正道四大门派和魔门十二门的那场大战, 在有朝廷兵马相助下，四大门派惨败，朝廷也不承认所谓的斩教是魔教。不管江湖人如何认为，朝廷明摆要将斩教洗白，更直接奉之为“国教”。
四大门派得言，颜色枯槁。几位掌门中，曹云章和赵琛死, 谢望和罗起秀重伤, 他们还要因之前洛阳发生的事遭朝廷问罪……落雁山上，朝廷兵马兵伏千里, 四大门派的弟子仿佛已经能看到未来等待自己的门派凋零的命运。
只是斩教也不如何开心。
白落樱等人拖着病体残躯, 默默立在听风崖上。他们等了程勿三天，到最后一天，程勿跪在崖口, 望着下方滚滚黑水出神。他一动不动地跪了一整夜, 衣袍从潮湿到蒸干。身后众人没人打扰他，白落樱盯着他，都怕他一个想不开，就那般跳下去追随女瑶而去。
天亮时，白落樱含着泪, 从后走上：“程勿, 女瑶已经死了。我也很难过, 但是……人死不能复生, 就这样吧？”
战斗结束后多花了三天时间, 他们也没找到女瑶的尸体。程勿一直不死心，白落樱不忍心……她立在他身后，看着他清瘦的肩膀，冷玉般的侧脸。她不敢看他的眼睛，不忍心猜他在想些什么。
程勿跪在崖口，轻声：“以前我就在这里练武。她总恨我不肯每时每刻地练武，怪我没有习武人的意识。现在我每时每刻地练武，我变成她期待的样子……但是她再看不到了。”
白落樱低头，目中泪意淋淋。她微微发抖，一阵难过时，浑身血淋淋的张茂从后走来，将她拥入怀中。白落樱鼻尖酸楚，在情郎怀里落泪，见程勿回过头来，漆黑的眼睛看着他们。白落樱一顿，想自己和张茂恩爱的样子会刺激到程勿，她慌神地想躲开，却听程勿安静道：
“张大哥，白姑娘。你们不要再冷战，吵架了。人生惶惶几十年，在一起的日子今天有，明天没。很没意思。”
夜神本就口拙，碰上程勿这般似正常似不正常的样子，他根本不知该说什么。只觉得心情低沉，张茂点了点头。
再后方，陶华三个人一瘸一拐地走了出来，踟蹰一二后，他们不知该跟谁说，谁的话在这时候顶用。陶华带头含糊道：“师父死了，我们无处可去。发生了这么多事，我们想回斩教，帮师父赎罪。”
白落樱不开口，死了一半的五使也没人说话。半晌后，程勿道：“嗯。理应如此。”
程淮站在最边缘的地方，同样一身血。他也参与了战斗，最后关头，他甚至是帮着魔教这边。他受了点伤，本就未好的内伤加重。程淮回头看到满山魔门的队伍，朝廷的队伍，再扭头看程勿。他用复杂的、全新的眼神看程勿——这个少年，已经不一样了。
他虽然跪在悬崖边，白衣凛冽，被风吹得鼓起。但他周身的气场已完全不同……没人开口，他竟然已经能代替斩教说话了。他和死去的斩教教主女瑶的关系，得到了斩教的默认，得到了魔门的认同。日后、日后……程勿再不是当年程家那个挨打挨骂后视之为理所当然的羸弱孩子了。
他学了女瑶的武功，继承了《淬阳诀》，还得到了玉寒长老的内功……他曾经反抗不了加诸于身的命运。但他今日对命运的反抗，当如星如河，撼之山摇地动，程家已经留不住他了。
程淮站了出来。兄弟二人，如陌路般。程淮沉默了半天，平静道：“我内伤加重，现在比武是我吃亏。我打不过你。我不打算在江湖上待了，没什么意思。我想家了，我想回家去。等我伤好了，再和你重新比武。之前说的话还算数，我不和你死斗了。以输赢论就好。春姨你也不必担心，我回去就解了封，让她好起来。”
程勿淡淡点了点头。
