第二天，黄元就离开了山洞。
他扎了一只木筏，然后将所有的羊皮气囊都绑在身上，撑着木筏就顺流而下。沿途被激流冲得颠簸起伏、甚而翻滚落水，他都仗着水性和气囊侥幸脱险，坚持挺了过去。艰辛之余，水上搏击本领见长。
有时发现方向不对，便弃了木筏徒步爬山。
遇水再次扎木筏过渡。
如此过了三四日，终于回到泉水村。
眼前的村庄却呈现一派劫后凄惨景象。
原来，大水一样侵袭肆虐了泉水村。
当时这山谷白漫漫一片汪洋，亏得老人们有经验，提前预备。林大猛更早早命老弱妇孺都从村里撤离，所以无人伤亡。他又带领村民们将粮食等物都搬到山边几户人家，将紧要物资都存在林家和王家等大户的阁楼上，才不致全部淹没，但春粮却是一粒也别想收回来了。
等水退后，人们第一件事就是去娘娘庙烧香磕头。
因为他们以为这是鱼娘娘发怒了，故而惩罚他们。
黄元一去不回，黄鹂不见踪影，加上大水淹没村庄，黄大娘惊惧交加，冯氏痛不欲生，婆媳俩都病倒了；黄老爹也苍老了十岁，每日呆呆的；方火凤更是失魂落魄、生死两难！
黄元回来时，看见满院子大小簸子和竹匾都晾晒着衣物粮食干菜等东西，方火凤和红灵正默默地翻晒整理；黄老实没精打采地从屋里往外搬东西。
忽然就看见他，老实爹大喊“元儿！”
跟着跑过来，抱住大哭。
方火凤闻声转头，看着他恍若隔世。
黄元回来了，神色淡淡的，并没有和家人重逢的悲喜交集。对于村中遭受的灾害，他也没有过多感叹，这一切本就在他意料之中，就是听说黄鹂还没找到后，他才露出悲伤的神情，当晚在小妹子屋里坐了一夜。后来，他暗中在村中仔细打听，问当日可有人见过小妹，却没问出结果，只得罢了。
他便出头安排家事，除劝慰照顾长辈，还每天领着爹和二叔一家下地劳作。灾后的田地全部清理了，水田依然留着种稻，山边种玉米和山芋这些容易伺候的作物，黄家慢慢恢复了生机。
将一切安排妥后，黄元暂关了私塾，言明再荐人来教书，自己于四月中带着堂弟小顺，取道东面出山，先往湖州府青山书院和碧水书院等地游学，然后北上进京谋取功名和前程。
再回头说杜鹃，当日如风从悬崖跃入水中后，她立即骑上它脊背，就要逃命。然一跨上去便觉不对：如风她常骑的，脊背可不是这样的，这分明就是人背。
是林春来了！
她顿时喉头发热，鼻子发酸。
忙俯下身子趴在他背上，搂紧他脖子。
林春四肢划拉带着她往前冲了一小段，便略侧头压低声音对她喝道：“闭一大口气！”
杜鹃急忙深吸一口气，然后又闭住呼吸。
只觉头顶一暗，他们就潜入水底去了。
杜鹃不知他要去哪，只顾抱紧他。
林春转向山壁这边，慢慢下潜，一面摸索着。很快至一处水草丰茂的地方。扒开水草，眼前呈现一个暗洞。他扶着头顶崖石，往下一钻，腰部用力一沉，便从那洞口钻了进去，将轰隆隆巨大的水声和喧嚣的人声都甩在身后。
沿着暗洞一直潜游，杜鹃很快就支持不住了。
她觉得这洞好长，她大脑昏沉，就要休克。
正在这时，林春却猛然上冲，“哗啦”一声水响，他们就钻出了水面。清新冰凉的空气涌入肺部，杜鹃剧烈咳嗽起来。原来，她刚才失去意识，临出水前呛了好多水进肺。
“快，帮她拍拍。”
“杜鹃，杜鹃！”
耳边两人急切地叫唤，杜鹃渐渐清明过来。
睁开眼睛一看，她正靠在一只虎的怀里，不过虎头却掀在脑后，露出林春那虎气生生的面颊，林大猛蹲在她面前，手里举着一只火把。
“干爹？你……来了！”
杜鹃猛喘气，觉得很疑惑。
林大猛见她醒了，呵呵笑道：“嗳！来救你！”
杜鹃也笑了，十分喜悦。
她略喘息一阵，觉得好些了就赶紧问：“小姨他们呢？”
一面挣扎着朝周围看，只觉暗沉沉的，是个山洞。
林大猛道：“他们不在这。在别的地方等。”
林春扶起杜鹃，催道：“先别问，你快把水呕出来。歇会咱们要赶紧走，再迟了怕有变化。”
杜鹃忙点头，就将手插进喉咙一抠，低头用力呕了起来。林春在后扶着她，林大猛则解下腰间装水的竹筒等着给她漱口。
呕了两三次后，方道：“好了。也没喝多少。”
一面接过林大猛手中的竹筒喝水漱口。
林春放心了，不知从哪摸来一块肉干递给她吃。
她接过去吃着，一边问他们详情。
“爷爷让来救你的。”林大猛笑道，“他可疼你了，这地方是林家一处密道，除了我跟爹几个人知道，连春儿他们都不知道呢。这回为了救你，爷爷露老底了。”
杜鹃听得笑了，眼睛发热。
