金鉴正拿了军帽要走。他不想把小潘儿的秘密讲给任何人听。他心里由这不幸女子引发的不幸感，引发的沉重，刘合欢这种土头土脑的花花公子是无法理解的。看看这个兵油条，自这兵站来了位年轻女人，他一天一件花里胡哨的毛衣，皮鞋擦得比食堂的不锈钢高压锅还光彩照人。一个年轻好看的女人确实使整个兵站都有些失常的兴奋，可刘司务这样拿出全部家珍来打扮，采取明火执仗的攻势，也实在太不浪漫。其他几个兵还知道远远地弹几首吉他曲，唱两支灰心伤感的流行歌，弹的唱的都拙劣，比起刘合欢的拙劣，还是雅出十倍去了。在军校时听过很粗的话，是讲边远地区当兵的性体验的：当兵三年，母猪赛貂蝉。这样说小潘儿很恶劣，她比貂蝉差远了，毕竟还是看得顺眼的，不是随便闯入雄性世界的雌性动物，而金鉴对她突然有了层亲密，是因为他知道了她所受的伤害。刘合欢醋意地笑着，像有撮合金鉴和小潘的意思：小潘儿这样的女人真不错，一看就知道能干活肯吃苦，也能生会养，多实惠。你我这种人，她这样的最理想。我说站长，就别在你那些书里找“颜如玉”了。金鉴觉得这人真粗俗得无救，冷笑道：你以为都跟你似的？刘合欢说：我怎么啦？我这人就是实在，不去想军校里那些目中无人的大小姐。他戳痛了金鉴，他知道金鉴在军校有过一个女朋友，是某个重要首长的女儿。首长为了自己女儿好，便把不够格做他女婿的、小城镇出来的高材生一笔批发到这老荒山来了。随后金鉴的女友很快便成了“前女友”。金鉴尚未愈合的伤给刘合欢这一刀捅过来，脸变得疼痛而凶狠，脖子也粗了。他指着刘合欢大声说：告诉你，我可不会跟你为个女人摆擂台！不过你他妈的要欺负她，我要看着不管，我是你孙子。我欺负她？！你他妈的不是有油水就捞，有便宜就占，能动手动脚就动的？老子警告你，你少打她主意，少在她身上动手动脚！刘合欢一脸嬉笑收住了，他从沙发上一窜身，蹲在了上面。金鉴你他奶奶的犯什么病？我稀罕在她身上动手脚？！我欺负她？她找上门来请我欺负我还考虑考虑！你少给老子提虚劲，谁没看出来你一天三回往人家门口串！我不能串怎么着？我是中尉司务长，我明天打结婚报告，后天娶了她，你把我咋着？！我一有权力二有自由！两个人发现彼此长期来的瞧不上、相互暗暗作对方的梗，此刻在一个小潘儿身上暴发出来。此刻刘合欢已站在金鉴对面，金鉴略带恶心地看着他脸上冒一层油，手指上的进口烟抖了他一地的烟灰。两人都不知道自己的脸红透了，像两只马上要斗起来的红冠子公鸡。金鉴说，别把烟灰往我地上撒！刘合欢将烟往地上一扔，脚上去一碾，说：金鉴，要是你也想闹闹恋爱，明说一声，我不是不能让给你，就别装正人君子，装保护神！金鉴一根手指伸出来，指点着刘合欢，指点半天没出来一句话。脸上是“跟你这种猪我还有什么可说的”苦痛笑纹。刘合欢乘胜追击：这都好商量——我为人大方，也是有公论。一个妞儿，你至于跟我别扭吗？我让给你就是了！金鉴嗓音压低说：再说，我揍死你！行，拉出去比划去，让咱这些兵蛋子看看咱知书达理的站长为个女人也会揍人。走啊，怕影响不好啦？刘合欢你别来劲，四年军校我也不是白混的，揍你我还能揍出个漂亮的来！你不揍你是闺女养的！走，咱们上操场上去，也好让大伙让那姑娘有个看头！金鉴却突然泄了气似的，轻声而恶狠狠地说：你这流氓。
刘合欢笑起来，重新抽出根烟来点：刚才她跑来告诉你，我怎么流氓她了？哭得那个样！我跟你赌咒，我碰她一手指头我是闺女养的！那你是还没来得及。这话说得对路，确实没来得及。你是打算要去碰的喽？怎么了？你碰得我碰不得？刘合欢你狗日的听好了，这样的女孩子我永远不会去占她便宜，永远不可能去欺负她！她已经给人欺负得遍体鳞伤了！……你什么意思——遍体鳞伤？金鉴在犹豫是否告诉他实情，阴郁地看着地板上那个烟头。他认为自己没有叛卖她的权力。他说：反正她是个遭遇很坎坷的女人，被人欺骗、欺负，真的可以说是遍体鳞伤。我们做军人的，不应该加重对她的伤害。她都跟你说什么了？金鉴没有直接回答，感动于某种神圣和高尚。刘合欢闷抽了半支烟，刚才金鉴那番十分十分学生腔的话不再让他觉得滑稽了。他说：我怎么会欺负一个孤零零的女人呢？说老实话，我是挺喜欢她的。他想，自己怎么也学生腔起来了？他见金鉴已出了门，他穷凶极恶地抽了两口烟，蔫蔫地起身走去。
