因着天气热，午后一丝风也没有，整个禁城燠闷沉寂。赤色宫墙金黄色的琉璃瓦反射了日光，亮得刺目，越发叫人觉着热。隐隐约约那蝉声又响起来，那声音直叫人昏昏欲睡，却不能睡。桌上一壶酽茶已喝了大半，梁九功拭了拭额上的汗，小太监忙又替他斟上一碗凉茶，他方喝了一口，忽然一个小太监满头大汗地跑进来，仓促请了个安：“李谙达。”
梁九功放下茶碗：“慌慌张张的，真没出息。有什么事慢慢讲。”
小太监吞了口口水，语气里还是不禁有一丝惶然：“谙达，八爷来了。”
这句话又犯了规矩，太监宫女偶然称年幼的阿哥一声“爷”，皇帝素来见不得皇子骄纵，只是不喜。但眼前梁九功也顾不上这个，只诧异地问：“八阿哥来了？谁跟着？”小太监道：“没人跟着，他独个来的。”
梁九功不由顿足：“胡闹！”话一出口便怕人误会自己是说八阿哥胡闹，连忙补上一句，“他们竟然没人跟着，也不怕掉脑袋。”匆匆问，“八阿哥人呢？”
小太监吃力地道：“就在外头呢。”
梁九功连忙走出去，廊下虽有荫蔽，但午后的阳光近在咫尺，顿时只觉得热气逼人，灼灼往身上一扑，裹得人三万六千个毛孔似乎都透不过气来，别提多难受了。他定一定神，只见廊下朱红柱子前立着穿薄纱品月袍的少年，虽身量未足，但眉宇清秀，腰际所束明黄绸带显露了他的皇子身份，正是八阿哥胤禩。梁九功请下安去，就势抱住他的腰，低声下气：“我的小爷，你怎么独个儿到这里来了？”压低了声线又问，“跟着阿哥的张贵林呢？”
张贵林是胤禩跟前的掌事太监，胤禩道：“张谙达不知道我往这里来了。”梁九功低低道：“那我赶紧派人送阿哥回去，再迟一步，惠主子宫里的人还不急死？只怕说话这工夫已经是翻天覆地了。”胤禩一双明净黑乌的眼睛却瞧着梁九功，从容不迫道：“我是来见皇阿玛的，今儿要是见不着皇阿玛，我就不回去。”
梁九功心里不知为何忽悠悠一轻，九岁的孩子，一双眼里却有着叫人不能置疑的笃定与坚毅，清秀白净的面庞上流露出的凛冽神气，叫人突然不敢对视。梁九功只道：“皇上这会子歇午觉呢，起来还要见阁部大臣。八阿哥快回去吧，待会儿万岁爷起来瞧见了，知道阿哥来了，没得受责罚。”
胤禩只摇一摇头：“我非要见皇阿玛。”梁九功道：“八阿哥为难奴才也没有用。阿哥年纪虽小，也知道奴才万万不敢坏了规矩。八阿哥此时听话回去，就算是疼奴才了。”正说话间，突然只听“吱呀”一声，尚衾的太监出来，将一扇扇殿门打开，梁九功见了，知道皇帝醒了，忙欲叫人带了胤禩避开，谁知胤禩已扬声叫了一声：“皇阿玛！”他声音清越脆朗，梁九功吓得脸色煞白，皇帝已经听见了，问：“是谁？”
胤禩挣开了梁九功的手，奔至殿中，梁九功忙跟了进去。皇帝由内寝出来，穿着明黄轻纱长袍，太监跟在后面犹在替他轻轻拂展袍角。他见了胤禩，只是一怔。胤禩已经跪下去：“儿子给皇阿玛请安。”
皇帝问：“你怎么来了？”
胤禩道：“儿子来求皇阿玛一件事情。”
皇帝“哦”了一声，叫他：“先起来说话。”问，“跟着八阿哥的人呢？”梁九功只觉得汗流浃背，道：“奴才该死，八阿哥是独个儿来的。”
胤禩跪在那里纹丝不动，道：“是儿子支开了他们，独个儿跑出来的，皇阿玛要是生气，就请责罚儿子，一人做事一人当，儿子不连累旁人。”
皇帝又好气又好笑，只说：“你倒是有志气--那帮不中用的奴才，十来个人都叫你支开了？”
