天终于放晴了，当温温暖暖的阳光重新穿破云层，照耀在大地之上时，不知多少的人都跟着松了一口气。然而，这次暴风雨过后，气温却是骤降，还没来得及让人准备，便猛地转了寒，走在外面，若是穿得单薄了，难免会一阵瑟索。
冬天的气息终是近在咫尺了。
赵府门前，素涵仰头望了一眼顶上高高挂起的匾额，接着伸手探向铜制的门环，重重的扣了几下。
片刻，门被拉开，一位身着灰布短褂的老人冒出了头来，他上下扫视了一眼素涵，树皮一样布满皱纹的脸上，干巴巴的，面无表情道：“夫人何事？”
素涵见礼，后面带微笑的朗声道：“我是上华村的村民，姓田，名桂花。今日听闻赵老爷在四处寻找野山参，说也巧合，我手里，刚好有一只，便来上门问问，也不知赵老爷现下可还欲买下否？”
老头听得“野山参”二字，枯木般腐朽的眼里忽地一亮，讲话的声音里也跟上了几丝热切：“夫人快请进，我家老爷依旧有意收购山参。”说罢侧身大拉开了赵府的大门。
素涵随着老头进了府，老头的脚有点跛，走得却挺快，一步一磕绊的样儿，瞧得人有些不忍。拐过几道回廊，到了一处偏厅，老头回身示意素涵等着，自己先到了里头去。
白莲镇毕竟是个小地方，所以在这镇上算的上大家的府邸，其实也并没有多么奢华，至少，比不上素涵前世参观过的那些古迹来得入眼。
似是通报好了，老头走出来将素涵请了进屋，素涵在侧首的花梨木椅子上坐下，转头，微瞄了一眼正襟危坐在正首的赵夫人，却是四目相对了。素涵瞧见的，是一双参杂了焦躁和忧愁的眸子，里面正透着不信任的光。颔首施礼，对方也略略点了个头，举止间顶有大家闺秀的风范。
“这位夫人，你说你有野山参，此话可是当真？”有侍女随后给奉好了茶，然后规矩的立在赵夫人身旁，低眉顺目。
素涵没有动茶盏，先回了话：“自是字字当真。”掏出安放在袖子里的小布包，放在桌上，将方巾展开，一只细小的野山参赫然映入赵夫人的眼帘。
“巧儿，快拿来给我看看。”赵夫人手指着方巾之上的小块儿山参，点了点。
名唤巧儿的丫鬟忙道了“是”，上前取过野山参，转手递给了赵夫人。赵夫人手捧着山参，目光灼灼，仔仔细细的研究着，连一条细小的纹路都没有错过，反复确认了许久后，又命着丫鬟将之前大夫留下的医书拿了过来，摊在一旁的小桌上，翻开，找到一页记载着野山参形貌的段落，慢慢的比对着。
医书倒是图文并茂，叙述甚是详尽，可赵夫人依旧不敢大意，磨磨蹭蹭耗了小半个时辰。素涵悠哉的坐在一旁品茶，也不催她，耐心十足的等着。
“真是对不住，让夫人久等了。”看着像是钻研好了，她脸上挂上了浓浓的笑意，赔礼道，“这野山参本是难寻之物，我深恐万一弄错了，钱财是小，小儿身命是大啊。”
“那是那是。”素涵笑笑，附和着，然后说道：“夫人尽管比对，来这儿之前，我已去过医馆，跟医馆的人确认过了，这，的确是野山参没错，所以还请夫人放心。”话虽如此，但不让主顾比对个痛快，主顾哪儿能舒心。
赵夫人听此，呵呵一笑，按下了话题，换而道：“田夫人倒是个靠谱的人，不知，夫人打算要价几何？”
素涵回了个笑，慢悠悠道：“赵夫人方才也提到过，野山参是难得之物。的确，为了寻得这只山参，我可谓是大费周折，深入山林，还险些便出了差池。是故，赵夫人，我要您五十两银子。”
“什么？！这么食指大小的一株，你就要我五十两银子？”赵夫人瞪目，“可真是狮子大开口，这野山参长得如此小，人服用了，有没有效果还是未知呢。”
