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大兴，临近子时，浓浓的夜色里，透着一股薄雾，偶尔传来一两声猫叫，凄厉而诡异，慑人心魄。
百官坊里，独孤皇后的亲弟弟，上大将军、郢州刺史独孤陀家的门外，数百名剽悍的千牛卫士人手一只火把，挎刀背箭，已经将这栋不大的宅院围绕得水泄不通，熊熊燃烧的火光照亮了夜空。
门口的两头石狮子之间，一名看起来五十多岁，胡子斑白，个头中等，满脸悍勇之气的将军顶盔贯甲，按剑而立，身边站了一位老道。
那老道年约七十上下，头戴一顶紫金道冠，鹤发童颜，面色红润，长眉下垂，双目微闭，穿了一身蓝色道袍，上面画了各种奇怪的符咒，腰间飘飘的是一条金线仙人带，左边还系了一个紫金葫芦。老道手持一把白色拂尘，背一柄桃木剑，活似老神仙。
那将军模样的人看了一眼老道，气沉丹田，声音如同半空中打了炸雷，让在场的每个人耳边都嗡嗡作响：“皇上有旨，即刻请上大将军独孤陀入宫面圣。独孤将军，请赶快更衣，随我等入宫。”
厚重的漆木大门吱呀一声打了开来，两个青衣仆役低头走了出来，一名瘦削的花甲老者走了出来，身上还穿着白色中衣，外面披了件纯白披风。打着哈欠。似是还未睡醒。那老者走出门来。还未看人，便嚷嚷道：“什么人半夜如此喧哗？”
那将军见独孤陀出来，冷冷地说道：“独孤将军，皇上正在宫中恭候大驾，请你赶快换好衣服，随我们入宫面圣。”
独孤陀睁大了眼睛，细细一看，倒吸一口冷气：“元大将军。哪阵风把你给吹来了？”
来人正是右卫大将军元胄，这人是杨坚的亲信死忠，当年杨坚尚未登位时，元胄就少年从军，跟随北周的齐王宇文宪四处征伐，因功升到大将军。后来时任北周丞相的杨坚看此人威武雄壮，便倾心结交，引为心腹。
北周的赵王宇文招深恐杨坚有朝一日篡夺皇位，想先下手为强除掉杨坚，便请他赴宴。暗中埋伏甲士准备来个鸿门宴。杨坚只带了两个贴身随从，其中之一就是这元胄。
在宴席上宇文招几次想要下手。都忌惮于侍立杨坚身后元胄的勇猛和忠诚，怕自己也会被伤及，故而迟迟不敢动手，宇文招想以去厨房拿酒的名义支开元胄，元胄却是一动不动。
后来宇文招佯装喝醉，想借着上厕所的名义先开溜再动手，也被元胄识破，紧紧地拦住，直到掩护杨坚撤出赵王府，元胄一个人挡住大门阻挡着追兵，最终让杨坚平安渡过了这次危机。
等到杨坚继位后，曾当众说过：“我能登上这大位，成就大隋的基业，都是元胄的功劳啊。”于是封他为上柱国，担任右卫大将军，负责宫中的宿卫。这次猫鬼案件，龙颜震怒，直接派他前来抓人，顺便护送那东宫术士章仇太翼在这独孤府搜查祭祀猫鬼之物。
元胄的鼻子里重重地哼了一声：“独孤将军，请你穿好衣服，这就跟我走吧，而且奉皇上的旨意，贵府上也要有劳这位高人搜查一下。”
独孤陀的脸一下子变了颜色：“元胄，你什么意思，半夜里闯我府第我不跟你计较，居然还要搜查我家，这可是半夜，女眷们都已入睡，你想干嘛？！”
元胄探手入怀，摸出一面金牌，上面刻了一个敕字，抓在掌中直接向独孤陀出示：“吾皇金牌在此，见此金牌如见圣上亲临，上大将军独孤陀，还不下跪接旨？！”元胄声如洪钟，目光坚毅如铁，那身大红战袍也在这黑夜中无风自飘。