下午，小潘儿一个人在菜地里拔菠菜。她帮忙总帮得很到点子上，从来都能发现别人忙不过来的活。这里晚上霜大，菠菜全给打得扁扁地趴在泥上，拔不好就扯烂了。从她后背看，她半蹲的身子活像个葫芦，一个漂亮完整、饱满圆熟的葫芦。刘合欢心里这样形容着，一面慢慢走上坡。他要来看看明天的十来餐饭怎么搭配干鲜荤素，计划耗用多少鲜菜。当然，他是听炊事班说小潘儿去菜地了。她听见脚步，从肩头甩过一个微笑给他，但显然是刚刚从很深的心事浮上来。她手指又快又狠地在泥里抠着，随即又快又狠地甩掉泥，扔进大竹筐。刘合欢走到她跟前，她顺他的脚看上去，看到他的脸。他脸上的阴沉一目了然。他原以为自己同她是顶近的，却让金鉴知道了她的什么隐衷。她却装着看不懂这副脸色：你们说这地方的土不出东西，看看这菠菜长得！叶子厚得跟木耳差不多了！夜里有霜还长这么肥呢！他还站着不动，跟栽在那里似的。她继续装着没看见他的异样，说：杵在那儿，也不晓得帮个忙！他说：到底咋回事？她说：啥子咋回事？谁欺负你了？没得哪个欺负我。那你在金鉴那儿哭什么？！他凶起来，像是有了她的所有权，有这权跟她摆大丈夫架式。没说啥子——金站长要多留我在这住几天。就为这个哭？她不言语了，下手更狠更快。他想，她大致是他的了，起码眼下是他的，金鉴倒做了那么大个人情，她倒也相当买这份人情。女人贱就贱在这里，从来不知哪头炕是真热。她站起身，见他怨艾寒心地看着她，她忙笑一下说：你不高兴——我要在这多住几天你不高兴？她说着用泥乎乎的手撩掉脸上的碎发。泥在她圆滚滚的脖子上留了道擦痕。刘合欢没好气地说：别动。他从口袋掏出一方手帕，替她掀着衣领，将泥迹擦去。
太阳在密集的松针中毛糙起来。他想，他是不是对这个女子真动了情，真要同她从长计议？顺着衣领往下溜了一眼，他看到那两个坡度。他知道这个时候是想不清任何事的。绝不能说我喜欢你、爱你之类的蠢话，说了以后也很可能不算数的。她知道他刚才看见了什么，却没有收回它们的意思。她只看着他肩章上的两颗星，阳光这时集在两颗星上。他说，先把菜放在这儿，回头来拿。她不问“去哪？”就拍拍手上的泥，跟他往松林里走去。松林的绿色越来越深，变成黑的了。果真有一片雪，颜色发灰。她的高跟鞋踩上去，那雪竟很脆。他问她冷不冷，她说有点冷。他脱下军衣给她穿上，她像孩子那样看着他一颗颗替她系着钮扣。然后，她发现自己已在他宽宽的怀里。他埋下脸，她感到他不像他表面上那样老练。吻还是直统统的，纯洁的，土里土气的。吻在十分钟之后才渐渐摸索出路数，开始幽深。吻在二十分钟之后才不纯洁起来。它移向她下巴、脖子。她的胸前被掀开越来越大一块**。他却在她全部交出自己时停下来。两人都没一句话。他想他可千万别昏头，别说出“我喜欢你”，说了事情就不一样了。他已经一点点明白金鉴指的“欺负”是什么。她身上有被“欺负”的痕迹，她从一开始就有这类疑点。金鉴的话只不过使疑点不再是疑点：她是个有过某种暧昧来历的女人。在男人方面，她似乎见过大世面。可究竟是怎样一种欺骗和欺负烙在这女人身上了呢？一些流窜到城市的乡村姑娘，自找着去给人欺骗和欺负，靠这类欺骗和欺负养活，以此去浪迹天涯。她是不是属于那类女子呢？这想法使刘合欢恐惧了，他轻轻掩好她的衣领，心里恼她一点反抗也没有，即使是假装的半推半就，也会让他心里舒服些。