程淮再默了一下，抬起头，目光清清地，隔着人山人海，与程勿对望：“程勿，江湖一点也不好玩，坏人好人分不清，为了一点利益尔虞我诈。我要走了，这个江湖，我再不会来了……你跟我一起回家么？雁北，就没有他们这么多事。”
程勿摇头。
他说：“那是你的家，不是我的。这个江湖，我已经走不了了。”
程淮不再开口，他最后望程勿一眼，转过身，不再看身后所有人。正道的，魔门的，程少主全都不看。他走下山，身形挺拔，望向雁北的方向。那里白雪皑皑，人口凋零。程家人除了习武，什么也不干。练武总是很累，累得他想逃，累得他一有机会就去追程勿到江湖上玩。他来江湖走一遭，现在他觉得，每天除了练武还是练武，每天累得手指头都动不了，不想说话不想做事满心暴躁，好像也没有那么糟。
最糟的是人心。
白落樱泪落如雨，埋在张茂怀中——程勿，程勿！昔日女瑶在时，清朗干净如琉璃般的程勿，在一瞬间，他好像就长大了。
十七岁的程勿离他远去，他被拔苗助长，在江湖中快速成长。成长所付出的代价，是这般惨痛。
四大门派人数寥寥地下山，回去割地赔款去。罗起秀让人来问，四大门派伤亡惨重的救不了的弟子，可否交给她带走。药宗要不停试药，需要这些人。四大门派早就没了心情，胡乱点了头。死了半座山的正道人，基本都交给了罗起秀，没人有心思争辩。
谢微背起自己的兄长，走回真阳派的队伍。山下时，他遇到罗象门的队伍。中州这里曾是罗象门的地盘，以后可能罗象门的话就不是那么算数了。最少在小玉楼山，这块地盘，以后就是斩教的了。
真阳派和罗象门的两支队伍相逢，领队人默默无语。谢微和蒋声各自走出，两人形容都不怎么样好。造化弄人，谢微他还是门派中的长老；但不过几天，他昔日的好友蒋声，这时候已经成了罗象门的新任掌门。旧掌门死了，罗象门的规矩，一向是大弟子是掌门候选人。蒋声当了掌门，不服气的弟子恐怕还有不少，回去后蒋声还得使些手段。
谢微和蒋声走出队伍，站在一起，四目相对，良久无言。
好一会儿，谢微才声音沙哑道：“这次的事……多谢你了。”
蒋声冷冷道：“走吧。我已经后悔了。”
谢微点下头，也是没什么心情。但他转身时，听到身后蒋声问：“难道你就不曾后悔么？”
谢微慢慢地侧身，袍袖飞扬似云鹤掠翅。他的眼睛看向虚空，透过虚空，又看向更远的地方。他的目光发红，藏在袖中的手指轻微发抖：“……其实，我也有些后悔了。”
这场战争太过惨烈，四大门派彻底凋零，他的兄长更是昏迷不醒……他到底是后悔了。
他二人一起回头，看向葱郁深林，看向更高的方向，目光好像落到听风崖上——那是几位掌门最后一战的地方，而今那里跪着一位少侠。
从今日起，他们想，江湖上的格局，彻底不一样了。
星辰陨落，海涨潮落，属于四大门派的光辉时代，结束了。
……
三年后。
江湖势力整体凋零，朝廷渗入加深。自三年前一场大战，再未曾有大的争斗，江湖门派再相遇，以前的正道和魔门，不说一言不合开打，这是连话都不怎么说了。新皇初定，陛下腾出手来，想要重整江湖，派了不少人士到各大门派中。朝廷想整合所有门派，所有门派为一人所用，不服的门派，就一夜灭门。
一时间，江湖人人怨声载道，人心惶惶。
当日四大门派还统治他们的时候，自然和朝廷关系不错，但并不是上下级的关系。眼下朝廷这种作风，让自由惯了的江湖人士不喜。但他们头上，再没有四大门派为他们做主了。