胤禩也不害怕，娓娓道：“儿子打发他们去花园里寻蟋蟀，先派出去两个，再叫两个人去，然后再打发两个人去寻那四个人。剩了周嬷嬷与张谙达在跟前，儿子假意说要吃冰碗，周嬷嬷只怕儿子贪凉伤胃，取果子只去井水里湃着，再叫张谙达去倒茶，儿子便走了出来。”
皇帝脸上略略浮起笑意：“声东击西，调虎离山，虽是稚子无知顽闹，下次万万不可了。”转过脸对梁九功道，“打发人送八阿哥回去，好好申饬张贵林，下回要是再出这样的纰漏，就将那帮无用的奴才送敬事房处置。”
梁九功“嗻”了一声，胤禩却道：“儿子还有事求皇阿玛。”皇帝道：“先起来再说话。”胤禩脸上神色镇定，却只道：“皇阿玛不答应儿子，儿子就不起来。”
这明明竟是胁迫之意了，梁九功吓得连连向胤禩使眼色，他却只作不见。皇帝果然隐约生了几分不豫，但面上仍只是淡淡的，问：“你有什么事？”胤禩却叩了一个头，方道：“儿子求皇阿玛，让儿子去瞧瞧额娘。”
梁九功千思万虑，怕的就是这一句，没想到怕什么这胤禩偏偏就要说什么。一时之间只清晰地觉着一道汗水顺着后颈蜿蜒而下，却连大气也不敢出，偷瞥皇帝脸色，虽然看不出任何端倪来，但心里只是战战兢兢。果然，皇帝只淡然道：“你额娘不是好端端在宫里，晨昏定省，每日可见，何用来求我。”
胤禩一双眼睛澄定如水：“儿子想见的是儿子亲生的额娘。”
皇帝半晌不说话，只是瞧着面前的胤禩。眉宇虽极类自己，但轮廓依稀的影子已足以搅起他最不可抑的惊痛。那沉湎冰封的疴疽，自己原以为是痊愈已久，久到足可以忘却，谁知青天白日之下翻出来，竟然蚀腐至更深更痛，分明根本不曾愈合，而是表面结痂，底下却于日久天长里深入膏肓，一旦触及，却是无可救药的溃疡。
梁九功见皇帝面色如常，细聆呼吸之声，由轻浅渐渐夹杂了一丝难以觉察的紊乱，若不是自己侍候御前多年，绝分辨不出这细微的差异。皇帝性子极克制镇定，处乱不惊，临变善夺，甚少见雷霆震怒，可是偏偏胤禩犯了大忌讳。
就在梁九功惴惴不安的时候，正巧内奏事处的太监送黄匣子进来。皇帝拆看前线战报折子，一目十行，略略扫过。梁九功见他神色凝重，猜测必不是好消息。哪里知道是裕亲王福全与皇长子胤禔在军中意见相左，以至大军在噶尔丹手下吃了败仗。
梁九功只大着胆子道：“皇上，奴才派人送八阿哥回去。”见皇帝略一颔首，便去搀胤禩起来。偏偏胤禩年纪虽小，性子却不易转圜，将他的手一甩开，不假思索道：“皇阿玛，儿子的额娘出身卑贱，皇阿玛嫌弃，儿子却不能嫌弃……”话犹未落，只听“啪”一声，皇帝将手中的折子掼在地上。上好白宣绵软如帛，哧地铺散开，如一条僵死的白蛇。
梁九功瞧他将手高高举起，吓得连忙扑上去抱住了皇帝的腿：“万岁爷！万岁爷！八阿哥只是孩子，说话不知轻重，万岁爷将他交了书房里的师傅们好好饬责就是。大热天的这样动气，八阿哥是该罚，您别气坏了身子。”只觉得皇帝的身子竟然在轻轻发抖。那胤禩终于似有了几分惧意，“哇”一声哭出声来：“儿子不孝，惹阿玛生气……”哽咽着牵住了皇帝的袍角，“儿子是听人说，额娘病得厉害，所以才想着能请旨去瞧瞧。皇阿玛不许儿子去，儿子不去就是了。”
皇帝的手缓缓垂下来了，殿中只闻胤禩轻轻的啜泣声。过了良久，皇帝对梁九功道：“派人送八阿哥去瞧瞧他额娘。”