这一夜刘合欢一直坐在被子里抽烟。三点时他披上棉大衣起来了。一夜他似乎已想清楚，他不想知道小潘儿的究竟。她负载着什么样的伤害，那伤是否活该，他都不想追究。他已想通了，为她身上与生俱来的好女人素质，为她的好看和实惠，他就糊涂一回吧。他是真心喜欢上她了。学生腔的金鉴大概管这叫爱情。
他来到小客房门口，敲了几下，里面她带着痰音问：哪个？他说：开开门。好大一会儿没响动。他又说：是我。脚步不大情愿地移近，门开了，他挤开门和她，走进去。两人的装束一模一样，都是在内衣上裹了件军大衣。月光很白，被白布窗帘滤过还是白的。她要去拉灯绳，他捺住她说，不要开灯，她嗅出他从内脏到表皮被烟熏得极透。她明白这意味着什么。事关重大了。她说才几点你就跑这来，回头人家说闲话。他说：怕金鉴不高兴？她说你们军人就不晓得在哪个地方了。他听出她的叹息和冷笑。后来刘合欢回想起来，才悟到她此刻绝境中的心情。他后来想，若他那时知道她的绝境，或许会有一线转机。会有什么转机呢？他会放弃中尉军衔，同她去流亡、亡命、铤而走险？他有那么玩命爱她吗？一切都是后来，在失却了那类极端机缘后，在永远赎不回她那妙不可言的圆圆脸蛋儿圆圆身体后，他才有瞬间的五脏俱焚。其实后来他想到许多可行措施，国家正经历最热闹的变革，各种可能、机缘都会有，有人在最忙乱的边境城市，比如深圳、珠海、海南反而安安全全隐藏起来，开始新生，抹煞无论怎样的个人历史。有人混出了国境。可以混入印度，或混入缅甸。上天入地，只要他实实在在拥着她的，她的勤劳、青春、善于建设善于持家善于点燃他又善于平息这的。而此一刻的刘合欢刚刚做了决定，对她不去看透，不加细究。
她与他对面坐着，渐渐能看清对方的脸部轮廓。她问他想不想知道她的真实来历。他说，是你昨天告诉金鉴的那些？她摇摇头，说金鉴只了解了一小部分。他沉默着。她说：你是不是想和我好？他慢慢点点头。她伸过手，他的手迎上来。两张床之间的桌上，两只手经过一番逾越，颇吃力地交握着。他说，我知道你是咋回事。他不要听她亲口告诉他，她的一段不可启齿的故事。她沦落过，卖过淫，或许她会告诉他她如何的身不由己，如何地不明不白已落在歹人手里。他说：拉倒，你是咋回事就咋回事吧。我只要你现在，以后。他说：小潘儿。他又说：小潘儿你啊！他把他方头方脑的脑袋垂下来，垂在了他和她的手上。她腾出一只手，摸着他浓密的头发，又摸着他的耳朵，刺麻麻的鬓角。后来他回想她的这一段无词的抚摸，才意识到真话如何一阵阵涌动，她张口即会将它呕吐出来。
她把他拉起来，拉到自己跟前。他在白白的月色中看见她眼睛好明亮。她把他的手指搁在自己衬衫钮扣上。他想她误会他了，他并没这个打算。他的打算是来宣布他对她产生了长远的打算。他的手指不动，喃喃地说：往后有的是时间。她便自己动手了，动作仍是她一贯的狠和快，不，更狠更快。一会儿便是一团温暖，光润坦然的一团温暖了。他紧紧搂着她，说：我不是这意思。她的手已又狠又快地上来，解起他的钮扣来。他说，我真不是这意思。他又说：金鉴不准我欺负你！他今天差点跟我打一架。他心想，自己怎么这会么也这样不实惠起来了？学做金鉴？他还在说：金鉴是个有良心的人，我今天才知道。他想，我怎么越来越跑题了？她不容分说，扯住他，两条结实圆润的臂把他箍得铁紧。他突然发现她脸上全是泪水。他心里一阵疾痛——她是听见金鉴的名字而流泪的；她心里有的是那个还欠一大截成长的男孩。这疾病使他不愿再扮出金鉴式的神圣和高尚。他狠狠地动作起来，女人贱啊，专门去让那些表面上爱护尊重她们，实际上永远对她们居高临下的男人占据她们的心灵。有朝一日，他会把那占据彻底挤出去。她的泪为金鉴流，她的人却拿在了他手里。让她为那份毫无指望的痴心流泪去吧。金鉴，你也只配这点眼泪。