有人求去昔日的四大门派：朝剑门在内斗选掌门，没心思理江湖上的事；药宗外的迷雾鬼林，一般人也进不去；罗象门直接封山，表明已无力应付如今局势；而真阳派……真阳派也封着山。
如今没有什么正邪的说法了，斩教到底没有入关，主场还在关外西林。但国都洛阳和西林实在离得近，斩教和朝廷的关系又很友好，谁也不敢再说斩教的教主是大魔头了。虽然私下里大家还是习惯称呼为“魔教教主”，然而现在的斩教——它也没教主啊。
斩教没有教主，魔门便没有魔教教主。
那边的关系，好像也很乱，然众人观望，魔门是有几个门派不服，却被斩教铁血镇压，没发生什么乱子。
有机灵的江湖人士想到斩教如今和朝廷的友好关系，就求到了西林，希望斩教做个说客，让朝廷作风不要那般强硬——但是到了西林，却发现没人可求。
他们打听情况：“斩教教主没了，不是还有圣女么？”
西林人士回答：“可是圣女从来只管琐事啊，这种大事圣女说话不算数啊。而且我们圣女近期忙着成亲办婚事呢，哪有功夫管什么江湖势力和朝廷。”
来人迷茫问：“那五使十二影呢？”
答：“没用！新选上的五使十二影威望不够，说的话没人听，除了金使……可我们金使大人现在修身养性，也不管这事啊。”
来人近乎抓狂：“你们又没有教主，圣女又要成亲，五使十二影说的话还没人听……那你们斩教的日常事务是怎么运转的？你们到底谁是真正管事的？你们到底听谁的？”
斩教教徒神神秘秘道：“程大人啊。”
程勿。
程勿。
到关外西林徘徊数日，前来求助的江湖人士听到的最多声音，便是“程勿”。西林人人都知道，程勿和他们昔日的教主女瑶定情，说是教主夫君也不为过。当日《淬阳诀》回归，身负此绝世武功的程勿，本该是当之无愧的斩教教主。但是程勿拒绝了。
三年来，程勿帮斩教巩固势力，整治魔门；
他将《淬阳诀》送回，将“无名宫”改回“玉楼”，他在新建的“玉楼”中，补全了《淬阳诀》全篇，并花了三年时间，加上他的所有注解，他自己修习时的理解感悟。
他试图找年轻的孩子学《淬阳诀》，但是天赋这种东西，并非大白菜，随地可遇。反正《淬阳诀》已经留在了斩教，总有一日能等到天赋足够的，合适的弟子来学。
程勿做了所有斩教教主该做的事，他却拒不肯当魔教教主。
斩教教徒、魔门教众不能理解他的心思，只能含糊地叫一声“程大人”。程勿好像属于斩教，又好像不属于斩教。他明明做了这么多事，却给人一种随时会离开的感觉——
有人私下便叹气：“听说程大人和雁北程少主有一场比武没比呢。是不是比起魔教教主，程大人更想回雁北去，继承程家？”
“不能吧？雁北那苦寒之地，比我们好在哪里？你别胡说，程大人才不会抛弃我们选雁北！”
原来是程勿。
求助的江湖人有了门路，就想办法递上消息。他们小心翼翼地求各方人牵线，想登上落雁山，见到这位程大人，好跟程大人谈一谈。但是落雁山实在难登，一听他们想见“程大人”，斩教教徒纷纷摆手。那可是大人物，和以前的斩教教主一样地位的，岂是说见就能见？
来人无法，镇日徘徊在落雁山上，眼看着干粮一日日减少，上山求助的路，却一直没找到合适的。
某一晚，这群十几个人凑在一起的队伍如往常般在山下过夜，盯着不远不近的山头发愁。他们讨论上山途径时，忽听到马蹄声溅起，四面八方雷鸣不住。十几人连忙起身，看到一队人骑马罩面，骁勇无比。马队到跟前，首领嘀嘀咕咕说了一长串听不懂的话。
十几个人连忙赔笑道：“大人，我们从关内来，不是本地人。如果有冒犯，请见谅。”
关内人？