梁九功答应了，胤禩磕了一个头：“谢谢皇阿玛。”方起身随梁九功慢慢却行而退。忽听皇帝道：“等一等。”忙垂手侍立。皇帝只是凝视他片刻，却温言说：“洗把脸再去。”梁九功忙带了胤禩出来偏殿中盥洗，派了两名太监好好送去西六所了，这才返身进来，侍候皇帝去上书房召见奏议的大臣。
待从上书房再回乾清宫，已是黄昏时分，各宫里正举烛点灯。小太监们将御案两侧的赤金九龙绕足烛台上的通臂巨烛一一点燃，殿中便渐次光亮起来。皇帝批阅奏折时，本来有小太监侍候朱砂，这日梁九功却亲自调了一砚朱砂，换下那用残的来。见皇帝舔饱了紫毫御笔，却略一凝神望着自己，便低声道：“要不奴才去瞧瞧？”
这样没头没脑一句话，皇帝只是缄默不言，沉吟片刻，在折子之后批了几个字，便将笔一撂，伸手接了宫女递上的茶碗。梁九功偷瞥见是“知道了”三个字，心下略略一松，悄无声息便退了出去，嘱咐另一名总管太监张三德：“我有差事出去一趟，你好好侍候着主子。”
张三德不知端倪，只笑道：“老哥放心。”
灯芯爆起一朵花，骤然璀璨，旋即黯然失色。小太监忙拿了熟铜拨子来剔亮了。皇帝只觉得双眼发涩，身后宫女轻轻打着扇子，那风却是热的，叫人隐隐生出几分浮躁，推开折子便叫：“梁九功。”
却是张三德答应着进来，皇帝这才想起梁九功适才出去了，原来此时还未回来。这样一想，却觉得殿中越发闷得透不过气来，身上的团福纱袍本来已经轻薄如蝉翼，此时身上汗意生起，*得令人不畅。听张三德问：“万岁爷要什么？”便说：“去沏碗茶来，要酽酽的。”
张三德答应了一声退下去。他又看了几本折子，茶却仍然没有送上来，抬头正待要问，却见殿门外有人捧了茶盘，却是个衣衫素净的宫女，姗姗款步进来。待得走近，正巧一线凉风暂至，吹得她碧色的衣袖轻轻拂动，体态轻盈，宛若步步生莲。那风一阵阵吹进来，风里却有幽幽的暗香盈动，夹着一缕若有若无的茶香。他手里擎着的一枝玳瑁管的紫毫，不知不觉搁下来。
她走到御案之前，盈盈曲膝行礼：“皇上万福金安。”
妃嫔见驾向例只是肃一肃，她久不面圣，所以按规矩跪下去。他不叫起来，她只得跪在当地，心里反倒安静下来。
这一跪仿佛跪了许久，也仿佛只是一个恍惚，他就回过神来：“起来--不是说你病着？”
夏日衣裳单薄，衣袍的下摆极小，花盆底的鞋子跪下去，等闲是不好站起来的。她谢了恩，心里踯躅，况且手里捧着茶盘。他亦想起来--本来可以叫身后的宫女去扶，但不知不觉就起身伸了手。那手温软如同记忆里的一般，握入手中轻柔绵软，却不得不放开了。她轻声道：“只是身上有些不耐烦，万岁爷打发八阿哥来瞧我，我就觉着好多了。”
她那样爱孩子，那年他亲手从她怀里抱走，她不能争，不能辩，不能悲，不能恸，连眼泪都不能流，还要谢恩。那便是最后一面了，从此再没有见过她，除了阖宫朝觐的场合。那样多的妃嫔，依班行礼，花团锦簇里他从不注目，可是--总是避无可避，猝不及防，梦里总是惊恸于那一双眼睛，哀凉如死水。
殿外隐隐有雷声滚过，许是要下雨了，一阵疾风吹进殿来，吹得案上的折子哗哗翻出轻响。她本能地放下茶盘，伸出手去按着，那衣袖轻轻拂过他襟前，袖间的幽香萦绕四散。熟悉而淡薄的香气，叫人恍惚就想起许多年前，她盈盈侍立御案前，亦是忙不迭伸手去按那被风吹起的折子，却不想衣袖带翻了茶，泼了他淋漓满襟，吓得她一张脸雪白，只问：“万岁爷烫着没有？”倒是她自己烫伤了手，几日当不了差，身侧突然觉得空落落的，从那时方知晓，只是怅然若失。