五十两，是要高了，寻常人家四年的生活费呢。但这五十两对于素涵来说，却是度过这个冬天所需银两的最低限额。买回新房子就要花出去二十两银子了，尹长卿还要用药，冬天还要储备粮食，另的，像购置、采买些零零杂碎之物，柴米油盐酱醋茶，那样儿不是要使银子的。
“赵夫人，野山参是补元养气的好物，实属难得一遇，只这小小的一株，便也足够大补了。出五十两银子，那都算是少的了，平日里，这可是有钱都买不到的东西。如今正是秋天农忙时，等过了秋季，冰雪封了山，我想，就更不会有人冒险进山采山参了，您说是不是？”
“我给你三十两银子，一两也不能再多了。”赵夫人扭头，拍桌道，“田夫人请恕我直言，你这山参明明也不怎么样，瞅着生长年头便不是个长久的，根形也不够完整灵秀，要到五十两银子，呵呵，怕是只能留在家里当咸菜了吧？”
素涵一下子有些忍俊，忙绷住脸，不置可否：“呵呵，夫人大可以再考虑考虑，缓些时日也不急。不过，我听闻罗家的老爷最爱收集稀罕的玩意儿，说不准，这野山参也是能让他中意的，届时，他若出更高的价格买走的话，那可就别怪我了。我本来见你们赵家爱子心切，我也是做母亲的人，于是才将山参送来了你们这，但眼瞅着年底了，家里亦急着用钱，所以，无奈，我也不知道自己能不能等夫人您考虑好了……”
谁人不晓，暴发户罗老爷只要见到稀奇之物，定会阔绰的买下了，好显摆他家里的那几个臭铜板。但素涵才不会去和罗家打交道，一则正如方才她所说的，赵家有等着用山参作药使的小子，而罗老爷买下这山参，撑死了也只是为了显摆而已；二则，罗家的那位姨娘，诚是位闹人的主儿，素涵觉着，她能离她多远，便离她多远为好。
“你……”赵夫人一哽，想不明白，眼前这个看上去一脸和善的女人，怎的就这么难谈拢，腰杆子顶硬的，死活也不肯让价。但，又觉她说的这番话确实有理，自己也急着要山参，实是没心情再为了几十两银子讨价还价，于是只得妥协，挥了挥手：“巧儿，叫管家拿五十两银子来。”
巧儿还怔着呢，她长这么大，头一次撞见底气这么足的农妇，言语有条有理的，人也貌似温温和和的，话里话外却是半步不让，真真是怪哉。本以为随便打发个十两、二十两银子，那些个没见识的农家人便定会欢天喜地的去了，谁知竟今个竟来了个这样的硬气主儿，愣是把价一口气死死的定在了五十两上，少得半分也不成。
又偷瞄了一眼素涵，巧儿方退下，去请管家了。
管家提了五十两银子来时，人是有些云里雾里的，自家的老爷夫人都不是花钱大手大脚的人，今儿怎么一下子使出去这么多？给夫人请了个安，一眼扫到坐在一边的女人，顿时更觉怪异。那女人穿着倒很是平凡朴素，只是周身的气质却不大像一般的平头百姓。
“夫人，这是五十两银子。”
赵夫人用下巴点了点素涵：“喏，给这位田夫人送过去吧。”
管家一愣，但见着摊放在花梨木小桌上的野山参，心下便明镜了：“夫人，这是五十两银子，您点点。”
素涵接过用细软布裹着的沉甸甸纹银，数了数，钱数对了，便往袖子里一揣，作别道：“夫人真是痛快，如此，我就先告辞了。”
“田夫人慢走，管家去送送吧。”赵夫人不冷不热道，揉揉额角，理都未再想理素涵一下的样子。
素涵由管家指引着，出了赵府的大门，伸手摸了摸袖子里藏着的五锭银子，心满意足的笑了，抬脚朝上次相中的小院走去。
插入书签