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长夜，不寐的并不止一人。
京城郊外的一处小庄子内，灯火炳明，照亮了庄子内横平竖直的道路和整齐划一的屋舍，这样的建筑十分罕见，完全违背了园林屋舍的含蓄设计理念和一步一景的风格，干净利落得有些诡异。
“此物连续服用数月，自然可以造成心衰——你要说什么心悸啦，怔忡啦，咳喘痰饮，都随你。”位于正中的屋舍里透出一个苍老的声音，虽然苍老，语调却很轻松。
“师尊的意思是……只要混入平日的茶水与饭菜之内，便能让人渐渐体弱，既然染病，看症状都与平常染病一致，且绝不会被验出不妥之处？”压得很低，是袁凛的声音。
老者的声音，肯定且带着一丝戏谑的意思，“现在人大心大，不相信老头子的手艺了？”
“并非如此。”袁凛答得没有一丝波澜，“只是此事关系重大，不能留下一丝一毫破绽……”
“那孩子这般嘱咐你的？”老者收了笑意，低浊的声音也带上了一些凝重。
“是，因此希望师尊能够确保这药剂绝无差错。”平淡的口吻，完全不带与长辈说话时该带有的敬意和诚惶诚恐。
老者沉默了片刻，朗声笑了起来，“放十二个心吧，再错不了的。”
“既然师尊如此确定，方才是宣清冒昧了，告辞。”轻微的桌椅声响，接着灯光一暗，门略略打开一丝缝隙，袁凛抱臂走出，面色没有任何异样。
“宣清，这么急着就走了？”一个石青衫子的人一道走了出来，须发雪白，背微微佝偻着。步子却矫健得很，笑声回荡在院内，“这会儿子就不愿理我这老头子了，往后娶了媳妇还了得？”
“神医说笑了。公子急着回府中辞行，正是打算亲自往岭南接朱小姐。”关河不知什么时候出现在院中，神情肃然。
被称作“神医”的老者愣上一愣，皱巴巴的手敲着额头，霎时失笑。“看我这个记性！你昨儿便来告知我，那个小丫头在岭南被人缠上了，要急着去把她带回来，免得被人占了先，不过我记得七娘那个小姑娘挺识事的，难不成也同那些打了鸡血一样的家伙同流合污？”
关河摇头，“任七娘乃是向公子的亲姨母，受了重托照料他，这回只怕也难说……”
神医耸了耸肩，拍拍头发花白的脑袋。“也是，我这记性的确差了些。”
过了片刻，院中无人接话，只有关河提着一盏明瓦的小灯，昏黄的光亮一动不动，映着三个同样一动不动的人影与地上的影子。
“公子，回去吧，老爷还在等你。”关河打破了这种诡异的寂静。
“……好。”袁凛整一整衣襟，回身再次向神医告辞。
神医虽然眉头轻拧了，脸上却始终笑容可掬。见他们要走，忽然捋着胡子笑，“我记得你先前不是说绸珍那孩子多多拦着你吗？我想来想去，那孩子心地向来是好的。必没有你说的那样。你这次往江南去，见了她就将我这信给她瞧上一瞧，有我老头子作保，定然不会让那小丫头吃苦头，绸珍自然也就放心了。”
一边说着，一边七手八脚地在袖子里掏。好半天才掏出一个皱巴巴的信封，神医扯个笑挠头，“这种衣裳就是难穿，袖袋还在夹层了，一没留神就错了层，再没有口袋方便。”
“多谢师尊。”袁凛淡然地接过信封，一边捏在手里抚平那些新旧交叠的棱角。
“诶诶，我俩谁跟谁？”神医上前拍了拍他，一副恨铁不成钢的样子，“你小子就别跟我装老成了，这么小小年纪一点性子都不活泼，真不知道你说的那个小丫头是怎么看上你的？你还说她和我有些缘故，这个缘故我却看不出来得很！”
关河暗自摇头，这神医本事是极大的，只是性子古怪得很，看看这一大把年纪了，却比孩子还活泼。那次他将朱颜演算的稿纸带回来后，自然呈到了神医面前，不想他一把年纪的人了，见了那张纸两眼发光，当时就放话了务必把朱颜娶回来给他看看。
“公子是府中长子，行事自然要稳重一些的。”关河轻叹，“老爷如今又主持着一族的事务，谁换了公子的位置，都难做。”
神医不以为然地摇手，“罢了罢了，少跟我说这些，听着就头大得很。”
袁凛一言不发，一直走到大门附近，才再次出言，“师尊，天色已晚，您不必再送了，早些歇下吧。”
“行，行，我这一把老骨头还不劳你挂记。”神医挥挥手，见他们登车这才暗自摇头，缓步回到庄内。
“什么时候到的？”袁凛取了一块木牌交给关河，面色越发沉了下去。
关河头也没回，淡淡答道：“老爷等得久了，又同夫人说最起近前朝的那位贵妃，还有几个变节的旧臣都死于非命，京畿一带只怕不安定，因此嘱咐属下务必来接一接。”
袁凛摇头，他并不想听这些理由，“我只问你是何时到的？”
“半刻有余。”关河微顿了一顿，又低低笑，“若是这个时间让公子不痛快，关河亦可回答是方才刚到的。”
“……知道了，此事你会告知他？”袁凛的声音勾起一丝波澜，神医交给他的那种药剂，他不能够让旁人知道。
“公子既然吩咐过属下不必一道前往，属下过去从未僭越行事，就算老爷催促，亦会随口敷衍过去。”关河不慌不忙，娓娓解释，“只是此次……边老板送了急信过来，左右也不过是昨夜的事情，却着实拖不得，因此属下才借着老爷的吩咐，来告知公子此事。”
袁凛微惊，一手收在袖内，紧紧扣住方才神医交给他的小瓷瓶，声音尽量平静，“何事如此紧急？”
关河蹙起眉，“朱小姐不见了，看情况似乎落下了不高的山崖，应该没有性命之忧，可岭南一带山崖阻隔，实在难以寻找。”