十月的姑臧，处在一片过节的气氛里，宽阔的黄土大道上，到处都是熙熙攘攘的人群，不少初次跟着商队来中原的胡人和在城外难得进城一次的牧民们，都瞪大了眼睛，看着这一切对他们来说相当于异域风情的汉家风景。
杨玄感牵了一头骆驼，改换了一身胡人行商的打扮，跟着一个从金城出发向西域行进的栗特人商队，一路来到了这里。
那个商队的首领正好也住在金城的平安客栈里，杨玄感悄悄地给他塞了张两千钱的银票，他便两眼放光地把杨玄感一路带上了。
到了姑臧后，杨玄感按一早的约定离开了那个商队，相处多日，他跟这帮西域人混得还不错，这几天还跟着学了几句栗特语，要是在西域和凉州一带碰到昭武九姓的胡人，打个招呼还个价啥的，是不成问题了。
离开了商队后，杨玄感满大街地打听城中可有一家马家饭馆，可一大半碰到的都是语言不通的胡人，问了半天也没问到个所以然。
眼看日头偏中，杨玄感觉得腹中有些饥饿，于是随便坐到了路边的一家小饭馆里，准备先打打牙祭再去寻找。
刚一坐下，就有一个穿着汉服，二十来岁的伙计不情愿地走了过来，冷冰冰地用栗特语问道：“想吃点啥？”
杨玄感从小到大无论是在家还是在外吃饭都从没给人这样冷遇过，心中有些恼火，正待发作，突然意识到自己正身着胡服，加上留了赤色虬髯，想必是给当成胡人了。
凉州虽然汉胡杂居已有数百年，但汉人心里根深蒂固的那种优越感还是挥之不去，即使一个饭店的小伙计，对这种胡人商贾也是满心的鄙夷不屑。
于是杨玄感微微一笑，道：“伙计。我是汉人，你们这里有什么好吃的啊？”
那汉人伙计眉目颇为周正，先是微微一怔，马上笑容上了脸：“爷，小的有眼不识泰山，怠慢了您啦，还请不要见怪。”一边说着一边解下肩头的抹布。仔细地在桌了抹了起来。
杨玄感这一路行来，顿顿除了吃肉干就只能吃那种栗特人喜欢吃的面饼。名唤叫胡饼的那种，乃是面团里抹了盐和羊油烤制而成的，乍吃感觉还有一番风味，但连续吃上快一个月，见到这东西就想吐，这里没有关中已经渐渐开始流行的水引（面条的前身，薄如韭叶，细细长长，在这个时代刚刚开始出现）。让他想起来就肚子里咕咕直叫。
杨玄感来到这汉人饭馆就是想换换口味，尝尝汉人的炒菜啥的，便说道：“你们家有什么好吃的汉家炒菜，尽管上吧。”
汉人伙计不好意思地笑了笑：“爷，本店的厨子是个胡人，也只会做些胡饼，烤烤肉串之类的。不会做我们汉家的菜，您多担待些，要不吃碗面片儿？”
杨玄感心中闪过一阵失望，笑了笑，道：“那就来碗牛肉面片儿吧。”
伙计抹布一上肩，音调拖得长长的。跟在内地的饭馆听到的一样：“一碗牛肉面片儿咧！”
杨玄感心中一动，一下拉住了转身欲走的伙计，从袖子里摸出十个大钱，塞到了伙计的手上，轻声道：“小哥，可曾知道这姑臧城中的马家饭馆在哪里？”
伙计一看到那把钱便两眼发直，飞快地接过。在自己的腰上一抹，铜钱就不见了，也不知道他把那钱塞到了哪个袋子里，但听到杨玄感问的话后，又不好意思地抓了抓头，把那一串大钱又放回了杨玄感的手中：“爷，小的真是不知道，这城里就没听过哪家饭馆叫马家的，您这钱我不能要。”
杨玄感哈哈一笑，把钱又塞了回去：“没事，收着便是，有空帮我打听打听就成。”那伙计咬了咬嘴唇，收下了钱，跑到正面另一桌忙活的另一个伙计那里，交待了两句便出门而去。
杨玄感知道那伙计是真的出门找人打听去了，心中暗叹这个伙计也真是忠厚老实人，收了人的钱一定要帮人办事。须臾，那碗面片儿被端了上来，面汤里飘着厚厚的孜然，却不见一点生抽，杨玄感苦笑一声，胡人厨子做的面片儿，只能这么凑合着吃了。
杨玄感一边吃着这味道怪怪的牛肉面片儿，一边在脑海中飞速地闪过自己在史书中和这些天商队旅行中所聊到的姑臧城，依上次薛举在自己府上所说的话，这姑臧城内关系复杂，汉人和胡人都有豪门世家在此城中，没有哪家势力可以单独控制姑臧城，上次薛举和姑臧城的豪族谈判时，据说是同时和汉人代表的李家与胡人代表的安家签订了互不侵犯的协议，王世充乃是胡人后裔，不知道和这里的所谓昭武九姓的月氏人是何关系。
