开皇十七年的四月，大兴城里尚书省所在的西街上，路边和院内的桃花正开得一片绚烂，馥郁的花香混合着街边小食坊中羊肉汤的香气，让来来往往的游人们流连忘返。
隋朝开皇年间的尚书省是设在城西的，与门下省和中书省设在皇城内不同，这里是一个独立的办公机构，由于来此办公的官员吏民众多，门前长长的黄土路面也比城中别处的道路要宽敞了许多，并排行个六辆马车完全没有问题。
王世充（王华强）正在兵部的驾部司里，百无聊赖地翻着手中的一卷图纸，值班的厢房里只有他一个人，一年多的时间也早已经把他当初新来时的满腔干劲淹没，每天按时点卯上班，到点回家，这种两点一线的生活就成了他生命中的全部。
一年前王世充接受了高熲给的这个官职后，上任之前先去了一趟代州，老朋友王颁去世后，另一个离世的老朋友韩擒虎的弟弟韩洪当上了代州总管，靠着和韩家建立在经济利益上的盟友关系，王世充还是成功地走了一回突厥草原，跟趁机南下的染干部落做成了一笔大生意。
染干部落打着为可汗本部迎娶和亲公主的旗号，整个部落四十多万人于开皇十五年的冬天南下，穿越大漠，付出了六七万人的生命和一百多万头牲畜的损失后，终于成功地占据了三个塞外小部落的草场，由于这些小部落刚刚迁移。草场的草料严重不足，那时候的染干部落，是最虚弱的时候，甚至无力渡过那个严冬。
靠了王世充紧急置备的一百多万石大米和大量的绢帛布匹，以前高熲特地给的一个临时开放代州一地边境贸易的许可，王世充帮助染干度过了这个难关，而获得的回报则是八十多万头牛羊和一万多匹战马。
王世充把二十多万头牛羊在代州北边的那个秘密基地里宰杀，肉制成腌肉条，运往内地销售，而胰脏则在基地里做成肥皂。加入了早就备好的各种香精香料。制成了近一百万块各种香型的肥皂，分批运到大兴，洛阳，邺城。建康这些大都市中进行销售。其中一半以上运向了大兴。还有十万块运到了阴山脚下的突厥汗庭。
这一笔生意让王世充赚得钵满盆盈，一百万块肥皂，由于分到了各地销售。没有大量地上市形成恐慌性的价格暴跌，所以最后都卖到了一百八到两百钱的价格，只这一项，就赚了一亿八千万左右的钱。
而那一万匹战马，还有六十多万头牛羊，也在内地的牛市和马市上赚了三，四亿左右，高熲帮忙牵线，把这批军马全部卖给了北地各州郡作为战马，王世充也懒得自己再来回倒腾。
买一百二十万石大米，以及绢帛布匹，加上运费和人工费，加起来总共花了一亿七千万左右，虽然王世充口口声声说是为了国家免费出力，但是这一趟的生意还是赚了三亿多，一趟的利润比起两年的利润都要高，也让他能在大喜之余，安安心心地把生意交给安遂玉，自己来这兵部当官。
一年多年前裴世矩所说的茶叶生意，也走上了正轨，靠着在江南已经开设起来的十余家分店，以及裴世矩介绍来的虞家，裴家等江南大族名下的茶场，王世充已经多开发出一条稳定的贸易路线。
北方不产茶，南方的茶叶贩运到关中，往往能赚两到三倍的利润，这趟生意也取代当年的葡萄酒生意，成为王家产业的一个稳定经济增长点，就连裴世矩一年前入股的那二十万钱，不到两年的时间也涨到了七十多万了。
王世充这一年多终于可以安心地呆在家里，总算有些时间可以跟安遂玉多亲热了，四个月前，安遂玉为她产下了一个长子，王世充为他取名为王玄应。
高熲自从安排了王世充改成现在这个名字，又编入了王世积这个王氏正房家族的族谱后，算是也成了关陇军功集团的一员，相应的王世充的辈份也提高了一档，连弟弟华伟也改名叫作世伟了。
这一年多来，王世积几次三番地主动向王世充示好，而王世充心中一直怀着兄长的大仇，也深知王世积的笑里藏刀，只是为了能彻底报仇，他现在还需要等待时机，所以在表面上也一直跟王世积假意亲善，每天都在演戏，只不过当事的双方对于终将不可避免的未来总清算，都心知肚明，各自寻找着对方的破绽，准备发出致命一击。
除此之外，王世充的老朋友麦铁杖也终于找到官做了，经常光顾极乐山庄的老主顾，成阳公李微收了王世充的钱，又亲眼见识过一次麦铁杖一个时辰内来回跑了三十里的本事，还看到麦铁杖在他面前表现了一套铁杖功夫，把一棵一人合抱的大松树都一杖打成两截，深深叹服于麦铁杖的异能，回头就向杨坚保举，给了麦铁杖一个陇西道上的灵州车骑将军的职务，麦铁杖得了官后，高高兴兴地到陇西赴任去了。
而这一年多的朝廷上，也并不算平静，高熲和杨素这两尊大神的对立越来越公开化，一年前晋王杨广回京时，杨坚和独孤皇后特地到晋王府大宴群臣，席间杨坚大夸前尚书右仆射，曾出使突厥，又担任凉州总管的上柱国虞庆则为国家立下了许多大功，而虞庆则也是得意满满。
这位虞大柱国是高熲的多年密友，也是高熲一力举荐上来的重臣，虽然同为关陇军功贵族，但和杨素却是一向不对付，杨素当时看了虞庆则的模样不顺眼，便冷冷地来了一句：“那些主要是托皇上的洪福。”
虞庆则给这样当众打脸，脸上挂不住了，当即就反唇相讥：“越国公当年灭南陈时能千里下江陵，更是托了皇上的洪福。”
两大重臣当时跟开皇十年时的贺若弼，韩擒虎一样，当着杨坚的面就闹将开来，互相揭对方的短，导致当时随驾的御史梁毗要弹劾二人，而杨坚则表示今天是欢宴，不需要弄得这么严肃，算是给二人打了个圆场。
而虞庆则得理不饶人，还向杨坚表示御史在侧，唯恐酒后失言被弹，逼得杨坚给了梁毗一杯酒，让他出去，结果一场好端端的宴会弄得不欢而散，而明眼人都能看得出来，杨素看似是骂虞庆则，实际上矛头却对准了身为虞庆则政治密友的左仆射高熲。
那次事情闹过之后，虞庆则就领了个上柱国的官职，回家闲居去了，杨素看起来取得了胜利，如宇文述，于仲文，郭衍，张衡等一帮关陇大将开始纷纷地主动结交杨素。
至于晋王杨广，靠着每年回京时的眼泪与亲情攻势，终于打动了独孤皇后，给自己争取到了一个留京指标，再也不用去那遥远的扬州。
从去年开始，上门结交与投奔一向有礼贤下士之名的晋王殿下的文武群臣与日俱增，虽然晋王和杨素之间一直还没有来往，但是依王世充看来，这两位走到一起对抗高熲和太子的集团是迟早的事情。
王世充这一年多来倒是和裴世矩一起，严守中立，没有掺和这些重臣内斗的事情，兵部尚书苏孝慈，虽然是铁杆太子一党，但是这一年多来无论是他还是高熲，都没有任何直接拉自己加入太子集团的意思，甚至这个作为兵部里最冷清衙门的驾部司，苏孝慈都没来过几次，王世充只感觉到自己的生命和热情，一天天地消耗在这个狭窄的斗室里。