汪浩哲紧绷的肌肉慢慢放松，牵起小乔的手转身折进另一条花灯围起的夹道，他眼角余光也瞥见了大牛一家，明白小乔的心思。
“这里无非就是几种灯，人又多，要不哥哥带你去河边看看船灯？那个应该更好看！”
小乔端详着手上两盏花灯，美人灯是自己买的，兔子灯是汪浩哲给的，她点了点头：“那就去看看！”
没想到码头上也是灯火辉煌，人来人往，两岸彩灯和河面上的船灯互相对应，交辉于微泛波光的清亮河水中，更显得夜景静谧绝艳，生生夺了天上一轮冰月的风华，果然是野趣无限啊，怪不得周五放着城里灯海不逛，带新婚的妻子登船在河中游玩，这里可好玩多了！
兄弟俩租了艘带篷子的小船，坐上去让船家随意沿河飘流，两岸风光无限，小乔两只眼珠子却只顾去看周家那艘高大的游船——堪称豪华游艇了，四周挂满精致美丽的各式花灯，刚拿来的八对大红宫灯悬在两层雕花船房檐角，夜风轻拂，舞动船上粉红帐幔，软语嘻笑声混和着酒肉香气飘散在河面上，经久不散。
小乔问摇船的船家：“这船着实漂亮，得要多少钱才能买到，是哪个官家的吧？”
船家哼了一声：“官家何须买船？要用时随手就能要来！这船本是城里豪富甘家的，今日借给了周家五爷。按说甘大爷并不肯搭理周家，甘家在扬州府官衙里有人，只是看在县太爷的面子上……那周家算什么？不过凭嫁个女儿做小妾得点实惠，整天就敢仗势欺人——我们这些小船儿今晚本来是不给下水的，说什么大船太多，河道拥挤，还不是想着只由他们家的船在河上自由狂浪？难道我们这些人就不用吃饭了？大伙儿不服闹将起来，这才允我们载客，却还要每船上交些个铜子……”
“不交不行么？”
“唉！你小孩儿不懂。不交过得今晚，可过不去明天！靠着县太爷支撑，这条河上下码头被他们周家吃了多年，他手下的混混泼皮跟着揩油，眼睛贼似的精亮，谁能逃得脱？我们是有苦无处说啊！”
“那船上好像没什么人，刚才上去挂灯的都离开了。”
一直不作声的汪浩哲冷不丁说了句话，船家笑着说：“周五爷大年前刚娶得一家富户的女儿。赚得人家不少嫁妆，新奶奶爱看花灯，今夜特意带到河里来赏玩，新婚燕尔嘛，身边人是越少越好啊！”
汪浩哲从腰上解下装银子的荷包，沉沉地投掷过去。船家接住，惊鄂地听他从容说道：
“我认识周五，这就上大船去打个招呼，你把小船撑到遮光那面，带着我兄弟只需等一会儿，半盏茶不到我就回来！”
船家掂了掂银子，光影下微眯起双眼，四下里打量一番，冷声道：
“说准了。只等半盏茶功夫，过了时辰就走！”
“一言为定！”
小乔抓住汪浩哲的手：“我也去！”
汪浩哲说：“本该带你一起去，让他知道不是什么小孩儿都可以欺负的！不过时间紧迫，他应该还认得我，看见我也如同看见你一样了！”
“那哥哥你要小心！快快回来！”
“放心！等着哥哥！”
说话间小船已超过大游船很远，在几艘乌蓬船的遮挡下，很快调转船头，沿着满是灌竹丛林的对岸往回撑，再接近大游船。汪浩哲动手脱去身上厚厚的深色棉外套。露出里边素白锦袍，垂垂而下的灌竹丛遮去月华。白色影子一闪，人就不见了。
大游船上，雕花缀锦的船房里春意浓浓，周五正拥着新妇倚在花窗边一边赏景，一边嘻戏作乐，忽然眼前粉红纱幔飘过，窗帘自动垂下，周五喝骂一声，回转头来，顿时目瞪口呆，他看到的不是侍奉左右的小丫头，而是一位玉树临风、丰神俊颜的美男子！
“你、你是何人？”
“不记得本公子了？去年秋天，你当街抢一名小孩做家僮，还欲打死他生病的哥哥，我就是那位哥哥，你看我可像残废？给你一眨眼的功夫，选一样：做不能动弹哑口的残废，还是死？”
“不！不！公子饶了我夫郎！”
最先反应过来的居然是周五的新婚妻子，扑通跪下求饶。
“原来是你！我说怎么有点眼熟，你是那小孩的哥哥，你还是……钦犯！”
周五忽然强横起来，指骂女人：“你怕什么？都有我！这花桥县的天下还是我周家的天下！你当后边跟着的那些船是吃素的？这可是钦犯啊！咱们发财的机会到了，只要我喊一声……”