马队人骑马围着他们，打量着这些人。看他们的穿着打扮，沉稳气息……马队头领换了中原话，问：“中原人？”
十几个人连忙点头。
再问：“中原武林人？”
这十几个人当然也看着这马队中人身形矫健，绝非一般人。当下认为大家是一样的，十几个人派出来的代表笑容更真了：“对对对，我们是江湖人。几位大哥也是一样的？都是江湖人，出门在外，大家交个朋友，互相有个照应。”
当即递出牛皮酒壶，想要示好。
却见这批马队人居高临下，不接这个酒。他们扭头用自己的话嘀嘀咕咕商量半天，回头再看这十几个人时，狰狞笑意加深。首领舔了下嘴，说着自己的话：“嘿，十几个人，看穿着不是同一门派，估计就是散户，无门无派。大老远跑来西林，人生地不熟……就是死了，也没人知道是我们干的！”
他用当地方言交谈，十来个江湖人听不懂，却看到这些人的神情越来越古怪，交谈声越来越大。都是江湖人，心中警惕重，见到此，这十来个人彼此看一眼，心照不宣地默默向后退，握紧了腰间的武器。
然后马一声长嘶，马上的人飞纵而来，大砍刀向他们身上砍来！
白影寒光，血色纵横！
“他们竟然敢动手？难道欺负我们没有人？兄弟们上，跟他们拼了！”
“嘿，还不知道鹿死谁手呢！”
两队人交战，大打出手。袭来的骑马人士来势汹汹，但一交手便发现，这些敢来关外的中原人武力并不差，一时间竟然拿不下。他们气血上脸，凶性暴露，大喝一声后，浑身肌肉绷起，战得更酣！
而对方又哪里是易与之辈？！
之间刀光剑影，飞沙卷石，轰隆隆，马倒人翻。一个个人影纵横在一起，刀对上剑，拳对上掌，招招见血。第一道血痕出现后，更多的血被打出，更多的人倒在地上，只要还有一口气的，就重新爬起来。他们杀出了戾气，杀得眼睛赤红。
“啊啊啊——拼了！”
狂吼着，不管不顾地冲向对方！
落雁山下，血流滚滚。
然后突然间，漆黑的天地间，遥遥的，飞来一道光。那光呈金银色，不急不缓，说是追，更像是慢悠悠地游走。毫无威慑力，也不让人恐惧。然这道光破雾而来，几乎是刹那间就到众人身前，无声无息。
马队的那批人反应最快，他们感觉到不对，抬头瞠目，看到那向他们飞来的光。一个个人脸色大变，目露恐惧之色，吼道：“撤！撤！快撤……啊！”
一声声惨叫，金银色的光到了近前，中原这些人才认出这是一道鞭。金银色的鞭……江湖人士不至如此孤陋寡闻，如那马队人一样，他们脸色起变，张皇欲逃走。那鞭在半空中甩下，未曾碰到他们的身体，强大的空气中的气流就被真气所引，向下方的人冲去……
“啊啊啊！”
一个个惨叫着跌倒，方才还威风凛凛的几十个人，现在全都倒在了地上。他们惊恐地发现那鞭子未曾碰到他们，他们大脑中的神经好像就猛地一抽，痛得想要打滚。但他们动都动不了，胸脯剧烈起伏，脸被气压得变紫。一个个口吐鲜血或白沫，更是听到身体里的噼里啪啦声音，骨头在一根根震碎……
惨叫连连！
马队人最先大喊求饶：“程大人，程大人！我们不敢了，饶我们一命吧！我们不懂规矩，在落雁山下动手，我们给您磕头……您饶了我们吧！”
噗通噗通，有第一个人带头后，所有人都争先恐后地去磕头。中原武林人模糊猜到了一点，他们清楚这条金银色的鞭是什么。这是九转伏神鞭——斩教教主的武器。虽然三年前的大战后就没了魔教教主，但是魔教教主留给他们的巨大阴影，一直到现在都影响着他们。
他们也连忙跟着马队人一起跪下。