独孤陀定晴一看，果然是文帝的金牌，配合上元胄金牌在手时，浑身上下散发的凛然气势，更是不怒自威。独孤陀一下子跪倒在地，再也不敢抬头，只说道：“臣独孤陀谨遵圣旨。”
元胄见独孤陀已跪下，便扭头对着身边的老道说道：“道长可以进去了。”
老道的眼睛刚才一直是微微闭着，这时候突然睁开，一道神光一闪而没，也不说话，只点了点头，便昂首阔步而入。
元胄一挥手，示意几名卫士看着独孤陀，自己紧跟着那老道入了院内。
独孤陀虽被封为上大将军，却多年来未掌实权，只是靠了和独孤皇后的裙带关系而已，爵位不过是个县公，家中并不是很有钱，在这百官坊中也只是中下的规模，庭院不过两进，小半柱香的时间就能把院内走个遍。
后院是女眷们居住之所，老道进门以后一直奔着这里而去，他的鼻子嗅来嗅去，就象一只机警的猎犬，在追寻着什么气息，就这样一路走到了后院门口。
元胄一看要入后院，急忙上前两步，对着老道低声道：“道长，真是在这里吗？此人毕竟是皇后的弟弟，万一搜索不成惊扰了女眷，到时候只怕不好向皇后交代。”
老道正是那术士章仇太翼，他转头看了看元胄，道：“那就有劳将军出言，让里面的人都先穿好衣服，全部来前院集合。离子时还有一刻，贫道很肯定，施法的妖人就在这后院之中。”
元胄点了点头，又运起他的狮子吼：“独孤将军府上的女眷们听好了，圣上有旨，自夫人以下，所有女眷必须在一刻之内，穿戴整齐在前院集合，违令者以抗旨论处。”
后院的房间里的灯开始亮了起来，窗户纸上照出一些长发女子们起来披衣的影子。
章仇太翼口齿启动，轻声问道：“元将军，刚才皇上好象没有下过要独孤府上的女眷起来集合的圣旨啊。”
元胄的声音和这二月的寒夜一样冷酷：“圣上予我便宜行事之权，让我配合你找出那驱使恶鬼之人，这就是便宜行事，一切都为你捉鬼服务。”
章仇太翼点了点头，解下了随身的紫金葫芦，打开盖口，倒出一些红色粉末，置于左手掌心，右手放回葫芦，反手一抽，拔出背上的桃木剑，蘸了那粉末，口中念念有词，开始边走边行起法来。
就在章仇太翼行法的时候，后院的女眷们纷纷缓步走了出来。
年近花甲，略显老态的独孤夫人，越国公杨素的异母姐姐杨氏满头银发，一身黑色棉袄，外罩锦袍，被两个丫环搀扶着走在前面。
后面跟了两名姬妾，六七个丫环仆妇，杨氏一见那章仇太翼在这里摇头晃脑地转着圈施法，脸色一下子变得煞白，身子晃了晃，竟是差点要摔倒。
元胄一见此情形，心中更是有数，犀利的目光从众女眷脸上一一扫过，众女皆低下了头不敢与其对视。
“府上所有女眷，可都在此处？”元胄沉声问道。
杨氏重重地哼了一声：“老身半夜只听得这里闹哄哄的，好象有人在说奉了圣旨，要我等出来。将军，这里不是你的军队，我府上也没什么点卯。”
元胄对着身边的一个卫士一招手让他过来，耳语了两句。稍后，一个看起来精明强干，嘴上留着两抹小胡子的人被带到，此人穿着黑色缮丝长袍，看起来象是个管家。
元胄冷冷地问道：“你就是府上的总管独孤忠？”
那人头上冷汗直冒，这一路一直在不停地掏怀中的手帕擦拭，听得此言，忙回道：“正是小的。”
“府上每个人都认识吗？”
“当然。请问将军有何吩咐？”
“你去看一下，女眷之中有没有人现在不在场。”
独孤忠点头哈腰地应了声是，便走到了女眷们面前，他不敢直视杨氏那带着怒火的目光，低头跟杨氏行了个礼，轻声地叫了声“夫人”，便绕了过去。