很好，让这心灰意懒、没精打采的日子好混些。刘合欢这样想着，向小潘儿递了个磊落的笑脸。
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金鉴说：“听着，这位女客人哪里都可以去，就是不能去战士宿舍。”
刘合欢问：“那军官宿舍呢？”
金鉴顿了一下：“也不行，凡是男同志宿舍，都不行。”
一个兵嘀咕：“怕她探听‘军事秘密’吧？”
“你姐姐来，也不允许进。”金鉴说：“明白没有？！”
——“明白了！”
声音响得把正晾衣服的小潘儿震住了。她抬头看看队伍和队伍前笔挺的金鉴，脖子缩一下，意思是当兵的当官的倒是像模像样的。队伍解散后，兵们拿了扫帚、抹布出来，扫了漫天尘土，再由另一些人把落在窗玻璃上的尘土抹去。
刘合欢边走边拿一个金光闪闪的打火机点烟。他似乎突然决定拐向小潘儿这边。他问她昨晚睡得可香，她说香什么香，觉睡颠倒了，白天把觉睡光了。她已和他很熟的样子，嘟起嘴说，你们这里看着倒怪干净，夜里跑来个大耗子，有一尺多长！刘合欢说，有没有看到我们养的猪？猪跟耗子差不多大。这地方猪都有高原反应，长不大，耗子没高原反应，一夜能嗑掉我半麻袋花生，连干辣子都啃，你说它能不长得跟猪崽子似的。小潘儿眼睛往远处瞄一下，姿态出现些羞涩，对刘合欢说：别个都在看你！刘合欢笑道：我有啥看头？看你！小潘儿嘴更嘟了，说：我不要他们看！刘合欢更是笑得一嘴白牙：好好好，不是看你，是看我们俩。小潘儿脸红了，刘合欢想，这回是真羞了。她光羞不**时立刻显得年岁小了许多。她说：那你还不快走！他说，咦，有什么好走的，青天大白日，不兴讲几句话？他真的觉得自己和她挺熟，并且是那种有心有意突飞猛进的熟。虽说整个交往也就是篮球场上一段闲扯，再加上看电视剧时的另一段闲扯。后面那一段他大致弄清了她的底细：她从青海那边过来，跟一群放蜂的人回内地，结果她搭错了车。她本来是托亲戚在青海找了份工作，很快发现那工作不适合她。他认为他对她了解得差不多了，二十来岁的女人，凭了点姿色就不知天高地厚，天涯海角地瞎逛，总有逛得体无完肤的那天。那天她就会踏实下来找个人。找个像他刘合欢这样的实惠男人。小潘儿往下撸着挽到胳膊肘的毛衣袖口，问他：你们站长多大了？他答多大多大，她说：人不大脾气不小。他说：大材小用了嘛。她听懂了他话里的腔调，斜起眼问他：你是不是也大材小用啦？他笑：我？我是乡巴佬重用。她似信非信，又问他：你们站长也是四川人吧？他嘻皮笑脸：要不要我介绍介绍，你俩认个老乡，她说：要你介绍！他的嬉笑有点僵了，说：这兵站有十九个四川兵，多几个老乡怕啥？她说：高攀不起！刘合欢感到她说这句话的怨愤是真的。不止怨愤，甚至是悲哀的。多日后他回想到此刻，才懂得她的悲哀缘于何处。那时他才为她的悲哀而悲哀，才为她那样无望的悲哀而心痛。而这一刻他却对她突至的这股悲哀困惑。他想，这以姿色南征北战的小女人难道要征服乳臭未干、一身鸡骨头的站长？反过来想，就凭你，就想打我们清俊斯文的学生长官的主意？他在这时看见她清澈见底的眼睛迷蒙了一瞬，那种一文不值的浪漫。少女的白日梦。原来这实惠的小女人也有瞬间的不实惠。他感到心里的一点不舒服。其实他心底是清楚的，只是不愿对自己承认，金鉴这样对女人彻底无知的男孩是绝大多数少女白日梦的诱因。
刘合欢告辞了，她却叫住他，问他有没有针线。他有些得意，她毕竟不是那种长久沉溺在白日梦里的傻女学生，她明白过来了。她眼里有了种轻微的招惹，或说挑逗。她现实起来，明白他对于她是将有无限好处，可以无限倚傍、无限榨取的男人，他的成熟和世故将使他们无论长或短的交往充满实惠。他接受那挑逗：有啊！他其实跑到小回子那里翻出一个针线包来，小回子说他把他抽屉翻乱了。他在大男孩头上撸一把，说：像你这么整齐没女人会尿你的；女人在你这儿不就没啥事做了吗？他问小回子有没有剪刀，小回子说我正给站长写文件呢你捣什么乱，同时他扔了把折叠剪刀给刘合欢，然后瞪大眼珠看刘司务长把天蓝衬衫领口的钮扣剪下来。他当然不会想到诡计多端的刘合欢玩的是什么花招。
刘合欢回到院子里，小潘儿已不在那儿。他犹豫一下，转头跑到那间小客房门口。门虚掩着，他叩两下，小潘儿应了一声，拉开门。他说：你不是要针线？她在犹豫是不是放他进来。她眼睛一垂，放他进去了。他说这屋太暗，天阴的时候跟个山洞似的。她笑笑说：不花钱住店，将就吧。他说：我衬衫上掉了个扣子，装在口袋里几天了。她朝他嘴一撇，把乐意做成不乐意：好嘛，把它拿来我帮你钉嘛。他说：就这件。她看他指着身上的新意未退的天蓝衬衫，狡黠地笑笑。他一点都不为她的猜透而窘，说：我去脱下来？他这个试探相当露骨，并且他认为它将使她和他迈入另一个交往局面。到他这岁数，男女间已不必有那么多过场了。他认定这女子也一定不需太多过场。她果然叹口气说：算了，就在你身上缝吧。那一口叹息有些唬人，很沉重甚至有些疼痛似的。一个女人不得不做某个重大牺牲似的。他有点不忍，心里起来一股温热，不是爱情恐怕也离得不远了。她与他只有半尺距离了，故意凶起嗓门叫他莫乱动，针戳了她可不负责。他说他绝不动，戳着也不动。她给逗得一笑。即便这笑也没减轻她的紧张。他嗅着她身上一股带湿意的气味，一种甜丝丝、奶兮兮的面霜或香皂的气味。他才明白从昨天开始兵站空气里的那丝异样气息由哪里来的。来自这具女体。她的呼吸小风般柔软，却掩不住那一点慌乱。他一身大大小小的腱子肉鼓起来。他原来也不如自己想象得泰然。他为给她行方便，把头昂起，垂下眼皮见她手指顺着线理到头，然后腕子一旋，在尾端打了个疙瘩。她是个灵巧和快当的女人，会是个好女人。他想着便说：你有哥哥吗？只有两个堂哥哥，一个是当空军的。空军危险哟。有啥子危险？他回来还不是好好的，当他的镇长，娃娃都多大了。他能看到她头顶上一层烫焦的发梢，似乎这都增添了她的女性滋味。滋味是很好的，他身体深处冒起一股冲动，却不知究竟冲动着要做什么。他和她暖乎乎、十分软和的体温凑得这么近了，他希望她这时抬头看他一眼。只要她那一眼，只要他能将那一眼挽留住，他便知道这股冲劲该用去做什么。她就不来看他，任他和她之间的压力持续上涨。她一针扎下去，突然雀儿一样“嗽嗽嗽”地笑起来。她说，忘了忘了，好重要个事！