由小镇到京城的行程一如预料中顺利，周羽清顺便结交了几位新朋友，有客栈店主，也有偶遇的江湖豪杰，没准什么时候就会用得上。
周羽清表面上兴高采烈，心里却藏着巨大的不安。
那一夜与韩芬交谈之后，周羽清立刻去叫醒了老神仙，向他说明霍允的状态，力证此女极度危险，绝不该带在身边，要么将她劝退，要么废掉她的武功，留做要挟龙王的人质。
后一种手段过于卑劣，周羽清只是暗示可以这么做，他更建议劝退，连韩芬也不要带，那是个成事不足败事有余的累赘。
结果老神仙通通拒绝了，他揉着眼睛，一副萎靡不振的样子，“我意已决，你就不用管了，快去睡觉吧，为师自有妙计。”
真人又一次伸手指向上方，好像他的一切行为都是上天安排好的。
次日一早上路以后，真人气色不错，跟韩芬聊个没完，偶尔还会将另外两人拉进来，似乎将徒弟的警示忘得一干二净。
周羽清由此第一次生出淡淡的疑惑，老神仙是不是真的老了，已经有点……糊涂了。
他不敢对此深入思考，可是每次看到老神仙跟韩芬插科打诨，甚至不得体地带有调笑意味时，这个念头都会在心中复苏，一次比一次强烈。
最后三天行程，周羽清轮流监视霍允与师父，觉得自己的精力都快不够用了。
终于到达京城，老神仙没有做出更不符合身份的事情，霍允有几次表现得非常怪异，但并未“生气”，她的话很少。无论谁挑起话头，她都是敷衍地嗯两声。
周羽清觉得霍允在强行克制内心的波动，等到最终倾泄而出的时候，只怕会更加恐怖，因此他的不安也在与日俱增，开始盼望着龙王快些将这个疯女人领走。
京城的事态很不乐观。发生在皇宫之内的刺杀事件过去二十多天了，与萧王世子同时遇害的贵人是谁仍无定论，以至谣言四起，就连大臣们也变得疑心起来，宫内却迟迟不肯给出任何说法，皇帝仍然不肯上朝——这说明不了什么，当今皇帝虽然还年轻，可是从几年前开始就很少上朝了。
朝廷态度暧昧，唯一的好处是崆峒派暂时躲过一劫。官府发出巨额悬赏追捕刺客，林小山赫然在列，但是陈锦克不在其中，他现在的身份很模糊，有可能是刺客同伙，也有可能是单纯的受害者，没人给出结论。
可是在江湖上，崆峒派却面临极为不利的处境。各门各派认定了范用大与陈锦克已经投靠龙王，尤其是范用大。他在北庭与西域的经历又被翻出来，诸多事实证明，他曾经受过龙王的恩惠，并公开向其下跪效忠。
如此一来，押送林小山前往骆家庄以引诱龙王的计划就显得非常可疑了，范用大亲自制定的计划。他最了解龙王，明知杀手的可怕，却组建了一支混乱的队伍，就像是故意留出漏洞似的。
十里坪之战更值得怀疑，范用大亲自带队前去应战。比武胜利之后却不允许杀人，严令必须活捉，结果数十名刺客就隐藏在俘虏当中，等到胜利者放松戒备的时候，他们出手了。
天下各门各派各帮各会的重要人物都在向京城集合，要为惨死的弟子讨个公道，就连并未参加那次押送行动的门派，也纷涌而至，愿为江湖同道仗义执言。
到达京城的第一天，周羽清就接到这些不太妙的消息。
崆峒派在京城拥有产业，四人不用再住在客栈里了，五名留守的弟子望眼欲穿，终于盼来老神仙师徒，无不欣喜若狂，紫鹤真人还没坐稳，他们已经跪在地上哭诉起来。
就是在一把鼻涕一把泪当中，不利形势渐渐浮出水面，还没到不可收拾的地步，但也不易应对，崆峒派俨然已成江湖公敌，就差最后一声公开宣布了。
周羽清庆幸他们赶到得及时。
韩芬不停地插嘴，总想知道顾慎为的下落，弟子们不认得这两个女人，可也不敢得罪，其中一个说：“龙王一直没露面，就连那群刺客也没再现身，官府和各家门派几乎快要将京城内外来回翻三遍了，抓了不少人，可没有一个被确认真是刺客，好几十人，说没就没了。”
韩芬与霍允对其它事情不感兴趣，一名弟子带着她们去客房休息，其他人继续向掌门讲述京城的形势，“老神仙好歹先去一趟萧王府吧，那边虽然没说陈师弟和范师叔是……是奸细，可是对本派的态度大不如从前了，据说萧王震怒，暂时隐忍不发而已。”
真人自从落座之后就歪着脑袋，好像没听进去几句，偶尔嗯上一声，周羽清忍不住想，如果这几名弟子是美女的话，师父会不会表现得更热情一些。