汪浩哲唇角微微一牵，极美的笑容透出冰冷的杀意：“受死吧！”
话音刚落，空气中只听得漱漱两声响，两道寒光飞出，周五和女人同时委顿于地，软软滚在地上断了气息。
汪浩哲一怔，眼角余光迅速一扫，房内红幔翻飞，地下两个丫头歪倒在一起昏迷不醒，未见什么异常啊，不会是鬼，定是那些人又跟着他了。
当下也不理会，走开撩开侧边窗幔翻身跃下，像一片树叶般落在小船上，船家正蓄劲待发，用力一撑，小船便离开大游船很远。
顺顺当当往码头摇去，后边的大游船上忽然发出一阵吵闹声，青皮缎子雪帽的声音尤为突兀：
“快！快报官！封锁码头、河面，任何船只不准走动！我们五爷和五奶奶被人害了！”
热闹的河面上静了一静，等游客们回过神，听说要封锁码头，立即纷乱起来，尤其是那些大户人家带了家眷出来游玩的，谁想整夜被无辜困在野外河面上啊？一时间大小船只横冲直撞，唯想着在衙门捕快到来之前赶紧离开这是非之地，船家有点着慌，汪浩哲道：
“别慌，不关你事，靠上码头，我们离开就是！”
但是想离开却不容易，码头上，大批官兵黑压压地涌下来，除了岸边停靠的几艘官船，还临时征募了十来艘民船，河里、岸上都是官兵，看起来想是插翅难飞了。
周五变成死鬼，他哥哥却原来也在这条河段别一艘船上，匆匆赶到，抬脚就踩踢几个跟在后头的人，戴着青皮缎子雪帽的年轻男人被打得最惨。
“平日里老五供你们吃好的喝好的，银子尽情撒给你们花，这时候你们躲哪里去啦？为什么不在身边跟着？啊？养你们这些狗有什么用？”
青皮缎子雪帽哭丧着脸：“大爷，不是小的们不想跟，是五爷嫌我们在船上碍事，他要和五奶奶好好儿赏景……”
“命都没了，赏个屁！这些官兵不是县太爷带来的，一会儿县太爷会带衙役和捕快过来，你这回看紧了，领着他们下狠劲找，不捉到害老五的人，你也别活了！”
一艘离开码头正欲往北去的大型商船上，船舱里一位身穿宝蓝色绣小团花锦袍的年轻公子正临窗负手而立，面朝月华如纱的郊野，紧绷着一张俊美的脸庞，眼神冷冽，语气却温雅淡定：
“这么说来，四弟杀周五，无意中生出乱子，倒是帮我们缓了一缓……”
身穿玄色长袍的中年人站立一旁，恭谨地回答：“是的，收到传报，近身侍卫张兆亮在河中小船上发现了四公子，四公子欲杀周五，想必是……”
芝兰玉树般的年轻公子面容五官酷似汪浩哲，只是不及他高，年龄稍大几岁，他叹息着不无担忧地说道：“四弟，可怜他流落民间这么久，无从查找，他定是吃尽了苦头，我知道他的脾气，宁死不受辱，更不能忍受自己亲近的人受屈辱……那周五定是碰了他的逆鳞，否则这样的小人他看都不会看，何用自己动手杀他？不过也好，如此一来，官兵先被他吸引过去，着令所有船只加速前行，十船粮帛，我们只要保住一半运到北边，就算大功劳了！”
玄色衣袍中年人道：“大公子放心，前天、昨天和今天船只在行进中都无异样，最前面一批此时应该已经到布阳城！”
“很好！这一次大家齐心协力，事情办得比上次顺利多了，更可喜的是遇见了四弟！”
大公子踱步走到锦绣缎面椅子上坐下，端起茶杯喝了一口：“如果不是为了这些北方紧缺的粮帛，我便亲自跑去抓回四弟——他到底怎么啦？我当日是亲眼见他身上中了数刀，可他现在既然好好的，说明养好伤了啊，为什么屡次躲开张兆亮他们？我这些近身侍卫他哪个不认识？如今竟当没见过似的！先生对此如何看？”
玄色衣袍中年人说：“小可略懂医术，照四公子的情形看来，他像是失心了！”
大公子险些被茶呛倒：“先生不要吓我，失心可严重着呢，那、那不是疯子吗？”
“不，失心有几种，一种是会疯，一种只是暂时失去往日记性，若要他想起从前，得慢慢调养，辅以药品针炙，熟悉的人或事陪伴左右，他便能很快回来！”
大公子放下茶杯，愀然道：“不知张兆亮他们办得怎样，无论如何要把他带回来才好！”