同时间，口齿间渗血，他们却不管不顾地喊道：“程大人，程大人……我们是关内江湖人，我们有事来求您。请您见我们一面！”
紧接着，半空中，他们听到男人一道慵懒的声音：“落雁山是斩教势力，落雁山下不许任何人动武。不管谁在落雁山下打斗，都视之为对我斩教的挑衅。可别说我们不留情面，这只是对你们的一个小小惩罚，回去养上它三年两年的，你们武功就能恢复了。”
压力消失了。
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被压在地上的两方人颤抖着抬头，看到一行人从落雁山脚下的深林中走出。最初步出的是个中年男人，英俊高大，气质却有些浮。他大步纵来，身后数人跟随，冷笑着看这群人。众人当即认出，方才那番话，是这个人说的。
难道这就是程大人？
两方人士都糊里糊涂地要再次跟程大人磕头求饶时，见最先落入他们视线的男人身子往旁一侧，收了自己面对他们时脸上轻描淡写的戏谑笑。男人拱手，跟身后说：“大人，就是他们闹事。”
这一次，两方人看到一道银白衣衫，缓缓从男人身后步出。博雅明朗，身形高瘦，行来之势催金倒玉。他手里的鞭痕露出一点，当是真正的九转伏神鞭。最开始的男人和身后跟着的男人都让路，让他走出。此人沉静地立在他们面前，长袍缓带，相貌秀如山水，明润清透，是难得一见的美男子。
但他眉目冷冽，眼如深海，神色疏离，并没有任何温润如玉的气质。
他低头看向两方人，目光轻飘飘地掠过，跟向自己行礼的人说：“金大哥，我只是路过，你我交情如此，你不必跟我行礼。”
金使咧嘴一笑，正儿八经道：“那不行。规矩还是要讲的。小勿你好不容易下山一趟，就遇到这种事……太丢我脸了。我回去就跟圣女大人认罪去。”
程勿轻轻“嗯”了一声，没再说话了。他看也不看地上跪着的人，白衣飘过，步行如风般从他们身边掠过。他走过时，众人被压得呼吸困难。额上青筋颤抖，中原人士中有一个人在他已走出三步时，终于破了身上的气压，吼道：“程大人，我们有事求助！如今江湖式微，朝廷步步紧逼，我们需要……”
程勿：“没空。”
他平静地走过。
金使等人在身后望着他修长的背影，金使龙闭月的目光，轻微地瑟缩了一下。顿了两下，金使追上去，摆出自己以前的嬉皮笑脸，嘿道：“对了小勿，你什么时候回来？你还回来么？四个月后是女瑶的忌日……你会回来的吧？”
前面的青年低下头，眉目敛下。
程勿淡声：“我会回来的。”
他飘然而去，行速极快，身后的金使追了半天，想再与他多说两句话，然实在追不上。程勿的武功已和他们拉开了极大距离，那是一个即将步入宗师级的水平……龙闭月岂能追上。
金使目光黯下，叹了口气。终究是变了——当年那个会跟他笑、和他说悄悄话的小孩子，如今连笑影都没有。
地上被压制许久的中原人士颤巍巍问：“几位大人，程大人是去、去哪里了啊？他什么时候回来？我们还想求他啊……”
金使低头，他戏谑的目光，与这些人对上。他拉长声音：“哦，求他啊，那你们就去追他啊……”
“大人开玩笑，程大人武功那么高，我们怎么追的上？”
金使：“追的上追的上，因为你们知道他的目的地啊。”
众人：“……？”
金使：“程勿他啊……是去关内，踏上你们中原武林，一步步杀上曾经的四大门派，大闹一场呢。”
众人：“……！！！”
这是死了一个女魔头，又来了一个更厉害的魔头么？为什么中原武林如此多灾多难？！当年的大战，不是已经结束了么？