十年……十年……岁月荏苒，光阴轻浅，居然就这样过去了。藏得再好，隐得再深，忍得再苦，纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。只有他知道，原来从不曾忘却，不能忘却，不会忘却。这一路走来，那样多的旁人都只是浅浅的影，而她，是烙在心上的印，痛不可抑，所以永不想再触。他忘了她十年，不如说，他刻骨铭心了十年，无望了十年，她却依然盈盈伫立眼前。
她轻轻理好奏章，熟练地将笔搁回笔山上。砚里的朱砂明艳如血，她忽然忆起当年教她写字，“琳琅”……斜玉，双木，斜玉，良……朱砂写在柔软的上用露皇宣纸上，一笔一划，她的面颊红如朱砂，连耳根都红透了，神色认真如蒙童。“玄烨”……一点一横，一折再折……他的手握着她的手，她握着笔迟疑顿下，她声音柔柔低低：“奴才欺君罔上……”果真是欺君罔上，原来她竟写得一手簪花小楷。
她藏了多少，藏了多少……不依不饶，罚了写字。“昼漏稀闻紫陌长，霏霏细雨过南庄。云飞御苑秋花湿，风到红门野草香。玉辇遥临平甸阔，羽旗近傍远林扬。初晴少顷布围猎，好趁清凉跃骕骦。”竟是写了御制新诗来应命，她就是这样机智可人，字迹那样清秀妩逸，功底必是临过卫夫人的《古名姬贴》，临过赵夫人的《梅花赋》……
他提了笔在后头写：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。”只这一句，她便微微变了脸色。“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”聪明如她，知道他真正要写的话。“隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。”烛火盈盈里她垂下头去，他只以为是欢喜，却原来错了，从头到尾都错了……
“嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。”窗外雪簌簌地下着，暖阁内地炕火盆烘得一室皆春，他微笑着道：“朕比义山有福气，起码更鼓初起不必应官入值。”却原来错了，从头到尾都错了……
他在迷蒙醉意里执着旁人的手说过：“我一路寻来，只是以为她是你。”只这一句话，令得宜妃那样刚强的人泪如雨下，感泣永生。他翻过身模糊睡去，惟有自己知道，其实这一路寻来，都是将旁人当成是她。
只是她，十年来只是她，这一世，只怕也只是她。
九五至尊，天子万年，四海之内，千秋万岁。却独独有一个她是恨不得，得不到，忘不了。
这十年……这十年……他也只能问出一句：“你怎么来了？”
她道：“梁谙达去瞧奴才。”突兀的还是旧日里的称呼，做御前宫女时的恭敬顺婉。答非所问的一句话，他却突然不愿再去想，就算是梁九功叫她来的，她到底是来了。他伸手揽她入怀，她顺从地依在他胸口，那里有最无法压抑的渴求。梁九功远远在门外一闪，向殿内的人使着眼色。宫女太监们都无声无息退下去。殿外电闪雷鸣，轰轰烈烈的焦雷滚过，风吹得窗子“啪啪”直响，梁九功将窗上的风钩挂好，退出殿外，随手关好殿门。
下雨了，大雨哗哗如柱，直直地从天际冲下来，如千万条绳索抽笞着大地。四面只是一片水声，无数水流顺着瓦当湍急地飞溅下来，清凉芬芳的水汽弥漫开来，将暑热消弥于无形。