弟子们说完了，擦去泪水，呆呆地等着老神仙发话。
真人的确没听进去多少，他觉得自己的脑子不太够用了，只能装些最有用的信息，再多一点就承受不住了，所以过了一会他才发现嗡嗡的声音已经停止，抬起头，惊讶地看了一圈，说：“这个……徒弟，你是监门大弟子，先说说想法。”
周羽清倒是从头到尾听得很仔细，而且这一路上早已想好策略，“本派的危机有两层……”
“说得好。”第一句话刚出口，真人就大声称赞，令徒弟脸上一红，“跟我想的差不多一样，接着说。”
“一层是江湖危机，各派气势汹汹，认准了本派弟子是龙王派来的奸细，估计很快就会联手发难，但他们没有明确的证据，我觉得还有缓和的余地，由我出面即可。”
“那就由你出面。”真人立刻同意，很高兴推掉一负重担。
“另一层危机来自朝堂，暂时不太明显。可它才是毁灭性的。萧王亲口委托本派范用大解决龙王，结果却是一场惨败，世子遇害，崆峒派是要担责任的，关键是要承担多少。萧王隐忍不发，我猜其中必有原因。”
“什么原因？”真人跟其他弟子一样认真倾听。
“皇宫中遇害的另一位贵人。让咱们做最坏的猜测吧，遇害的是皇帝本人。”
虽然类似的消息早已流传，几名弟子还是倒吸一口凉气。
“咱们都知道，当今皇帝膝下无子，宫里不肯公布真相，可能就是为了这个原因，萧王是皇帝至亲，他的地位在这种时刻极为敏感，所以他也不愿轻举妄动。”
由真人开始。崆峒派诸人同时点头，都觉得监门大弟子这番分析有道理。
“这层危机只能由老神仙解决了。”当着本派弟子的面，周羽清对师父恢复了从前的称呼。
“唉，几个老朋友，该见还是得见。”真人倒也不推辞，他知道自己来京城要做什么，“先打探一下宫里和萧王那边的情况，能解释清楚最好。要是能找到范用大和陈锦克，或许事情还能简单一些。”
弟子们纷纷点头。周羽清心里暗叹一声，老神仙还是不相信龙王是主谋，仍想“解释”，其实这种事情怎么可能解释清楚？交出龙王或者想办法证明崆峒派与龙王没有勾结，才是解决危机最理想最简单的办法。
想到这里，他庆幸霍允与韩芬在中原都不知名。若是被人知道龙王的两名暧昧女部下就住在崆峒派的落脚点，而且是与老神仙一路同行来到京城的，又将是一场危机。
商议将近结束，周羽清正想建议老神仙列出会见名单，好让弟子们提前去送名贴。守门弟子居然先送来一份，与名贴同时送来的还有一份请柬。
名贴与请柬都来自京城最知名的豪侠程屹程九爷，他本是那次押送行动的组织者，惨案发生之后却成功摆脱怀疑。
程九爷是老江湖，早在邀请各派人物聚会的时候，就有意无意地透露自己是代崆峒派弟子范用大说话，主意都是范用大的，他提供的只是面子。
这一招让他安然度过危机，经历最初的怀疑之后，各派宁愿相信程九爷是被利用了。
名贴是由仆人送来的，程九爷本人未到，请柬中说明日午时有一场掌门大会，希望崆峒派掌门无论如何都要“拨冗亲临”，众掌门不胜期待。
“这就是鸿门宴。”周羽清气愤地说，也有点佩服程屹，竟然如此之快就知晓老神仙到京的消息，“什么掌门大会，连句事先通知都没有，你们谁听说过吗？”
几名年轻弟子摇头，他们这些天来承受巨大压力，接到的都是质问与威胁。
“老神仙，明天我去会会他们，不用劳累您。”
真人缓缓点头，“先这么定吧。”
商议结束，老神仙看样子是真累了，连续十来天的急行，年轻人都觉得疲惫，何况是八十岁的老人？
周羽清倒是精力充沛，这天剩下的时间里做了不少事，当天夜里，还跟踪霍允与韩芬去了一趟城外的怀西馆。
周羽清早有猜测，觉得这两个女人掌握着龙王下落，果不其然，是夜三更，两人夜行出城，看她们飞檐走壁的路线，明显对京城路径不熟，周羽清利用这一点，很好地隐藏了行踪。
可她们没有找到龙王。
怀西馆建在城外三四里的地方，专门接待从西域各国赶来的贡使，霍允与韩芬围着馆舍绕了一圈，没有进去，顺原路返回崆峒派落脚点。
周羽清决定天一亮就派人打听怀西馆里如今住着什么人。
没想到，天刚亮就有坏消息传来——范用大被抓住了，老神仙将不得不参加掌门大会。