杨玄感一边吃着那干巴巴的牛肉面片儿，一边思考着这姑臧城的历史与现在的形势，他在想着若是找不到那个马家饭馆，与那王世充无法接头的话，自己是就此先回大兴呢还是在这里继续以唐国公府的名义与城中的豪族接触，一时心里有点乱，外面大街上胡人们的高声嚷嚷和叫卖让他总是无法集中思路。
杨玄感吃完了面碗里的最后一块牛肉，本来他多日没有吃到正经的热饭热菜，做梦也在想进了姑臧后的第一顿能吃到什么好东西，没想到却吃了一顿胡人做的孜然汤牛肉面片儿，咸得他几次都几乎要把昨天的晚饭给吐出来。
杨玄感吃光牛肉后，对着剩下的几根面片儿和那黄兮兮的孜然汤，实在是提不起胃口，一推海碗，抹了抹嘴，在桌上拍下几个铜钱，便要起身离去。
杨玄感刚刚站起身，却看到从店外飞一样地奔进来一个人，几乎与自己撞了个满怀，定睛一看，正是刚才出店的那个伙计，只见他满头大汗，脸上却是写满了兴奋：“爷，我查到马家饭馆在哪里啦！”
杨玄感先是给人几乎撞了个满怀，怕有人行刺，早已经全神戒备。差点一拳打了出去，一看是那个饭馆伙计，才松了一口气，把他扶住，淡淡地说道：“别慌，坐下来慢慢说。”于是便和那伙计一起坐回了自己刚才的桌子。
那伙计抹了抹脸上的汗水，先自顾自地从桌上的水壶倒了一杯水喝下。缓了口气才说道：“大爷你是有所不知啊，这马家饭馆七八年前就改名了。原来是在胡人区的羌坊那里，是由一个姓马的金城人在这里开的。”
“后来听说老掌柜死了，他们家的兄弟两个分了家，这姑臧城里的在家里排行老二，就改名叫冯家饭馆了。”
杨玄感听了哑然失笑，心道这胡人也真有意思，马前加二点，就算是马家老二，倒也贴切。只是在金城的那位号称马老三，看样子比这姑臧的老二还要小一点，怎么反而就接管了本家的饭馆呢，这里面倒是应该有些故事的。
那伙计一口气说了这些，又有点喘，连忙再倒了杯茶喝下，边喝边说：“我就怕大爷你吃完了面片儿先走了。所以一路跑步，问了十几家店铺的老板，一直到了胡人区那里的一个栗特人老店主，在这城里做了二十多年生意了，才想起这么一段往事，应该不会有错。”
杨玄感心中有些感动。从怀里又摸出一串铜钱准备给这伙计，伙计一看，连忙摆手道：“爷，这可使不得，我前面收过你的钱子了，不能再要。你要是坚持要给我，我可恼了。”
杨玄感哈哈一笑。在那伙计肩头拍了拍，道了声谢，收回银子，昂首出了饭馆。
杨玄感跟着街上涌动的人流慢慢地流进了胡人区，人一下子变得少了许多。连空气也变得清新起来，汉人区正在迎着新年，而这胡人区没这风俗，只是照常规地做着生意。
杨玄感一路上顺着那伙计所说的东走西拐，碰到商铺时还进去跟那些粗通汉语的店主们连说带比划，走了足有半个多时辰，总算找到了那个传说中的冯家饭馆。
站在冯家饭馆门前，杨玄感就算不看那块招牌也能认出来，因为这里的门面和店内的装修风格，就连桌椅板凳的摆放都几乎一模一样。一眼看去，里面的台子上正在和面的一个中等身村，赤着膊，披着皮围子的黑瘦胡人，长得和那金城马家饭馆里的马老三几乎是一个模子里刻出来的，想必就是传说中的马老二。
杨玄感看了看周围，这条街上行人寥寥，大概都到汉人区去看热闹了，一半的店铺里都是空无一人，时值中午，许多胡人掌柜都趴在台子上打着瞌睡，这里的冷清和汉人区的热闹相比，仿佛不在一个世界。
杨玄感走进了饭馆，不算大的店里只有他一个客人，那马老二头也不回地问道：“客人想吃点什么？”
杨玄感微微一笑：“我找王老板。”
马老二闻言浑身一震，扭过头来看了看杨玄感，突然笑了笑：“原来王老爷要等的人就是你啊，你若是再晚来个一天，王老爷只怕就要离开这里回大兴了。”
杨玄感心中暗道侥幸，开口道：“没办法，我第一次走这丝绸之路，自然比不得他常年行走在这道上的，从金城开始跟着一个胡人商队，也不可能走得太快。”
马老二“唔”了一声，走出了店门四处张望了一下，低声道：“请跟我来。”
杨玄感跟着马老二走进了掌柜的台子，后面的一个门上挂着一块蓝色的布帘，掀开布就穿进了后院，只见这里东一堆西一堆地摆着酒坛子，正面是一间小屋，半掩着门，应该是马老二的住处，右边的一间房子则非常低矮，门口堆了几十个空坛子，看起来象是酒窖。
杨玄感跟着马老二走进了右边的小屋，一进门就闻到一股扑鼻的酒味，马老二指着屋里一个通向地下的台阶道：“还请阁下在地窖中稍候，我马上去通知王老爷。”说完他便转身走了出去，顺手带上了门。