她掩饰地瞅着林春道：“你不是被看起来了吗？”
林春道：“我偷偷溜出来的。师尊帮我瞒着呢。”
杜鹃这才明白。
忽然又想起什么，问道：“你们谁炸的山？”
林大猛和林春面面相觑，一齐摇头。
“不知道。怕是还有人暗中援手。”
林春目光炯炯道：“此事不简单。当时昝虚极来告诉我，说他大哥要带人来抓你进京，让我赶紧回来告诉你和黄元。我便跟师尊说了此事。他老人家听了很震惊，好像想起什么，催我回来救你。谁知我还没动身先被昝虚妄派人给拦住了，亏得师尊让我装作闭关制作木雕，只早晚找人替代我现个身影才得以脱身出来。我就飞快赶到黑山镇。大伯在那，先告诉了他，他就回来准备了。到底还是晚了一步。”
杜鹃听傻了，喃喃道：“昝虚极？”
这一家人还真是形形色色，倒让她不知如何评价了。
林大猛见她出神，道：“先别想了，先走吧。”
林春醒悟，扶杜鹃起身，问“可能走？早些出去，到地方好换衣裳，不然这样浑身湿的容易生病了。”
杜鹃忙道：“能走。去哪？”
林春道：“跟我来。”
说完扒下身上虎皮，露出里面寻常衣裳，一手牵着杜鹃，当头走去，林大猛举着火把在旁照亮。
“你胆子也太大了，一个人就敢带他们三个逃走。”林春边走边责怪杜鹃，不过又忍不住笑，“好像差点还成了。”
杜鹃也笑道：“什么叫差点！小姨父要不来，我就杀了昝虚妄，肯定能脱身。不过那样就要杀许多人，我之前总下不去手。”
林大猛听了忙问怎么回事，他竟然还不知道。
林春就告诉了他。
他听了也埋怨杜鹃胆子太大，太冒险了。
杜鹃不以为意，边走边打量洞中情形。
见前面堆了些木箱，就问道：“这是林家的仓库？”
林大猛摇头道：“也不是仓库，不过存些盐和粮食防备着。这洞是当年老祖宗一来就发现的，能直穿过黄蜂岭。老祖宗没声张，当时就把洞口封住了，留作后手，另外带人在岭上开了那条路。因为路难走，年年摔死人，他一直心里不安的很。后来又想，要不是路难走，咱们村的人也不能在山里过那么安稳了，心里才好过些。所以，林家从不许用这洞从山外运东西进来发财，说会遭报应的，只存些要紧东西救急用。”
杜鹃听了叹息，不知这算好事还是坏事了。
林大猛便走过去，从一个箱子里翻出几把油纸伞、蓑衣和衣物，用个皮囊包好扎紧了递给林春，斜背在背上。
足足走了半个多时辰，他们才到另一个出口。
可是，出口被封起来了，他们还得洞内暗河游出去。
在河边，林大猛对杜鹃道：“你们先去秋生那躲着，等有空我再去瞧你。眼下我就不跟你们一块去了，人多容易被人发现。我要赶紧回村，防止官兵回头。”
杜鹃点头，她也猜他们是去回雁谷。
当下也不多说，她和林春潜入暗河。
林春拉着她的手游了半里多，才出了黄蜂岭，来到外面的河谷中。不过，他们依然没有上岸，又冒雨在河中游了一里多路，才上岸进了山林。
这都是林春事先看好的路线。
大雨中，他依然紧紧拉着杜鹃，一面在山林中穿行，一面警惕地东张西望，有时低头问杜鹃可撑得住，要不他背她走。
杜鹃对他笑着摇头，心中从未有过的踏实安定。
很快，他们找到冯明英等人藏身的山洞，如风也在这。
杜鹃惊讶地发现，救小姨的竟然不是任三禾，而是去年在府城为他们赶车的车夫，林春叫他“于叔”。
于叔见了杜鹃，激动万分。
然不等他与杜鹃说两句话，任远明和任远清就扑过来抱住她叫“杜鹃姐姐”，叽叽喳喳说不停，远清还哭了，“杜鹃姐姐，我爹没来！”
原来，兄妹俩到了地方，发现救他们的不是爹，就失望了。那任远明出于崇拜英雄好汉的心理，还跟于叔说些话、问些问题；冯明英向于叔感谢过救命之恩后，就不便多说了；小远清怏怏的，对陌生大叔没兴趣，完全没有之前的兴奋劲儿。
杜鹃忙道：“小姨父在办一件重要的事，所以才没来。这位于叔叔跟你爹一样有本事，是你爹的好朋友，你爹特地叫他来救你们的。他自己跟着就要来了。是不是于叔？”
于叔没哄过娃，这会子唯有嘿嘿干笑。
两小却一齐笑了，十分相信的模样。
他们这会子见了杜鹃，还有春生哥哥，又都活了过来，缠着他们问这问那。任远明吹嘘自己当时如何勇敢，要不是于叔救他，他就要带着妹妹跳下万丈悬崖跟杜鹃姐姐一块闯荡江湖了，说着还颇为惋惜地看了于叔一眼。
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