杨玄感点了点头，拿起桌上一个烛台，点了起来，径自走了下去，这个地窖里倒是异常的阴凉，很适合储藏各种酒类，借着火光，可以看到四周密密麻麻地摆满了酒坛子。足有两百多个。
杨玄感在这地窖里等了约有半个时辰，只听得外面的门“吱呀”一声，紧接着是一阵急匆匆的脚步声，王世充那粗浑低吼的声音在上面响了起来：“杨老弟，这回怎么一个人来了？红拂姑娘呢？”紧接着，他那张脸上挂着笑容，出现在了地窖口。
杨玄感冷冷地回道：“她说看到你就想吐。所以就不过来了。”
王世充缓步走了下来，手中也拿了个烛台。这回杨玄感看得真切，他换回了汉服，头上梳了一个髻，所有的头发都梳得整整齐齐，连胡人特色的卷毛儿也不见了。若不是高鼻深目，尤其是那对碧绿眼珠实在没法变，这身装扮看起来还真象个饱学的汉人儒士呢。
杨玄感第一次见王世充这种书生打扮，笑道：“怎么，这回又想玩什么新花样了？难不成太子帮你弄了个凉州刺史当？”
王世充恨恨地道：“别提了。这几年太子把我一脚踢开，四年了我都还是原地踏步当那个兵部员外郎，几次跟他提想外放当个州刺史，这都不能满足，亏我当年鞍前马后地帮他争了这东宫之位，他还没当皇帝呢，就这么对我！哼！”
杨玄感“嘿嘿”一笑：“他要是当了皇帝。只怕你这脑袋都未必能保得住。”
王世充摇了摇头：“那倒不至于，就象你杨老弟的脑袋也能保住一样。太子要是上了位，一定想要大有作为的，到时候你我还是会有用武之地。”
杨玄感道：“以后的事情以后再说，你为何不在金城的马家饭馆和我商议，非要到这里？”
王世充道：“金城是薛举的势力范围。我们两个的事情不想让他也知道，偏偏这家伙又对这方面很有兴趣，那天我一说你的身份，他就有所警觉，非要问我和你之间到底是何关系，所以我不想在金城和你谈这方面的事，万一给他听到了。说不定会影响我们三方的合作。”
杨玄感冷笑道：“我看你是怕你跟这姑臧城里的人的关系暴露了，那薛举从此会跟你翻脸吧。”
王世充笑了笑：“杨玄感，我实在是很喜欢你现在这越来越强的分析和判断能力，越国公的世子果然是名不虚传，比起薛举那个残暴无脑的一勇之夫要强得多。你说的没错，我跟这姑臧城里的豪族都有联系，甚至比跟那薛举的关系更好。”
杨玄感点了点头：“我早就能猜到你们王家，不对，应该是支家，既然是多年的丝路商贾起家，必定在这姑臧城中势力非同一般。只是我有些奇怪，你既然能一手扶持象薛举这样的人独霸几百里丝路，为何不去安排关系更好的姑臧商人控制从姑臧到大兴的整段丝路呢？”
王世充叹了一口气：“杨老弟，你有所不知啊。我扶持薛举是两个原因，一是此人勇武过人，能靠着一身硬桥硬马的功夫打出一片天地，我只要给他点钱，再出点主意，就能很快地称霸一方。”
杨玄感冷笑道：“包括那些残忍的杀人手段，把人捣成肉泥后去吓人？把人埋到土里后锤人？杀人前先挖眼割鼻？王世充，我以前还真没看出你这人的心这么狠，杀人不过头点地，这些虐杀的办法你是从哪儿学到的？”
王世充摇了摇头：“这些你还真是冤枉我了，我只是教薛举杀掉那些跟他做对的，收买那些摇摆不定的，可没教他这些具体的手段。象那个把人砸成肉泥后分给别人看的，是他自己看《史记》里高祖刘邦醢彭越，传肉给各诸侯以示警告的故事想出来的，至于他的老婆的杀人手段，也是跟吕雉学的，我可没教。”
“不瞒杨老弟啊，连我第一次听到这些手法，都是吓了一跳，我知道这人够狠，但没想到能这么狠！不过你还别说，这陇右一带，向来是虎狼成群，他这些招数还真的挺管用，换了你杨老弟，恐怕在这里不会比他干得更好。”
杨玄感听了以后半晌说不出话来：“此人酷烈如此，不行仁义，只怕是即使将来天下大乱，也不可能得人心，充其量短期内割据一方，终将为人所灭。”
王世充哈哈一笑：“杨老弟和我的看法一样，但是乱世之中，这薛举在被人灭掉前，还是会荼毒一方的，你以为我们跟他定了不许过散关的约定，他会遵守吗？这种口头的盟约是没用的，能起作用的只有实力。若是关中的兵力不强或者无力对付他薛举，此人一定会想着攻进大兴的，到时候遭殃的还是关中父老。”